再得宠的，妃妾就是妃妾，没有越过皇后去的规矩。
可如今皇后都到了，韩施巧这位宠冠六宫的明贵妃却迟迟不见踪影，多少就有些持宠而娇了。
然，这还不是最糟。
最糟的是，太后也来了。
一声唱报，“太后驾到。”
让袁瑶的担忧雪上加霜，越发肯定韩施巧出事了。
皇后领着众内外命妇，恭迎太后，又扶了太后往揽芳亭内设的宝座去的。
等太后和皇后都落座了，众人这才一一落座的。
皇后自然是要开场说几句的，但她也拿架子就说了自己年轻时的事儿，引得众人都跟着一并欢笑，真真一堂亲和的。
罢了，皇后就道：“也罢了，今儿也不是我们这些人是主的，姑娘们才是的。既然人都齐了，那就开始吧。”
皇后才说完，就见一位美人站了起来，道：“回皇后，人还没齐呢，明贵妃娘娘还没到的。”
立时内外命妇中就起了窃窃私语之声。
就是赵绫云都不禁附了过来，小声地问道：“明贵妃娘娘怎么还不到的？可是被什么事儿给绊住了？这可不得了，如今外头传娘娘的闲话正传得沸沸扬扬的，这可不正是给人拿了现形的。”
就在这时，一声唱报十分之及时，“皇上驾到，明贵妃到。”
一时议论不再，众人又纷纷起身跪迎的。
就见祯武帝携着韩施巧过来了。
祯武帝先给太后作揖见礼，道：“母后吉祥。”
韩施巧一旁也蹲身给太后和皇后见礼。
太后原就因病而不太好的脸色，现在就越发不好看了，道：“皇帝怎么也过来了？”
祯武帝道：“听明贵妃说，今儿有一位‘俞伯牙’要来，朕一时就起了好奇之心，明贵妃的琴技已是难得的，却还有人能被她称作‘俞伯牙’，她甘为那‘俞伯牙’的知音，所以朕就缠着明贵妃一块跟来了。”
说罢，祯武帝才让地下仍跪拜着的众人起身归座。
皇后再见到韩施巧竟和祯武帝一道过来，心中暗笑道：“看来这明贵妃也是个机灵的。”罢了，就忙凑趣道：“这般说来我也好奇了，到底是谁？”
祯武帝笑道：“正是锦衣卫指挥使顾敏之妹。”
“是她？”
一时不少人都有些意外的。
“正是顾家小姐。”韩施巧浅笑盈盈道：“说来也是巧合，臣妾是听皇上说起的，说顾大人曾因一件要紧差事久久拿不下而得了训斥，后来顾家小姐急中生智，抚琴一曲解了顾大人之难，差事才得以顺利。皇上还称许顾家小姐当得起‘敏重’二字。臣妾不懂，但那时臣妾就想险镜之中能从容凭栏而坐，焚香操琴，想来定是位妙人，也不过是一时兴起，就让人传了顾家小姐进宫来。也是这般才让臣妾知晓，真是天外有天，人外有人，臣妾那点子拙技在顾家小姐面前就不过是班门弄斧，臣妾也只有甘为知音的份了。”
皇后听了忙道：“听明贵妃这般一说，我都有了兴趣见上一见这位顾小姐了。”
这时从席间走出一位妙龄佳人来，只见她蹲身恭谦道：“皇上，明贵妃金赞，民女实在愧不敢当。”
看着上面的和乐融融，仿佛方才的危急不过是幻象，却还是让人惊出了冷汗一身。
若是今儿不是祯武帝和韩施巧一块来的，韩施巧的轻则受罚，重则论罪处置。
太后在，又如何能让韩施巧轻巧就过去的，定要从重论处了。
幸好上天保佑，袁瑶不禁在心中道了声阿弥陀佛。
可实情并非是上天保佑的，而多得了韩施巧一时机警。
其实韩施巧并未来迟，且为了早些同袁瑶说上话，她还早出了宫门。
只是在半道上被一群黑猫给惊吓着，抬轿的小火者一时不慎滑了脚，将韩施巧从轿舆上摔了下来。
要不是当时肖姑姑在旁挺身而出，垫在韩施巧身上，还不知道韩施巧会伤得多重的。
也正是因此，韩施巧不能放着受伤的肖姑姑不管，又回宫去，请了御医来。
那些个小火者自然受了罚，可这一通折腾下来，看看时辰也迟了，可就是迟了也不能不去的。
这关头，韩施巧又听说太后的凤舆已到御花园了。
韩施巧也不傻，知道她如今流言蜚语不少，要是就这么过去了定少不了一身罪过的，立时就让人将她往祯武帝所在抬去了。
也恰好祯武帝那时没召人议事，韩施巧也知道祯武帝不喜欢人在他面前耍心眼子的，就也不隐瞒有意请祯武帝给她挡挡的心思。
祯武帝听韩施巧说半道上无端端出了一群黑猫，被猫给冲撞了，心下还有什么不明白的。
