一、飘忽战略
红军是靠游击战起家的徐向前的战法也首先是从游击战开始的。同时，游击战和运动战也有着十分自然的联系。"打得赢就打，打不赢就走"，既是游击战，也是一种运动战，只不过是一种比较低级的运动战罢了。当红军不断发展壮大以后，由游击战向运动战转变就更是必然的了。
徐向前在运动战中十分讲究一种战法：来无影，去无踪，神出鬼没，运动歼敌。鄂豫皖时期红军的著名领导人曾中生同志把这种战法，称做"飘忽战略"。还在红军由游击战向运动战转变的过程中，徐向前就运用这种战法，取得了三次出击平汉路，取得三战三捷两扩编的重大胜利。
1930年4月，鄂豫皖边的红三十一、三十二、三十三师合编为红一军，三个师分别整编为一、二、三师，许继慎任军长，徐向前任副军长。红一军成立后，许继慎军长率军部去商南、皖西向二、三师传达中央和特委的决定，整编队伍，由徐向前率红一师向平汉路出击。
首战杨家寨。
杨家寨是平汉铁路南段的一个小车站，这里驻着国民党二十军的两个连。此地距敌本部较远，周围地形便于隐蔽接近。
6月11日黄昏，徐向前在二郎店的河滩上，向着整装待发的红一师指战员作战前动员，他号召说："要干脆利落地吃掉敌人，打出红一师的威风来！"接着，徐向前率部队急行军40里，如同天兵天将一样，飘然而至杨家寨，敌人的两个连全部被歼。有的敌人被活捉时，还以为是做梦。直到红军发给他两块钱作回家的路费时，才完全清醒过来，连声道谢，说红军真是"天兵天将"。
整个战斗，不到半小时就结束了。这一仗，缴枪百余支。
战后，部队撤至黄柴畈休整。红一师由5个大队扩编为3个支队，辖12个大队，另加1个师直特务大队，全师共1200余人。
杨家寨之敌被歼后，郭汝栋仍然积极调兵遣将，声言要报被歼两连之仇。6月26日，敌人一个团进入杨平口以南的郑家店地区，另一团进至小河溪地区。
来敌后援不继，是个好打的孤立之敌。徐向前决定采取诱敌、伏击的战术，在杨平口附近消灭来犯的敌人。
28日，部队从黄柴畈出发，经半夜急行军，迅速地到达指定位置，隐蔽设伏。同时，师特务大队与孝感县游击队一部前出郑家店附近，引诱敌人"上钩"。
引诱分队与敌不即不离，边打边撤。
敌人终于全团出动，向我扑来。徐向前看到敌已进入伏击圈内，一声令下，指战员们一跃而起，向敌人猛扑过去。顿时枪声四起，杀声震天。经两小时激战，敌人一个正规团千余人全部被歼。
战后，红一师除留少数侦察人员掌握平汉线南段敌军动态外，部队再次撤回黄柴畈地区，进行第二次扩编。全师三个支队扩编为三个团，每团二个营，每营三个连，共1500余人。
7月下旬，徐向前率红一师再次向平汉铁路出击。
这一仗，徐向前采取夜间奔袭战术，出敌不意，一举消灭了花园车站之敌，全歼敌1个团1400余人，缴获重机枪8挺，迫击炮5门，枪800余支和大量物资、弹药。
战后，徐向前率领红一师转移到小河溪地区，进行了第三次扩编，将原两个团各由两个营补充为三个营，还组建了一个机炮混成团。全师已达3000人。
在一个多月的时间里，徐向前指挥红一师，三战三捷三扩编，打击了敌人，壮大了自己。8月，徐向前率红一师在四姑墩与红二师、红三师会合。在此期间，许继慎率领红二、三师在皖西北一带活动，连克英山、霍山、罗田等县。
从6月至8月，许继慎、徐向前率红一军的三个师分东西两线出击，连战皆捷，先后共歼敌7000余人，自身兵力扩展到5000余人，增加了一倍以上。
