当其他人清扫着地上的血迹，并把那些尸体移到院子角落里的时候，冯把事件的来龙去脉告诉艾伟德。冯曾当过和尚，后因偷了寺院里的东西被关进来，被判八年徒刑。冯说这场打斗是无缘无故突然发生的。在监狱里，他们每天都有一个小时的时间可以使用一把斧头，来砍开骨头等食物。他指了指艾伟德依然拎在手中的斧子，当时，有几个人抢着要先用斧子，他们吵了起来，接着，别的人听到了，也掺和进来，也许是平时压抑得久了，所有人都情绪激动，逐渐就发生了流血冲突。冯告诉艾伟德，要不是外面的亲朋好友时不时地送些吃的进来，他们这些人估计早就饿死了。当有的犯人开始津津有味地吃东西时，那些饿着肚子的犯人的嫉妒和仇恨是可想而知的。监狱中犯人之间互相争夺食物是常有的事，这些都是流血事件的导火索。在这高墙深院之内，犯人们的处境无人关心，他们看不到外面的世界，看不见女人和山脉，也看不见鲜花和树木，这里人人都充满仇恨，在脸上根本看不见任何友善的表情。有时，精神过度压抑会让人爆发出极其残忍的力量。冯认为这才是流血冲突发生的真正原因。
“你们在这里每天都干些啥？”艾伟德问道。
“有哈好干的？没有任何事情可以做。”
“不给你们安排些活计吗？”
“从来都没有！”
“一个个大男人，整日无所事事，也不行啊，哪怕是随便做点什么，也好打发时间，我得找监狱长建议一下。”
就在这个时候，她才惊奇地发现监狱长和他的狱卒们已经站在她的身后。原来，里面的声音一停息，外面的人就知道没事了，现在进来是安全的，轮到他们出场了。
监狱长向艾伟德鞠了一躬。
“干得不错！”他充满感激地说：“我们一定要重重i射你！”
“这怎么行呢？”她指着冯对监狱长说，“这些大男人被关在这里，没有任何事情可做，总不能让他们一年到头无所事事。”
“要给他们什么事做？”监狱长似乎没听懂她的话。
不过，艾伟德还是察觉到他的感激之情，她决定提出要求。“如果他们在这里无事可做的话，暴乱还是要发生的。每年都会发生。你得安排他们做点事情。”
监狱长仍然很迷惑不解。“做点事情？”他机械地重复着。
“是啊。他们必须有一份工作。哪怕你弄台织布机来，他们也可以自己织布做衣服。除了自己能挣点工资，还能获得自我满足，这样他们在这里就会相安无事的。”
虽然从未听说过给监狱里的犯人找事做，监狱长还是点了点头。“我们回头商量一下。”他说，并不像敷衍了事。
“我已经向他们承诺不再处罚他们的。”艾伟德说。
监狱长再次点了点头。监狱里死几个人没有什么大惊小怪的，“只要他们下不为例，”他说这事就这样算了。”
“太好了，”艾伟德转身对冯说你都听到了吧。现在我可以走了，不过，以后我还会来看看你们的。我会尽最大的努力来帮助你们。”
那个被当作小偷关进来的和尚，眼睛里闪烁着感激的泪花。“谢谢你！”
他由衷地说，“谢谢你，艾伟德。”
这还是她第一次听到自己英文名字的中文发音，尽管她还不太明白和尚为什么把她的名字翻译成艾伟德。当晚，她回到八福客栈，临阵脱逃的鲁已回来，看得出来，他经历过一段长途跋涉和思想斗争。
“艾伟德？”他不解地嘟囔着，“那是指一个人心地仁慈、品德高尚。
从那以后，她在中国一直被称作“艾伟德”。
艾伟德在布道成功地平息监狱暴乱事件，使艾伟德在阳城名声大增。如果说政府委任的督察专员职务让她有了点自信的话，那么，孤身闯入正发生流血事件的监狱，则使她找到了不同寻常的尊严。打那以后，艾伟德发现，那些以前对她爱理不理的店铺掌柜和伙计们，看见她路过时，都会恭恭敬敬地向她点头致意。尤其是她那两位形影不离的随从，简直像得到更多赏赐似的，整天胸脯也挺得高高的，一脸的荣耀。是啊，艾伟德的确让他们感到光彩。
