我们并不认为目前这个时代是最坏的，善恶不分、善恶颠倒；事实上，不论在任何一个时代、任何一个环境，善与恶都是相行并立的。
善，代表正面的价值，象征光明；恶，代表负面的价值，象徵黑暗；二者随著时代、环境的不同，而相互交替、此消彼长。因此，在每一个时代，都需要明确地阐明善与恶的价值标准，来帮助社会上所有的人。
一、善与恶的判断
我们可以从“行为”、“结果”、与“动机”等三方面来判断善与恶。
（一）行为的判断
大部分的人习惯从他人的行为表现来判断善与恶。其实，行为不好的人未必是坏人；而行为良好的人，也不一定是好人。在美国，我刚刚主持一个禅七共修。报到期间，有位美国人在出发的路上发生了一件事，这事使他在头三天的静坐中始终无法进入情况，最后，他才把心里的话告诉我。原来他在高速公路上开车时，有只约二百多磅的鹿，突然从森林中跑出来，他来不及刹车，当场将鹿辗毙。他觉得很难过，心想：“我要去修行，怎么反倒杀生了！”因此非常痛苦。我告诉他：“你没有做坏事，不过你的行为是不好的；你没有杀生，你的车杀了一只鹿。”
一个佛教徒如果认为上述的行为是杀生、做坏事，这种观念是错的。从佛法的观点来看，判断一个人究竟是善或恶，一定要具备两个条件，即“嘴巴讲的话一定要和意念相应”；其次是“身体动作所产生的任何效果，一定要和意念相应”。如果光是嘴巴说说或有身体动作，但是和心意不相应，便不算是做错事或破坏戒律。
（二）结果的判断
即从行为的结果好坏来判断善与恶。
有些人本来存心做好事、说好话，可是结果却不好；或者有些人原本心有不善，却歪打正著地使人得到利益，类似这种情形，在我们的日常生活中，俯拾皆是。由此可知用结果判断善恶，是不正确的。
（三）动机的判断
所谓动机，就是“自己的意愿”。从佛法的观点来看，这点非常重要。
佛法讲因缘，因缘指的是“因素”的意思。每一个人做任何事、说任何话，都有他主要的因素。如果有人存心不良，却因为外在因素变化，而产生好的结果，这种入不算是做了“好事”。虽然他没有做坏事，但动机不正确。因此，动机的好与坏，是为判断善恶的重要依据。
二、善与恶的定义
所谓“善”与“恶”，是指价值判断。善，指的是“正面价值”；恶，指的是“负面价值 ” 。
善恶的价值判断标准，往往因时代、环境和文化背景的不同而有分别，但它对于个人、社、会、历史的影响亘古不变。如果一个人的行为能与道德、学问、技能平行发展，那么这种价值是善的、是好的。反之，则为恶的。
其次，从社会来看，社会包括个人、家庭，以及人与人之间的互动和影响。个己内心的问题是个人的事，但如果他内心所想的表现在语言和行为上，便会影响家庭，及生活环境中所有相关的人。
在美国，青少年使用麻醉药的很多，有的从小学就开始了。这是什么原因？这和他的家庭及所接触的同学、朋友有相当大的关系。用这种药品的人，因为会对其他的人们产生负面的影响，因比这是“坏”事。
听说，现在有很多人喜欢吃蛇，而且越毒越好，说是可以驱风邪、解毒、补身。另外，还有人喜欢吃山珍海味，他们的目的不是为了营养，而是为了满足自大和虚荣。在台湾，这种风气非常普遍。
我们也可以从历史价值判断善与恶。读者都了解不要为眼前争名、争利，不要争眼前的现实，要争千古的历史。姑且不问是否能在历史留名，我们必须先想想自己现在的活动、行为，对未来的子孙、民族乃至全人类未来的前程，有什么样的影响。书经上有句话说：“积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。”这是对白己家族未来的历史价值判断。
至于历史人物，在当时也许有很多人盲目地崇拜他，但经过一段时间，以历史的观点认定，很可能会认为他是位坏人。所以随著每个时代的思想不同，对历史人物的判断也就有所不同。但是从佛法的观点来看，佛法不可能因时代的不同而有不同的价值标准。
三、善与恶的标准
善、恶的标准可分成下列四点：
（一）以个人利益做标准
即以自私自利的立场做为善恶的判断标准，这是不正确的，因为有许多恶人都说自己是善人。
善人可分二种，一种是“他看昕有的人都是好人”；另外一种是“他把所有的人分成有善 、有恶”。
世界上，怎么可能有人将所有人都当好人看呢？这是佛、菩萨的态度。你从正面帮忙他，他说：“很好，谢谢你。”你从暗地里打击他，他也说：“很好，谢谢你。”为什么会这样？你在正面帮助他，这是“增上缘”；从负面对付他，这是“逆增上缘”。不论你以正面或负面待他，对他来讲，他都觉得你是好人。
