宁寿宫中，太后微感风寒卧病在榻，却不见半个内侍宫人在里头侍候的，只皇后亲捧药碗服侍太后用药，故而里头太后和皇后都说了些什么，也只太后和皇后两人知道。
“……就瞧你前些时候做的那些事儿，”太后抬头推开皇后递来的汤药，又冷哼了一声，“你也该清楚了，若没哀家，没王家，你就是贵为皇后，又能如何？”
自知是太后暗中将自己的毒害后，皇后不顾利益同太后决裂了，也知道王家是不能支持她的，便私下里背地里交好别人已期有早一日成自己的势力，不必再受太后和王家的挟持。
只是想得倒是容易，做起来却是百般艰难。
那些个在朝中稍有些用处的，那个不是人精，那里就那么容易就被拉拢了的，他们要的可不是眼前的这点子利益，而是长远的打算。
皇后这样弃了太后、二皇子和王家的举动，无疑是鼠目寸光自毁前程的，不是朝中那些人所期望得到的长远利益。
故而这一年来皇后所网罗到的，也不过是虾兵蟹将，顶不得大用处。
加之宫中这一年里又有多少妃嫔为祯武帝诞下子嗣，特别是明贵妃韩施巧，头胎就一举得了皇子，更得祯武帝的喜欢了。
再看她自己，自那后腹中再无动静了，哪怕皇后不知吃了多少苦水汤药，以求再怀上，却始终不能如愿。
可想而知皇后心中的郁郁。
“二皇子虽不是你亲生，可到底也叫你一声母后不是，将来没有不敬你的。可要是别人坐上了那位置，虽也叫你一声母后，可到底不如二皇子的，人家可是还有自己的亲生娘了。”太后拿手绢揩揩嘴角。
不说这些也罢，说了这些皇后又想起她那些夭折了的，或胎死腹中的孩子，不禁牙关紧咬，含恨在心，几番险些就要掐死这老虔婆，一拍两散的。
可皇后最后还是生生地把自己给咬疼强按住了那念头。
太后瞧着皇后那副死气沉沉的样，含气道：“你瞧你这副样子，才让后宫里那些东西都爬到你头上来了，特别是明贵妃，你还打算放任到什么时候，不趁如今收拾了，真要等她的儿子做了太子，她把你给挤了下来，你才知道厉害？”
皇后放下汤碗，忙告罪。
太后瞧着皇后就觉着烦，“得了，也不用你如何，你只按哀家说的做就是了。”
得了太后的指示，皇后也不多呆告了退就回坤和宫。
皇后的心腹陆尚宫，见皇后从宁寿宫回来后，便一路出神，也不知道在忖度什么，便擅自见殿里侍候的人都打发了出去，问皇后道：“皇后娘娘，可是太后又训戒皇后了？”
皇后见是陆尚宫，也隐瞒陆尚宫，就把太后交待她的事儿都告诉了陆尚宫。
听罢，陆尚宫心中虽有些想法，却又不敢说出来，一时就支支吾吾的。
皇后道：“有话只管说，本宫如今若是连你嘴里的都听不到一句实在话，那就真的是孤立无援的。”
陆尚宫忙跪下，不禁同皇后一并哀伤，道：“皇后娘娘，奴婢觉着许是奴婢多虑了，这才未向皇后谏言。”
皇后叹了一气，“常说一人计短，两人计长。你想了到什么，你且说来本宫听听。”
陆尚宫道：“听说太后在前朝正和威震伯斗得不轻，太后回头就找上了明贵妃的不是，还牵扯上了皇后。京中谁不知明贵妃同威震伯夫人的关系匪浅，若开罪了明贵妃，威震府可不会善罢甘休的。那是就怕是镇远府也不会袖手旁观的。”
皇后听了，点点头，“你往下说。”
陆尚宫又道：“皇后娘娘这些日子以来的经营，已让各家各府都知道娘娘的不偏不倚，公正独立了，京城中各家虽依附皇后的不多，但也未再视皇后为敌了。这是好不容易得来的局面，若是遵从了太后的意思，开罪了威震府岂不是都毁之一旦了？”
皇后默然了，她在权衡得失利弊。
陆尚宫又将声音压低了几分，“再者，以太后这一计，只是让皇后和明贵妃去斗，就是两败俱伤也没太后半点关系的，所以不论结果如何太后都没半分不利的，可皇后却得不偿失了。”
皇后猛地一拍手边的引枕，道：“没错，这是将本宫当枪使的，最后本宫能落什么好的，那时怕是要再换一人坐了这后位，任本宫死活去了。好个‘慈悲心肠’的太后，姑母，竟要将本宫这般物尽其用，再弃之如敝履，也不是没有的，先皇后不就是这样的下场吗？”
“皇后，要三思啊！”陆尚宫道。
