糊糊涂涂就被人用枪顶着赶出避风窝的蔡水生到现在都还没有回过神，这样的快枪在他们的山寨里就只有大头领和他那些近身的手下才有，像自己这样的小喽啰最多就是一把锈迹斑斑的砍刀。被人用枪指着后背的滋味可不好受，总是觉得那枪随时会打响，蔡水生虽说没有摆弄过这种快枪，但总也见过大头领他们打枪，一枪下去可是连棺材板都能打出个窟窿眼。
直到他们上了大道才被喝令停下来，蔡水生一直低着头装出一副顺眉搭眼的摸样，在土匪堆里混的时间长了，蔡水生知道怎么才能抱住自己的小命。“叫什么名字？”从马车上下来的唐城看着犹自瑟瑟发抖的蔡水生，在一众汉子中间，身形最是瘦小的蔡水生无疑是最显眼的那一个。
“报告官长，我叫吴二牛，是前面吴家村的人。”蔡水生不敢直接抬头去看站在自己面前的这个年轻人，但凭着唐城脚上的那双军鞋，蔡水生已经认定了唐城的国军身份。唐城可能不知道吴家村在什么地方，可去过走马山的宋铁山却知道吴家村就在走马山的东北边，离着金龟山不过两三里地远。没有理会宋铁山跟自己的点头，唐城一伸手就把腰间枪套里的驳壳枪抽出一支，当着蔡水生的面扳开了驳壳枪的击锤。
蔡水生自以为自己装成吴家村的村民就很聪明，可他不知道自己是聪明反被聪明误，像他这样一个衣着破烂的老百姓又怎么会称呼唐城为官长？何况唐城只是穿了军鞋，身上却没有穿着国军的军装，光是凭唐城脚上的军鞋就认出了唐城的身份，这样的人又怎么会是个不敢正眼看人浑身抖个不停的胆小鬼。
“别装了，我从5岁开始就不会假装害怕去欺骗大人了，因为这样很傻，会被大人们一眼就识破的。”唐城上前几步，把驳壳枪的枪管慢慢的伸了过去顶在蔡水生的前胸上。“我只要手指一扣，从枪管里射出去的子弹就能在你的心脏上钻出个窟窿，如果你的运气好，子弹能把你的心脏整个打烂，然后在你的后背上再开出一个窟窿，说不定我能透过这个窟窿看到站在你身后的那个人。”
枪管顶在自己前胸的时候，蔡水生就已经被吓的浑身僵直了，在听到唐城的这些话，蔡水生吓的甚至连呼吸都快要忘记了，嗓子里更是像个濒死之人那样一个劲的发出赫赫声。见这个被自己用枪顶着的家伙是真的怕了，唐城这才环视着被斥候们抓回来的这几个人，“我要知道你们是谁？是干什么的？都叫什么名字？你们有7个人，我只需要3个人回答我的问题，是死是活，你们自己选择吧。”
端着步枪的游击队员已经把蔡水生一伙给围在了一起，就是给他们个胆子，他们也不敢反抗，唐城的话才刚说完，被他用枪口指着的蔡水生就扑通一声跪在了地上。“我第一个说，我第一个说。”有了第一个便会有第二个，在蔡水生的带领下，其他的几个土匪争先恐后的跪下来冲着唐城连连磕头，只有那光头的赵宝坤直挺挺的站在唐城对面，既不说话也不下跪磕头。
“连长，这个光头小子交给我，我估摸着这小子也是个吃枪饭的，看那体格就知道是个摆弄机枪的好手，这样的人当了土匪实在有些可惜了。”鹤立鸡群一般站着不动的赵宝坤如此的显眼，老东北如果看不到。他也是个和刘山羊一样的积年老兵，北山黑水的也见识过不少老林子里的那些土匪，只一眼就看出这伙人都是些山匪，只是对赵宝坤这样一条汉子也落了草有些不忍，便上前跟唐城咬着耳朵索要赵宝坤。
“你倒是打的好主意，不过咱们要先说好了，要是这人不服指挥，军阀无情你可是知道的。”唐城没有老东北那份眼光，不过他相信自己手中的驳壳枪。见唐城答应了自己，老东北贼眉鼠眼的笑的很是开心，上前拉了赵宝坤就走，后者还没有弄明白是个什么意思，就已经被老东北从人堆里拉了出去。
从蔡水生开始，这几个土匪争先恐后的回答着唐城的发问，坐在车辕上的宋铁山暗自帮着唐城梳理这些家伙的交代。“看来咱们去走马山的计划要做改动了，这几个家伙都是分开问的，可他们回答的内容几乎一样，这就说明他们说的不是假话。那走马山现在已经被这伙流匪给占了，差不多200多号人，咱们这点人可对付不了他们，要不，咱们换个地方算了。”
