“他们都逃难去了，日本鬼子要来了，家家户户都走光了。”一滴口水流过他的嘴角，老人实在是上了年纪，牙齿快掉光了，脸颊完全凹了进去。
“哦，为舍你不走呢？呆在这儿，不害怕吗？”
“我老了，走不动喽，我就睡在这阳光下面，等着鬼子来。如果他们要杀我，管他奶奶的，我的几个儿子都死了，好好的家就像风中割倒的草似的散了。我要在这里等鬼子来，至少能吐口唾沫在他们脸上。”
“村里人到底去哪儿了？”
“都到河对岸去了，鬼子要来了！”
“我们也想过去，现在还有船吗？”
“几天前还有，现在没了，你们来晚啦，”他竖起粘湿的老眼，看着围成一圈的孩子道哪里来这么多的小孩？你要带他们去哪里？”
“我们也是为了躲日本鬼子，才从阳城去西安的。”
老头子看着她，努起了嘴。“唉，女人都是傻瓜，你怎么带这么多孩子呀。
是啊，菩萨教女人在家里带孩子，可不是出来行军打仗的。”
这是典型的中国传统观念，艾伟德这么多年已有所了解，她的脸红了。
“到河边还有多远？”
“三里多路，顺着这条路就能到渡口。但那儿不会有船的。日本鬼子就要来了，人们把船留在那儿会让日本鬼子夺去的。你们还是回到山里去吧，那里是唯一安全的地方。”
“不，老人家，我们要去西安。再见，上帝保佑你！”
艾伟德吹响哨子，把孩子们集合起来排队。她把一个最小的孩子在苏兰的背上安置好，轮到她来背了。唉，真难为她了。
“我们一到岸边就洗个澡，洗洗衣服，然后坐船到对岸’那样我们就安全了。”
老人甚至没有抬头看他们离去，他又聋拉下脑袋继续沉浸在自己的世界里。
一行人沿着尘土飞扬的小路走着，半小时后，眼前出现一片雪花般的芦苇，随风起伏，芦苇脚下的小水湾中泊着细小晶莹的沙粒，天真烂漫的孩子们在一瞬间，便散在那里玩耍开来，水花四溅，欢声四起。一时间，艾伟德自己也似乎回到了伦敦的童年，在妈妈和蔼的目光下，自己和小伙伴们同样地嬉戏喧闹。
过了好一会儿，艾伟德才抬头望着身边滔滔的河水，对这条源远流长养育着中华民族的大河，艾伟德心里多少有点敬畏。它宽约两里，波涛汹涌，中间深不可测……只是，船在哪儿呢？宽阔的河面上连一条船的影子也没有。
“艾伟德，船都去哪里了？”身边的苏兰悄声问道。
“船家一定会经过这儿的，”艾伟德答道，“也许我们今天来得太晚了’看来得在岸边过夜，孩子们，都听好了，我们明天一大早就乘船渡河。”
大伙都坐在岸边的平地上，一轮淡黄色的明月渐渐爬上夜空，伴着满天星辰悬挂在黄河之上，柔和的银色光晕若隐若现，景色如诗似画般迷人。水鸟的翅膀扫过芦絮发出一阵沙沙声，小鱼偶尔会跃出水面漾起阵阵链”骑。夜晚是如此的宁静祥和，似乎与她的心境形成了强烈的对比。此时的艾伟德无法安下心来欣赏这些，她的心里只有忧虑，船究竟在哪儿？为什么一直都没看见有任何船只？她又想起那老者的话，大家都逃到对岸去躲日本鬼子？唉，这条锻带般宽阔美丽的河流啊……最终她顽固的思绪还是敌不过睡神的召唤，意识变得朦胧，渐渐飘离了她的身体，飞向很远的地方，在那个地方，有一大群矮小的黄种人，头戴钢盔，手举红白相间的太阳旗，朝着自己一步步逼近。
当她醒来时孩子们已经在浅滩上玩开了，一个小孩子回头向她叫道：
“艾伟德，我们饿死了，什么时候有吃的？”
“马上就有，孩子们，”她大声说道：“马上就有！”
她集合起所有的大男孩，说我们必须找到吃的，你们顺原路回到村里去，他们肯定还剩下些什么，你们一定要找遍每一个角落’哪怕是带回一点点吃的都行。”
