有一天,孟子来到了齐国,宣王接见了他。宣王问孟子:“寡人听说周朝时文王也喜欢打猎,听说他的猎苑足足围了七十里,究竟有没有这件事?”
孟子回答:“史书上是这么记载的,确实有这回事。”
宣王吃惊地问:“难道真有这么大吗?”
孟子答道:“确实有那么大,但是当时老百姓还嫌太小呢。”
宣王叹口气说:“唉,还是古时候的老百姓好啊!寡人的猎苑只围了四十里,老百姓都嫌太大了,真不通情达理。”
孟子说:“文王的猎苑虽然方圆七十里,可是他允许百姓进去砍柴,进去捉野兔,并且还可以一起分享打来的猎物。文王和人民一同使用这猎苑,而这个猎苑也属于人民。因此,人民嫌它太小,而您呢?”
顿了一下,孟子又道:“听说大王的猎苑,不准百姓砍柴拾草,不准随意进出,杀死一头麋鹿,就要判成死罪。这样,不就等于在国内设下一个方圆四十里的陷阱火坑了吗?人民嫌它太大,难道不合情合理吗?”
宣王听了,若有所思,过了不久,那些猎苑的禁令就被撤销了。
巨翮与软毛
晋平公渡江,伫立船头,眼望碧波万顷,江山如画,不禁长叹道:“唉,怎样才能得到贤人,共赏此乐啊!”
在旁摇橹船家名固桑的听见了,说道:“大王说过分了吧,那龙泉宝剑产于吴越,灵蛇之珠生于江汉,和氏之璧出自昆山,这三种宝贝虽没有长脚,大王想要,都马上能够得到。如今大王要是真的爱慕人才,贤士会不来吗?恐怕大王只是嘴上说说而已。”
“我还不爱慕人才?”晋平公生气地说,“我门下养了食客三千多,早上粮食不够吃,晚上我就去收钱敛米。为了让他们日子过得舒舒服服,我煞费苦心,还说我不爱慕人才吗?”
“当然,当然。”船家回答,“不知大王见过鸿雁没有?鸿雁长了一身羽毛,可是它高飞冲天,依靠的只是翅膀上那几根刚硬的巨翮;至于肚皮下、背脊上那厚厚的软毛,拔去一把,添上几根,都无所谓,是不是?”
晋平公点点头。
“那么,”船家微笑着问道,“请问大王的三千食客是翅膀上的巨翮呢,还是腹背上的软毛呢?”
晋平公听罢,默然不语。
附注:君主好士,贤士必然归附,然而士的能力亦有良、劣之别。要知道得一个真正人才,可胜过千百个平庸之辈。因而在人才的选拔上,要有宁缺毋滥的原则。文王葬尸骨
周文王派人去修整池塘,人们挖出了一具尸骨,官吏将此事报告了周文王,请求将其弃之荒野。
周文王摇摇头说:“不能丢弃,要重新安葬它。”
“这可是一具没有主人的尸骨啊!”官吏说。
“我难道不是它的主人吗?拥有天下的人是天下之主,而拥有一国的人是一国之主。”周文王一脸严肃地说。
“这个……”官吏顿时哑口无言了。于是,周文王下令用衣棺将这具尸骨改葬在别的地方。
天下人听到这件事后都说:“文王真是贤明的君王啊!就连死人的尸骨都受到了他的恩泽,更何况是活着的人呢?”
鲁庙里的怪酒壶
孔子带着他的弟子瞻仰鲁桓公宗庙,在案桌上发现一只形状古怪的酒壶。
孔子问守庙人:“这是什么酒器?”
守庙人回答:“是君王放在座右作为铭志用的酒壶。”
“啊,我知道它的用处了!”孔子回头对弟子们说,“快取清水来,灌进这只酒壶里。”
弟子舀来一大瓢清水,徐徐注入酒壶,大家都屏息静气地看着。只见水注入不多时,壶身开始倾斜了;接着当水达到壶腰时,酒壶却又重新立得端端正正的;再继续灌,水刚满到壶口,酒壶就砰的一声翻倒在地。
大家都莫名其妙,一齐抬头看着孔子。孔子拍手叹道:“对啊,世上哪有满而不覆的事物啊!”
子路问:“老师,请问这个酒壶虚则倾,中则正,满则覆,其中可有道理?”
