晚上他们在村边的山洞里过夜，像往常一样，孩子们一旦吃饱，就能立刻入睡。第三天还是重复着以前走路的情形，但他们没遇到任何人家，所以一整天都没有吃到任何东西。夜里浓雾弥漫，他们互相拥挤在山洼里，小点的孩子睡了，艾伟德和几个大点的孩子，拿着盆在周围附近的岩石下努力接几滴凝结在石块上的雾水，以便让大家在第二天早晨醒来时，至少能喝上点水。
第四天，他们成功走出山区，来到平原地带。又走了好几里路，在天黑前他们到了也被日本飞机炸成废墟的陕西门户潼关。一个妇女指点他们找到一个难民救济站。那里两位大嫂正在烧着热气吞吞的大锅饭。孩子们立即围了上去。有几个小家伙，平时老是丢三落四的，这时又找不到自己的碗筷，缠着艾伟德哭诉自己的惨状。疲意不堪的艾伟德只得先给他们找吃饭的东西，先安顿好他们。和平常一样，孩子们狼吞虎咽吃完后，就只有一点锅底的东西剩给艾伟德了。她倒不是介意，她太累了，简直没什么心思和力气吃饭。
从救济站的大嫂那里’艾伟德了解到潼关是有火车通往华县的，那里离西安又近了些。但因为有一段铁路靠近黄河，而对面已被日本人占领，所以火车眼下不开了，要去西安的话，还是要靠两条腿步行。这个消息多少让巳经精疲力竭的她有点窝火，尽管通常她很少跟别人发脾气。
就在她靠在行李上不住地发愁时，两个男子迎面走来。
“你是从哪来的？干什么的？”其中一人问道。
她有点不耐烦。那两个人还试图向她解释着什么，她不耐烦地吼道：“离我远点，别烦我！”
“我们想帮你啊，”一人说道，“那两位大嫂已把你的情况告诉我们了。”
“啊？”艾伟德不由得眼前一亮，似乎看到了一线转机，“你们怎样帮我？”
“其实还是有火车不定期地经过这里到西安的。不过不是客车，而是运煤的货车。今天午夜就有火车到站，估计当它经过那段日本鬼子占领的河段时，天还没亮。
不过，也没准鬼子会对火车扫射！”
“你意思是说我们可以乘坐这趟火车？它几点开？”艾伟德的心提了起来，语调充满高兴和激动，现在看来，这两个家伙比先前可爱多了。
“今晚就有，要不了几个小时就到了。”
她环顾周围卷着被子个个睡得烂熟、像蚕茧一样的孩子们，心里一沉，热情消退了不少。只怕地震也摇不醒他们，她想。
“这里去火车站有多远？”
“不远，就在前面，不过五六十米吧。”
心跳再次加快，希望又回来了。艾伟德急切恳求道能不能帮我把孩子们抱上车？好吗？”
是的，他们非常高兴能为她做点什么，他们到这儿来就是为了如此。兴奋中，艾伟德叫醒几个大点的孩子，苏兰、九毛，还有少少，向他们解释自己的安排：现在还可以继续睡觉，当上车时间快到时，她会再叫醒他们，然后他们几个排成一排，约一米一个人，从这里到车站，一个一个地把睡梦中的孩子们接力传送到车上去。是的，就像他们在山中过悬崖一样。
两个大男人微笑着听完艾伟德的计划。他们表示，在火车达到前，他们会再回来帮忙的。艾伟德终于放下心来，她也躺了下来，静静地仰望着满天繁星，身边的孩子发出轻轻的呼吸声，这是多么柔和悦耳的声音啊，她慢慢地进人梦乡。不久，就有人来拍她的肩膀，那两个人准时回来了。火车已经到站。大家立即行动，她转了一圈把大点的孩子叫醒，尽管他们交头接耳，但艾伟德还是感觉到人人都很兴奋。他们按计划间隔着列好队，那两个男子在车站的那一头，以便把这些熟睡中的小生命在煤车中安顿好。当艾伟德抱起第一个孩子--他才五岁--此时，她感觉到这孩子是如此的轻盈，如此的温暖。艾伟德把他传给苏兰，然后依次传下去，小孩子在梦中呓语着。艾伟德凭经验知道，现在如果把这些孩子扔在地上，他们肯定会打个滚，蜷着身子又继续睡觉。一个接着一个，所有的孩子都传到了车上。艾伟德把铺盖也收拾好，最后往车站走去。
不远处的黑暗中，她听到火车头的哧哧声，看着那车厢黑乎乎的高大轮廓，艾伟德知道车里装满了煤，实际上，装的煤都超过了车沿的高度。孩子们被安放在煤堆间，那两个经验丰富的男人还给车边插上一些木桩，防止有人掉下来。艾伟德又在每节车厢分派两个大点的孩子负责照看他们。
