“走马山必须打”唐城之所以会决定攻打走马山的流匪，那是因为蔡水生说这伙流匪离开铁山的时候，随行还带着十数只大箱子。这伙流匪的大头领黄金标是个盘踞在黄石周边多年的惯匪，唐城猜测那些箱子里装的应该是黄金标这些年攒下的家底，如果说一个积年老匪没有点家底，唐城是无论如何都不会相信。
打仗不能只是想着弄钱，唐城给宋铁山的理由是练兵，游击队的战斗力太弱，这是连宋铁山自己都知道的事情，所以唐城提出以练兵为目的攻击走马山，宋铁山也没有阻拦，况且他们还能从土匪手中收缴到武器弹药。“唐连长，虽说我们已经知道了一些土匪的事情，知道他们没有多少武器，可咱们能战斗的人也不过才十几个，土匪有超过百人，咱们能行吗？”
正暗自在心里盘算计划的唐城闻言斜了宋铁山一眼，知道宋铁山这是在担心他手下那些游击队员，唐城自然也没有冷着脸不理人，当即笑着说道，“宋队长，你把那个吗字去掉行吗？我们已经知道了这伙土匪的人数，知道了他们的武器配置情况，还知道了走马山的大致地形。咱们能打仗的人数虽然少了些，可咱们有机枪和小炮，强火力一出，我就不信这些土匪能扛得住，何况他们并没有在走马山上构筑工事和掩体。”
唐城给出的安心丸并没能让宋铁山彻底放下心来，离着走马山越是近，宋铁山的脸色就越发的难看起来。唐城却不理会这些，只是自顾自的低头盘算着行动的步骤，他手上的地形图只是依据蔡水生他们的供述手绘出来的。作为一个指挥官，几十口子人能否活下去的责任使得唐城不能轻易相信那几个土匪的供述，他现在必须等，等斥候回来了才能做出最后的决定。
蔡水生他们衣衫褴褛的外出挨饿受冻，流匪的大头领黄金标此时却正大嚼着一只鸡腿，鸡腿的油渍顺着嘴角留下来，糊的下巴上满是油光。“大哥，我早就跟你说了，蔡水生那小子就是个搅屎棍子，当初咱们就该把那小子扔在铁山才是。你看看跟他一块的那些人，不但不感激大哥你给了他们一条生路，这私底下也没少说大哥你的坏话。”和黄金标一起吃饭的是他的两个结拜兄弟，说话的正是老三杨晓天。
“大哥，干脆就直接宰了姓蔡的算了，老三说的没错，山寨是咱们的，姓蔡的老是鼓动下面的人，这样下去也不是个办法，杀了姓蔡的，其他人也就老实了。”脾气暴躁的二当家乔家昌落草之前是个专事杀猪的屠户。这人是个头脑简单的，可对于自己的结拜兄弟杨晓天说的话却是深信不疑，因为杨晓天是个读书人。
黄金标把手里的鸡骨头扔在桌子上，扯过身边站着的女人，把自己的油手在女人身上擦拭过之后，黄金标这次端起酒碗仰头喝了一口。“咱们这是刚到走马山，手下的兄弟们自然人心不稳，杀了那姓蔡的不算什么，可要是让手下的弟兄们乱了阵脚，对咱们可是非常的不利。那姓蔡的不过是个土混混，只要那些老弟兄不和他参合，量那姓蔡的也翻不起多大的浪。”
见黄金标如此说了，杨晓天也就不再说什么，得知日军占了黄石，是杨晓天力主离开铁山北上走马山的。他们这伙土匪挨着黄石城也许还能有活路，可要是和小鬼子遇上，除了被连窝端就是被小鬼子收编。杨晓天落草之前在武汉上过洋学堂，算得上是个有点见识的人，他不想被日本兵当枪靶子一样活活打死，也不想被人骂是个汉奸，所以就只能鼓动着黄金标北上走马山。
杨晓天和蔡水生结仇便是离开铁山之时，蔡水生是土生土长的黄石人，杨晓天在黄石城里养了个女人。得知日军占了黄石，杨晓天便打发蔡水生回黄石去帮着他把那个已经怀孕的女人接来铁山。本来一切都很顺利，可就在蔡水生他们离开黄石返回铁山的时候，路遇日军追击国军溃兵，胆小的蔡水生竟抛下杨晓天的女人，独自一个人跑了。要不是有几个出城跑反的难民护着，杨晓天的女人连同肚里的孩子可能早就没了。
