“就是管着我们富春县的那个潘将军，他妹子和英华是京城女学的同窗，叫晓霜。那个女孩儿对赵恒那孩子一往情深，总合我们英华过不去。”柳氏苦笑着解释，“其实恒儿这孩子倒也和我们提过想娶英华，然休说我们觉得不合适，英华自家就不愿意。”
“娘你提那些干嘛……潘晓霜不信李大哥的话，非跑到我们新宅里去寻赵恒，结果她自己从马上跌下来，潘菘就要把我们两个抓起来。”英华一想到李知远为了让她跑掉拿身体去撞人家，眼泪就哗哗往下掉，哭着说：“李大哥一定被打的厉害。”
原来不是自家孩子淘气惹事，李知府先松了一口气，道：“知远这孩子一向皮厚，挨几下打也没什么。既然潘将军捉他并无正当理由，倒是好办。我就去县里要人就是。”
“赵恒和八郎已是去要人了。”王翰林道：“若是要得回来也还罢了，若是要不回来，咱们还要设法。”
王翰林给妻子使了个眼色，让柳氏把女儿带后院去。柳氏扯英华，英华不肯动。柳氏恼了，揪着英华的胳膊就朝外扯。英华吃痛，脚还似钉子钉在地下一般。柳氏运气一扯，把她扯出来，啐道：“不过是人被对头关起来了，多大点事，你怕什么？”
“若不是因为我，潘晓霜的哥哥怎么会找他麻烦。”英华哽咽。
“他和你定了亲，就当替你遮风挡雨。”柳氏把女儿拉到梧桐院里，抽出手帕给女儿揩泪，安慰道：“别哭了，潘菘到富春县里来，还没有治死过人呢。只要人不死，一切好商量。”
若是被打坏了胳膊腿，怎么办？英华拿着手帕抹着眼泪，心里却是止不住地朝坏处想。
柳氏看女儿这般，恨的拿手指头戳她，道：“脓包，你就不想想怎么把这个亏还回去？”
英华咬牙切齿道：“还席是一定的，只是——要先把人弄出来。”
“哦，你说说你要怎么收拾潘晓霜？”柳氏冷笑道：“你摆出这个哭脸来，休说想扎人家两刀，你还没近身就被人赶出来了。笑，微笑。”
英华挤了几次比哭还难看的笑脸，老田妈捧着脸盆过来给二小姐洗脸，轻声劝柳氏道：“换了谁不哭呀，缓过劲来就好了。”
柳氏叹息道：“原是我的错。叫这孩子过的太顺当了，遇到一点事就拿不定主意。”
“我哪有拿不定主意！”英华扭头，嗔道：“我跑的时候，看见李大哥都被人打出血来。若不是为了让我逃脱，他自家想跑必能跑走的。我一想到这个，就心里难受的紧，恨不能马上把他救出来。”
“呸。”柳氏啐了女儿一口，道：“潘菘那孩子从前也没有这么二啊，怎么到了富春，就这样张狂？”
老田妈探脖，道：“夫人屋里说话，我去请玉薇来，京里有什么新消息，叫她讲讲？”
少时玉薇过来，不等柳氏开口问，便道：“京里乱的很，官家身上不大好，赵宰相力劝官家立太子，如今各位皇子都在使劲呢。倒是潘太师，听讲上个月居然赴了晋王的赏菊会，如今两家来往亲热的很。官家这几个月都住在潘贤妃那里，便是皇后娘娘想见官家，潘贤妃拦着都不许见。”
英华听了，托腮思索半日，道：“潘贤妃生的皇子尚小，若是官家到了不得不立太子的地步，也不会立她生的儿。潘家这个时候和晋王打的火热，想来都是不想就立太子的罢。”
“她这个，叫与虎谋皮。”柳氏冷笑道：“官家若是还能拖十几年，拖到几个皇子都老了，拖到她生的儿有出息还罢了。若是官家拖不得，咱们就等着看她下场罢了。”
“那潘菘这般……”英华想了又想，有些不确定，“是做了谁的刀？”
“然。”柳氏冷笑道：“必是谁私底下给许给他好处，叫他无法无天的闹，最好闹到迁都不成。”
最不想迁都的，天底下的人都晓得是晋王。英华想到赵恒离京到富春来已经数月，潘晓霜才跑来寻赵恒，她为什么会来？八成晋王那边做的手脚。英华倒吸了一口凉气，忍不住道：“因为赵恒的缘故，潘晓霜一向跟我不对。这般儿，不是坑我们呢？”
