茶舍门前的大柳树土拴着一匹油光闪亮黄藤马，正在低头吃着草料。茶舍内的油漆太师椅上正襟危坐着，穿戴着五品官衣官帽的常州太守郑儋。他年近七旬，身体还很硬朗。这次奉旨进京述职后，曾恳隶皇上准其告老还乡。皇上见他政绩卓着，清正廉明而且身体还好，便下旨挽留。自从去年年初，他在十里长亭送别儿子进京赴考以后，心中就一直在挂念着这匹家中钓千里驹，一直在祝祷其一路平安，荣登皇旁，隹音早传。考期过了，音信渺茫。早也盼，晚也盼的结果是盼倒了乐道德孤身一个人，便心知不妙，凶多吉少。果然；乐遒德流着泪向郑儋跪着请罪，说辜负了郑大人的重托，没有照顾好郑公子，半路上通到了剪径的锂盗由犹他瞳头如捣蒜地求情哀告，交出卖路线，放了郑公子。可那般杀人不眨眼的混世魔王，专门与官府人家作对。听说沅和是太守公子，就一口咬定那五千两银子是脏款，是搜刮来的民脂民膏，就定杀不饶，还把太守府的书僮来兴也一块杀了。强盗之所以放其回来，一是念其是个穷书生，二来留个活口叫与郑太守杻个信，叫当官的都应该两袖清风，爱民如子，作个清官。凡是贪官，他们都要严惩不贷等等。说得绘声绘色，如泣如诉，好像真有那么回事儿。郑儋听后如同五雷轰顶，昏昏欲倒。老夫人知道后，气得昏倒了过去。老夫妻俩经历了人生三大不幸的“老来丧子”的严重打击，真是流泪眼观流泪眼，断肠人对断肠人，连续三天粒米不进，痛不欲生。这次奉旨进京述职，心情也是十分优郁的。今天见天气晴和，春色撩人，便随大流地骑着黄骠马来到曲江池春游踏青。此刻正在茶舍里坐落休息。他边喝茶边服望着窗外的曲径回廊与水上的游艇画舫，觉得果然是皇都圣地，风光十分壮丽。
“老爷，你着是谁来了？？宗禄喜形于色地引着一个蓬条垢面，衣衫破烂的青年乞儿从外面走进了茶舍。
郑儋抬头一看，见此人年纪轻轻的，有些面熟，一时也想不起来他是何人宗禄：回头对迟迟不前前郑元和说：“少爷，还不赶快与老爷叩头请安！”
郑元和一眼就认出了郑儋，就战战兢兢，满面羞愧地低头下跪：“上、上是爹爹，孩、孩儿元和，大、大礼参拜！”
“谁？你是谁？”郑儋象是未所清似的连连发何。”
宗禄用嘴附在杂儋耳边解释了一句，老爷，天大的喜事。他就是你的千里驹大少爷呀！”
“啊！”郑儋听清了，不觉吃了一惊，抬头望了望窗外火红的太阳说青天大白日的，你们说哈梦话啊？”宗禄说不是梦话，是真话！”
郑儋摇了摇头说不是梦话，也是白话。我儿也死了多久了，说不定早去转世投胎了哪能起死回生呢？”宗禄叉笑着说：“少爷的死信是乐道德那个王八蛋说的谎话和屁话！少爷这不明明还活着哩！”
不，你在说谎请和屁话！元和是我郑家的千里驹，一个公子既然还活着，也不会是个穷乞丐的样。他抽抽嗒嗒地诉说了来隹安后饰全部经历，末了肃知责任难逃地说切都是孩、孩儿的不是。孩儿辜负了爹娘的厚望，辱、辱没了郑家的打风，请、请爹爹责罚我这个不爵之子吧！
郑儋为宵清廉，生性刚烈，执士就灿受礼尽之道的儒家礼教的熏陶。他确信面前的元和是人不是鬼以后；哪能容得下治家世代书香门第中出此嫖妓破财，失误考期，沦为乞丐的败家子。他越想越气，浑身发抖地站起来，狠狠地一脚就把儿子踢翻在地：“小奴才，你、你、你枉披了一张人皮！你不是我的儿子！拔我我，今天非打死你不可！”
郑元和无法为自己辩解，自知理亏，只好硬着头皮挨打了。宗禄连忙去拉郑儋：“老爷，请息怒！念其少爷年轻不懂事，是个初犯！”
郑儋拿起茶桌上的马鞭子，怒不可遏地说“你走开少管闲事！这叫国赛届俊，家有家规！”
宗禄无可奈何地又劝了一句。老爷，你可要手下留情。
郑佣说“不叫他翻层皮；砟知晓我家规严！”说毕就劈头盖面地举打。
“唉哟！唉哟！”郑元和从小就被娘娇生惯养，哪受过如此重的鞭打，痛得直是叫喊！
“你叫啥？早知如此，何必当初？”郑儋继续猱打。
“哎哟；我鄕娘呀！疼死我了哟！”郑元和疼得在地上打滚。