韩施巧这般坦白心思，要请他做依仗，祯武帝没有不受用的，这才有了祯武帝也来凑这乞巧节热闹的事儿。
就这功夫，祯武帝和皇后就议定了，一会子仪式后，定要让顾家小姐弹上一曲的。
罢了，宫人奉上七孔针和五色线，众人在月下穿针。
祯武帝见反正也来了，自然不会拿了架子鹤立鸡群的，就帮着皇后一块穿七孔针的。
皇后虽笑得矜持，却不难从她眼中看出欣喜来。
这般倒也显得帝后和睦恩爱来了。
那样细小的针眼还要穿上五跟彩线想来也不易的。
众人中稍年长的早便放弃了，不禁长叹岁月不饶人的，司马夫人就在其列。
只姑娘们还一鼓作气的。
袁瑶本就不擅长女红，分线自然就不及人的细致，能穿几根彩线，可想而知的。
倒是赵绫云心细手巧，五根彩线都给她穿好了，回头还帮了袁瑶一回，还抽了功夫笑了袁瑶一回，“你这手艺真该多练练的。”
想起每每自己做些东西，霍榷就紧张得不得了的样子，袁瑶不由笑道：“这不能怪我。是我们伯爷可‘心疼’着我了，我一拿针，他就说会坏眼睛的，不让做。”
赵绫云将线穿好，还给袁瑶道：“那伯爷还真疼你的。”
袁瑶嗔道：“那里的话，他是怕我做了给他，他穿也不是，不穿也不是的。”
赵绫云也不知想起了什么，说道：“原来是你。我说有一回我们家伯爷怎么说了，威震伯也不知从那里得了个新鲜的交襟样式，前襟老长。”
袁瑶理直气壮道：“那不是我一不小心，前幅裁大了点。”
赵绫云道：“那一‘点’都让前襟绕后腰上头去了。”
袁瑶正儿八经，道：“那是你们伯爷没瞧仔细，要瞧仔细了还能发现两袖的滚边是不一样的。”
说罢，两人噗嗤的一声，笑一块去了。
穿过七孔针，就到了祭拜七姐的仪式了。
花果、用具等一色准备齐全了，唯独就差一件女红了。
这女红可不是随随便便就供上去的，只选今夜中最好的一件。
这下各家带来的绣品就有用武之地了。
说来很公平的，绣品都同摆一处，由众人评定。
若是实在评不出来，才由太后和皇后决定的。
今夜屏雀中选的是詹事府少詹事是千金。
少君伯夫人的女儿屈居第二，却也不差了，好名声自然就有了。
拜罢，众人归座领宴。
这第一杯酒，自然是要先敬太后和皇上、皇后。
宴上用的都是银器，只韩施巧手中的酒杯竟是还嵌了金丝纹的。
要按说这东西，平日也不是没见过的，韩施巧更是没少用，因是祯武帝赏的，故而韩施巧虽发觉了自己的与众不同，却也没去在意。
若是往日，肖姑姑没受伤在韩施巧身边，什么都仔细查看过的，也由不得这事发生了。
正是这一时的大意，就成了别人手中的把柄，险些又成了大祸。
就在众人举杯共祝祯武帝等人时，太后身边的李尚宫暴喝了起来，“大胆明贵妃，金樽凤杯岂是一个贵妃能用的。”
那间隙正是众人饮罢了落座之时，这一喊立时就引了众人的注意。
祯武帝并未先朝韩施巧看了过去，而是先看李尚宫。
韩施巧也这才仔细看那酒杯，发现上头的金纹是金凤，而非平日里自己所用的金牡丹。
太后冷哼了一声，道：“外传明贵妃恃宠而骄，欲与皇后比肩，哀家还不信，只当是那些个嫉恨的宵小者的编排，如今看来非空穴来风的。”
如此突发之事，就是袁瑶一时也不知该如何应对的。
韩施巧也知道众目之下，她百口难辩。
也不给祯武帝帮韩施巧开脱的机会，太后立时道：“明贵妃恃宠越制，目无国母，祸乱后宫，廷杖三十以儆效尤。”
不说一个娇滴滴的女子，就是一个大汉也受不住三十廷杖的。
太后的话一出口，就是祯武帝若无正当的缘由，也不能阻拦了行刑。
可袁瑶那里能让这等惨剧发生在自己面前的，就在她要冲出为韩施巧求情之时，皇后忽然说话了。
“慢着。”皇后起身向太后走出，蹲福道：“太后这回是真错怪了明贵妃了。”
太后两眉头一拧，嘴角一沉，眼中闪过冷厉，口中磨出切齿咬牙的声响，“皇后你说什么？”这里头的警告之意已十分清楚了。
皇后自然是瞧见也听明白了，只是她若帮了韩施巧这一回，不但韩施巧欠下了她的人情，祯武帝也会领了她的情，比预想的还要好，何乐而不为的。
