霍榷护着袁瑶，让她走抄手游廊内侧，自己走外侧，这般飞溅而来的雨水便打不到她了，两人边走边说。
“好犀利的激将法，”霍榷不做痕迹地回头看了眼正房，“海棠儿竟然拿他和冯道比，倘若他还不肯出山，那便是比之他自己所说的寡廉鲜耻小人还不如了。”
袁瑶先嗔了他一眼，“方才便算了，如今还想占姑娘我的便宜。”意指他唤她海棠儿，接着又道：“你也瞧不上冯道吗？”
霍榷虽不是推崇忠臣不事二主拥护者，可对于叛国投敌之人却也是恨不得杀之而后快的。
袁瑶却道：“其实只要百姓能吃饱穿暖了，他们又何曾会关心这是谁家之天下。就似大人，若是今上非皇上，难道大人便不科举入仕了？”
霍榷赶紧捂住她嘴，“我的海棠儿，小声些。”
青素一手拿油纸伞两把，臂上搭一件雨过天青缎面绣暗团纹的斗篷，另一手拎着木屐两双，早在垂花门处侯着了。
虽已过立秋，暑气却犹在，但今日一场豪雨令山中多少都带了些寒意。
斗篷是霍榷的，接过青素递来的斗篷便披袁瑶身上了，袁瑶不肯，他便道：“就这点风雨那里就冻得着我一个大男人了，倒是你前日里又贪凉在葡萄架子下歇了觉，起身还打了喷嚏，别以为我不知道。”
袁瑶才要睨青素一眼，霍榷又道：“你莫错怪好人，爷自有爷的法子知道。”说着已经给袁瑶披好斗篷了。
“你的法子当我不知，不是青素便是田妈妈。”袁瑶有些得意道。
霍榷却笑而不答，一道换了木屐后，拿过青素手中的伞，撑在袁瑶头顶，两人一并雨中去。
出了垂花门，从倒座前过，绕了影壁便是大门。
门外郑爽正侯在马车旁，见主子出来赶紧将自己手里的伞撑车辕上。
看袁瑶上了车，霍榷回头便要去骑马，青素不知听袁瑶说什么，对霍榷道：“大人，姑娘说现下雨虽小了，可还能将人浇透，此时便莫要顾及什么礼数了，快到马车里来。”
侯府的马车外看朴实无华，可内在却十分舒适。
听了青素的话，霍榷笑了笑便上了马车。
见霍榷进来，袁瑶往里挪了挪，可始终还是挤了三人，难免肢体触碰，袁瑶的手碰上一阵湿润。
袁瑶错愕片刻后看向霍榷，只见他一边肩头已被打湿，可知是方才和她一道出来时，伞都挡了她了。
“噗”霍榷不由打了个喷嚏。
袁瑶赶紧道：“青素让车赶快些。”说着，执起手帕为霍榷擦去肩头和发鬓上的湿漉。
回了小院袁瑶立时便让苏嬷嬷烧水。
苏嬷嬷也是个贴心的，见雨天怕主子在外头淋了雨，沐浴用的热水一早便备着了，姜汤也一直在温着。
见袁瑶吩咐，苏嬷嬷便和田嬷嬷一道将热水分两趟送到上房和西厢房去。
霍榷虽是文官，可自小也是随镇远侯霍荣习武的，身体好得很，加之年轻，一趟热水澡便驱了寒气，这姜汤喝不喝两可。
袁瑶出浴换后也换身衣裳，到东厢房来时，就见霍榷一身莲青宽袖的夏衣，腰带也不束，髻上也不扣冠，手拿册书卷，十分之随意歪在罗汉床上，姿态慵懒又不失优雅。
袁瑶一身浅竹青的上襦，月白的襦裙，湖蓝绣緑萼梅的腰封，发髻只绾了个纂儿，几缕垂在鬓间耳后的发丝还滴着水汽，除此便再无半点装饰了。
见袁瑶款款而来，霍榷放下手中的书，将罗汉床边案几上的一碗姜汤递给她，道：“司马空出山，此事非同小可，一会我还是回山庄一趟，和父亲议个长短。”
袁瑶饮了一口姜汤，道：“你便这般信我这回是将司马空给激出山了？”
霍榷笑道：“他们仿刘玄德三顾茅庐，礼贤下士，除了想司马空为己所用外，还想得一贤名，故而都是捧着哄着顺着，如今你将司马空较之冯道一通大骂，他自诩傲骨铮铮，怎能让自己落得比小人还不如的名声，势必会出山的。”
袁瑶将姜汤一气喝下后，赶紧吩咐青素给霍榷更衣。
别的一概青素都给整装好了，唯有发冠霍榷只让袁瑶给戴。
袁瑶两手捧着红缨金冠，待他弯腰低头，便将金冠戴上，顺着两缕绸带到他下巴处打了结，“可觉得紧？”
“正好。”霍榷道。
再踮脚调整下金冠，却见他满面笑意，袁瑶不由问道：“大人笑什么？”
霍榷故意待到发冠给戴好了才道：“果然是贵人给指了人家的，越发贤惠了。”说完便跑。
留袁瑶在后头满面恼羞道：“好不正经的爷。”
霍榷一阵朗声大笑应的她。
如今霍榷时常来小院，纳锦绣坊的两位妯娌有事倒是不方便来了，只得袁瑶到对门去，幸好也不过两步路。
待和唐家妯娌商议完绣坊的事回来，见霍榷落衙已来了，不但公服未换不说还满面愤然，只他一人端坐书案后奋笔疾书，把田嬷嬷吓得不敢伺候在屋里，只得守房门外。