“想做皇帝的人，七窍玲珑心思，旁人哪里猜得准。”柳氏摸摸女儿的头，道：“不过呢，你别怕，万事有爹娘在，便是天王老子，娘也不许他欺负我们家英华。”
“那……娘打算怎么收拾潘菘兄妹？”英华的眼睛闪闪发亮。
“你爹不是和你公公正在商量么。”柳氏道：“他们走的是正道儿，若是正道不通，咱们再使花招。”
玉薇微笑道：“其实那些上不得台面的花招最有效，然我们老爷多少有些儿古板，所以我们太太自从嫁给老爷之后，都没耍过花招了。”附在英华耳畔轻声说：“想来那位潘小姐是不晓得小姐和李少爷定了亲的。若是他们不把姑爷放回来，咱们只悄悄把她约出来见面，就说小王爷一心想娶你，无奈你已经定了亲，所以呢她若是想成全小王爷和你，倒不妨把姑爷关一辈子。”
英华愣了一下，捏拳道：“双管齐下才好使。咱们就去见潘晓霜，怎么样？”
柳氏对玉薇赞同的使了个眼色。玉薇便笑应道：“坐奴的马车到县里去呀，奴和知县太太结了干姐妹，就带小姐去她那里坐坐，只说小姐和潘小姐都是京里女学的学生，她要讨好上司，必要请潘小姐来坐坐。”
“那我去梳头换衣。”英华破啼为笑，跑的飞快，回到她自己院里，就喊杏仁来，与她梳了个双螺髻，捡了几样时新步摇并簪环妆饰，梨蕊还取了几片呵胶贴在英华眉心，弄出半朵梅花形来。因前几日在府城做了几件销金衣服，杏仁就挑了一件淡绿底织金折枝花罗背子的与英华换上，又配了一条翠绿的披帛，拴了一枚小小的金香囊。英华揽镜照照，觉得自己就是富春小姐常见的打扮，才放心出来。玉薇便牵着她的手儿坐车到县里去。
知县夫人果然和玉薇极说得上来话，待英华也极客气，一听说英华小姐曾在京城国子监女学上过学，便道：“有位潘小姐原是从京城来的，不如喊她来说说话儿，也可解她离乡之苦。”真个使人去请。
潘晓霜听得知县后宅有京城来的小姐，就猜是王英华。王英华离京已经大半年，自然不晓得如今京城女孩儿们都穿什么样的衣裳，戴什么样的首饰，是以她便换了京城最新时兴的金头面，脱去骑马衫，换了一身新样宫装，顶着黄哄哄的插满头的金头面，得意洋洋过来，再看见王英华打扮俗气，隔着老远她便把头抬的高高的，就差用两个鼻孔看人了。
知县夫人晓得潘小姐的脾气，诚惶诚恐迎上去笑道：“潘小姐这身，想是京城最时兴的呀，咱们这里见都没见过。”
潘晓霜笑一笑，却不理她，走到英华身边，将老朋友细细打量，才道：“你这身，过时久了。”
英华笑的极客气，轻声道：“我穿的再过时，也挡不住赵恒喜欢我不喜欢你呀。”
潘晓霜待发作，忍着气想了一想，笑道：“你背着恒哥哥和别的男人私会，你以为他会喜欢你这种水性杨花的女人？”
“你的恒哥哥可不管这些。”英华心里恨不得提拳捧她，面上笑的极得意，“他已是和我爹娘求过亲了，还写信回京城去了，他说过，非我不娶。”
潘晓霜愣了一下，冷笑道：“你骗谁呢。他嫂子亲口和我讲，晋王上回家宴曾和太妃讲，让恒哥哥娶我的。”
“我犯不着骗你呀。”英华微笑道：“我爹娘一回富春就把我许给被你哥捉去的那位李公子了。其实我是来谢谢你的，若不是你们今日把他捉走，我和恒哥哥还想不到好法子让李家退亲呢。”
潘晓霜整颗心都系在赵恒身上。偏赵恒对生的好些的女孩儿都是一样的好脾气，最是见一个爱一个的，然他身边来来去去的女孩儿数不胜数，唯有一个王英华是打小儿的青梅竹马，对她最尊重不过。是以潘晓霜心里就把英华当成了劲敌，想来就恨极。她心里先存了赵恒爱英华的念头，又时时嫉恨英华和赵恒要好。今日英华说的话句句诛心，由不得潘晓霜不信。
