作家先生这一下去就是一个多月，一边组稿，一边采访，走马看花，游山玩水，倒也逍遥自在。这期间太平鼓手和筏客子们又来过两三次，楼上楼下的找不到胡然，看看实在无望，也就偃旗息鼓了。他们的时间实在耽误不起，他们还要种地，还要打工，还要养家糊口。他们受骗已经不是一回两回三年五年了，他们已经习惯了，他们认了。
不过这钱最后还是还了一些。在一次有启明同志参加的政协会上，赵村长提出了这个问题－－他是抱着不说白不说，说了也权当出一口气的心情说的。启明同志听了很不高兴，对坐在身旁的肖副市长说：“这就是牛人杰的不是了。拍电影嘛，肯定是有些困难，但再困难也不能亏待农民兄弟呀！”肖副市长说：“这事我来办。”
过了不久，《花儿河》开始发行。肖副市长让电影公司买了十部拷贝。依照惯例，每当新的电影发行，古城都是购买一部拷贝，在各影院轮流放映。这次却一下子买了十部！每部拷贝一万元，十部就是十万元。肖副市长指示电影公司：将购买拷贝的钱全部打到河湾村，算是抵了牛人杰的一部分债。并让他们打电话告诉牛人杰，就说是肖副市长的意思。牛人杰听了电话，大声地笑了起来：
“太好了！这本来也就是我的意思。我原来也是打算卖了拷贝还账哩－－当时手头确实比较紧张－－没有想到你们走到前头了。我还真得感谢你们哩。”
虽然只得了十万元，赵村长也就心满意足了。给滨河饭店留了八万元，其余两万元撒花椒面儿似的给所有参加过《花儿河》拍摄的村民撒了一点，此事也就算是平息了。
这时新的一期《文艺春秋》已经出来了。在《争鸣》一栏里，发了两篇和钱学义商榷的文章，还有几封读者来信。上一期的《文艺春秋》发表了钱教授批判《中国诗歌的新曙光》的文章，立即引来了众多与他“商榷”的文字。这些文章和来信大都出自青年之手，旗帜鲜明，文笔犀利，学子们惊叹在改革开放十年之后，还有这样陈腐发酸的货色，****遗风，****余唾，冷嘲与热讽充满字里行间。
细酸先生不看犹可，一看顿觉头晕眼花，一股黑血从心头升起。上一期，徐晨老儿将他洋洋大观一万多字的雄文压缩成三千字的小菜，放在杂志的屁股眼儿上发表，他就感到十分羞辱，终日耿耿于怀，气愤难忍。现在，这家伙又组织围攻，处心积虑，欲置钱某人于绝地而后快了。
“看来，古城已经没有说理的地方了。”细酸想道。
他决心向上反映。他想到了省城的某老。他看过某老的许多讲话和文章。尽管他们地位悬殊，素昧平生，但他本能地感觉到他们的心是相通的。他坚信他会找到知音，得到支持。
“真理往往掌握在少数人手里。”他想起了一句名言。
钱教授将自己的批判文章《这是什么样的曙光？》工工整整地抄了一份，并附上《文艺春秋》发表的《中国诗歌的新曙光》，又写了一封毕恭毕敬的信，一起装进一个大信封里，贴了两毛钱的邮票，寄往省城。当他用心地贴好邮票，将信封塞进邮筒的一刹那，心里忽然起了一阵恶毒的快意：“哈哈，这小小的两毛钱，可要使古城上上下下忙活一阵子了。”
“小城文坛有好戏可看了！”
别看这阵儿闹嚷嚷，到时候叫你娃吃棒棒。－－钱教授想起了一句当地的民谚。他笑了。
胡然以约稿为名，在各地州县市游荡了四五十天，躲过了逃债风潮，安然回到古城。回来之后，第一件事便是直奔市秦剧团，去看望心上人。杨小霞那时已经分了一个单间宿舍，在筒子楼的最上一层。他敲了半天门，无人应声。仔细听时，从排练大厅传来隐隐的弦乐之声。便又向排练厅折去。尚未走到门口，小霞已经笑吟吟地迎了出来。胡然看时，这女人已和初见时判若两人。在古城生活了半年，都市生活的熏染，竟己没有了土气和乡气，显得洋气多了。特别是那皮肤，也许是黄河水洗的吧，越发变得细腻白嫩，有一种通体鲜亮的感觉，真可以用“白如凝脂”来形容了。在两只手紧握的一刹那，胡然的下身忽然感到一阵热麻，心旌立时摇荡起来。
