美瑛在夏家的不习惯，最主要的还不在于生活环境的巨大差异，最让她尴尬的是每天都要面对费晓玲。
费晓玲在美瑛到来以后，似乎接受了这个现实，并没有表现出任何嫉妒、怨恨之情，一切都显得很正常。她除了吃饭以外，很少走出她那间小屋。从早到晚，那间小屋里时时传出木鱼敲击，还有诵经念佛的声音。这种声音本应该是使人心平气和，远离尘世喧嚣烦恼的，可是落入美瑛耳中，却让她心神不宁。
费晓玲遇到美瑛，也并没异常，总是淡淡地点一下头，却不开口，并不等美瑛有所回应，她就照旧走自己的路。美瑛在和她相对了几次之后，对此也习惯了，遇到她也一样以点头回应。两人就像是见过数面，但又并不很熟的乡邻一般，客气而生疏。
表面上看去，美瑛似乎已经勉强被这个家庭接受，可实际上她却一直在受着心灵的折磨。她现在不能回娘家，又回不去江海，过得很不开心。夏文翰知道这一点，除了劝慰一番以外，也想找点事给她做，让她不至于觉得日子太过难捱。他和夏玺臣商量了一下，决定让美瑛到粮店里去帮忙，也好熟悉一下那里的事情，早晚她都是要接管这桩生意的。
美瑛有事可做，不用再整日置身于暮气沉沉的环境中，非常高兴。她每天很早就出门，总是在粮店开门前就已经到了那里，和伙计们一起卸着门板，然后开始接待顾客。
现在差不多是百业凋敝，几乎所有生意都是每况愈下，粮店也不例外。物价飞涨，东西一天一个价，甚至是一天数价。夏家的粮店规模不大，但由于夏家自身没有多少田地，买卖用的粮食基本上都是批来的。以前这么做没什么问题，进货出货赚个差价，收入还不错。但眼下却遇到了麻烦：买进来的粮食价格日日翻新，直朝上窜。他们卖出去的时候，虽然可以水涨船高跟着加价。但是夏家粮店是小店，生意的对象都是镇上及附近的升斗小民，面对一日数变的粮价，这些人的怨气没地方出，首先发泄的对象就是粮店。
夏家粮店的粮价不敢随风乱涨，只是在进价之上加上一成，而且所加的那部分，也是日益萎缩，利润越来越薄。粮店买进的粮食，每次的数量也是越来越少，那些大粮商不肯多卖，以防粮价随时随地上涨。夏家现在只好每天都进货，有时甚至一天要进两三趟货，费时费力，成本陡增。
美瑛能感受到粮价上涨给百姓带来的恶果，但对此时的她来说，粮价飞涨还没有太大的压力。有的时候，她也担忧自己的家里，爹妈他们应该也会受到物价上涨的影响，日子肯定好过不了。但是她在店里和大伙相处得很好，让她每天都有一半的时间不用面对尴尬，所以她还是很高兴。
她的高兴维持了没几天，让她恼火的事又找上了她。美瑛刚来的那些天，她虽然不了解粮店的事情，但有一点她是看到的，那就是“婆婆”梁寒烟整日在家，从未见她去过粮店。自从她到店里以后，梁寒烟每天傍晚粮店关门前，都会到店里，将当天的钱款全部收走，有时候还要翻看一下当天的账。第二天粮店开门之前，她又会再到店里，把当天所需的零钱交给账房。
美瑛本来对店里的钱款进出根本没放在心上，可是发现“婆婆”这么做，好像就是冲着她来的，她心里很不舒服。她回到家里，对夏文翰说过此事，夏文翰笑着说她多心了。后来她也不知道他有没有对他妈说过，反正梁寒烟不再每天都到店里，只是隔三差五走上一趟。事情虽说没有起什么风波，但她和“婆婆”之间，显然隔阂更深了一些。
夏家的日子，就这样磕磕绊绊地过着，还算平静。此时的中国大地，却已是风云变幻，大事接连发生。首先是天津被共产党的军队攻占，接着，蒋总统宣布“下野”，由李宗仁接任“代总统”。
国民党的统治风雨飘摇，大厦将倾，连普通的老百姓都有了预感。美瑛和夏家，主要是和梁寒烟的矛盾，也终于爆发。
事情的起因并不大，只是因为美瑛烧鱼用了一个铁锅。费晓玲吃斋，平时她吃的菜，都是厨房另外单做，用的是素油、素菜。美瑛一直没有注意到这事，那天她想吃鱼，就让女佣买了一条回来。夏家女佣做的菜，味道还是不错的，但是做的鱼有点不合美瑛的口味。平日里她也不计较，不合口味就少吃点。
夏文翰知道她喜欢吃鱼，见她在这儿鱼吃得不多，随口问了一句。美瑛说女佣做的鱼，味道和她平时吃的不一样。夏文翰没有多想，说了一句：“你不喜欢她做的鱼，以后你自己烧不就可以啦。”