分开问完了这几个土匪，唐城的脸色看着有些阴沉，宋铁山只好上前开解了几句，可唐城却一直低着头不知道在琢磨什么，对宋铁山的话完全是置若罔闻不加理会。“我说，唐连长，你倒是给个话呀，别不搭理我啊。”唐城沉得住气，可宋铁山却耐不住了，去走马山可是他的主意，现在出了这档子事情，宋铁山的心里多少有些自责，唐城越是一副低头不语的样子，宋铁山心中的自责就越发的强烈起来。
“什么话？”被宋铁山伸手推了一把，一直低着头在心里盘算的唐城这才醒过神来，见宋铁山正瞪眼看着自己，唐城这才笑着说道，“不过是些土匪，并不是多大的事情，直接去走马山剿了就是。咱们虽说人手不够用，但咱们有足够的火力，我就不信只有二十几条长短枪的土匪能顶得住轻机枪和掷弹筒的强火力。”
和唐城告诉给宋铁山的一样，他并没有对蔡水生交代的这伙流匪有多大的担心，他刚才的沉默不语只是在琢磨剿匪之后弄到的那些物资该如何处理。游击队手里有缴获自日军的大批步枪，土匪手里那些老掉牙的步枪就用不着了，可这里是长江南边，这边和蒙城那边可不一样，唐城不知道即将到手的这批东西是否能顺利出手。
兵马未动粮草先行，这是唐城打小在北平城天桥那些说书人口中最常听到的一句话，谢波和刘山羊都不在身边，唐城就只能靠自己。把自己的那本护照和谢波的战地笔记交给黄夫人带走之后，唐城无数次在闭眼睡觉之前回想着笔记里的那些内容，严格来说，唐城不止算不上是个合格的军官，就连合格的士兵都算不得。可他忘不了罗伯特和刘山羊都是死在日本人手里的，所以他需要保住二连的番号，只有这样才能痛快的杀日本兵报仇。
保住番号容易，可军饷却是个大麻烦，从离开蒙城之后，唐城空有二连的番号和上尉连长的职务，却没有从88师拿过一分钱的军饷和一粒粮食。想让招募来的士兵奋勇杀敌，便不能亏了他们，如果和其他部队那样喝兵血吃空饷，用不着被日军击溃，只自己人的溃散就能要了唐城的命。
在蒙城剿匪弄来的前都用在了守备团身上，在麻城偷着倒卖军火的钱也都花在了二连的士兵身上，听的走马山里有流匪，唐城这就已经在开动脑浆想着处理战利品之后的事情，只要二连的人还没有死绝了，他就还要操心军饷的事情。听唐城话中的意思是要去走马山和这伙流匪交手，宋铁山虽然知道唐城的本事和手段，可也是有些担心，生怕唐城把自己手下这几个还能作战的队员给弄丢了小命。
已经打定主意的唐城把蔡水生他们几个聚在了一起，拿出纸笔按照蔡水生他们的供述，简单手绘出了走马山的地形图。一连画了好几张，唐城叫过那三个斥候小声点叮嘱了一番，并把其中的三张手绘图递给他们每个人一份。“记住了，你们三个就是我们大家的眼睛和耳朵，你们侦查的越是详细，攻打土匪老窝的时候就越是顺利，我们伤亡的多少直接取决于你们的侦查结果，越详细越好。”
目送三个斥候离开，唐城让刘石头和一个游击队员把蔡水生他们几个看住，自己径自去了老东北那边。也不知道老东北都和赵宝坤说了什么，唐城凑过去的时候，赵宝坤正和老东北聊的火热。“连长，这小子叫赵宝坤，是82师张国勋团的一个机枪手。张国勋团在韦源口迎击日军几乎全军覆没，这小子就跟着一路溃兵离了黄石，正巧被这伙流匪裹挟，这才落草当了几天土匪，我看这小子不错，不如咱就把他留下，直接给我当个副射手算了。”
老东北心里打的是什么主意，唐城一清二楚，当着赵宝坤的面，唐城故意为难了一会，这才在老东北“极力的苦求”之下，勉强答应了收留赵宝坤。赵宝坤此时并不知道被老东北反复提起的二连在此地实际只有唐城他们三个人，被唐城答应留下的赵宝坤这会只顾着摆弄老东北扔给他的那挺日式轻机枪，那里还会去留意唐城和老东北之间的挤眉弄眼。