小孩子们继续在浅滩上快乐地玩耍着，笑着闹着’似乎一点也不懂什么是忧虑。艾伟德坐在岸边，太阳像往常一样慢慢升上天空，在宽广的河床上撒下璀璨的光芒，波浪一口一口地追逐吞咽着这点点金黄，像是一条流动的金色河水，令人炫目。孩子们还是对眼前如此巨大的河流怀有一种惊叹莫明的新鲜感，他们在芦苇丛里泼着水，但时间一长，再强的新鲜感也没法抵抗饥饿的侵扰。“只要一艘船，”艾伟德在心中想着，“哪怕只有一艘船来。”
大约过了三个小时，那些男孩们得意洋洋地回来了。他们还是小有收获，每个人都带回一点吃的，有的是从破篮子里找到的发霉食物，有的是从帐台底下找到的落满灰尘的干面饼，艾伟德把这些东西统统倒进一口大锅里，又加了许多水，再点燃检来的干芦苇。饭煮得非常稀，这些食物立即被年幼的孩子们一扫而光，大孩子们和艾伟德还都空着肚子。
太阳越升越高，但河面上还是连一条船影都不见。大男孩们再一次离开，沿着岸边寻觅食物，那里零星散布着一些住宅，艾伟德坐在那儿静静地看着孩子们，听着远方隐隐传来的可能是鬼子先头部队所发出的零星枪声。
不久，男孩子们又带着些食物残渣陆续回来了，她把这些东西小心翼翼地保存起来，准备留着明天再吃。晚上，孩子们一个个蜷缩在岸边，临睡前还不断黄河渡口抱怨着：
“艾伟德，我又饿了！”
“艾伟德，我们什么时候能过河啊？到底几时能过河呀，艾伟德？”
她尽量安抚他们’使孩子们一个接一个地睡去。冷漠惨白的月亮又从河对岸缓缓上升，然后高坐在天空俯视着他们。芦苇在清风的撩拨下沙沙作响，蛋白般的薄雾为河面轻轻地盖上一层轻纱，水声柔和轻缓，艾伟德躺在那儿’仰望着满天星斗。还是夜晚比较轻松，在白天没有吃的东西，孩子们的哭泣和抱怨像一个沉重的包袱’压得她简直无法喘息。但在夜晚，现在与将来的界限似乎变得模糊，她静静地使自己放松，在睡前感到片刻的安详与宁静。当然，可以抛开一切烦恼的时光非常短暂，火球般的太阳又摆脱了水面慢慢地往上爬，那帮爱大喊大叫的小家伙们又跑到河边泼起了水，欢快地迎接黎明的到来。但愿今天一切都会有所不同，也但愿今天渡船会出现，艾伟德在心里祈祷。
在黄河边的第三天，大伙已把所有的食物都吃光了。等到太阳再次升到半空时，孩子们也玩得筋疲力尽，艾伟德讲着故事，他们边听边哼着歌，艾伟德的双眼因一直盯着河面而刺痛着。一天就这么过去了，太阳又无情地消失在水平面。夜里，孩子们都围拢在艾伟德身边，她用手轻轻抚着他们，使他们慢慢睡去。到了第四天的早晨，连那最小的孩子也感到了绝望。苏兰终于忍不住问道：
“艾伟德，还记得你以前给我们讲摩西带领以色列人穿越红海的故事吗？神是如何命令海水分开使以色列人安全通过的呀？”
“是的，我记得。”她轻声答道。
“那么神为什么不把黄河的水分开让我们过去呢？”
艾伟德神情疲惫地望着她那漂亮稚气的脸蛋和那眨巴着的大眼睛，有气无力地说道我不是摩西，苏兰。”
“但神永远是神啊。艾伟德，这句话你说了不只上百遍，神一定会为我们打开这条河流的。”好一会儿，她都不知道该如何回答才是。噢，上帝，该怎么告诉这些孩子，奇迹不是光靠祈祷就会发生的。到底怎么说才好呢？可能是我们还不配得到神的帮助吧，我真的没办法把这条河分开，除了对自己的信仰坚定不移外我别无神力。
“来，我们都跪下祈求吧，苏兰，可能不久我们的上帝会回应我们的。”
就在此时，在同一岸边的不远处，有一个班的中国士兵正在巡逻，他们要查访这一带是否还有走失的难民，还负责侦察鬼子先头部队的动向。他们都是些年轻的大男孩，是刚从内地农村征来的新兵，每个人手里都握着步枪，穿着不太合身的制服。他们都学习过快速撤离和战地生存技巧，正在执行分派下来的军事任务。他们总共有八个人，脸上布满胡茬，头发理得很短。
