大皇子已弱冠，十五成亲至今已六年，大皇妃是湖广总督蒋寅易的女儿。
都说蒋寅易是个性子软，才能也不过是平平的，虽如今官居高位，却都说不过是他运气罢了，故而对不太瞧得起他。
总督乃封疆大吏，真只要有运气，没些旁人所不及的能耐真能一路平步青云，那宦海之中便不会有这许多人郁郁不得志的了。
表面上蒋寅易能耐不大倒也其次，更为主要的他还不是大皇子一系的人，可这样的人如何成了大皇子的岳丈了？
大皇子的生母已亡故的淑妃为了自己儿子的前程，自然不能选了这样一个对儿子无助益的妻族，只是耐不住当时太后插手了这事儿，才有了今日的关系。
虽如此，蒋寅易的女儿却肚皮争气，嫡出的皇长孙正是她所出，所以她大皇子正妃的位分固若金汤。
大皇子正妃之位是没了，可这样一个没助益的妻子，大皇子少不得还会封侧妃的。
皇子侧妃的位分拢共有二，虽旧年时已封了一位，是老勋贵敬国公的女儿，但还剩一侧妃的名分不是。
谁又说的清楚在乞巧节上会不会也给大皇子补全了这侧妃的空缺的，所以有心要依附大皇子一系，削尖了脑袋等着的也不是没有的。
接着是二皇子。
二皇子只比大皇子小了半岁，自然也已成亲，二皇子原是太后的亲兄弟周阳伯王允之女所出，只是此女命薄，生下二皇子便香消玉殒了，这才见二皇子记在了太后堂兄南阳伯王諲之女如今王皇后的名下。
太后王家一系的，二皇子妃的妻族自然也是王家一系的，且对二皇子大有助益的，就连两位侧皇子妃也是。
至如今二皇子已得三子一女，也算是圆满了。
再把女儿往二皇子府里送，作用已是不大，故而倒没多少人对二皇子有打算的。
跟着就是三皇子了。
提起三皇子，没有不说是皇家中的奇葩。
生在天家却不爱权势，整日里游山玩水，游手好闲，不务正业，至今已十九，却连个近身服侍的女人都没有。
今年的乞巧节，都说主要就为了这位三皇子选妃而筹备的。
能有女儿嫁入宗室，自然是贵不可言，可要是嫁给三皇子这样的，都说不如同勋贵联姻的。
虽然这位三皇子的生母是贤妃，贤妃正是骁勇伯萧宁的姐姐，但这位贤妃在后宫里就跟得了什么仙人的隐身符儿一样，说起来都没几人知道她的。
所以这位三皇子唯一可取之处，就是有骁勇伯萧宁这位舅舅。
骁勇伯萧宁可是祯武帝的心腹，如今同威震伯霍榷正是圣眷正隆之时，只是萧宁这人油盐不进的，不好亲近。
想要向骁勇伯示好的，走三皇子这一途看似像捷径，就不知道结果如何了。
故而不少人都并不急进，静观其变。
按序齿该到四皇子了。
可四皇子是个短命的，当初祯武帝令百官举荐太子人选时，霍榷荐的就是这位早入土为安的四皇子。
所以这位四皇子就不多提了。
四皇子之后是五皇子。
这位五皇子可不得了，他虽不是长，却是他兄弟中最为尊贵的，因她是先皇后所出，众皇子中唯一的嫡出正统。
只是这位五皇子一直被祯武帝和兄长们打压着，而怏怏不得志，旧年那场围城逼宫的谋逆叛乱，这位五皇子正是幕后指使。
正所谓成王败寇，如今这位五皇子已被贬为庶人，禁在宗正府中余生都不得出。
潦倒如此都说生不如死的，所以这位五皇子也可不提了。
余下的适婚皇子就剩下六皇子和七皇子，同十五岁，年头时才出宫开府。
六皇子和七皇子是双生子，是一位美人所出，后晋为贵人。
这位贵人出身不算好，父亲不过是直隶知州，在遍地权贵女儿的后宫中，她并不突显。
虽有些才名，但人已是昨日黄花，自然同韩施巧这样正青春貌美，又有威震府做靠山的不能比了。
而这二位皇子又是同他们生母一般，在众皇子中最是庸庸碌碌的，很不打眼。
然有失必有得，这般不出众的他们却最是平安长成的。
有想让女儿一生安稳荣华的，自然是没有不对这二位皇子有打算的。
这一通高低远近的分析下来，可见各家都是各有各的打算的。
而威震府，袁瑶并无姊妹，唯一的小姑霍韵也已出阁，所以这场给皇子选妃的盛事和他们家无关。
这事儿在镇远府和威震府是无关的，可要是放在族里就有关了。
正是少君伯有一适龄女儿的。
少君伯是霍氏族长，原有三子三女，都是少君伯夫人所出。
