“徐首辅应该很快就过来了，刚刚微臣上殿之时，徐首辅正在偏殿换衣服。”
“换衣服？”
“是，皇上。”
嘉靖帝微微诧异，正在此刻，门口的小太监又来报：“皇上，徐首辅他……”
“有话就说，吞吞吐吐干什么？”
“徐首辅说，请皇上恕他殿前失仪之罪，他方能上殿。”
“朕恕他无罪，命他上殿来吧。”
“是，皇上。”
短暂的等待，或许只是一瞬。当徐阶的身影出现在大殿门口时，文武百官全部惊呆了，连嘉靖帝也从龙椅上站了起来。
徐阶的脚下似有千斤巨石，他走得很缓慢。他脸上的神情很肃穆，而在他的身上，穿着一件原本该是雪白的中衣，只是这中衣上满是血红的字迹，远远看去就像是一件血衣。
是，血衣。沈白恍然大悟，老师如今穿在身上的就是那件写着十三位联名上书大人名字的血衣。
严嵩回头看到徐阶的第一眼，就知道他的好日子过到头了。尽管刚刚邹应龙等人都说要弹劾他们父子，可是他们几人加起来分量也比不上徐阶身上穿着的那件血衣。
严世蕃的脸色更是难看，他就像看着鬼一样瞪着徐阶。但是他阻止不了徐阶的脚步，他只能跪在冰冷的大殿上，眼睁睁看着徐阶越走越近，带着那件时隔多年的血衣和那些终于浮出水面的名字。
“臣徐阶叩见皇上。”
徐阶就跪在了严家父子身旁。
严世蕃只看了一眼，就立刻别开眼。那血衣上的名字本来是他严刑拷打威逼利诱也要知道的，可是如今近在咫尺他却不敢直视，那些血写的文字仿若有着生命般，正缓缓地从那件血衣上流下来，然后一点点爬遍他的全身。
“徐爱卿，你这是……”嘉靖帝顿了顿，“你身上这是什么？”
“回皇上，臣身上这件血衣是当年厉奉元厉大人联合当朝十二位大人一起以血写下的联名上书的十三位大臣的名字，这衣服上不仅有十三位大人的名字，还有他们的赤诚以及忧国忧民为社稷抛洒热血的一片丹心。”
嘉靖帝站着的身体微微晃了晃，不知是因为时隔多年再度听见厉奉元这个名字，还是因为面前的这件血衣令他呼吸不畅。
许久，嘉靖帝才道：“徐爱卿你今日穿着这件血衣上殿是为了什么？”
徐阶正色道：“臣今日是为了接替厉奉元厉大人完成三年前那份无法递给皇上的联名上书，当年的十三位大人如今只剩下五人，三人在朝，两人已经辞官，今日我等五人以及沈从云、沈白两位大人共七人，要再次弹劾严嵩父子！”
“原来你们都是来弹劾严嵩的……”嘉靖帝有些疲惫地扶额重新坐回龙座，“好，爱卿要告严嵩父子何罪？”
徐阶上前一步道：“严嵩父子的罪行正如刚刚邹御史所说，简直是罄竹难书，不过今日臣的弹劾奏折上，仅告严世蕃四项大罪。”
嘉靖帝抿紧嘴唇，少顷方道：“徐爱卿为何嘴下留情？”
“臣以为仅这四罪已足够严世蕃以一死谢天下！”
“那严嵩呢？”
“子不教，父之过。”徐阶字字清晰，“同罪！”
嘉靖帝看着徐阶许久未言，他低下头看了看严嵩花白的头发和佝偻的后背，无声地叹口气，“说吧，徐爱卿，你口中的四条罪状是什么？”
“其一，严世蕃于老家江西南昌，盖了一座‘制拟王者’的府邸，犯上作乱之心昭然若揭，此乃死罪；其二，严世蕃在京师重地与本朝朱姓宗人多有谋划，阴伺非常，多聚亡命，篡朝夺位之嫌重大，此乃死罪；其三，严世蕃门下之客中书舍人罗龙文，组死党五百人，私训武练，谋为其外投日本之意，通敌卖国屈膝媚外，此乃死罪；最后，严世蕃之部曲牛信，本该于山海卫把守边关，而近日却弃伍北走，意图诱致外兵，共相响应，勾结异族，觊觎疆土，此乃死罪也！综上四罪，每一条都是通敌卖国、犯上作乱、谋朝篡位、勾结外邦的死罪，任一条都可诛杀严世蕃，臣言仅四罪便可定严世蕃的死罪，皇上以为臣可有妄言？”