"特别重要的是，红军的战术也有了新发展。可以说，开始了从小规模的游击战向较大规模运动战的过渡。
过去只能跑圈子，伏击、袭击小股敌人，消灭国民党正规军的个把排和连；现在不同了，能主动调动大股敌人，在运动中整团整团地歼灭。过去只能攻打些小的民团据点，缴获也少；现在不同了，能打下县城或重镇，缴获大批枪弹和轻重机枪、迫击炮，武装自己"。
如果说，以上几次作战还只是由游击战向运动战过渡的话，那么，到1930年夏以后，红军的作战已经实现了从游击战向运动战的战略转变。经过土地革命战争前三年的游击战，到1930年夏，革命形势有了很大的发展，党和红军的力量不断壮大，群众得到广泛发动，根据地建设具有相当规模，而敌人则内部矛盾重重，******与冯玉祥、阎锡山的中原大战正在进行，这就给红军和革命根据地的大发展以有利时机。在这种形势下，红军主力先后开始整编，组成正规军团，在战略上是内线持久的防御战，在战役战斗上则实行高度机动的外线速决的进攻战。
正是在实行这种战略转变中，徐向前的"飘忽战略"，更加显出它的威力。
1930年10月，蒋、冯、阎战争结束后，国民党阵营内部出现了暂时的稳定，******乘机收编大量杂牌部队，向革命根据地发起了大规模的"围剿"。这次"围剿"，以江西中央革命根据地为重点，******亲自往南昌部署。对鄂豫皖区的"围剿"，由武汉行营主任何成浚负责。敌人"围剿"鄂豫皖根据地的计划是：第一步先造成"圆箍式"的包围；第二步，主力突入根据地，占领集镇，控制要道，寻找红军主力作战；第三步，分区"清剿"。敌人兵力共10万人。
当时，徐向前尚未知道敌人"围剿"企图。依照长江局指示，部队准备向长江沿岸发展和打通与红十五军的联系。
11月上旬，红军一战于黄陂北的姚家集，二战于安。敌人凭借坚固工事顽抗，红军与敌激战终日，屡攻不克，乃撤出战斗。旋即，向麻城转移，准备另寻战机歼灭敌人。
姚家集、黄安之敌也因受到打击而仓皇撤走，黄安县城再获解放。
在麻城，县委坚决要求红一军打料棚，说不打下料棚，地方工作无法开展。徐向前和军部同志考虑，两次攻坚都没打好，不能再攻坚，料棚是个硬据点，不打为好。地方同志不同意，双方争论十分激烈。
这时，红军得悉敌第十三师补充第一团一个营侵入谢店，红军决定乘敌立足未稳，突袭他们。
已是黄昏时分，红一、二师以急行军扑向谢店，向敌猛攻，一举全歼该敌。这一胜利，稳定了麻城的局势，地方党的同志也十分高兴。
11月底，天气已经渐渐冷了起来，部队却还是单衣单裤。冬装无着落，徐向前心里十分犯愁。正在这时，地方党送来的情报说，新洲城空虚，只有些民团防守。徐向前和军部的领导商量后，决定奔袭新洲，搞点物资，解决部队的冬装问题。
这是一次神出鬼没的"飘忽"行动。徐向前后来回忆说："我记得很清楚，出击那天晚上，正下雪。南方的雪，边下边化，道路泥泞难行，部队冒雨踏泥急行军，一气跑了50多里。这样坏的天气，敌人意想不到红军出击，疏于防守。我们没打枪，一问，出乎意料，里面驻着郭汝栋的一个混战旅，是当天晚上才开进城里宿营的。他们吃罢饭后，正在安顿睡觉的地方，乱糟糟的，毫无秩序，也不知道红军已经来到跟前。好吧，打！当夜就全歼了这个旅，俘虏敌人好几千，缴获大批枪支和军需物资，打了个大胜仗。新洲是个商埠，城内大的店铺不少，有金店、布店、粮店、当铺。我军将敌人的粮仓打开，分给贫苦百姓；把地主资本家的商店没收，从军长到战士，每人发棉布一匹，银元一块，并给愿意回家的俘虏发了路费；对中小工商业则采取保护的政策，买东西一律给钱。通过向群众广泛宣传红军的宗旨、政策，扩大了党和红军的影响。"