“你放心，既然如此，本宫就没有再如他们的愿，任人摆布作践了的道理。”皇后恨恨道，罢了又起了冷笑，“不过既然太后要对付明贵妃，也不是全然不好的，明贵妃也张狂了些，该有人治治她了，只是本宫是不会动手了。”
“难不成皇后娘娘得了什么好计了？”陆尚宫道。
皇后拿起榻边小几上的一本书，笑道：“昨儿本宫在看《三国志》正好瞧到了孙权擒杀关羽父子，若不是谋士张昭提醒，孙权还志得意满却不知将有大祸的。事后孙权听张昭谏言，将关羽首级送给了曹操，欲要嫁祸于曹操。曹操识破将计就计厚葬了关羽，令天下皆知曹操对关羽是尊崇礼敬的。刘备得闻，自然不能再迁怒于曹操，转而倾国出动，誓与孙权不共戴天。”
陆尚宫在皇后身边多年，一听就明白的了皇后的意思，“皇后娘娘是想也将计就计一番？”
“不但如此，本宫还要明贵妃欠下本宫一人情。”皇后道。
陆尚宫一叠声道：“皇后娘娘，果然是好计，好计。”
数日后，宫中果然起了风言风语，都说明贵妃恃宠而骄，竟敢与皇后比之，其意欲夺后位，已是司马昭之心路人皆知了。
还从宫里一直传到了宫外了，朝堂之上有人对韩施巧也有了微词。
韩施巧知道了，没有不着急了，急急传了袁瑶进宫。
袁瑶却不以为意，安抚道：“有人就想要借此把娘娘逼急，最好逼得娘娘做出什么大不敬的事来，正好应了传言的。”
“那我该如何？就任由谣言四起对我不利？”韩施巧道。
“娘娘只需记住一样，只要皇上相信娘娘没那心思，旁人的闲言碎语，也不过是清风拂山岗，明月照大江。”袁瑶道。
“我真的什么都不做，就能好？”不是韩施巧不信袁瑶，只是她觉着有些玄。
袁瑶点点头，“是的，娘娘什么都不用做，且如果皇上提要查谣言的来源，娘娘还要阻止。谣言不过是坏了娘娘的名声，名声坏些于娘娘也未尝不是好事，皇上只会越发相信娘娘和十皇子都是无心那个‘位置’的。且只要有皇上在，谣言再闹也奈何不了娘娘。”
是夜，祯武帝歇在韩施巧宫中，果然提起了要查谣言。
韩施巧温顺地依偎在祯武帝怀中，很是不以为然的洒脱道：“臣妾知道皇上心疼臣妾，只是谣言就是谣言，自有不攻自破的一日。臣妾与十皇子身正不怕影儿斜，且名声臭些也好，日后谁都不敢再拿臣妾和十皇子当幌子使的，那才干净，有什么不好的。”
祯武帝听了这话很合心意，溺爱地点了点韩施巧的鼻尖，道：“只是委屈爱妃了。”
韩施巧撒娇道：“那皇上赏臣妾些什么东西，补偿补偿臣妾呗。”
“好，你说，你想要什么？”祯武帝也不吝啬。
“听闻，皇上得了一匣子合浦南珠，要不皇上就给臣妾吧。”韩施巧从不遮遮掩掩，拐弯抹角的，要什么都直说，不给也从不纠缠。
就这性子祯武帝喜欢得不得了。
祯武帝一听便笑了，“要尖的耳朵，朕今儿才得的东西，这会子你就知道了。谁当的耳报神，可是王永才那老东西？”
“皇上，”韩施巧轻唤了一声，把听到的人骨头都唤酥了，“皇上只说给不给，没得这么东拉西扯的不爽快。”
“好，好，朕还有什么是不给你的。”祯武帝一指挑起韩施巧的下巴，亲了下，“只是你该怎么谢朕？”
韩施巧笑着将祯武帝推倒，她欺了上去，服侍祯武帝的日子不断了，自然有些心德，再加之韩施巧如今将袁瑶教的色诱之术运用得愈发炉火纯青，把祯武帝侍候得没有不尽兴的……
翌日，祯武帝不但高调赏了韩施巧合浦南珠，还赏了好些珍玩。
让散播和助长谣言的人，都不禁暗暗含怒含怨的。
太后更是对韩施巧切齿磨牙地恨，“小瞧这蹄子了。”
李尚宫劝说着让太后保重身子的，罢了，又只提醒太后乞巧节到了。
太后这才想起，“谣言到底不过是传闻，自然不如眼见为实的。哼，几个皇子也都不小了，特特是三皇子都将弱冠了，妃位这么悬着可不像话。你去传哀家的话，让皇后今年好好办办这乞巧节。”
李尚宫得话就出去了。
皇后下懿旨尽邀朝中百官家中女眷进宫欢度七夕。
都知道离三年一度的选秀还远着，那就只有一样了，就是给皇子们选妃了。
一时间，京城中各家各府有适龄女儿的，都在家中暗暗对几位皇子的评头论足了。