艾伟德并没忘记对那些囚犯的许诺。监狱长对艾伟德的建议还是嘉许的，毕竟，他也是位受过教育的心地善良的官员，如果说他管理的那间监狱有些混乱，那也是和整个中国的监狱系统都不规范分不开的。监狱并未进行大规模的改革，因为政府没有足够的资金。艾伟德本人也没有钱，但她还是设法从监狱长的一位老朋友那里要到一架旧的织布机，以及大量纱线，此外，她还找了些棉衣，并把这些东西都送到监狱。她又为他们带去一个地主赠送的石磨，有了这个，他们就可以磨些谷子，得到一些微薄的加工费。她定期去探望这些犯人，闲谈中，给他们讲圣经故事。是的，他们就是那些她一直在寻找的听众。不过，艾伟德最大的收获，是她成功地说服监狱长，使这些犯人得以出来放放风’以缓解他们巨大的心理压力。
监狱长的一位老朋友要到阳城参观，为使这老朋友有个值得记忆的阳城之旅，他特意来找艾伟德商量。
“我的朋友是位基督徒监狱长慎重地说，“有可能的话，我可以介绍他去你的客栈里演讲。”
“好啊，”艾伟德立刻说道，“为什么不让所有的犯人也出来听听呢？”
“你是说把他们全部从监狱里放出来？”监狱长非常吃惊，他忙道，“那绝对不可以！”
“为什么呢？你要知道，他们有些人已经有十多年没离开过监狱了。偶尔出来看看，这对他们来说是很不寻常的啊’也许他们以后能更好地相处。”
“但他们是罪犯啊……”
“没关系的，派人看紧些就是了。而且，你的朋友也会十分高兴，如果他是一位真正的基督徒的话。你说呢？”
那时监狱骚乱刚平息不久，监狱长对她仍有一些敬畏。至少在平息那场暴乱中，艾伟德的说教是起了作用的，相比之下，监狱的警力却无能为力！经过一番反复思考，他总算同意了。
艾伟德永远也忘不了那个囚犯们走出监狱大门的礼拜天。他们戴着脚镣，鱼贯走在街道上，一路上人们都用惊奇的眼光盯着他们。在前往客栈的路途中，犯人们如饥似渴地看着山地风光，一度整个队伍还停了下来，看守他们的士兵也显得很宽大，破例允许他们停留两分钟，看看错落有致的景色，彼此说说话，呼吸一下这久违的自由气息。到了八福客栈后，他们被带到一个被特意改造成教堂的房间。
他们很随意地坐在地面上，监狱长的那位朋友进行了三小时的布道活动。这也许是山西省最最幸福的一次教会活动。在结束的时候，囚犯代表还特意向艾伟德表示感谢，感谢她给了他们这次特权。随后，他们再次列队返回监狱。
已是来到阳城的第二年，艾伟德的督察专员工作仍在继续着，她四处走访村民，向他们宣讲缠足的害处。虽然政府的支持使她的工作开展得很顺利，不过，艾伟德还是因为一件事，对她的顶头上司有了新的认识。
那是她在从一个村子返回县城的路途中所遇到的。在回家的路上，她一直对所看见的情形感到气愤和不解。我得找县长好好谈谈，她在心里想，得反映一下这个情况，然后想办法解决。他是我的上司，他应该有所作为！艾伟德开始在心里一遍又一遍地设想她该如何对县长开口。“我想和你谈谈缠足以外的事。”她觉得她该如此开门见山地说，如果县长懒得听呢？那也得说。
“我得跟你反映一些妇女及她们的女儿的遭遇。”对，就这样直截了当地说出来。“男人可以随便殴打妻子吗？丈夫有权力卖掉他的老婆，甚至是打死她吗？小孩尤其是女孩可以随便买卖吗？尽管我的本职是检査缠足，但我所遇见的事，让我忍不住要向您报告，也许世世代代的人都这样做，但我觉得您应该改变这些不合理现象。”她在心里不住念叨着准备要对县长说的话。