当年少君伯屋里倒也有一二侍妾，可那些年一来肚子都不见动静的，就算有动静也不过是三四月的功夫就又没了。
都知道少君伯夫人的娘家原是太医，少君伯夫人从小耳渲目染之下也就懂些养生调理之法，故而若是她用什么手段给小妾们吃的，才让她们生不得的，也不是没有的。
可少君伯夫人都儿女绕膝了，还没少给小妾们吃那些玩儿的，就说不过去了。
在有些人的撺掇这下，一个小妾就使了手段了，原是要治少君伯夫人的，不想阴差阳错之下反倒害了少君伯的长子。
最后那小妾的下场如何自不用说的，但长子英年早逝，让白发人送黑发人是何等不幸。
少君伯夫人也知道这是给她的报应了，自那后就少使那些个手段了，只当给后人积德了。
不说，她这一收手，她原是多病多灾的小女儿就好了许多了。
说来要不是因小时多病，这小女儿也不能这年纪还没人来提亲的。
可塞翁失马焉知非福的。这不就正好遇上了给皇子们选妃了。
少君伯一家子也不是有野心的，只盼着女儿日后能平安富足，所以少君伯夫人就瞧上了六七皇子的。
其实按少君伯夫人说来，三皇子也是好的，只是少君伯夫人舍不得女儿跟着三皇子四处奔波的。
只是六七皇子到底哪一个好些，少君伯夫人又拿不定注意了，少不得就来找长君伯夫人拿主意的。
长君伯早逝，所以长君伯夫人只得一女。
没曾想母亲是个苦命，女儿也不幸。
女儿原先倒是嫁得不差，嫁的正是镇远公霍荣的老部属，原宁武关总兵左中棠的长子。
可惜去年时胡丹破了宁武关，左中棠战死，其子亦在那一战下落不明，女儿如今也如同孀居之人般，苦苦地守着。
长君伯夫人心中倍觉凄凉，久之就成了疾。
左家也是个同人情的，就让媳妇回去给长君伯夫人侍疾了。
有女儿在身边照料着，长君伯夫人到底好受些了，可还是没精神想少君伯夫人那些个的。
少君伯夫人就想找霍夫人，可听说霍夫人身上不痛快，就去给霍老太君请了安，就找袁瑶去了。
可这种事儿袁瑶那里能张口就说的，那可是一个女子后半生的幸福，就算男方是知根知底的也不敢拍着胸脯保证的，更别说袁瑶不知道的。
袁瑶只得劝说，“婶娘，这事儿就是我们私底下拿了主意也做不得数的，最后还得看皇上、皇后的意思，倒不如静下心来准备妹妹那日的绣件才是头等要紧的。要是妹妹的绣品在那上头得了好，就算不能嫁到皇子府里为妃，日后还怕没好人家来提亲的？”
少君伯夫人想想也是这道理，这才作罢了。
霍榷回来后，袁瑶就同霍榷说了这事儿。
霍榷却笑道：“这回还真说不准了，我们霍氏这样的大家，没有配不上皇子的，要是婶娘看中了那位皇子了，我还真能说上话的。”
“啊？”袁瑶愣了愣，“伯爷这是也瞧好六皇子和七皇子的？”
霍榷讳莫如深道：“这二位可是极聪明的。”罢了就没再说什么了。
到了七夕那日，因着司马夫人和赵绫云都没女儿姊妹要凑选妃这份热闹的，而镇远府里又对外说霍老太君和霍夫人身上不好自然就不能去的，便和袁瑶约好了一道进宫去。
乞巧节，顾名思义是以乞巧为主的，而因又是姑娘们最为重视的节庆，也有女儿节之称。
这日的晚上，妇人们结彩楼，用五色线穿七孔针，再摆上各式花果，和亲手做的女红，还有精巧细致的家具用具，礼拜七姐，以乞巧。
故而到了宫门前，袁瑶一下车就见不少人家都捧着绣件小心往里的。
袁瑶略有感叹，自己竟然过了这年纪的。
为迎七夕，皇后令内务府将御花园中的关月楼结彩，一时红绸绿缎飞舞，彩灯高挂，夜色下富丽金碧，好看得不得了。
袁瑶等由着内侍将他们往座上引，只是皇后和内命妇都一概没到，众女眷们就三五成群的或各个说着话，或旁敲侧击地询问着对方的底细。
这时，有内官开始高声唱报，宫中的娘娘小主们终于来了，百官家眷们一一恭迎。
婉贵妃到时，袁瑶还上前说了几句闲话的，婉贵妃听说霍老太君身上不好便还问起了霍老太君来，袁瑶不好说没有的事儿，只道已无大碍了。
正说着话，就听内官唱报：“皇后娘娘驾到。”
众人跪迎，可都这时候了袁瑶却依旧不见韩施巧来，不禁起了担忧。
