柴家“六小姐”回来了，这个消息自然成了祝家桥的一个新闻。人们茶余饭后对此津津乐道，这其中不免添上了不少想象，着实又让许多人喜欢窥人隐私的癖好得到了满足。不过这次春梅的回归在镇上引起的波动，比两年前她出走的那次要小了许多，过了没多少日子，人们也就没了兴趣。
春梅一家三口搬进新居，虽说柴永康之前就已经为他们准备得差不多了，但真的住进去，鸡零狗碎的事情还是不少。他们忙忙碌碌地过了半个多月，这才全都弄舒齐，可以歇口气了。这些日子，他们除了带上长生到柴村，以解柴永康思念外甥之渴，其它时间几乎不出门。所以当他们家中一切都安排齐整可以歇一歇时，镇上人们对他们的关注也冷了下来，看上去他们是真正的能平平静静过日子了。
眼看着就是阳历新年，而今年的阴历新年也来得早，只和阳历年相差二十几天，几乎就是连在一起了。柴世昌去九里汇已经快二十天，正当大家牵记【注11】他时，他回来了。但是问他那边的事情办得如何？他却说还没办好，因为考虑到快过年了，先回家过了年再去。
赵汉昌和春梅现在衣食无忧，成了小地主，他们并不为九里汇那边的房子和地操心。他们现在接受了爹爹给的这么一大笔财产，连房契、田契都给到了他们手中，还另外给了一些钱，甚至于招了两个丫环的第一笔钱也是爹爹付的。九里汇那边的房子和田，如果卖掉，得到的钱他们也不会再要，那都该归爹爹了。他们听世昌说事没办妥，也没往心里去，反正这一切以后都交给他去办了。
他们没有想到。世昌回家后隔了两天，就上门来找春梅了。他坐定以后对赵汉昌和春梅说：“汉昌，春梅，我有件事想和你们商量商量，就是九里汇房子和地的事情。”
春梅说：“四哥，这件事爹交给你办，你不用和我们商量的，随你怎么样都可以。”
世昌说道：“不是，这件事是这样的——爹跟我说了，那边的房子和地卖掉，卖的钱都交给你们，他不要。我现在想和你们商量的是那边的房子和地都不卖，我想要下来。”
春梅疑惑地问：“那里这么远，你要下来怎么弄？不见得你到那里去住吧？”
世昌说：“我就是想到那边去住。”
赵汉昌和春梅都很意外，不明白他是怎么想的，春梅问道：“你到九里汇去住，那爹妈会答应吗？你还没讨老婆，一个人到那么远的地方干什么？”
柴世昌于是也不隐瞒，将他现在面临的困境一五一十的都说了出来，最后说：“我就是想带上女方一家都过去。我知道要是我想在家里讨那个女孩做老婆，爹妈都不会答应的，就算勉强成了，今后大家都不会开心。所以我想走，到那边好好下点力气，日子会过得下去，而且会过得很开心。只是这么一来，那边的房子和地就只能算我向你们借的了，以后日子好了我再慢慢抽钱还你们。”
春梅担心地说：“你想要那边的房子和地，我和汉昌都不会有什么的，更加不会问你要钱。可是那边一共只有那么一点田，你要养家怎么够呢？再说就算妈不做声，爹爹会答应吗？你不会不和他说就走吧？要是那样爹爹刚开心一点，就又要着气【注12】了。”
世昌说：“我会对爹和妈说的，不会一走了之。我和你不一样——你是爹唯一的女儿，他从小就特别喜欢你；我离家远一点，这边还有大哥和小弟他们几个，爹爹说不定会答应的。”
春梅很同情世昌，也完全能理解他的想法，于是不再多劝，只是问他：“那你准备什么时候对爹爹说？”
世昌早就有了打算，回答道：“我想过完年，开春再和爹爹商量，要是爹爹答应了，妈也不会怎么反对的。那时候过去正好赶上季节，不耽误田里的农活。”
春梅不再劝什么，只是说：“四哥，你一定要好好和爹爹说，不要气他。你要是真走的话，告诉我们一声，我对爹爹说一声，让汉昌陪你们过去，也好帮你们熟悉熟悉那里的邻居。这次我和汉昌回来，带了点钱回来，爹爹又给了我一些，我们没有急用的地方，到时候我把我和汉昌准备买牛和添牲畜棚的钱都给你，虽说不多，说不定也能救救急。”
世昌连忙拒绝，赵汉昌和春梅知道现在说这个还太早，也就不说了。柴世昌最后关照赵汉昌和春梅：“这件事我和谁都没说，你们现在也不要说出去，过完年我会找机会自己对爹妈说的。”
赵汉昌和春梅答应了，世昌又逗了一会儿长生，然后回去了。
阳历新年在大家忙忙碌碌中不知不觉过去了，又过了没几天，人们就开始忙着准备过大年——毕竟阴历新年才是中国老百姓心中真正的年节。过去的一年里，袁世凯当了没几天“皇帝”就宣布撤销帝制，又没过多久就死了。接着黎元洪接任大总统，段祺瑞当国务总理，冯国璋当副总统，一个个“你方唱罢我登场”，连带着地方上的官员也像走马灯似的不断变换。但这一切都对江南这一片地方的百姓没什么大影响，人们还是渐渐踏入了过年的喜庆气氛之中。
柴家今年过年的准备进行得特别早，也特别的隆重。这主要是因为柴永康今年心情出奇的舒畅，很早就关照了世昌：一定要多备些年货，这个年一定要比往年热闹，不要怕花钱。他还变得有点婆婆妈妈的，许多以前他从不过问的小事，现在安排下去了还不放心，一遍遍的问，一遍遍的关照。管家和底下的人们都知道老爷为什么这么高兴，对他这么事无巨细都要唠叨也只是一笑了之。
春梅今年自家过年的事不多，有两个丫环和一个男仆去操办，尽可忙得过来。再说她爹已经关照过了，除了除夕和大年初一以外，其它日子要春梅全家都到柴村去过。春梅答应了，因此要准备的事情就更少了。
前几天大哥运昌来看望爹妈，顺便也到春梅家来看看。她见到大哥以后就想着一件事——四哥过完年就要和爹爹说他去南湖那边的事情，不知道爹爹会不会答应。她想等到过完年，就把这件事对大哥说说，向大哥讨个主意，也让大哥从中劝说劝说——不是劝说四哥留下，而是让大哥劝劝爹爹，让爹就成全了四哥吧。
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【注11】牵记——方言，牵挂，思念之意。
【注12】着气——江南方言，生气、不开心。