对于一般人，也可以用这种方式来做判断。有些人明知他对我们不利，又无法避免时，我们只有接受。这种接受，是试验，通过这种试验与磨链，会使我们更成熟，因此要感谢他。做为一个佛教徒的我们，应该学习这种态度，善恶分明，但是不要把恶人当做无药可救，或当成；是我们永远仇恨的敌人。
（二）以社会风俗习惯做标准
如果这个世界的文化、文明能够彼此交流，则社会风俗习惯的标准应该会相同。但由于民族和信仰的差异，各个地区、各个时代的价值判断也有所不同。因此，在释迦牟尼佛的时代，他认为一个佛教徒不论到任何一个地方、任何国家、任何时代，都不该反对当时社会的风俗习惯，否则，即是行“恶”。因为，那些人所需要的东西，你反对他，你就无法存在，甚至连佛法都无法弘扬了。所谓的“随方随时”，意即随顺环境、随顺时代有不同的标准，这是世尊的想法。
综合上面所述，可知社会风俗习惯的善恶标准是没有一定的。
（三）以哲学思想、思辨的角度做标准
我们知道世界上有共产主义、三民主义和资本主义。这三种那一种最好？共产国家一定说共产主义最好。共产主义的始祖是德国籍的马克斯。现在东、西德统一，已经不需要共产主义，而马克斯的铜像在束德，德国人正在头痛是不是要拆掉它。这也就是说，哲学思想，可能有一部分的人永远相信它，但无论如何不可能永远普遍，所以以哲学思想、思辨的角度做标准亦是不正确的。
（四）以宗教信仰立场做标准
依可兰经、旧约圣经的观点看，凡是拜偶像的，都应该下地狱。我有一次从台湾到美国，在飞机上遇到一位韩国牧师，他坐在我的隔壁，看了看我，然后用英文和我聊天。听了我的话以后，他摇摇头说：“可惜呀！可惜！”我问他：“什么可惜？”他说：“像你这样优秀的人，怎么会信佛教呢？”我问：“那什么宗教最好？”他说：“唯一最好的宗教当然是基督教。”我说：“对、对。”他说：“既然对，你为什么信佛教，不信基督教？”我告诉他：“对你来讲，基督教最好；可是对我来说，佛教是最好的，你是不是同意呢？”
事实上，不论是原有旧的宗教，或新兴的宗教，他们彼此不认同，都认为对方有问题，可是开明之土不会公开批评，因为这个时代不容许。但在私底下做判断时，他们还是认为自己的最好，别家的都有问题。由此可知，宗教的信仰思想，亦不得做为价值判断的标准。
然而，除了宗教，还有其他可约束人心的办法吗？虽然有，但不是很可靠。因此，在不得已的情况下，还是需要宗教，有宗教总比没有来得好。所以站在佛教的立场，认为所有宗教都应该存在，不同的人、不同的层次、不同的兴趣，可以信仰不同的宗教。
四、佛教的善恶观念
可分为下述四点来阐述：
（一）有善有恶
这是“世间”的标准，是指人间一般的、社会的判断或标准，也就是从一般人对他个人、家庭、社会的影响来判断，正面的说是善，负面的说是恶，包括伦理、道德、风俗习惯和法律的标准。所以做为一个佛教徒，首先要肯定现实社会的善恶标准。
（二）生善灭恶
是为佛教的教化功能。以现实的社会做基础，提升社会进入净化的层次。也就是说，既然社会有善、有恶，我们希望善事能尽量多做，运用佛法中持戒、修定、增长智慧的方法，从人们身、口的行为开始改善，然后再从根本的思想观念、心理层面做调整，以达到生善止恶的目标。
（三）有善无恶
这是菩萨的境界，一般人很难做到。如果有人看任何事、任何人都是好的，那是善恶不分，是乡愿，对于个人和社会来讲，都不好。
然而以佛教的立场，一定要讲到这个层次。因为这个世间虽然有不少人的心地不好，行为不善，但我们相信“所有的人将来都能丑佛、成菩萨”，目前只是因为他的因缘尚未成熟，如果我们能促成他的因缘，使他往善的方向走，他未来也能成佛。所以他也是未来佛、未来的菩萨，我们不需要计较他现在的好坏。
一切众生都有佛性，菩萨不舍任何一个众生，以平等看待一切聚生。没有一个众生有不变的恶性，因此，我们不要对任何人失望。
（四）无善无恶
是佛的境界。这个境界更高，善与恶于他而言，根本都不存在。永嘉大师说：“梦里明明有六趣，觉后空空无大干。”所谓“梦里”。指智慧尚未出现，仍有烦恼的情况下。而“觉后’，乃指开悟、成佛的意思。
在没有开悟以前，善的，恶的、种种一切差别现象都存在。到开悟、成佛以后，任何的一切都一律平等，所以再也没有任何一样东西在他的心里面牵挂窒碍了。
五、佛教的善恶层次
善恶层次包括下列五种：
（一）人的层次
从人的层次来看，信仰三宝、修布施、持五戒是善；毁谤三宝、不修布施、不持五戒是恶。为什么我们不说成：信仰一切宗教是善，不信一切宗教是恶？因为，宗教的标准并不客观，因此，不得做为标准。而“三宝”是佛、法、僧，不是一种宗教。