美瑛这天将鱼洗干净，一时兴起，就自己下厨烧鱼。她看到女佣正在灶上灶下地忙碌，做菜的小锅没有空，正好看到一边有口小铁锅闲着，她就将那口锅刷了一下，准备自己动手。
女佣这时刚好添好柴，锅里的菜要焖一会儿，她抓紧时机出去拿东西。美瑛在那口小铁锅底下引着了火，倒油、鱼下锅，“嗤啦嗤啦”地煎了起来。那女佣回来，看到美瑛在用小锅煎鱼，嘴吃惊地张了张，最后没出声。
鱼很快做好了，美瑛洗好锅子，端着鱼离开了厨房。
吃饭的时候，大家围坐在一桌，照例，费晓玲的面前是她一个人吃的素菜。
夏文翰一看到鱼的样子，就知道这是美瑛做的，他先下了筷子，夹起一块鱼肉放进嘴里，边嚼着边说：“好吃，老婆，你的手艺好像又长进了。”
他有点得意忘形，一声“老婆”出口，才想起桌上还坐着费晓玲，当即住了口。费晓玲听到了夏文翰这么叫美瑛，表面上看不出情绪有何变化，心里怎么想就不知道了。只见她低着头，夹了一筷子青菜送进嘴里。忽然，她好像吃到了苍蝇一般，一口将嘴里的菜吐了出来。众人惊愕地看着她，只见她强忍着眼泪离开桌子，跑进了自己的小屋。
梁寒烟连忙跟了过去，问费晓玲这是怎么了？费晓玲哭着说：“我吃的青菜里有鱼腥气，里面混进鱼汤水了。”
梁寒烟一直很同情费晓玲，总觉得夏家对不起她，听她一说，又看到她委屈的模样，顿时火冒三丈。她回到客厅，对着女佣大声吼道：“月香。你是怎么做事的？少奶奶的菜沾不得荤腥你不知道吗？里面怎么会有鱼汤？”
月香站起来，很委屈地说：“我没有，那是美瑛大姐用那口小锅烧过鱼，……”
美瑛这才知道是自己粗心了，没想到那口小铁锅是专门用来给费晓玲做素菜的。不过她转念一想，这也不是什么大事，顶多把锅再好好洗洗，重新做一个不就好了嘛。
她见月香很委屈，也很害怕，就接口说道：“是我不知道，用那口锅烧了鱼。我现在就去把那口锅好好洗洗，然后重新烧个青菜。”
她说得很随意，唯一有的一点歉疚，也只是对月香。她还没有站起来，梁寒烟却突然大声说：“你来了这么多天，怎么会不知道？铁锅沾了荤腥气，洗洗？还能够洗得掉吗！”
美瑛没想到“婆婆”会这么说，再加上一直以来，家中上下包括粮店伙计们在内，都称呼费晓玲是“少奶奶”；而叫他是“美瑛大姐”或“美瑛小姐”。她早就憋着一肚子气，此时终于憋不住了。
她站起身朝外走去。夏文翰不知道她要干嘛，想要跟上去，梁寒烟朝他狠狠瞪了一眼，他犹豫了一下，重又坐了下去。谁都以为美瑛这是赌气，到厨房去洗锅子重新做个青菜。
片刻工夫，只见美瑛怒气冲冲提着那口小铁锅，走到了当院。夏文翰有点想笑，想不明白她这是要做什么，对她的举动觉得有点好笑。
出乎所有人的意料，美瑛并没有去洗锅的举动，而是当着客厅所有人的面，将那口铁锅重重地摔到了地下。生铁的锅子哪里经得起这么一摔，当即粉身碎骨。
在众人错愕的注视下，美瑛若无其事地走回桌边，说道：“好了，这下锅子没有味道了。”说着坐下，泰然自若的继续吃起饭来。
月香连忙出去收拾残局，其他的人面面相觑，谁都不知道说什么好。短暂的尴尬过后，一家人胡乱扒拉完了碗里的饭，一顿午饭草草结束。
夏文翰和美瑛进了她住的客房，这才对她说：“你怎么可以这样，再怎么说，我妈也是长辈，是你婆婆，她说你两句，你也不能这么朝她发脾气吧？”
美瑛气鼓鼓地说：“她平时把我当儿媳妇了吗？这也不是，那也不好，我早就受不了了！”
夏文翰苦笑着，只好数落她几句，见她又要发火，连忙又劝慰起她来。
正房里，夏玺臣和梁寒烟也正在说这事。
梁寒烟对着夏玺臣一通牢骚，气得快要发抖。夏玺臣却没发火，反而笑了起来，他对梁寒烟笑着说：“好了，这下你算是遇到顶头货了，哈哈，也亏她想得出来，这倒真是个好办法。”看到梁寒烟又要冲他发火，他连忙说，“你别朝我发火，有本事你去对美瑛说。”说完，他忍不住又笑了起来。
这件事过后，梁寒烟和美瑛板着脸几天没说话，两人的关系显然更僵了。不过自此以后，梁寒烟对美瑛倒也不再多置一词。