徐向前率红军在新洲城里住了一天，获悉敌徐源泉部有进击新洲的企图，立即决定部队撤离该城，东移但店休息。
红一军的原计划是向长江沿岸发展，会合红十五军。这时，红十五军已离开驻地去皖西，而皖西、商南正遭敌侵袭，情势危急。于是，红一军遂放弃原来向长江沿岸发展的计划，撤离但店，转赴皖西、商南，寻机歼敌。
这时，敌人还正企图在阳逻、团风和麻城、宋埠一带集结兵力，企图南北夹击红军。但是红一军飘然而至皖西，敌人的计划完全落空了。
到达皖西，徐向前才知道敌人的第一次"围剿"已经开始。
于是，徐向前又和军长许继慎率领红一军，开始了反"围剿"战斗。
这时，红军正在豫皖边的李家集，皖西的"围剿"之敌已进至金家寨地区，李家集距金家寨仅60里。徐向前和其他军领导决定，立即消灭这股敌人。
12月14日，红军利用夜袭，一鼓作气，首克金家寨，歼敌第四十六师一个营和反动民团共千余人，缴获步枪千余支、短枪300余支和迫击炮2门。
15日，红军又攻鹅毛岭，歼敌一个营，缴枪百余支。
紧接着，红军乘胜进击麻埠、独山，守敌仓皇逃窜。红军再经两河口渡淠河，克青山店、苏家埠、韩摆渡，又歼敌两个营。
红军旗开得胜，而后兵分两路，进逼六安县城。
六安县城为敌四十六师一部驻守，城坚壕深。在攻城战斗中，第一师师长刘英负伤，由副军长徐向前代理第一师师长。由于攻城作战不利，双方成对峙状态。于是，徐向前和其他军领导决定：向南撤兵。
这天夜里，大雨倾盆而下，道路泥泞不堪，路边的坑洼地带，全是积水，有的地方甚至齐腰深。部队在黑夜里行进，艰难，但却勇猛。
到达两河口地区后，红一军遂以第一师威逼霍山，第二师集中两河口地区。
敌安徽省主席陈调元见六安一度被围，霍山告急，急忙令敌四十六师、警备第二旅主力防守六、霍，寻机向我反扑。同时，敌三十一师一个旅进占金家寨，二十五师一个旅进占叶家集，企图组织新的合围。
红一军鉴于上述敌情，将主力集中于麻埠地区，准备待机歼敌一路，以打破敌之包围。
12月29日，敌四十六师分左、中、右三路向麻埠进犯，而进占金家寨、叶家集的敌三十一师和二十五师，则处于观望之中，并未继续进兵配合。这样，敌四十六师就处于单独冒进的地位。
敌人为红军创造了战机。徐向前和军部领导决定，抓住这一时机，集中兵力于运动中击破各路敌人。并具体分工：徐向前带领一、三、四团北出，迎击敌中路的两个团。
30日凌晨，徐向前率三个团从麻埠出发，经数小时急行军，在东香火岭与中路敌先头团遭遇，经4小时的激战，全歼其先头一个团。另一个团溃退至香火岭以东之同兴寺，亦被第一、三团包围歼灭。与此同时，敌右路一个团进据西香火岭，直接威胁红军侧后翼安全。徐向前立即率四团予以迎头痛击，当即歼敌一个先头营，另两个营敌人向北溃窜，徐向前乘胜率第四团追击20余里，在石婆店与第六团前后夹击，将敌全歼。
东西香火岭战斗，红军共歼敌三个团，缴获步枪1700余支，迫击炮数门和电台一部。敌四十六师遭到毁灭性打击，残敌赶紧溜进了六安城；敌三十、二十五两师，也吓得慌忙向商城、固始撤退。
敌人在皖西的"围剿"计划破产了。
随后，红一军即开往麻城县的福田河，同红十五军胜利会合。两军根据中央决定，正式编为******，全军1.2万余人，以中央派来的旷继勋、余笃三分任军长、政委，徐向前任参谋长。
