宋元丰二年（1079），苏轼被贬为黄州（今湖北黄冈）团练副使。
黄冈在长江边上，这里有一个赤壁矶，但并不是三国时周瑜火烧曹军的那个赤壁。这里风景秀丽，苏轼常去那里游玩，并写下了千古传诵的前、后《赤壁赋》和《念奴娇·赤壁怀古》。
元丰五年（1082），苏轼四十六岁，有一天，他和亲朋好友到江边饮宴，大家开怀畅饮，非常高兴。忽然，从江上飘来一阵悦耳的笛声。友人对苏轼说：“坡公，何不请他上来演奏两曲？”苏轼欣然赞同，便命从人去请吹笛之人。
吹笛之人名叫李委，是一名进士。他不仅有文才，而且精通音律，善吹笛。他久慕苏轼大名，对他的诗词更是钦佩不已，遗憾的是无缘与苏轼相识。他听说苏轼在赤壁矶下饮宴，便心生一计，驾一叶小舟来到矶旁的江中吹笛，希望引起苏轼的注意。
从人将他请到苏轼面前。他对苏轼说：“鄙人李委，听说坡公今日饮宴，特作一曲为坡公寿，曲名叫《鹤而飞》，请诸公指教。”
李委拿出竹笛，从容地吹了起来，笛声清脆嘹亮，曲调悠扬流畅，非常动听。一曲终了，大家无不鼓掌称妙。
李委不失时机地从袖中取出宣纸，对苏轼说：“我久闻坡公大名，却无缘相见。今日能求坡公一幅墨宝，余愿足矣。”苏轼哈哈大笑，毫不推辞，马上挥毫写下一绝：
山头孤鹤向南飞，载我南游到九疑。
下界何人也吹笛，可怜时复犯龟兹。
