江南素称丰饶，以往即便是遇到旱涝之年，百姓们吃的粮食也顶多是价格贵些，断不至于连粮店里都断了供给。日本人来了之后，横征暴敛，将大量粮食特别是大米搜刮去供应他们的军队，还源源不断运回日本本土，导致了一向是大米主产区的江南地区，也出现了供应紧张之局。
夏传林虽说并非官场中人，但毕竟算是襄助过辛亥革命，因此结识了一些民国新贵。日本人来后，有一些民国官员显贵没来得及离开，他们中有些人或是自愿，或是被迫参加了汪精卫的“和平建国”运动，在汉奸政府中担任伪职。夏传林虽然婉拒了日本人要他出山的要求，但为自身及家人考虑，和这些上层人物虚与委蛇仍有交往。
头几年，日本人曾经在滨湖西边建过一条封锁线，拉上了竹篱笆，不许两边的人私自进行物资来往。那时候东边的日管区大米短缺，西边的新四军游击区其它物资稀少，两边的百姓冒着生命危险，在竹篱笆底下挖洞“走私”，为此曾死了不少人。现在这条竹篱笆已经废了，封锁线名存实亡，两边的物资交流顺畅了一些。这几年粮食特别是大米货源紧缺，夏家的土地少，主要靠粮店维持全家开销。夏传林为了粮店的生意，常常利用伪政府里的关系，从西边产粮区进些大米杂粮，有时候也从这边捎带些那边需要的货物过去。他来往的货物量都不大，所以一直没遇到过大的麻烦，至少让自家的粮店里保持大部分时间有货，当然，这中间他也没有忘了给那些提供方便的官员们送上一份好处。
夏文翰回家以后，粮店里的生意大多由他经手，虽然生意每况愈下，但他还是认真尽着心力。他估计小日本没几年好蹦跶了，就打算这么维持着，等着小日本完蛋的那天，到那时再重振家业。哪知道他不想再惹事，事情却找上了他。
这天他正在粮店里坐着，生意不好门可罗雀，他捧着一本《痛史》打发时光。这时门外来了个穿着长衫的人，向柜台上的伙计打听夏文翰在不在？伙计刚回答了一声：“在。”夏文翰听着声音耳熟，已经放下书看到了来人，他有些意外地叫出声来：“李文良！”
李文良笑着用一个小动作阻止了他再发问，笑着说：“老同学，我刚好路过此地，很久不见你了，顺便就弯过来看看。看来老同学悠闲得很呐，当起老板来了？”
夏文翰连忙起身走到柜台外，和李文良握着手说：“老同学来了，正好我闲得无聊，走吧，我们找个馆子坐坐，好好聊聊，我请客。”
李文良也不客气，两人说说笑笑走了。夏家旦镇不大，也没有什么像样的饭馆，有一家饭馆还算可以，门面不大，但楼上是几间单间，单间之间的隔墙是砖砌的，互相隔音。这年月像夏家旦这样的小镇上，又是这种小饭馆，生意很清淡。楼上几间单间都空着，他们挑了一间尽头的，点了几个菜，把门一关聊了起来。
夏文翰首先开口：“李文良，你不是那年去了新四军了吗？怎么回来了？脱了军装了？”
李文良朝门那边看看，见那里虽然是落地排窗，但上面装着玻璃，外面如果有人走近，在里面的人看得很清楚，只要不是大声喧哗，外面的人很难听到什么。于是他说：“先说说你吧，听说我们走后，你也和秦镇海去了江北。这两年你怎么过的？听人说你去年就回家了，为什么？”
夏文翰于是将这些年来自己的事情都说了说。说完自己的事，他再次问起了对方的经历。
李文良说：“我没有脱军装，这次是有事情回来的。老同学，我们对你的事情和家庭都有点了解，相信你们都还是有良心的中国人，所以这次是特意来找你帮忙的。”
夏文翰有些意外，但也不是很意外，他问道：“什么事要找我帮忙？听你话里的意思还连带上了我爹和爷爷，怎么回事？有事你就直说，我还不至于把你卖给日本人。”
李文良笑了，说：“你到过江北，自然对我们的状况有所了解。我们江南的部队和江北的部队一样，各种物资极其短缺，特别是战略物资。我们没法得到国民党政府的补给，只能自行解决，日本人控制严，我们弄到物资不易，要通过日军封锁线运回去也不易。近日我们通过关系弄到了一批西药，但是原来所走的运输线出了点问题，没法运回去。我们知道你的爷爷和伪政府高层人物有点关系，你们常常从新四军控制地区购买粮食，然后运回来销售，所以我们想通过你爷爷，帮助我们将这批药品运进根据地。我们的首长知道我和你曾经是同学，就让我回来和你联系，请你协助我们说服你爷爷，和我们一起想想办法。”
夏文翰听后觉得兹事体大，他沉默了很长一段时间。他并不是不想帮同学这个忙——老同学虽说是新四军，是共产党，但是都是为了抗日，“国家兴亡、匹夫有责”，帮一把是应该的。他陷入沉思是因为这件事将把他爷爷牵扯进来，爷爷多半会答应帮这个忙，但是这件事实在太危险了，他要好好考虑考虑。
李文良很耐心，没有出声，默默地等着他思考。过了好一阵，夏文翰才开口：“这件事风险很大，我倒是不怕，但是不知道我爷爷会不会答应。你给我两天时间，我要和爷爷商量一下。有一点你放心，我会尽我所能说服我爷爷，并且会替你们保守秘密。”
李文良说：“好，我等你回话。还有，我们的首长考虑到这件事的风险，说要是能由你家以前运作的关系和路线运输最好，如果不能，让你爷爷帮我们弄两张通行证也行，我们自己设法。那样我们的风险会更大些，但是我们也理解你家的处境，也会感谢你们的。”
夏文翰说：“那好，就这么说定了。要是我这边定下了，我怎么找你？”
李文良说：“这样吧，后天上午，我会来找你，是到你家还是到粮店你定。”
夏文翰想了想说：“还是到我家吧，粮店里人多眼杂，我家里更安全些。如果我爷爷答应了，我会让他也在家里等你，到时你和他可以直接商量具体的细节。”
他们没有在饭馆多逗留，很快就将一壶酒喝完，吃了点饭，就各自忙自己的事情去了。
夏文翰等到晚上爷爷回家，将同学要他帮忙的事情一五一十对爷爷一说，还没鼓动，夏传林就说了：“这个忙我可以帮，也应该帮，为了打日本人，我责无旁贷。我明天就去活动活动，想想办法。你让你的同学后天来家里，我想和他商量一下，可能准备的时间还要多几天。这件事急不得，要审慎安排，才能确保路上不出事。”
隔了一天，李文良来到了夏家，夏传林果然在家里等着他。他们关起门来谈了很久，夏传林仔细询问了新四军方面的要求，要运输的东西的数量等等，最后问道：“你们再给我一周的时间行不行？我有些准备工作不是一下子能办好的，为了保险起见，我要循序渐进，不能给人突兀的感觉，一周时间是必须的。”
李文良显然在来之前得到过上级详细指示，对各种情况都有所准备，想了一下当即答应了夏传林的要求。他临走前留下了一个地址，对夏传林说如果有事，可以让夏文翰到这个地址去找他。如果中间没什么事的话，他一周之后还是到夏家来听回音。
李文良走后，夏传林就按他设想的准备起来。
