夏文翰再次回到了江海，在这里他虽然有不少同学，但是几个要好的都不知去向，听说这几个同学都投笔从戎了。剩下的一些同学关系并不密切，有些关系不错，但是没有能力帮助他，他还是回到了大通染织厂。
毛君达还是让他担任原来的职务。日本人来了以后，大肆掠夺中国人的财富，繁荣的江海被弄得百业凋敝。现在虽然原料还是紧张，但大部分资本家都企划着重振家业。大通厂里的织机还是只开了一部分，但那些停着的机器都被拆开，铜工【注39】们正在卖力地清洗、检修着堆得满地的部件，。他们干活时的那份热情和认真，是这些年里难得看到的。
夏文翰原来的工作不多，帮着记记账而已。这次回来却忙了起来，一些原本记来糊弄日本人的账要重新复核，另外誊写清楚，工作量不小。老板对他的能力很满意，这次就把他正式列入了职工名册。
他很感激老板，在他最需要帮助的时候收留了他，所以干活很投入，手底下一忙，倒让他暂时忘却了烦恼。不过没过几天，家里来的信再次提醒他——这件闹心的事还不算完。
信是爹写的，口气没有他母亲的那种咄咄逼人，意思还是劝他回家成亲，并特别提到这也是他爷爷的意思。
夏文翰看完信，心里很纠结——他对这个费晓玲实在没有感觉；可是他对爹和妈都能实话实说，甚至发发小脾气，对爷爷却硬不下这个心来。他完全理解爷爷的心思，爷爷虽然开通，但毕竟是从前清时代过来的，脑子里根深蒂固的就是“不孝有三，无后为大”这一类封建意识。他不知道说什么好，所以没有回信。
大通厂虽小，但是一些设施还不错，厂里单身的女工，只要是家不在江海的，可以住女工宿舍。男工没有这个待遇，单身职员也可以住在厂里。夏文翰当了两三年兵，对生活的要求不高，所以也在厂里睡那种上下层的木床。
职员的宿舍和女工宿舍在同一座小楼里，职员住的那三分之一，楼梯在室内；女工住的三分之二，楼梯在室外。除此之外两边的居住条件没什么大的差别，各自都是有人住楼上，有人住楼下。纺织厂女工多，男工和男职员很少，他们也自然成了这些女工们追逐和爱慕的对象。
夏文翰人长得端正，大家又知道他的家境不错，还读过高中，女工们对他更是青睐有加。这次他回来后，大家又知道了他还参军打过鬼子，在女工们的眼里，他的分量无疑又重了许多。
人这种动物进化到现在，动物求偶的本能也进化到了一个特别的境界。男女之间，有人是一见钟情，刚相遇还没多少了解，就已经感情喷发，爱到死去活来。而有的人相处得再久，可以随便说笑，可以义无反顾出手相帮，但就是生不出丁点男女之情来。
厂里的女工们，很多都是年轻未婚的，住在宿舍里的更是差不多清一色的姑娘。厂虽不大，但是也有七百多女工，未婚的占了一半。这些未婚女工中，不乏年轻漂亮的。在这个女人占据大半壁江山的地方，这些正当青春年少的姑娘们，自然不会放过夏文翰。
夏文翰和这些女工中的几个很谈得来，对她们也有好感，可是就是从没有想过娶她们中的哪一个做老婆。说不想也不全对，他有时候也想过。可是想想可以，感觉不错，再要朝婚嫁上深想，他就会兴味索然提不起兴趣。
他对究竟要娶什么样的女人，自己都说不上来。在他的意识中，并没有很高的要求，当然，他娶的女人漂亮是必须的，但除此之外还要具备什么条件，他说不上来。
