霍榷不过正五品吏部郎中没资格早朝，但今日早朝之后祯武帝在行宫于正殿召见了他，命他同都察院监察御史和刑部员外郎，三司协同查办一桩密奏。
这三人一概是后生晚辈，祯武帝这是有心要培养新人了。
得了旨意霍榷立刻便回了山庄，告知霍老太君和霍夫人他将出行。
霍夫人自然是不会细问，只是儿行千里母担忧，叮嘱道：“这天虽暑气犹在，但已立秋，让你媳妇给你多收拾几身衣裳，有备无患。这一路上更是要小心谨慎些，得饶人处且饶人，莫要为些许意气之争而得罪了人……”这一气叮咛了许多。
霍榷一一应着，耐心十足地听着母亲的嘱咐。
倒是霍老太君催促了，道：“榷哥儿又不是第一回出门，莫要唠叨过了，耽误了榷哥儿的行程。”
霍夫人向霍老太君告罪，“是媳妇啰嗦了。”后才对霍榷道：“那你快去吧。”
正所谓知儿莫若母，霍榷这些日子一直不着家，霍夫人多少都能猜得出来，只是家里头那二位，一个是跋扈的，一个不着调的，怨不得儿子不着家。
霍夫人暗叹一气，只盼外头那个是正经人家的就成了。
霍榷匆匆忙忙回了枫红院换下公服，对如今依然在王姮跟前侍药还不知道要伺候到几时的韩施惠道：“我有公务要出门几日，指不定什么时候回来，眼看中秋就到了，十四那****记得去给袁姑娘送些月饼。”
韩施惠对于如今自己的境况，真是叫天天不应叫地地不灵的，早便想去找袁瑶商议了。
其实月初时韩施惠也有提起过去送月钱的事，可霍榷一概回了说，勿用她操心，自是服侍好二奶奶就成。
且这些日子霍榷也不亲近她了，韩施惠一时便觉着有些心灰意冷了，如今得了霍榷的话，才再见希望。
韩施惠急忙福身道：“是，婢妾记住了。二爷稍等，婢妾这就给你收拾细软箱笼。”
霍榷却摆手，道：“不用了。”完了便走。
其实霍榷的变化，韩施惠也看出些许来了，因为她发现霍榷不再到谁的房里去了，一直住外书房。
韩施惠只得安慰自己，许是霍榷公务繁忙。
霍榷出了山庄便往袁瑶处赶，才进门霍榷便喊道：“海棠儿。”
听到声响袁瑶从书房走出，今日不是休沐日且还是大上午的，霍榷怎么就来了。
袁瑶上前迎道：“大人，怎么这早晚来了？”
霍榷轻声道：“皇上令我等去秘查五皇子的人，我这便要启程了，少则五日，多则半月才能回，你给我收拾几身衣裳。”
袁瑶回头便吩咐青素收拾那几身衣裳，反正霍榷一旁听着厚薄长短一概皆有，后又听她吩咐备上些药物，实在细心周全得很。
完了，袁瑶这才对霍榷道：“那岂不是要错过中秋了。”
霍榷边收拾书案上的一些文书，边道：“嗯，我已让施惠十四那日给你送些月饼来。”
袁瑶慢慢垂下眼眸，黯然道：“只道人月两团圆，只有月饼有何用。”
霍榷手上一顿，心头却是甜得紧，过去袁瑶身边，道：“我会尽快赶回来的。”
这趟差事霍榷还有个私心，当年主审袁家一案的老刑部尚书便在那里。
袁家当年的案子霍榷是有心翻案，故而曾偷偷看过卷宗，疑点实在太多，只当年这案子太驳祯武帝的脸面，一时便草草结了案。
只是现在毫无头绪，霍榷不便告诉袁瑶，免得令她空欢喜一场。
送走了霍榷，袁瑶觉着也不过是恢复到以往的日子罢了，可不知为什么她却总心神恍惚，常常拿一本书坐在东厢房的窗边，一坐便是大半日也不见翻一页。
好不容易又过去一日，可袁瑶回头一算，原来也不过是只过了两日而已。
明日便是中秋，袁瑶交待了苏嬷嬷做些祭月的准备后，不想再这般恍恍惚惚地浪费光阴，便一人摆出棋枰打谱。
有心专注于棋谱上，不愿多想其他，便顾不上周遭的动静了。
也不知何时，从袁瑶身后伸出一手来，十指修长指骨分明，在棋枰上与她一人一手下了起来，这倒是有趣。
约莫一炷香的功夫，袁瑶这才发觉不对，目光沿着那手而上。
扎着袖口的宝蓝棉布直裰，腰系天青的丝绦，牙白的包襟护领，目光再往上移，对上一张等待着的笑脸。