“你好着哩吗？”小霞问道，眸子里充满了笑意。
“好，好。你好吗？”胡然盯视着小霞黑亮的眼睛，笑着回答。“我好着哩，”小霞说，将柔软的手指从胡然的手掌里抽了出来，“你胖了。”
“想死你了。”胡然凑近小霞的耳朵说，顺势亲了一口。
小霞噘起小巧的红唇：“馋鬼！有人看见了。”
“到你房里去吧，”胡然小声说，一脸饥渴的表情。
“这阵儿不行，”小霞说，“我们正在排戏呢。”
“就坐十分钟。”
“人家忙着哩嘛……”小霞犹豫了。
“五分钟也不行吗？”
“唉，你呀你－－”小霞领着胡然向宿舍走去。
胡然确实馋了。一个多月来，他每日游逛在大小市镇的街头巷尾，流连于茶肆酒榭。特别是夜间，一道道霓虹灯骤然闪亮，一座座歌舞厅嗲声四起，所见皆为红男绿女，丰乳肥臀。且不时撞见一双双试探的、诱惑的目光，伴之以迷人的微笑，红唇和美目充塞于脑海之中，引得作家先生在睡眠时做了不少好梦。如今见了情人，焉有不急火攻心之理？
刚一进屋，胡然就将小霞死死地搂在怀里，发疯般地亲吻她的眼睛，脸蛋，脖子，头发，最后两只嘴唇便紧紧地粘合在一起，连空气都凝固了。一直到二人都感到呼吸有些窒息，这才将嘴唇松开了。然后又将小霞的舌头含在嘴里，拼命地吮吸。
小霞咯咯地笑了起来。
胡然问：“你笑什么？”
小霞说：“我笑你不像个文人。”
“那像什么？”
“倒像是……”
“像什么？”
“就像一只饿狼！”
小霞说着，眼里满含着狡黠的笑意，用长长的食指戳了戳胡然的额头。
缱绻已毕，二人便穿了衣服，并排坐在床上，头挨着头，脸贴着脸，软声细语的拉起呱来。
小霞说：“你走了这些日子，我们一直忙着排练哩。”
胡然说：“排什么戏？”
“《游西湖》。”
“怎么又排起《游西湖》来了？不是早就演着哩嘛！”
“要上北京会演哩，要搞成精品力作哩。”
“什么会演？”
“全国地方戏会演。古城就咱一个剧团参加。”
“那好呀，你可以到首都开开眼了。”
“我想请你一起去。”
“我去干什么？”
“帮忙呀！你不想帮我吗？”将舌头送进胡然的嘴里。
“帮！帮！帮！”胡然吮咂着女人的舌尖，“但不知怎么个帮法？”
“我想拿大奖哩。大奖名叫夜莺奖。名额只有几个，争夺的人却像夜猫子一样多。这就需要有人帮衬了。俗话说：遇事亲兄弟，打仗父子兵。我改了改：出名靠作家，得奖心上人。拿个夜莺奖，关系到我的前途：称职，房子，名誉，地位，全靠它哩。你不帮忙谁帮忙？”
“你们团里不是有很多人吗？”
“他们？你说他们？他们哪一个是真心帮我的？那些恨人穷，红眼贼，巴不得我演砸了哩！他们不当面使绊子，背后做手脚，我就感激不尽了。还能指望他们？”
“那行，我去。去了都要做些什么？”
“事情可多了：送红包，请吃饭，开座谈会，约专家写文章捧场，请记者看戏发消息，上上下下，方方面面，全要打点到，都要烧高香，哪一路神仙都不能得罪了，都要喂得饱饱的，喝得晕晕乎乎的。每个关节都打通了，夜莺奖才能有希望。你说，这样多的事儿，这样重的担子，你不挑谁挑？我还找谁去？”
胡然吐了吐舌头：“我的天！好，我去！我不下地狱谁下地狱？我不跳屎坑谁跳屎坑？舍得一身臭，敢把大奖拿到手。为心上人两肋插刀，值了！”
这胡然虽是编辑，每年却有一个月的创作假。今年的创作假尚未使用，他正好可以请假上北京。那徐晨老儿好说话，想来十有八九是不会有什么问题的。就这样定了。二人又亲热了一阵，这才依依不舍地分手了。