毛君达和逢婉仪孩子都有了，他们看到老同学如此好的条件，却至今单身，很替他着急。他们也给他物色过条件不错的女孩，见了面以后，两人逛了几趟街，莫名其妙地就不再联系了。那个女孩起先还向介绍人毛君达问过原因，但夏文翰不知是如何回答的，那女孩问了一次也就不问了，事情当然也就不了了之。
这次他离开家以后，家里左一封信右一封信地劝他回去，都被他以各种理由拒绝了。这天，他正在上班，厂传达室的老王在写字楼底下大声喊他：“夏先生，夏文翰，门口有你的电报！”
夏文翰连忙去到门口，签收以后打开一看，只见电报上写着：爷爷病重，速回。
他马上拿着电报去向毛君达请假。毛君达并没因为他刚回来不久而嫌他事多，很爽快地准了他的假。他略一收拾，就直奔火车站。还算巧，刚好有一班火车到滨湖。他也不管这趟车挤不挤，开得快还是慢，一把抓过车票就冲向了候车室。
火车“空哐空哐”慢慢腾腾爬行着，每到一个小站都要停，有时候还要拖延时间。五六个小时之后，火车终于喘息着停靠在了滨湖的站台上。
夏文翰挤出拥堵在车厢门口的人群，三步并作两步奔出了车站，叫了一辆黄包车朝家里赶。这时候天色已经不早了，他坐在黄包车上，听到自己的肚子“咕咕噜噜”直叫唤，这才想起自己中午饭都没吃，而现在差不多要吃晚饭了。黄包车夫大汗淋漓地将夏文翰拉到了夏家门前，他将一张大钞朝车夫手里一塞，说了声：“不要找了。”不等车夫的“谢”字出口，他的双脚就跨进了门槛。
一踏进大门，他就感到家里并不像是有什么大事发生，显得很平静，他不禁松了口气——看来爷爷的病不要紧。
夏玺臣看到儿子进来，说了声：‘你回来啦。”就没什么表示了。
梁寒烟则不然，她一把拉住儿子的胳臂，一叠声问他累不累？饿不饿？还是夏文翰先提起爷爷怎么样？她才说：“你爷爷病了，不过今天好了许多，现在在他自己的房里躺着，你快去看看他吧。他这几天一直在念叨你呢。”
夏文翰赶紧去了爷爷的房间。夏传林垫起了半个身子，半躺在床上，丫头正在服侍他漱口。听到孙子的脚步声，他瞪眼看着房门，果然是孙子回来了。他推开丫环就要下地，夏文翰连忙上前，把他按在了原处。
夏文翰看到爷爷脸色还好，看上去好像有点疲惫，但不像是病重的模样。他问道：“爷爷，你怎么啦？哪儿不舒服啦？”
夏传林见到孙子，就像是吃了一剂补药，精神明显好转。他清了清喉咙，笑着说：“没什么，前天发了点寒热，今天已经退下去了，大概是夜里起来，不小心着了点凉。你不要担心，我已经好了，就是腿脚还有点软，所以就多躺躺。”
夏文翰说：“爷爷，你年纪大了，自己要当心点。夜里你起来做什么？有事情可以叫丫头的。”
夏传林笑了，说道：“我就是起来上了趟茅房，衣裳披着，大概是没有扣纽扣，吹了点夜风。”
夏文翰责怪地说：“爷爷，你房间里不是有马桶，还有夜壶，为什么要到茅房去呢？”
夏传林说：“人老了，几十年的老习惯改不了，我就是不喜欢用马桶夜壶，撒场尿也要到茅房去。看来下次还真的要改改这个习惯了。”
爷孙两人谈着说着，夏传林的精神很好，夏文翰放下了心。这时候梁寒烟进来叫儿子去吃晚饭，夏文翰这才觉得肚子已经饿到了极点。
第二天，夏文翰又陪了爷爷一天，看他还是和昨天一样，既看不出他有明显的好转，但也没有很严重的状况。他决定再在家里呆上一两天，就回到江海厂里去。
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【注39】铜工——旧时纺织厂的机修工俗称“铜工”，或“保全工”。