“大人？！”袁瑶不敢置信，轻轻的，似问似唤。
“好个薄情薄幸的海棠儿，只不过两日便不认人了。”霍榷故作伤心道。
可他的话刚落，便见方才目光还有些停滞的袁瑶，整个人泛起柔柔的光彩来。
霍榷只觉两日来的奔波劳苦，散了不少。
袁瑶一时还未从突如其来的惊喜中平静下来，话都有些毫无章法了，“不是说半月或五六日才能回吗？怎么还这身打扮？怎么这身泥尘？回了可还要再去？案子查得如何……”
就是袁瑶自己也不知，竟然会有这般多的话要和霍榷说的。
霍榷与她并坐一处，耐心的一一答她，“我们启程那日便发觉有人跟随，为甩掉盯梢的，我们兵分两路，施计引了他们离开，让其他两位大人先行过去。我这是带他们绕着京城转了两日，彻底甩开了他们才来你这的。只是势不容缓我只可稍作歇息，等一入夜还要走的。”
袁瑶不免有些失望，可听了霍榷这般说便让苏嬷嬷烧水，让霍榷沐浴更衣。
其实在袁瑶还未察觉霍榷来时，苏嬷嬷便烧了水，这会子刚好。
霍榷沐浴后又用了些饭食，才到西厢房去歇息，以便夜里赶路。
袁瑶让青素取一床新做的衾褥来，铺好床，再往香炉内放些许安息香，助眠。
霍榷实在是太累了，本还舍不得睡，还要和袁瑶多说几句，可一沾枕席便再也压不住睡意，只得伸手握住袁瑶的手不让她离去。
袁瑶知他累了，也不动任他握着手，直到他呼吸平稳了这才抽回手。
给他掖掖被角，放下纱帐和帷幔，和青素一道轻手轻脚地出去。
再说镇远府里。
韩施惠好不容易领到了月饼，只要告王姮一声便能出门了。
霍榷不在，加之王姮因有孕在身，霍夫人便免了她的晨昏定省。
王姮这两日过得随心所欲心情极好，故而也没多为难韩施惠，只冷嘲热讽道：“韩姨娘，就算你拜再多的送子观音，庶子也永远只能是庶子，就像你一辈子都只能是上不了台面的妾室。”
如今霍榷不在府里，能为她做主的人没有，韩施惠只得隐忍着不敢造次，只盼能快些出门去，让袁瑶教个整治王姮的法子，那时出气才爽快。
而这厢，袁瑶早便忘了韩施惠这天会来送月饼的事，正在喂院子里四口青石缸里的锦鲤，不时抬头看看天色，估摸着霍榷也睡有两个时辰了，正要吩咐苏嬷嬷该准备些给霍榷路上吃的干粮，就听到外头传来争吵声。
袁瑶拧眉，不悦道：“青素，去让外头的安静些，莫要吵醒了大人。”
没一会青素便来回话了，“回姑娘，是韩姨娘。田妈妈说姑娘今日不便会客，让韩姨娘改日再来，可她吵吵嚷嚷地非要进来。”
袁瑶这才想起韩施惠要来送月饼的事，“我的不是，竟然忘了，她今日给我送月饼来的。”
“月饼？”青素方才看韩施惠是两手空空的，“没见她拿月饼。昧姑娘月钱便罢了，可不是连着月饼她也要扣？那还真是蚊子腿肉，她都不放过啊！”
袁瑶想了下，“先让她进来吧，在外头吵吵嚷嚷的，把四邻扰个不得安生。”
青素看看西厢房，“可大人……”
“罢了，还是我去吧，你到西厢去，倘若大人醒了，让他多睡会儿，无甚事。”说完，袁瑶便往外院去。
青素转身到西厢房去，方进门就见霍榷已起身坐在床边，正在趿鞋，见她便问：“昧月钱是怎么回事？”
原来方才和袁瑶在院子里说的话，霍榷都听到了。
青素一时真不知该如何答，便吞吞吐吐的。
霍榷道：“你只管实说，你家姑娘那有我。”
青素觉得本就不该替韩施惠给兜着，便照实说了，“韩姨娘头一回来送月钱便昧了姑娘五两银子，还说大人只给了五两银子，到了后来连五两银子都没得，这月说是二奶奶给扣了，下月说老太君过寿二奶奶拿来凑了分子，再下月……”
霍榷听着都觉得臊得慌，脸面荡然无存，没等青素说完，便随手拿了件衣衫披上出去了。
出了西厢，就听到韩施惠在外头教训袁瑶了，“……这种奴大欺主的东西，你还留着做什么，传了出去少不得别人以为我们侯府尽是没规矩的，你不住侯府你自然不怕被人戳这脊梁骨，可二爷和我还要这脸面呢。”