她自己也爬上车。她的膝盖碰到一个金属柱，她顺便握住它。六个小家伙挤在这节车厢中，看起来他们还都比较安全。有人在下面告诉艾伟德，所有人都上车了，他要去安排司机开车。几分钟后，火车哐啷哐啷地启动了，连着几个趔趄，火车加速前行。
“再见，艾伟德！一路平安！”他们在黑暗中喊着。
“再见！多谢！上帝保佑你们！”艾伟德大声喊着，泪水夺眶而出。
风吹在脸上凉凉的，但却不像山风那样冷，显得温柔而惬意。星星从头顶滑过，仿佛流淌着的发光的河。她枕着煤堆躺下，脏与干净在此时巳毫无意义，这些在地下沉睡亿万年的黑色煤炭，估计从未料到有朝一日自己会变成柔软的床和舒适的枕头。她伸手触摸着光滑的煤块，心中充满感激。她的心随着车轮的震动而振奋起来。现在是那一年呢？1940年？
是的，1940年的三月，她正在一列运煤车上，行走在中国西部大地。
此时，她并不知道，在她的祖国英国所在的欧洲战场上，德军已突破色当，并迫使她的同胞执行了着名的敦刻尔克大撤退：她不知道在浩瀚扣大西洋上，所有的舰船像烟花爆竹一样被潜艇、飞机炸得粉碎：她也不知道在家乡伦敦的四周，凄厉的警笛声正响彻灯火管制下的各栋住宅楼；她更不知道，在全世界，所有向往民主和自由的国家已团结在一起，怀着追求正义的本性，凝聚所有的力量，正与邪恶展开鏖战。
所有这些，她一无所知。她只是满意地躺在火车的煤堆上，在满天繁星下，一路摇晃着向那遥远的目的地西安行进着。不一会儿，她睡着了。
第二天，她和孩子们在天边初现的朝霞中醒来。满车的孩子兴奋地叫嚷着。艾伟德身边那个五岁的小孩，盯着另外一个在不停揉眼的孩子，像发现了宝贝似的嚷嚷着：“你怎么在夜里变黑了！”那孩子对此完全同意，也高兴地叫着你也变黑了，艾伟德变黑了，我们都变黑了！”毫无疑问，所有车厢都发生着相同的一幕，艾伟德和大家笑成了一团。
那一夜日本鬼子并没有向火车开火，或者，她只是没有听到。她觉得清爽了许多，但更加虚弱。他们已走过河南北部的黄土地，现在满眼望去是绵延起伏的关中平原，开满鲜花的果园，不时有宝塔在郁郁葱葱的树林中匆匆掠过。孩子们指指点点，争抢着说出所出现景物的名字。以前他们从没有走过这么远，看过这么多新鲜玩意。在午后，他们到达华县，这里虽然未能幸免地遭受一些轰炸，但依然美丽如画。许多寺庙依山而建，覆盖着精雕细刻的屋宇，掩映在绿树丛中，更有小桥流水点缀其间，还可看见不少手持檀香红烛的香客，在和尚喃喃的念经声中，络绎不绝，前来烧香拜佛。
国民政府主办的难民营就在这些寺庙中。孩子们和艾伟德都分到了足够的食物，她终于可以睡个好觉了。一切都像做梦一样，这么多的见所未见的美好事物一下子展现在眼前。她喜欢山，喜欢陕西的空气，山上的白雪，山中的清风。孩子们给她弄来一些草药，并看着她喝下去。原来，寺庙里略通医术的老和尚听孩子们说艾伟德病了’便按照中医理论给她配制了几种草药，再用文火煎熬成汤。药汤味道虽有点苦，但艾伟德还能接受。
艾伟德搞不清楚究竟在华县住了多少天。她只知道他们是三月初到的，现在是已是四月下旬了。孩子们看起来个个都很健康，除了日常免不了的小事故，如划个小口子、身上撞肿了、擦破点皮等，基本上没出现什么大的问题。在华县的日子，他们一直在等待去西安的火车，可是，铁路好像又出了什么问题，火车迟迟不见踪影，好在那位在难民营服务的热心女孩，总是不断地安慰着艾伟德，她总是微笑着说，不要担心，迟早会有火车的。
城墙下紧闭的大门，挡住了艾伟德的最后一线希望这一天总算等来了。清晨，人们帮助艾伟德领着孩子们去了车站，顺利登上开往西安的火车。路途虽短，但也要走上三四天的时间，因此，他们准备了充足的食物。的确如传说的那样，火车很不准时，随意走走停停，艾伟德也没记清在路上究竟是花了三天还是四天，甚至是五天时间。孩子们一如既往地欢呼雀跃，四月的乡村缓慢地在他们身边经过。最后，在一个午夜，火车总算到达西安。所有的乘客都兴奋起来，她放眼望去，远处依稀可见高大的城墙和门楼，以及成片的房舍。孩子们早已拎着行李窜上站台，艾伟德赶紧跑过去，把他们集合起来，又排成大家熟悉的“大鳄鱼”队形。“大家都站好’当我们经过城门进去的时候，我们要高声唱歌！”她对孩子动员道。就在这时，听到她的话语，旁边一个老者缓缓抬起头，不紧不慢地说：
