薛凝收起散在地上的行李，重新包扎了伤口，换过秋水派的服饰，骑着马儿，慢慢往许家集走去。
他心中千头万绪，一会儿是狠心的师父，一会儿是温柔活泼的师妹，一会儿是自己的身世，一会儿又是那风姿绰约的顾夫人，不知不觉地便走到了许家集。
许家集只是一个小小村落，但因其坐落在秋水山脚下的不远处，平日里多承秋水派庇护，倒也繁华热闹。薛凝虽常年呆在山上，但也随师兄弟们来过这集市采办日常用品，因此对它也并不陌生。
他知道这集市有一家比较大的客栈，位于正街道的中心处，并且又居高临下，能将过往的商客人群看个清楚明白，心知此处是等候顾夫人的最佳处所，当下便直往这家客栈而去。
客栈一楼人声嘈杂，吆喝声，打闹声此起彼伏，薛凝环目四顾，这时店小二已赶来朝薛凝打量了一会儿，恭声道：“公子可是姓薛？”
薛凝心中好笑，自打他从秋水派逃出之后，好似名声大增一般，走到哪里都有人知道自己，心知此事有异，便点了点头。那小二大喜道：“太好了，薛公子，小的可恭候多时了。日间有位爷台吩咐小的，要我在此处等候薛公子，嘱小的向薛公子转达一句话。”
薛凝示意小二说，那小二却笑嘻嘻的，并不开口。薛凝微微一笑，自怀中掏出一块小小碎银打赏。他此番走的匆忙，连包袱也是师妹庄梦蝶在仓促间收拾的，好在庄梦蝶倒塞了不少散碎银两及平日里自己的一些首饰给薛凝，以备不时之需。
小二连声称谢，说道：“那位爷台说，薛公子若想知道近日遭遇的缘由及自己身世，便请到二楼雅座等候好戏上场。若不愿卷入是非漩涡，只想图个清静，便请转身离开此地。”
薛凝心道：“我纵然武功尽失，也非得查清自己身世不可。”便道：“小二哥，那位爷台的台甫及相貌可能见告？”
小二道：“那位爷说了，公子若是有心问起他，便嘱咐小的告诉公子两个字：慕言。”
“慕言？是他的名字？”
小二摇头不知，又道：“公子是要上楼了？楼上请。”
薛凝决定上楼一探究竟，他一步一步走上二楼，忽然觉得有些不对劲了。
安静，静得十分不正常。
楼下人声鼎沸，楼上却是一丝声息也无。那嘈杂的人声更衬得二楼气氛的异常，薛凝本能地察觉一丝无形的杀气直逼而来。难道有什么江湖人物在此对决？可是为什么要选择这么热闹的人群密集之处？这又和自己的身世有什么关系？
武功尽失的薛凝心中寻思着，这时的他想到往后退去已经晚了。因为他已经看到了二楼静坐的那一群人。他看到了别人，别人自然也已经看到了他。他察觉出了对方的杀气，对方虽然没有回头，却一定已经知道有人靠近。而此时的薛凝如果一声不响地转身下楼，毫无疑问地会引来正在蓄势待发的双方的关注和挑衅。
当然，他也没想过后退。
所以他不退不躲，反而微微一笑，自顾自地捡了一处靠窗的位子坐了下来。
薛凝偷偷用眼角余光瞥向二楼的客人，只见整个大厅一共摆了八张八仙桌，除去薛凝自己坐的那一张和一张空桌外，剩下的六张桌子都坐了一个人。而其中五个人分坐五个方向，将一个潦倒落魄、长发披面的中年男子围在正中。
四周安安静静的，甚至没有人转过头来看他一眼。
薛凝一凛，只因那五人正按着五行八卦的方位分坐着，个个严阵以待，不用看也知道这杀气正是从这五人身上散发出来的，而这五人正是要对付那伏在桌上呼呼大睡的落魄男子。