“当然有!”孔子对大家说,“做人的道理也同这只酒壶一样,聪明博学,要看到自己愚笨无知的一面;功高盖世,要懂得谦虚礼让;勇敢孔武,要当作还很怯弱;富庶强盛,要注意勤俭节约。人们常说的不偏不倚,截长补短,也就是这个道理。”
三个比喻
晋平公对大臣师旷说:“我现在已经七十岁了,总觉得自己学问不够,虽然很想读书学习,但年纪太大了,再学已经晚了。”
“晚了吗?”师旷说,“晚了就点上蜡烛呀!”
“我和你说正经的,你却和我开起玩笑来了。”
师旷说:“我做臣子的,哪敢和您开玩笑呢?我的意思是说,一个人如果在少年时好学,他的前途就像早晨的太阳一样辉煌灿烂。壮年时好学,就像正午的太阳,还有半天的好时光。到了老年,就不过是蜡烛的火焰了,蜡烛的火焰虽然不怎么明亮,但总比在黑暗中摸索好呀!”
比喻
惠施做了梁国的宰相后不久,有人对梁王说:“其实惠施没什么本事,你看他说话,就知道用比喻,如果不用比喻,他一定没法把事情说明白。”
“是呀!他就知道用比喻。”梁王想了想也说。
第二天,梁王见了惠施,就说:“你以后说话请直接了当地说好了,不要用那些比喻了。”
惠施说:“如果现在有个人不知道‘弹’是什么样的,就来问你。而你告诉他说,‘弹,就是‘弹’,他能明白吗?”
“这样说,他当然不能明白了。”梁王说。
“那么你告诉他,‘弹,是一种射击用的东西,它的形状像把弓,它的弦是用竹子做的,这样说你能明白吗?”
“应该能明白了。”
惠施说:“用别人知道的比喻他不知道的,目的是要把事情说得更明白,现在你不让我用比喻,我怎么能做得到呢?”
梁王说:“你说得有道理!”
不说别人过失的人
高缭在曼子那里做了三年官,从来没有做错什么事,曼子却把他辞退了。
人们都觉得很奇怪,就对曼子说:“高缭为你做了三年事,从来没有出过错,你不给他奖赏也就算了,还要把他辞退,这也太说不过去了吧!”
曼子说:“我是一个经常犯错误的人,就像一块弯弯曲曲的木料,必须要用规矩来划出方圆,用斧头削,用刨子刨,才能做成一件像样的器具。但是,高缭和我一起做事已经三年了,从来没有说起过我的过失,这对我有什么好处呢?所以我把他辞退。”
给螳螂让路
齐庄公要到郊外去打猎,正准备上马车,发现车轮前有一只虫子举起前臂,要同车轮搏斗。
“这是什么虫呀?”齐庄公问赶车人。
赶车人回答说:“这种虫叫螳螂,它总以为自己很厉害,只知道前进不知道后退,现在要同车轮搏斗,真是不自量力。”说完准备赶车前进,把那只螳螂轧死。
“慢着!”齐庄公制止了赶车人,“这虫子是个勇士啊!如果它是个人,必定是天下最勇敢的人了。”就命令把车子退回去,给那只螳螂让路。
后来,齐国的士兵们听说了这件事,就议论说:“国王连勇敢的虫子都那么尊重,更何况勇敢的人了。”
从那以后,齐国的士兵打起仗来,都勇猛无比。
眼睛看不见睫毛
楚王要派军队去攻打越国。庄子问他:“你为什么要去攻打越国呢?”
楚王回答说:“越国兵力很弱,国家也治理得一团糟,现在攻打它正是时候。”
“唉!”庄子说,“人有时候就像我们的眼睛一样啊!”
“你这话是什么意思?”楚王问道。
庄子说:“眼睛能够看见几百步以外的东西,却看不见紧挨着它的睫毛。大王,请你想想,你的兵力真比越国强吗?你以前跟秦国、晋国打仗都输了,这不是说明楚国的兵力弱吗?楚国的强盗在国内横行霸道,官府不但不管,还和他们勾结在一起,这不是说明楚国治理的也是一团糟吗?越国的弱点楚国同样有,你却还要去打越国,这不就像眼睛看不见睫毛吗?”
楚王听了这番话,就不去攻打越国了。
白马不是马
公孙龙是赵国平原君的宾客,特别善于辩论。他有一个着名的观点就是“白马不是马”。
有人奇怪地问他:“白马为什么不是马?”
公孙龙反问他:“可以说马是白马吗?”
“好像不能这样说,”那人迟疑地摇了摇头。
公孙龙说:“既然不能说马是白马,又怎么能说白马是马呢?”
“可是,白马明明是马呀!”