大殿上鸦雀无声，文武百官无一人开口，除了严家父子瘫倒在地的声音，整个金銮殿如死去一般的宁静。
嘉靖帝站起身，绕过龙案，步下金阶，一步一步，最后停在了严嵩面前。
他居高临下地看着严嵩，这个陪着他从登基开始一起风风雨雨四十余年的老臣，他真的老了，花白的头发、满脸的皱纹、再也直不起的腰……还有他跪在面前却不住颤抖的肩膀。
嘉靖帝深吸一口气，然后背转身不去看严嵩，“拟旨，严世蕃外忠内恶、包藏祸心、私通外邦、阴谋覆国，虽为人臣却有不臣之心，谋朝篡位罪不可恕，现去其官职、籍没家产，三日后斩首于市，任何人不得求情，否则同罪连诛。”
（16）无处寻觅
“皇上圣明。”寂静许久的群臣一起跪倒，歌功颂德。
“皇上……皇上……”严嵩哭倒于嘉靖帝脚下，胡须颤抖，泪眼模糊，他抓住了嘉靖帝想要离开的袍角，仿佛抱住了最后一块浮木。
嘉靖帝脚步微顿，他低下头看了看严嵩，“严爱卿，你老了。严家被查封后，朕想爱卿定是无处可去，回江西老家养老去吧。”
严嵩苍老的呜咽声随着众臣散朝的脚步声渐行渐远。空旷的大殿中只剩下孤零零坐在龙椅上的皇上和站在一旁的黑袍国师。
刚刚国师要退下时，嘉靖帝叫住了他。
如今金碧辉煌的大殿上只剩下他们两个人。
许久，嘉靖帝才开口：“国师，你是不是觉得朕太过袒护严嵩了？即使知道他们父子的罪行远远不止徐阶弹劾奏折上的那些，却始终装聋作哑不闻不问？”
黑袍国师低着头没有说话。
“国师可听过‘大礼议之争’？”嘉靖帝虽在问，却并不在意国师的回答，他继续道，“那时朕初登帝位，群臣都反对朕的决议，朕……势单力孤，唯有严嵩站在朕这一边，那时朕就暗自决定，无论将来严嵩所犯何罪，朕都恕他不死。”
国师依旧没有说话。
“你在怪朕。”嘉靖帝站起身，走到国师面前，和他面对面相视。
“如今，国师是否愿意让朕看看国师的真面目？”
国师的头微微抬起，嘉靖帝继续道：“朕知道你是为了严家父子而来……摘下你的袍帽，和朕示之以诚吧。”
黑袍国师似是想了想，才抬起手摘下了宽大的袍帽。袍帽下是一张年轻却陌生的脸。
嘉靖帝静静地审视他半晌，“你是厉家的什么人？”
“草民和厉家并无任何关系。”面前的年轻人摇了摇头。
“那徐阶的血衣是从何处得来？”
“那血衣是草民一个朋友的。”
“朋友？什么朋友？”
年轻人笑了，“是草民从医以来唯一一个没有治好的病人，不，是永远都治不好了。”
“你是大夫？难怪可以治好朕的病。”
“是，山林野医而已。”
“你那朋友可还在宫中？”
“她？她走了。”年轻人眼中的神色黯淡了下去，“因为草民治不好她，所以她离开了，到一个谁也不认识她的地方默默等死去了。”
“你叫什么？”
“草民风涣。”
“今日之前不是你陪在朕的身边。”嘉靖帝忽然肯定道。
“是，之前的国师是草民的那个朋友，不过她昨夜已经离开京城了。”
“国师，不，你的那个朋友是……厉家的人？”
“皇上，她只是一个已经在这个世界上消失了，却因为心愿未了而再入京师的伤心人罢了。”