原来，在回阳城的路上，她看到一个妇女神情古怪地坐在马路边的石板上。那女人面色黝黑，皮肤粗糙而肮脏，一对沉重的银耳环挂在她的耳朵上。
她的头上带着银簪子，脖子上带着银项链，手腕上也套着银手镯，她穿着宽松的裤子，膝盖以下裹着绿色的绑腿。是那绑腿首先引起了艾伟德的注意。
虽然这是山西人惯有的一种穿着方式，但她以前从未见过这里有人穿着这种颜色的绑腿。她马上想到，这个妇女有可能来自她还未曾去过的某个山村。艾伟德向她走去，打算和她聊聊。走近以后，她发现那女人的膝盖旁还靠着个孩子，一个眼睛里满是恐惧、身体羸弱的小孩，穿着破烂的上衣，一直垂到脚面。小孩四肢纤细，身体却有着明显的浮肿，这些都是营养不良的典型表现。可怕的是，他的头上和身上伤痕累累。单从外表上看，艾伟德一时搞不清那究竟是个男孩还是女孩。
“你最好别带孩子坐在街道边上。”她对那女人说道。
那女人斜着眼睛看着艾伟德。“不用你多管闲事！”她说道。
“我就是要管！”艾伟德气愤地说。她想，作为一个督察专员，难道不该过问吗？“你要是再让小孩就这么晒着，他会死的。”
“他死不死，关你什么事？”那妇人显得有点不高兴，“要是他死了，我会再生一个。”她漠然地说。
艾伟德喜欢阳城的世俗生活，走在高墙老屋间，她从不觉得自己是个外国人艾伟德心里一下子警觉起来，从她的态度来看，艾伟德断定，她一定不是孩子的母亲。她的脑海里浮现出隐约听来的一种人的形象：人贩子。村民们把那些人称作“老拐子”，常常用他们来吓唬不听话的小孩。
那女人接下来的举动更加深了艾伟德的怀疑。她不无诱惑地问道：“你喜欢他吗？你只要出两块钱，就可以卖给你。”
艾伟德彻底明白了。要是照着菜市场讨价还价的原则，那出价还会再降低些。一个漂亮的大姑娘，要是买来做媳妇的话，至少要九十元：要是一个才出生的女婴，大概也能卖到十元。但是谁会买一个体弱有病的孩子呢？
“我没有那么多钱，”艾伟德对她说，“他病得不轻，看上去快死了，我还得再花两元钱埋他。那样总共会花掉我四块钱。”
妇人抬了抬头，有点面露难色：“那么，你就给一块五吧。”
“我一块五也没有，说实话，我不想买这个孩子。”
于是艾伟德走开了。她听见那女人在背后大声数落着她。
艾伟德决定不直接回客栈，而是要到县衙去找县长。她感到心中有种愤怒的情绪，今天无论如何不能再听他的长篇大论了，要和他开门见山、直来直去，她心里这么想着。很快’来到了县衙门口，看门的早已认识她，直接把她放了进去。
虽然她觉得要立刻反映那人贩子的行径，但还是告诫自己要显得礼貌些，于是，她向着县长坐的方向深深地鞠了一躬。
“您正忙着呢吧？”她问道。
“不忙，你呢？工作还顺利吧？”
“还可以。您吃过饭了吗？”
“是的，我吃过了。你呢？”
“谢谢你，我也吃过了。您家里的老人们身体都还好吧？”
“是的，他们都很好。”
就这样，大约寒暄了一分钟，循规蹈矩的礼节结束了。艾伟德把一张写着她的工作日志的报告递给县长。那是一份十分简短的报告，因为现在她还没有学会写中文，得找人代笔。
艾伟德去周村。艾伟德从周村回来。
那些地区和村庄的名字随着她的旅行在不断变化着，县长随便翻了翻，显然不愿意深人阅读下去。他停止了笑意，整理了一下自己的长袍，直了直腰板。多年的官场世故告诉他，这洋婆子今天来，肯定是有什么事。
“你还有什么事吗？”他盯着艾伟德。
“你会怎样处理那些拐卖孩子的人？”艾伟德直截了当地问。