“不一样,”公孙龙说,“白马是由白色和马两部分组成的,它不仅含有马,还含有白,所以既不能说白马是白,也不能说白马是马。”
那人总觉得“白马不是马”这样的说法有点不对头,可是又说不过公孙龙,只好摇摇头走了。
庄子喻鸟
惠施在梁国当了宰相,他的老朋友庄子去看望他。有人对惠施说,庄子这次来并不是要看望他,而是想争夺他的官职,惠施就派了很多手下,到处搜寻庄子,要把他赶出梁国,结果搜了三天也没有找到。
庄子听说惠施要把他赶走,却偏偏跑去见惠施。他说:“我这次到梁国来,在路上听说了一件可笑的事,你想听听吗?”
惠施说:“那你说吧。”
庄子说:“有一种叫渊雏的鸟,这种鸟很爱干净。它从南方飞往北方,一路上,不是梧桐它不栖息,不是竹米它不去吃,不是清泉它不喝。有一天,猫头鹰找到一只腐烂的死老鼠,连撕带吱地正吃得津津有味,恰巧渊雏从它头上飞过,它以为渊雏要抢它的死老鼠,就愤怒地大叫一声‘吓!’,准备同渊雏打架。你说可笑不可笑?”
听了这个故事,惠施羞得面红耳赤。
快要干死的鱼
有一回,庄子吃不上饭了,到河监侯那里去借粮食。河监侯说:“行啊!等年底我收完租再借给你三百两银子,怎么样?”
庄子饿得肚子咕咕直叫,他忍着饥饿,说:“昨天我来的时候,听到路上有人喊救命,我走过去一看,原来是干涸的车沟里有一条鲫鱼,它见了我,就说:‘我本来是东海里的鱼,如今不幸落在这个车沟里了,您能不能打一桶水来救救我呢?’我说:‘行啊!我这就去南方劝说吴国和越国的国王,让他们引长江的水来救你,怎么样?’鲫鱼生气地说:‘我现在只要一桶水就能活命,等你引来了长江水,就只能到咸鱼铺子去找我了!’”
少说废话
墨子有个学生叫子禽,有一次,他问老师:“多说话到底有没有好处呢?”
墨子回答说:“话说得太多,是没有什么好处的。池塘里的青蛙,整日整夜地叫啊叫啊,弄得口干舌燥,但是从来也没有人去注意它。而报晓的雄鸡,每天只是在天亮时叫上两三遍,人们却对它很注意,因为听到鸡叫,大家就知道天快亮了。所以话一定要说到有用处,废话还是少说为好。”
罪无可逭
顺天科场案发,柏葰以宰辅主试,而容应试举人“递条子”舞弊。按例当斩,又按例皇帝有临时恩典权。
当时,咸丰皇帝持朱笔颇迟疑,并云:“罪无可逭,情有可原。”
肃顺在旁对曰:“虽属情有可原,究竟罪无可逭。”
上意犹未决,肃顺即夺朱笔代书之。柏于是被处斩。
翎子与脖子
安德海依仗慈禧的宠信,在宫内宫外作威作福,甚至欺负到同治的头上,小同治在宫里用泥巴塑了一个小人,早晚用剑砍泥人的脑袋,一边砍一边喊:“杀小安子。”
朝野正直人士对安德海都极为反感,议政王奕欣对他恨之入骨。有一次,安德海在朝房里夸耀自己的翎子精美,一些大臣不敢得罪他,只好连声附和。奕欣看了,实在忍不住自己的厌恶,便冷笑着哼了一声,说:“你的翎子再好,怕也护不住后脖子。”从此对他动了杀机。
吉庆之兆
1904年是慈禧七十大寿,前一年的科举考试主持官员,十分留意“吉庆之兆”。朝廷经考核,派出各省乡试的主考、副主考。
头两批放的是云贵两广,八人的名字是:李哲明、刘彭年、张星吉、吴庆坻、达寿、景方昶、钱能训、骆成骧,将此名字连缀起来,就成了“明年吉庆,寿景能成”,真乃“大吉大利”。
活的与死的
蒋、冯、阎大战前,孙殿英去洛阳参加冯玉祥召集的军事会议,当他和冯见面的时候,冯紧握他的手说:“殿英老弟,你的革命精神我很佩服!咱们是好朋友,好同志!在反对满清这一点,我干的是活的(指驱逐溥仪出宫),你干的是死的(指盗陵)。”
孙听了这番话,满脸通红,忸怩不安,却很受感动,事后对人说:“总司令真伟大,他要是叫我卖命,孬种才会含糊!”