过了几天，市政协在古城饭店召开第x次会议，听取和讨论关于工农业生产的调研报告，胡然前去参加。和他住在一个房间的，是南山金矿的邱总经理。邱总为人热情豪爽，在古城有很多朋友。白天坐在会场里打瞌睡，一到晚上便被各路诸侯请去吃饭跳舞打麻将，一直到半夜才回宾馆。来去匆匆，很少和胡然说话。这正合了作家先生的意：房子空着，小霞可以常来常往，二人可以随意浪漫，不必顾忌有人打扰。于是立即给情人挂了电话，约她晚饭前来古城饭店吃饭。小霞打扮一新，五点四十翩然而至。胡然迎上去，抱住尤物就要亲嘴。小霞用手堵住他的嘴巴：“不行不行，我没有带口红。”将脸伸向胡然，胡然只好在女人的脸上啃了啃，又拿脸颊贴上去，找了一些感觉。小霞对着镜子整了整发型，跟胡然到饭厅去吃饭。
饭菜丰盛。政协委员都是各界精英，古城名流，统战对象，党的朋友。他们的思想，他们的情绪，关系着本地的安定团结，社会主义的百年大计。要他们说好话，举拳头，画圈圈，那伙食自然是好得不能再好的。作家先生和杨小姐也就吃了个美！他们连吃带喝，细嚼慢咽，一边听着旁边乐师们演奏的西洋古乐，以及歌女们不时献演的流行歌曲，犹如置身天堂福地，真正体会到了官场的好处。
一顿美食下肚，二人都来了精神。刚回到房间，就又紧紧地抱在一起。小霞将红唇主动地伸了过来，让男人猛亲。一边亲着，一边向后倒退，同时滚到了床上。胡然伸手去解小霞的腰带，小霞咯咯地笑着不让解。
这时便听见外面有人敲门。
二人同时停了下来，凝神静听。
“砰砰砰！”
胡然从床上跳下来。小霞急急地钻进卫生间，去整理容貌了。
胡然开了门，邱总笑嘻嘻地站在门口。
“咋回事？有人吗？”
“也……也没有什么人。”胡然有些结巴的说，“一个朋友……”
小霞从卫生间出来了。粉面朱唇，体态婀娜，袅袅婷婷地站在地当间，既大方又妖艳。对着邱总嫣然一笑，招呼道：
“您好！”
邱总半天没有回过神来。一双坏眼在小霞的身上游弋着，目光凝固在尤物高耸的胸脯上。
“您好！”小霞又问候了一声。
“哦，好，好。”探询地望着胡然：“这位是－－”
胡然介绍说：“她叫杨小霞，是市秦剧团的演员。”
邱总说：“唱秦腔的，那太好了！我从小就喜欢听秦腔。”
胡然又介绍说：“这位是邱总－－南山金矿的一把手，总经理。”
小霞的眼里露出光采：“邱总经理，认识您很荣幸。”说着伸出手来。
邱总用两只手握住了小霞细嫩的手：“欢迎你到我们金矿作客。”
“一定去。”小霞柔声回答。
胡然问邱总：“你今晚不出去？”
“出去干什么？”邱总说，“开了这几天会，还没有和你好好谝过哩！”
于是三人都坐了下来。邱总打开一包高级中华烟，给胡然让了一支，自己点了一支，吞云吐雾地聊了起来。
“说起来真惭愧，”邱总说，“也许是我们那地方太小了，供不了大神－－至今还没有一个作家光临过我们那座小庙哩。”
“邱总说笑话哩，”胡然说，“你们的庙还小吗？谁不知道你们是全市效益最好的企业？”
“你们的架子太大了。”邱总说，“当然喽，我们这些人是不值得写的。可是工人呢？那些奋斗在第一线的矿工呢？他们战酷暑斗严寒，终年四季在荒山野岭劳作，甚至置生死于不顾，在百米深井下给国家淘金，如此可歌可泣的精神，难道也感动不了你们这些人类灵魂的工程师吗？”
“说哪里的话！只要邱老总一声令下，我胡然立马到金矿去。”
“好，那咱们说好了。”邱总脸上露出笑意，“我这就正式向你发出邀请，邀请作家先生到金矿去体验生活。”
“得令！”
“杨小姐，”邱总笑望着小霞，“希望你也去。矿工们苦得很哪，一点文化生活都没有，你去给大家唱几句嘛！文化下乡嘛，鼓舞斗志嘛。”
小霞说：“等下个月全国地方戏会演结束了，我就和胡作家一起来。我还没有见过淘金哩。”
邱总站了起来：“那就一言为定了！我专门在矿上迎候二位光临。那时正是大热天，山里凉快得很，你们也来避避暑，休息休息嘛。”