哦！千万别小瞧他们！假如遇到敌人的前哨，他们会迅速占好地形，用步枪一个个地瞄准！除非敌人有巡逻艇或重火力武器，或是找来飞机轰炸支援，否则鬼子们死定了。他们要设法尽可能长地在这里隐蔽侦察敌人的动向，到了晚上，夜幕就是他们的保护伞，只要发个信号给对岸的伙伴，用芦苇伪装的船就可以渡他们过河。
年轻的班长在汗津津的前额上轻轻弹掉一只飞蛾，舒了口气。
他的思绪徘徊着’突然好像听到什么地方传来一阵刺耳的搁浅声，不！
好像还掺杂着一些其他的声音，隐隐约约听不太真切，是飞机吗？一想到此，他立即戴上头盔，眼睛一动不动地盯着天空，想努力找出那架飞机，真是奇怪，最近这几星期很少看见黄河上空有敌机飞来，通常日本飞机会炸掉所有会移动的东西，甚至连岸边的芦苇也不放过。有时河面上的芦苇丛就被炸开了花，瞬间便波涛翻涌发出恐怖的轰鸣。
看来不是飞机的声音。他摇摇头，怎么有点像歌声？这声音时而遥远，模糊，时而清亮，高亢，难道是一群孩子在唱歌？他使劲摇晃着自己的头，想要听清这到底是什么声音。在这一河段，两岸的宽度约在二里左右，会是没来得及从村里逃出的孩子吗？或许他们正在学校学习？但他们的声音能传得那么远吗？于是，他伸长脖子瞧着岸边，然后轻轻地爬上一个高坡，拿起望远镜仔细地观察起来。那真是令人惊叹的场景，一大群孩子围成圆圈聚在岸边，大声唱着歌，还有一些孩子则在浅滩上泼水嬉戏。
他打了一个手势示意同伴。“留在这儿，”他轻声道，“这可能是个圈套，大家保持警惕！”
在很多场合，鬼子都会驱赶平民走在自己前面以保护他们的安全，那些孩子到底是什么人？所有的难民早在几天前就已撤离那个地区了，这条河也已禁行，现在，怎么又突然冒出那么多人来呢？。当他沿着河岸越走越近时，悬着的心才放了下来，他发现那的的确确是一群难民小孩。他现出身来，小孩子们也立即发现了他，兴奋地大声嚷嚷着，冲着他跑了过来。
“艾伟德！”他们尖叫着这里有个当兵的，有个士兵！”
年轻的班长这才注意到还有个身材娇小的女人坐在地上，她看上去一副面黄肌瘦的样子，当他走近时，艾伟德站了起来，令他吃惊的是，站在他面前的竟然是位外国人。
“你疯了吗？”他问道，“你到底是谁？”
“我们是难民，想去西安。”她简短地答道。
虽然话里带有浓重的北方腔，但听得出她的中国话的确说得很好。而且，她看上去和他们村里的小个子女人并没有太大区别。但从她褐色的头发，他确定，这是个外国人。
“你难道不知道，这里很快就会变成战场！”他略带责备地说。
“整个中国都是战场。”她疲倦地答道。
“这些孩子都归你管吗？”
“是的，我负责护送他们。我们要渡过黄河。”
战士凝望着她，一个年轻的外国女子，她那深色的发丝都绑到脑后扎成一个髻，破旧的衣服沾满泥污，双眼下的阴影和灰黄的面色使她看上去非常不健康。
“你是外国人？”
“是的，我是。”
“对外国人来说，你真是挑了个奇怪的职业啊！”
艾伟德的事迹被改编成电影，更名为《六福客栈》，艾伟德由英格丽？褒曼扮演她定睛望着这个士兵，他下面的话却让她感到一线生机。“我想我可以帮你找一艘船，小船，大概需要三次才能把你们所有的人渡过去，不过，这也很危险。假如你们渡到河中央时遇到鬼子的飞机，那就只得听天由命了。
“无论如何，我们都得过河去。”
“过河后，你们可以到那边的村子里去弄一些吃的，这边已没有任何东西留给鬼子了。”