“进城？你们进不了西安城，城门早已关闭。西安已经不允许新的难民进入。”
艾伟德大吃一惊，怔怔地站在那儿，她不能相信老者的话，也不愿意相信，愣在原地的孩子们这时也齐齐转头看着她，在过去的这么多天，他们早已把西安当成心中的圣地。
看来，情况又不容不信，要不，为什么火车站滞留了那么多的难民呢？
“那么我们该去哪里呢？我们去哪里？”她绝望地看着老者。
老者向那边指了指：“在那城墙下，有一个难民中心，可以弄点吃的。”
这是事实。令人难以接受的事实，也是令人哭笑不得的事实。艾伟德只好领着孩子们向城墙走去。当难民中心的人安排孩子们吃饭时，艾伟德独自沿着一条小路向城门走去。离得近了，可以看见西安的城墙远比阳城的要高大，城门楼覆盖着绿色琉璃瓦屋顶，高高耸立。下面厚重巨大的城门无言地紧闭着。
一个哨兵在墙垛中发现了她，高声喊道：“喂，快回去吧！城里已经挤满了难民，一个人也容不下了！请回去吧，姑娘。”
艾伟德站在冷漠的城门下，把脸靠在坚硬的门板上，泪水默默地流了下来。
走了这么长的路，一路上所有的风餐露宿，难道就是为了这个？这紧闭的城门？
她只好缓缓地踱回孩子们那里，心里五味俱全，不知道该如何向他们解释这从天而降的意外。
到那儿后却发现，孩子们也正着急找她呢！原来，城里宋美龄难民救助中心的代表已经到了。
代表们再次向她解释了眼下孩子们为什么无法进入西安城的原因--实在是因为那里已有太多的难民，西安城内已不堪重负，多一个也容不下了，所以只得封闭城门。至于什么时候才能重新接纳新的难民，可能还要等几天看看情况再说。不过，还是有好消息的--这的确让艾伟德喜出望外--那就是孩子们不用在这城下等，可以先安排他们去西安附近的扶风县，在那儿有一个孤儿院和学校，孩子们可以得到更好的安置：而且，更令人高兴的是，他们之前从阳城出发的第一批同伴，已经在那里妥当地安顿下来了。
“可是，我们怎么去呢？”艾伟德发愁地说我们已经不停地走了一个月。孩子们早已疲惫不堪。”
“别担心，你们可以坐火车去！”一个漂亮的女代表说道，“明天一早会有一班火车去扶风，我们会送你们上车，路途要不了几天的。”
“几天！上帝呀！”筋疲力尽的艾伟德叹息道还要几天！”
“要是火车正常的话，也许两天就能到。”
“唉，那也只好如此了，”她无可奈何地说，“总比走路要好得多。”
一路上不尽如人意的事其实也还有许多，不过，艾伟德后来总是想极力忘却这段不期而至的火车之旅，除了上车前那令人记忆犹新的美好前奏。那天早晨，带着宋美龄女士所倡导的“新生活运动”臂章的女代表们微笑着在站台上迎接她，一起领着孩子们排队操练’飒爽英姿的姑娘们带着孩子们一起高声喊着快快乐乐新生活！快快乐乐新生活！”
终于到了扶风。和阳城一样，扶风是个有着悠久历史的古城。数不清的青砖筑起雄伟而残旧的城墙，似乎想隔绝内外两个世界：穿过厚重的城门，巨大青石块铺就的街道显得古老而狭窄，两旁一家挨着一家各色店铺，勤快的伙计好奇地望着一队衣衫褴褛的孩子和一个蓝眼睛的妇女从门前走过，挤满街道的乞丐、骡子、大车纷纷让路。不过，和阳城比起来，这里的道路不算整洁，空气也不算好，居民们也不像阳城的人们那样安详自在。艾伟德自己也不知道是怎么回事’突然在心中感到一种莫名的伤感，她有点想家，想念那个依山而建的、多风的小城。
过着“新生活”的扶风孤儿们住的是一座荒寺。中国各个地方都有数不清的庙宇道观，在战乱情况下，它们自然常常被征来安置流寓失所的人们。
孩子们都被妥善地安置，发了新衣新鞋，吃饭睡觉皆有人管，只是初来异乡的孩子们对吃的还是有点不习惯，阳城一带多吃小米，而在陕西则主要是面食。艾伟德也有了一间在后面的小房间，孩子们从他们前面的院子里时不时地窜过来，或向艾伟德妈妈展示一件新衣服，或者来通报说自己的擦伤已痊愈，有的只是跑来叫声妈妈便又飞速溜走。艾伟德虽算暂时安顿下来，但依然没有一个安静的生活--前面可是住着一百多个小家伙啊！