这时他的手机响了，有人请他。道声“抱歉”，邱老总匆匆地离去了。
“咱们出去散散步吧”，小霞提议说。
“好的。”
二人出了房间，漫步向大门口走去。
这一散步不要紧，却让作家先生碰上了一桩触目惊心的事儿：警察杀人案。一件泪痕斑斑的血衣展示在古城街头，喊冤者征集签名，寻求援助。胡然本是良心未泯的血性之人，焉有袖手旁观之理？竟不顾后果不计成败地在血衣下面的签名簿上提笔挥毫，签上了自己的大名。他因此而结识了一位顶天立地的男子，并且被牵连到事件里面去。以至后来给他添了许多不大不小的麻烦。这些故事以及与此相关的人物，都将在下面的一些章节里陆续亮相。
名演员荣获夜莺奖莽汉子把酒说冤情
西部地方，夏天黑得很晚。虽说已经快八点了，夕阳还在山梁上悬着不肯落下。路上行人渐稀，街道两旁这里一摊，那里一摊，摆出了各种违禁书籍：黄色的，黑色的，灰色的，台湾的，香港的，全是盗版书。形形色色的“鸡”们，忽如一夜梨桃开，纷纷从地下冒出来，或驻足十字街头，或站立宾馆门口，用着浪荡的眼神，捕捉猎物的对象。她们一个个穿着超前，发型奇特，无疑在引领着当地的时装潮流。西部人虽然观念落后，却也习惯了这一城市景观。更有那白日里执法威严的公安和警察，以及大量的司法干部，碰见这些情景，谁也不会出面干预，他们已经下班了。人人熟视无睹，大家相安无事。因而古城的夜生活也便有了几分神秘的色彩。
胡然和小霞肩并着肩，漫步走出古城饭店。走不多远，就见前面围了一堆人，正在观看什么。人群里还传来隐隐约约的喇叭声，哭诉声。待得走到近前，人行道旁的树枝上拉着一条触目惊心的横幅：
警察杀人无罪，小民沉冤到底！
“咋回事？咋回事？”作家先生扒开人群，钻到最里面。
看清楚了：一位中年汉子拿着一只手提喇叭，指着放在地上的几件血衣和一条血裤，口沫四溅地向人群讲述着什么。这汉子黑红脸膛，宽肩铁背，一双豹眼，满脸胡碴子。一望而知是一位敢喜敢怒的西部汉子。说到激动处，汉子眼里露出凶光，面色气得发黑，满口的脏话和不敬之语随之而出。
“比土匪还坏！”
“一帮强盗！”
“谁是坏人？他们才是真正的坏人。”
指的都是“公家”－－古城人把警察叫做公家。
汉子旁边，一位中年妇女捧着一个大镜框，镜框里是一张纯真少年的照片。那少年张着一双黑白分明的眸子，笑微微地望着前方，目光里充满了对美好未来的希冀和期望。镜框边上围着黑纱。那妇人大概是过于悲伤了，头发已经花白，眼睛哭得肿胀，一边哽咽，一边语无伦次地唠叨着，翻来覆去就是那样几句话：
我儿子死得冤！
我儿子才十六岁！
我儿子是三好生！
我儿子，我儿子……
胡然心里一凉：日历已经翻到二十世纪八十年代后期，中国怎么还有祥林嫂？
到了后来，作家先生也就听明白了。两个月前的一天晚上，忽然来了几个身着警服的人，将正在灯下做作业的少年叫去作证，这一去就再没有回来。等到第二天上午派出所通知家属去领人时，少年已经奄奄一息了。临走时还活蹦乱跳呀！急忙往医院送，车开到半路上就断气了。掀开衣服一看，孩子被打得伤痕累累，浑身上下没有一处好地方。少年的父亲是个窝囊人，害怕公家害怕了一辈子，他早就服了。除了躺在床上唉声叹气暗自流泪之外，一筹莫展。此事却惹恼了少年的舅舅－－手持喇叭大声喊冤的西部汉子。他的眼睛里揉不进沙子，他决心和打死小外甥的“公家”见个高低。找遍了全市的大小领导，告遍了古城的公检法司，除了敷衍就是推诱，而且还有更绝的：执行公务嘛，工作过失嘛，难免的嘛，做个像样的检查，赔个情道个歉算了嘛！你还想干什么？怎么着，你要小题大作，破坏这来之不易的安定团结吗？