袁瑶回身拿过青素手里的团扇，让她们都远些伺候，只身进书房去了。
走到书案旁，袁瑶也不多问只给霍榷打扇子，顺便将霍榷写的东西一目十行看了遍。
此时霍榷方开了口，“司马空已入仕，皇上授内阁中书一职。”
内阁中书品级倒是不高，不过从七品，但却能出入内阁。
司马空出山入仕他们意料中的，可为何霍榷却义愤不已？
袁瑶便猜测道。“可是司马空为难大人了？”
霍榷摇头，道：“只看不过二皇子厚颜无耻揽了这邀贤的功劳。逼司马空出山的可是海棠儿。”
袁瑶莞尔一笑道：“难不成大人还想给袁瑶请功？”接着又哄道：“只要大人知道便成了，再说袁瑶这般做的初衷也不是为了朝廷，是因大人惜才罢了。”
霍榷心中说不出地熨帖，可一想到二皇子还是觉得不平，道：“不成，这二皇子惯会投机取巧的，这回手伸得更长了。”将一份文书递给袁瑶。
是一份即将调任某处官职的名单。
“都是二皇子的人，”霍榷提笔又再疾书，“不能让他们得得这般轻巧。”
袁瑶再细看了遍那些官衔，其中不少是要职，便笑劝道：“大人只管放他们去，不用大人出手，二皇子他们这已在自掘坟墓了。”
霍榷不明，问道：“这话从何说起？”
袁瑶道：“皇上登基之初，一直被太皇太后所压制也不得不做傀儡皇帝多年，如今好不容易重获大权，最为忌惮的便是再度被人牵制。”
听袁瑶这般一说，霍榷便明白七八分了，再看那份名单，“这两处可是扼住了皇上命脉了。”
袁瑶浅笑点头，“大人只管交他们给侍郎大人或者尚书大人，这般到时皇上迁怒，也罪不及大人你了。”
问题一解决，霍榷那吓人的气势自然就松开了，“好个狡猾的丫头。”
袁瑶则赶紧催他去更衣，“快去把公服给换了，看你把我一院子的人给吓得。”
霍榷自然是从命的。
然事情似乎并未顺他们意料发展，祯武帝并未发作了二皇子，正年富力强的他忽然提起了国本，欲立太子，并下诏在京七品以上的官员，外省四品以上的官员可举荐一人。
一时间朝廷内外各方势力蠢蠢欲动，其中以保荐大皇子的内阁党和保荐二皇子的王家党最为活跃，正因如此让一直默默为先皇后所出五皇子效力的势力也浮出了水面。
自然也有静观其变的一派。
霍榷将一白子落下，提黑子两枚后，对袁瑶道：“海棠儿如何看这回提名太子之事？”
袁瑶贯注于棋枰，道：“大人把方才两子还袁瑶，袁瑶便说。”
霍榷一时哭笑不得，伸手去轻刮她鼻尖，“不许趁火打劫。”
袁瑶赶紧躲他的狼爪，落下一子道：“大人可有想举荐的皇子？”
霍榷道：“若是贵妃娘娘有皇子自然就……可惜……”
“那大人何必去趟这趟浑水，好让皇上将镇远府连根拔起？”袁瑶的说法很是奇怪，可霍榷却连连点点赞同。
“海棠儿觉得我该荐哪位皇子才好？”霍榷无奈道。
袁瑶抬头看他并未有半分迷茫，知他心里也是有了人选的，便道：“不如大人和袁瑶一道将人选写在各自手中，看看是否是同一人？”
“好。”霍榷一听这提议便觉有趣。
两人到书案前，各执笔舔墨，在手心中写下一人，罢了握起伸出，待袁瑶数完一二三，方一同开掌。
两掌中皆一个四字。
霍榷笑道：“海棠儿为何选他？”
袁瑶不答反问：“大人又为何选四皇子？”
“因他早已入土为安了。”
“故而大人方能大安。”
而相对于袁瑶和霍榷这两只小狐狸的迂回婉转，老狐狸霍荣便干脆有效多了，直接告病不朝。
镇远侯霍荣告病，言下之意就是他谁都不支持，都明白的。
本以为这便是镇远府的态度了，不想霍家长子霍杙却上折荐大皇子，而次子霍榷更离谱荐个死人。
这让朝中一些持观望之势的人看得愈发地迷糊了，他们家这到底是要做什么？
有些举棋不定者，干脆抓阄。
直到截止之日，大皇子和二皇子势均力敌，五皇子紧随其后，虽也有人提及三皇子，但也不过寥寥。
然，就在文武百官万分期待祯武帝揭晓答案之时，袁瑶的话应验了，
祯武帝突然柄雷霆之势，大刀阔斧剪除支持各位皇子势力，可见祯武帝是有备而来的。
二皇子元气大伤，次之为五皇子。
大皇子自然也有损失，只是不及他们二人。
追随大皇子的霍杙则被降了一级。
众人这才醒悟，祯武帝根本就没立太子之意，不过是借立太子清算各方势力而已。
而在霍荣告病后，霍榷也跟着告假侍疾了，整日和袁瑶琴箫合鸣，畅谈诗词歌赋，清算根本波及不到他，只是不时被袁瑶讹去几本书，但他也乐意。