县长的眉毛扬了扬我不明白你的意思。”
“在离这不远的地方，有人在卖小孩，只要两元钱就卖。你管不管这事？”
艾伟德发现自己给县长出了个难题。他开始在办公室里来回走动。“你不该过问这些事情。”他说。
“为什么？”艾伟德感到奇怪地问，“这可是犯罪啊！”
“如果她真是人贩子的话，那么她可能犯更大的罪恶！他们是有组织的，如果发现你断了他们的生路，他们就会铤而走险！所以，你最好忘了这件事，别去理会这些。”
“但是……”
“现在给我说说你在周村具体做了些什么。”
看来这是命令。艾伟德只得暂时忘掉那个人贩子，向县长汇报起工作来。半小时后，艾伟德汇报完了，县长点点头。他拿起一个惊堂木敲了一下，这是一种信号，它暗示着会谈到此结束。当艾伟德转身出去的时候，县长在后面宣布：
“今天的话不要再和别人说起！而且，也不要再去找那个人贩子，绕道回去吧！这是命令！”
艾伟德向门口走去，她对这位曾让她满怀敬意的上司感到无比失望。
“我必须告诉你，”在门口，她又转身说道，“我来这里并非是为了遵守命令的。我还带着基督的爱而来。不论你说什么，这都无法改变。”
艾伟德没容县长做出反应，说完后迅速转身离去。后来，当艾伟德与县长的友谊进一加深后，他们还曾谈起过这事。县长仍然对那次谈话记忆犹新。他告诉艾伟德，正是从那以后，他就加深了对她的友谊和尊重。他承认，这是他当官以来，第一次有人胆敢对他的权威发出挑战。这也是在他的生命中，第一次有女人敢用那样的方式和他说话。
离开县衙，艾伟德随即折回原路。那个女人仍在那里坐着。当她望见艾伟德时，高声叫了起来。“您就可怜可怜这个孩子吧！好了，你给一块钱，就把她领走吧。”
艾伟德停了下来，看着她说。“我没有钱。”
“那你究竟能给多少呢？”
“我的确没有钱。我能为这孩子做点别的吗？”
“看来你喜欢这小孩，是不是？”
艾伟德想和那个女人好好谈谈，她心里不希望这小孩被别人买走。
“你多少给点钱吧！”那女人换成了一种哄骗的语调。
艾伟德摸了摸自己的口袋。那里还有一些铜钱，大概有九毛钱吧。她把它们拿了出来。
“就只有九毛钱了，再也没有了。”
那妇人伸出手，快速把钱拿过来。“他是你的了。”她站起身，飞快地跑了。艾伟德打量着那小孩，他也就四五岁的样子。
“跟我走吧。”艾伟德说。小孩懵懵懂懂地，没有丝毫反应。艾伟德抱起这个脏兮兮的孩子，顺着街道，走回客栈。在那间大房子里，孩子惊恐地躲在墙角，跪坐在地上。艾伟德把厨房里的老杨叫了出来，她得让他看看她带什么回来了。
老杨默默地看了看这个满脸病容的孩子。“是的，你的确做了一件好事，”他对艾伟德说可是我们能为他做些什么呢？他很快就不行了。”
“先给他弄点吃的吧，”艾伟德说，“这可怜的小东西，实在是饿坏了。”
老杨返回厨房去，很快端来一碗面条，放在离孩子不远的地上。孩子的眼神里闪出一丝光亮，只见他飞快地爬了过去，端起碗，又返身躲回墙角，迫不及待地用手抓起面条，塞进嘴里。
“如果我们收留这个孩子，会有麻烦的。”老杨说。艾伟德注意到他的话里用到了“我们”这让她稍微感到轻松些。
在接下来的三周时间里，这个孩子的表现简直就像是没有驯化的野兽。
他不让任何人碰他，如果有人想帮他洗澡，换衣服或是和他说话，他会立刻大声地尖叫起来，并且会对那人又打又抓。一有机会他就会跑到屋子外面，死活不愿回来，他宁愿在墙角吃饭和睡觉。我能把他改造成一个真实的人吗？艾伟德感到彻底的失望。其实，她是一个女孩子，一个有点野蛮的、闪着一双黑眼睛、憎恨任何人的女孩子。