“佛”是说法的人，“法”是用来止恶行善的方法或道理，“僧”是正在修行佛法，并弘扬佛法、主持佛法的人。
佛法，并不一定是要让我们信服某一种特定的对象，而是要我们依著佛法去实行。比方说“布施”，是使他人得到利益，不论是用我们的智慧、知识、财力、体力，或用语言鼓励人、帮助人，使他人从困难中得到利益与救助，都称为布施。“持戒”，是指凡应该做的好事，都要去做；不应该做的事，绝对不做。“毁谤三宝”的意思，是教人不要信仰三宝，并说佛法僧的坏话。
（二）天的层次
比人的层次高一等，必须要具备人的道德之后，还要修行十善和禅定，才能生到欲界天及禅定天的层次。生“欲界天”，这还是属于物质世界的天。生“禅定天”，这是属于精神世界的天。
依佛教的观点，如果一个人行为合于人类的道德标准，他死后当再还生人间。如果他比一般人的道德高，便有生“欲界天”的资格，到天上享受比人间更精致、更美好、时间更长的五欲快乐。如果他修行禅定的话，便能离开物质世界，进入纯精种的世界，即“禅定天”。
（三）出世的层次
认为世间太混乱、太痛苦，希望从此以后不要再来，即为此层次。
（四）菩萨的层次
实际是入世的层次。菩萨一味付出不想回收，他只是帮助所有一切众生，不准备向任何人回收他的付出。他不准备到人间或生天享福，也不期待常住精神世界永远不出世。
（五）佛的层次
他住在世间，永远存在、处处存在，度一切众生，自己却不觉得自己度了众生。对他来讲，没有善、恶这个问题。
六、佛教的善恶心性
佛教把心分成二种：有善、恶观念之心与清净心。
有“善”与“恶”，是我们的意识作用，以自我中心为立场，对自己所看到、所遇到的任何事、物，现象所做的判断。这可分作两方面来说：第一，由于我们自己有善与恶的判断，所以有轮回，会生了再生，死了再死。第二，这“善”与“恶”，不管你接不接受、承不承认，这力量的本身即会做判断、做决定。佛教将之总称它为“业力”，是为“心”的另外一个名词。
接著谈“性”，性有善、有恶。依佛教的说法，我们的认识心分成三部分，即善、恶、无记。也就是说，吾人起心动念所产生的反应、效果，可能是善或恶；另外一种，心理活动是有的，但不能判断它究竟是善、是恶，这就是“无记”。
从佛法的立场来看，善、恶、无记是众生的一种现象。对佛而言，一切众生都有佛性，一切众生都是清净的、善的，“善”、“恶”、“无记”的三性之说并不存在。
七、佛教的善恶相对论
从佛经我们可以找出几百种善、恶相对的说法，以下仅列五点来做说明：
（一）从因果的观点判断善与恶
善因结善果，恶因结恶果，即是所谓的“种豆得豆，种瓜得瓜。”但是因果的关系不是这么单纯。例如，两个人同样杀人，一个人可能要还两条命，另一个人不一定要还命，也许只被打个耳光就了结。
但是，“善有善报，恶有恶报”的道理一定是不变的。今生看不到果报，未来生中，果报一定会出现。而为什么同样是杀人，两人的果报不一定相同？这和善因、善缘、恶因、恶缘有很大的关系。
（二）善因善缘和恶因恶缘
善因有可能会遇到善缘，也可能遇到恶缘，因缘的关系极其错综复杂，因此说是“因缘不可思议”，而因果也是不可思议。但是有个不变的原则：“我们必须增加善因缘，尽量避免制造恶因缘”。怎么做呢？就是要多亲近善知识。
（三）亲近善知识，远离恶知识
有所谓“近朱者赤，近墨者黑。”亲近知识的道理亦如此，因此我们要多结交善知识，远离恶知识。但如何分辨善知识或恶知识呢？
（四）善法与恶法
鼓励我们努力向上，使我们身心健康、家庭和乐、社会安定的良师益友，即为“善知识”，他所用的法，即为“善法”。相反的，教我们杀人、放火、偷盗，邪淫、说谎者，这是“恶知识”，用的即是“恶法”。
有些人认为，能够得到手就是我狠，得不到手的算我倒霉。因此不择手段用尽一切方法以取得不法的利益，这当然也是恶法。
又有些人认为，我做坏事被捉，坐几年牢，算我倒霉；捉不到，是我运气好。而你做奸人，有什么好处呢？
（五）善道（趣）与恶道（趣）
行善法的人生善道（趣），行恶法的人生恶道（趣），这是无庸置疑的。
人间也有善道和恶道。如生在没有衣服穿、没有饭吃、天然灾害多、疾病肆虐的地方是“恶道”。另外，佛经上说，生到“地狱道”、“饿鬼道”、“畜生道”等三个地方，也称为恶道。而生天，或出生于人间，社会安宁的地方，是为“善道”。
现在信仰佛法的人越来越多，这现象对社会有很大的影响，我相信我们的社会还是有希望的，这希望就寄托在你、我身上。