嘉靖帝沉默了许久，“朕明白了。”
从大殿中出来，邹应龙等人围住徐阶，“徐公，怎么昨日咱们拟好的折子你又临时改了？”
徐阶微微笑了笑道：“诸公不是一直也好奇皇上为什么明知道严家父子的恶行却总是视若不见、装聋作哑吗？我心中虽有一种猜测，但是昨夜被国师一语道破，才觉醍醐灌顶一般，所以我连夜改了奏折。”
“国师？”
徐阶压低声音道：“国师说，历来所有弹劾严氏父子者无一不败，为何？皆因弹劾之词多是贪赃枉法、聚敛钱财、量值卖官、残害忠良，这些罪状虽然没有提到皇上，但是影射之意便是皇上昏庸失察、任用非人，再不济也是纵容奸臣、包庇佑护。皇上如果准奏，无异于承认自己过去错了，以皇上的性情，是绝不会承认自己有错的，所以那夜国师递给咱们的纸条上才写着：严家父子的罪行只要不牵扯到皇上身上，此事便可成。”
沈从云点头道：“这个国师果然不简单啊……”他说到这里又看了看沈白，“不，应该说是厉小姐才是。”
沈白闻言浅笑。
沈从云看着沈白那抹绝对可以称之为温柔的笑意，忽然脑中快速闪过什么，“白儿，你之前说已有心上人，不是说她吧？”
沈白微怔，随后笑容扩大。他没有回答他爹的问话，只是扭回头看着紧闭的殿门道：“爹，我要在这里等她，你们先回去吧。”
不知过了多久，那紧闭的殿门终于开了，一身黑袍的国师从大殿中走出来。那拖地的黑袍被风扬起，令远处看着他的沈白心头突兀地泛起不祥感，所以他快步迎上前去。
“沈大人，又见面了。”沈白还未开口，黑袍国师就先开口了。
沈白闻言有些惊讶道：“元青……”
黑袍国师摘下了袍帽，“我是风涣，汴城一别，沈大人可还记得我？”
沈白的指尖蓦地变冷，他的语调变成了不安，“元青，她呢？”
“她走了。她让我告诉你不必找她。天涯海角，各自珍重。”风涣说完，绕开沈白继续往前走。
沈白胸膛剧烈起伏着，他愤然转身抓住风涣的肩膀，“把话说清楚！这是什么意思？”
“我他娘的知道什么意思！”风涣忽然发怒，“那个浑蛋三个月前忽然找到我，让我为她取出封入体内的金针，她说要进京完成最后一件事。我告诉她当初下金针已经十分危险，况且这些年我根本没有找到可以压制金针的最好方法，南海冰魄制成的新药好不容易能减慢她血行冲突造成的一系列变化，可是她却又要取出金针，这不是找死吗？我当初被她骗着答应为她下金针术，这些年来就没睡过一天安稳觉。如今这浑蛋又来害我，我坚决不答应！可是这个浑蛋真不是一般的混，她竟然自己强行逼出一枚金针，然后呕血不止。我没有办法只能为她冒险取针，可是取针后她的身体忽冷忽热，每一根骨头都剧痛不已。我当时以为这个祸害终于要死了，我棺材都为她买好了，可是她吃光了所有南海冰魄制成的新药丸，奄奄一息地躺了一个月，然后呢？她又可以站起来了。”
沈白只觉得在风涣的叙述中自己几乎快要窒息，他声音颤抖道：“然后呢？”
“然后？”风涣冷笑，“我以为她是神仙之体，起死回生了，结果呢？她这浑蛋根本就是回光返照！她被金针一直压制着的内力完全没有了，你知道那意味着什么吗？那意味着她成了一个普通人，一个废人！她这样的身体即使有内力护着，这些年也渐渐失去了部分知觉、浑身冰冷、记性变差……如今她连内力都没有了，你说她会怎么样？”
沈白下意识地问：“会怎么样？”