这时，"围剿"鄂豫皖根据地的敌人，经过一个多月的消耗作战，已被迫转为守势。合编后的******，决定实行战略反攻，收复失地，扩展根据地，彻底粉碎敌人的"围剿"。并确定以红军主力突击敌人弱点，调动敌人于运动中加以歼灭的作战方针。同时，以一部兵力配合地方武装，扫除根据地内部敌人的孤立据点，扫清后方。
根据上述作战方针，反攻的第一仗是围攻磨角楼。
徐向前和军领导的意图是：吸引麻城之敌出援，在野战中"出奇兵而歼灭之"。
磨角楼被围之后，敌第十三师副师长朱怀冰陆续调第七十三、七十四、七十六及补充第一团前来援救，行至骑骡铺以北地区，受到徐向前率领的打援部队的顽强阻止。激战三日，红军毙、伤、俘敌500余人，余敌溃逃而去。磨角楼守敌也大部被歼。这次战斗，歼敌千余人，缴枪千余支。
这次作战也有教训，主要是军部有的领导同志实行既攻磨角楼，又打援敌的战术，结果平分了兵力，没有完全达到在运动中歼敌的目的。徐向前后来总结说："如果我们一开始用个把团围点，集中5个团的兵力在野外打援，待吃掉援敌后，再解决点上的敌人，那就好了。"他还说："打仗，最忌平分兵力，不讲战术。"
磨角楼战斗后，******迅速北上，将光山南部之敌重要据点新集团团围住，以红十师三十团担任主攻任务。攻城采用坑道作业的方法开辟攻击道路，取得了胜利。从此，新集成了鄂豫皖根据地的政治中心。
******乘胜前进，决定西出平汉线，进击信阳、广水段，以飘忽战略，乘敌人不备突击敌人，使敌人的军事布置处于被动的地位，诱敌出阵而消灭之。
1931年2月下旬，******第十一师向信阳以南的平汉铁路进逼。
3月1日，获悉敌军兵车一列自信阳向南开出，******即以一部兵力以"飘忽"行动袭占李家寨车站，将站上人员和设备全部控制，拆除了车站以南的路轨，在站内布置伏击。2日晨7时，敌兵车进站，红军一声号令，全歼车上敌新编十二师一个旅，毙敌旅长侯镇华，缴获大批军火物资。
5日，******又袭占柳林车站和再度占领李家寨车站，全歼守敌新编第八十二师一个营，击溃新编第十二师两个团。
******在平汉线上的作战行动，使敌人大为震惊。
敌郑州"绥靖"公署主任刘峙，忙令第九师主力集结信阳，并令该师一部由信阳、罗山向南推进；敌武汉"绥靖"主任何成浚也同时令新编第二旅固守广水，三十一师主力由广水向信阳，岳维峻第三十四师由孝感经花园沿平汉路东侧向北推进，企图南北夹击******。
各路敌人中，以岳维峻部最为突出冒进。8日，该部抵广水以西的双桥镇。
敌人被调动起来了。
在一盏小油灯下，徐向前向军部的其他领导人介绍和分析敌情，指出，岳维峻孤军北进，沿途又遭到我地方武装的袭扰，十分疲劳，是一支疲惫的孤军，打这个敌人是有把握的。徐向前还指出，我们是"以近待远，以逸待劳"，迅速实施包围分割，有可能打一个歼灭战。徐向前的意见得到了军领导的一致赞成，会上决定：集中5个团的兵力对双桥镇之敌实施突袭。
其具体部署是：以第三十、三十一团分两路由北向南、由东向西，实施正面突击。第二十九团，向双桥镇西迂回，实施包围，第二十八、三十三团为预备队。
3月8日夜，部队冒雨向双桥镇地区疾进。
9日拂晓，总攻开始了。三十、三十一团首先从西北和东北方向突破了敌外围阵地，夺占了部分高地。敌仓皇组织反扑，岳维峻亲自督战，武汉行营还派出飞机，战斗异常激烈。
徐向前和旷继勋站在一个小山头上，镇静地指挥着战斗。子弹嗖嗖地在头上飞过，警卫员叫隐蔽一下，他们仍站在那里一动不动。