那男子却是浑然不觉，倒头大睡，那围攻的五人却丝毫不敢怠慢，整个空气中都弥漫着一股紧张的气息，仿佛压得人喘不过气来。
忽然一声异响，那落魄男子背后一动，围坐的五人于一刹那间交换个眼色，嗖的站起身来，互换位置，瞬间转换完阵法，双眼眨也不眨地盯着那中年男人。
原来那人只是耸了耸肩，侧头转了个面，继续睡了。
薛凝看那五人如临大敌，草木皆兵的样子不禁好笑，但同时心中却愈发沉了下去，只因那五人在这一瞬间转换的身法竟是精妙无比，配合得天衣无缝，竟然看不出一丝一毫的破绽，而那身法的速度竟也露出了一手高超的轻功！
薛凝心中暗叹：“这五人的功夫应该在伯仲之间，如果我武功未废，估计对付一人足够，两人便要勉强，这五人便远远不是对手，更何况他们竟还练就了一套阵法，那么那中年落魄汉子竟能令这五人如临大敌，想必是江湖上一等一的高手了。”忽的心中一惊，恍然道：“如此浓烈的杀气，如此厉害的武功，他们原来竟是魔教的五行尊者！”其时正邪双方对峙，秋水派作为正派的名门大派，一向与魔教势如水火，而魔教也从不无缘无故踏入秋水派方圆百里之内。今日魔教的五行尊者竟然一齐来到秋水派山脚下，莫非是有什么预谋不成？
薛凝心中微微黯然，自嘲地想：“我已武功尽失，废人一个，何必还要卷入江湖这些无谓的纷争？只是这双方的对决是那慕言口中的好戏，他们究竟和我有什么关系？”
就在这时，那围坐中间的醉汉又动了动，似乎已经醒来。五行尊者中占守东方的陈木细眼斜起，沉声道：“西南云教教主座下五行使者前来领教阁下高招！”他虽开口说话，神态却仍是紧绷着，丝毫不肯松懈的样子。
薛凝叹道：“果然是魔教的五行使者。”江湖正道之士多称其为魔教，然而他们本教中人却是自称为云教，谦逊些的，便会在云教之前加上西南二字。
那醉汉略争了争眼，浑浊的目光中一丝精光也无，根本未将这五人放在眼里，陈木也不见怒意，抬高了些声调又重复了一遍。
依旧没有回应，陈木眉头微皱，朝占守中间的莫尘望了望。莫尘右手举起，忽的落下，就在这一瞬间，五行使者脚步错落，带动阵法，已然朝那醉汉发动了进攻！
“胸中小不平，可以酒消之。世间大不平，非剑不能消也！”慵慵懒懒的声音自那醉汉口中说出，薛凝心中赞道：“好一个世间大不平，非剑不能消也！”
一念未决，忽见寒光闪动，薛凝眼角瞟过，只觉那伏在桌上的醉汉动了动，身子已坐直了，就在这时，一柄薄刃长剑已贴着自己的喉咙刺来。
“好快的剑！”薛凝脑中只及转过这个念头，剑尖已挨上了自己的咽喉。这一剑出其不意，莫说此时薛凝武功全无，便是他武功俱在，只怕也难以轻易躲开。谁又能想到，就在五行尊者和那邋遢醉汉双方紧张对峙之际，会有人突然分身出来，给只在旁观的薛凝一剑呢？
这一剑来得太突然，太快。快得薛凝只看得到剑尖一点，甚至连持剑的人也看得不分明。他脑中一片空白，只听得有人急喝道：“住手！”
“秋影！”
挨上喉咙的剑尖微微一顿，薛凝本能地往后一退，后背撞上桌子，他随手抓起桌上的竹筷向前甩去。内力尽失，准头全无，那支竹筷却擦着持剑人的右手飞驰而过，在那握剑的手背上留下了一线细细的血痕。
薛凝这才看清，那醉汉不知何时已然站在自己面前，持剑的右手没有一丝的颤动，就停在薛凝咽喉之处。薛凝因紧张而粗重的呼吸带着喉结上下浮动，那剑尖仍没有一丝一毫的晃动。