被那几个难民护着来到铁山的女人老是在杨晓天耳边说蔡水生的坏话，也正因为是如此，杨晓天才会处心积虑的想要除掉蔡水生。聚在一起吃饭的三兄弟并不知道被派出去担任警戒的蔡水生他们已经被人抓了去，如果杨晓天得知了这个消息，说不定会乐的跳起来。
唐城他们的马车离着走马山还有3里地远的时候停了下来，在这里等候多时的一个前出斥候快速的奔了过来。唐城他们的人手太少，所以唐城能派出的斥候也很少，他们只能以接力的形式传递消息，离着土匪最近的一个斥候此刻已经进了走马山。“看看，我就说吧，这些土匪本就是些乌合之众，他们的瞭望哨只布置在吴家村，可这里是他们的老巢，却连个巡逻的人都没有，这不是等着被人连窝端啊。”
收到了斥候带回来的消息，唐城乐不可支，这是老天爷都帮忙啊。原以为被斥候抓来的那几个土匪只是他们的外围哨岗，可没成想越是离着走马山近了，土匪们就越是没有防备。唐城现在已经推翻了夜袭的计划，他打算就大白天的进攻走马山，如果一切顺利，说不定晚饭前就能拿下这走马山。
宋铁山显然也没想到会出现这样的情况，如此看来，这些盘踞在走马山的流匪到也不足为虑。找了一处背风的地方，唐城把那些还能战斗的人召集在了一起，“咱们现在有十几个伤员需要静养，可一路上遇到的几个村子都太小了，眼下就只有宋队长提出的走马山还算不错。走马山地势险要，进可攻退可守，就是日军来了，咱们也不惧，快不过仙子阿有个心情可，走马山已经被一伙从黄石来的流匪给占了。”
听了唐城这话，被他召集过来的十几个人便七嘴八舌的讨论起来，大多数人的意见和唐城不谋而合，都是说要剿了这伙流匪。“我和你们宋队长商量之后，也是觉得主动出击剿了这伙流匪才是上策。日军已经占了黄石，说不定他们还会切断南下的通道，所以让那些伤员尽快养好伤就成了首要之事，剿了走马山的流匪，咱们就能有一个稳固的活动区域，对伤员和我们都有好处。”
见在场的人没有出言反对自己，唐城接着说道，“我们已经知道这伙流匪的人数在200左右，有枪的只是三个头领和他们的一些铁杆心腹，加在一块才不过20多人。我琢磨着，只要打掉这20几个使枪的土匪，剩下那些只有棍棒大刀的土匪必然不敢和咱们硬扛。”看到了站在老东北身边的赵宝坤，唐城忽然停了话头。他到不是要对赵宝坤保密什么的，而是因为被他召集来的几乎都是游击队的人，这个时候不让宋铁山说几句，好像说不过去。
“唐连长刚才的话，大家都听到了吧，为了咱们那些受伤的同志和战友，这个走马山必须打，而且必须要打下来。”环视了一圈在场的游击队员，宋铁山冷声说道，“我知道你们中间还有些人不服气唐连长的指挥，可我要把话先说明白了，围剿流匪是为了我们自己的同志，如果你们中有人不愿接受唐连长的指挥，最好现在就站出来，免得到时候破坏了整个行动。”
被宋铁山眼神扫视的队员都低了下头，他们中间的确是有人不服气唐城的指挥，心想唐城不过是个乳臭未干的小子。可这十几个队员当中心甘情愿愿意接受唐城指挥的却大有人在，比如铁牛和狗子便是其中的两个，他俩是土岗伏击日军的直接见证人。能以少胜多的不会是个简单人，而且雨夜迎战日军的时候，唐城和他手下的两个人可是露 了身手的。
“既然没人有意见，那这事就这么定了，从现在开始，包括我在内，咱们都要接受唐连长的指挥，如果有人不服从命令拖了后腿，自己掂量掂量后果。”在宋铁山的弹压下，那些游击队员纷纷表示愿意接受唐城的指挥，老东北有些不屑宋铁山刚才那番近似于表演的话语，倒是唐城对宋铁山的支持报以点头。
细节决定一切，这是罗伯特从小就教会唐城的一句话，在斥候回来之前，唐城喊了参加战斗的人反复推演着即将发生的战斗。不具备人数优势的他们只能从小的细节加以分析，只有这样才能做到最好，算上赵宝坤，唐城手下已经有了两个机枪手，再加上自己的掷弹筒，唐城对攻下走马山颇有信心。