“这我明白，”她若无其事地说我们在阳城时也是这么干的。”
班长走到河边，把手插进嘴里，吹了三声口哨，这声音听上去异常尖锐且奇特。不一会儿’远处也回了三声口哨’只见两个小小的身影在遥远的对岸推了一艘船进入水里，并开始用力划桨。
“我真不知该怎么感谢你，”她满怀感激地说，“我当时还想，如果我们过不去的话，那大伙就只好在这等死了。”
班长注意到她的身体晃了一下，似乎经不住一个小家伙靠在她身上。
他关切地望着艾伟德你是不是病了？”他问道我看你得去找个医生，对岸的部队里有大夫。”
“我没事，”她说道’“当我们大家都安全到达西安时，我就全好了。”
孩子们兴奋地嚷嚷着挤满了小船，士兵们飞速划桨，不一会就把他们渡到对岸，接着他们又划回来，更多的孩子挤上了船。等到第三次摆渡时，班长帮着把最后一批孩子和这个外国女人都送上船。他的一群战友也聚在周围帮忙，当船离岸的时候，一队士兵原地立正，向着船上的他们庄重地敬礼。他们喊道孩子们，祝你们好运！外国人，祝你好运！”
他沿着河岸，边走边望着天空，并且注意听着是否有日本飞机的嗡嗡声。谢天谢地，什么也没发现。
那个外国人真是奇怪，他想，她怎么会在这个时候带着一群小孩子来到荒无人烟的黄河岸边？真是令人费解。
上岸后，他们又走了两三里路，才来到了一个小村子。对他们的到来，村民们显得热情好客，尽管每日都有成百上千的难民打这里经过，但他们依然慷慨地拿出各种各样的食物分给孩子们，老村长甚至还挨家挨户地动员，要人们善待这些一路受尽磨难的人们。一旦肚子里的饥饿感消失了，小孩子们就立刻又显得不安分了，他们在村里东窜西跳，从这家跑到那户，对一切都充满新鲜和好奇。艾伟德在一旁静静地听着孩子们和人家搭讪。
“你们家吃的是什么呀？”
“我们吃饼，你吃了什么？”
“我们吃的面条！”
“噢，煮得又软又烂的面条，好吃！”
“我们还吃米糕，瞧！”
真是好极了，艾伟德坐在那里，疲惫万分。现在，我们可不用担心下一顿饭上哪儿找了，她想。
他们也就在那村子停留了约摸一顿饭的功夫，就又继续赶路。如果曰本人正日益迫近黄条河的话，她还是希望离他们越远越好。那晚他们再次露宿野外，于第二天上午到了河南省的渑池。这里也是一样满目疮痍，遭受过惨烈的轰炸。一位路上遇到的老妇人，好心地告诉他们，在前面的一个破庙里，有个专门收留、赈济难民的地方，他们立即赶了过去，在那个支着大锅煮着稀粥的寺院里暂时歇息下来。
刚刚安顿妥当，从外面忽然跑来一个矮小肥胖的警察，他不知从哪里得到什么风声，一付得理不饶人的架势闯了进来。
他径直走到艾伟德面前，打着官腔，说了一番摸不着边际的话。
“听说你们过了黄河？”
“是的。”
“那么，你被捕了，你是不可以渡过黄河的。”
“被捕？为什么？”
“是你自己说的，你过了黄河。”
“是啊。”
“还有别人和你一起过河吗？”
“没有……只有这些孩子。”
“别人都过不了河，你是怎么过来的？”
艾伟德使劲摇了摇头，感到困惑极了：“我们遇上了一队士兵，是他们帮我们找船过河的。”
“不可能有什么士兵帮你找船，反正你们是不允许过河的，你被捕了！”
他表情严肃地抿紧双唇。很显然，这是近来在他的辖区里所发生的最大的违法事件。
“你不会是想让我们呆在那边，眼睁睁地等着日本人来杀死我们吧？”艾伟德生气了，“那好吧，假如你把我抓了，那就麻烦你把这些孩子也一起统统抓走吧。”
看来这是个棘手的问题，他显得无法应对，脸上充满稀奇古怪的神情。
“你的意思是，这些孩子都是你带来的？”