“你心中还有你的娘？她为你这个不肖之子，差点都给气死了！老子今天打你，也是为了替你娘解恨！”宗禄在一旁心疼得实在看不下去了，连忙低头把身子伏在少爷身上恳求：说：“老爷，虎毒都不食儿。老奴恳求你不要打了吧！今天的教训够深了，少爷他今后再也不敢胡作非为了。”
这时茶舍的老板和喝茶的茶客们都被僚动了，知道这是老子在教训儿子后，都一齐息事宁人地前来劝解：“大人，你适可而止吧！”
“老爷，别打了，少爷知错能改杂行了嘛！”。
郑像余怒未息地说：“好，看在众人的面上，我就给这个败家子最后一鞭！让小奴才作个终身御教训！”说毕、佣就拉开宗禄，再一次狼狼地举鞭抽去，然疲扔下鞭子，坐下来喘着粗气。眼看着遍体鳞伤的郑元和，茶客们纷纷议论道--“哟，这个当官的老子好厉害呀！”
“这就叫宁舍当官的爹，也不舍当乞丐的娘！”“对于这种败家子就该打！棍棒下面出孝子嘛。”是可以，不过打得太重了！这个当老平前心也太狠了！
宗禄见鞭打总算停下来了，便含着眼泪去扶起少爷，忽然发现他的双眼翻白，口吐鲜血，顿时觉得大事不好，心头一沉；连忙用手背在他鼻孔中一探，已经没有气息了，不觉老泪纵横地惊呼老爷，大事不好了呵！”郑儋板着个面孔说何事惊惶？”
宗禄哭着说少、少爷他，他已经被你活活地打死了！”
围观的人纷纷走散了。郑儋此时的内心是既痛苦又后悔，这样回去怎么好向他娘交待呀？但为了维护当官人的面子，他还是强撑着对嚎哭着的老管家说：“你别哭了，去找这里的曲江保作作个交待，就说我奉皇上圣旨进京述职的常州太守郑儋，失手打死了自己的不肖儿子！”
“是！”宗禄擦着老泪应承。
“我领他去吧？”茶舍老板见人命出在自已这儿，也急于要有个交待。
二人要跑门去，曲江地顾已经听说了人命案，连忙赶了前来。他见当面坐奢发杲的是二个官衣官帽的五品太守，连忙叩头说道：“小的是曲江地保，与老爷叩头请安！”
郑儋强忍着内心的悲痛，爆头挺胸地摆起一付官架子冷泠地说起来吧！你看看现场。这是我的亲生凡子郑荠和。他作了有辱我郑家门风的大坏事，本官我一时失手把他打死了！”
“遵命！”地保例行公事地察看了一下尸体，见死者与郑儋像貌酷似，实属亲生父子无疑。他并传问了茶舍老板事情发生的全部经过后说老爷，小的我明白，就这么一回事了，不需要再报本地父母官了。后事嘛，老爷你看着办吧！小的我吿辞了！”
地保走了。荼舍老板又跪下叩头说老爷，小的我这是接客的茶舍，快把少爷搬走吧！我还要接待客人呀！”
没等部儋回话，宗禄觉得这是他管家之事，就请示说“老爷，我去买付上等棺木把少爷运回荥阳老家安葬！
“那，那就送回常州去吧！让老夫人再、再看上他最后一眼！”
“不消！不消！让他娘看见了，还不要活活地气死呀！眼不见，心不烦嘛！”
“那，总得买棺木，买块地皮，就地安葬一下吧？叫少爷人土为安！”
也不消！
“这一”宗禄无所适从了。
“只消买张草席，叫两个人裹上一裹，抬到个乱葬场上去挖个坑，填上点土就行了！”
宗禄心里是一百个不愿意，觉得这不是埋人，倒象是埋条狗。他又百般求情，郑儋仍不改主意。主命难违，宗禄是深知老主人的说一不二的刚烈脾气的。他只好遵命照办。他拿出五两银子，委托茶舍老板负责办理此事。
茶舍老板想了想，心中的算盘珠苯，拨拉觉得这是件好事买张攀席，雇两个人抬，最多花上一两银子，自己还能落下四两。茶舍里几天的收入还麦，又衙乐而不为呢？当即满口答应地说老爷，你尽管放心地走吧！少爷的一切后事就交给小的我去办了！”
郑儋无心再游春了，走出茶舍，骑上黄骠马，带上老管家，心蕙重，色瞬返阵长安城的官舍中去了。路上他还叮咛宗禄说今天这个倒霉事，你回去可千万不要与老夫人说，就当没发生一样，免得又惹起她伤心，又哭肿了眼睛。”
“是！”宗禄嘴上答应着，心里却直是不满地嘀咕：“我活了几十年，见过的世面也不少了，可从来也没见过有你这么手毒心狠的亲老子哩！”
