三个人几乎一夜没有合眼，生生地坐了一宿，但相互之间几乎却没什么交流，而是各怀心事。卓雅心里除了悲痛就是伤心，父亲和族人全都撒手里去，如今世界上就只剩下了李朝阳一个亲人，再加上仓巴一个族人了；仓巴则是愤愤不平，如果苗寨没有找来那个神秘的男子，就凭那些人怎么可能是木佤人的对手！
李朝阳则是拼命在想，那个江海洋怎么会变成这样？自从在寄死悬窟中失踪之后，他的身上到底发生了什么？李朝阳又看到卓雅，这个天真烂漫的姑娘，一天之前还是世界上最幸福的女孩之一——新婚、族长的宠爱、无忧无虑的生活。可是命运无常，卓雅在一夜之间就失去了全部的亲人和朋友，即便是萍水相逢之人也不能对她撒手不管，何况她还是自己的妻子！
第二天一早，仓巴就提议将族人全都安葬，卓雅是什么主意都没有了，李朝阳虽然被认为成了“族人”，但说到底仍是一个外人，因此也没有意见。按照木佤人的习俗，族长去世之后是要进行树葬的。
树葬是流传在我国大江南北的一种古老的丧葬习俗。早在三国时期就有这种葬法，传说中南蛮王孟获死了小妾时就采取的树葬。别看这位蛮王生就一副粗人的嘴脸，但内心里的感情却一点儿都不含糊。南蛮王命令属下用从汉人地区换来的上好锦缎裹住小妾的尸体，并将其葬在一棵高高的青松枝杈上。孟获的族人则围在属下唱歌、跳舞，用这种方式来悼念这位漂亮的小妾。时过境迁，到了现代，树葬则主要流行在我国黑龙江、内蒙等地区的鄂伦春族和鄂温克族地区。
木佤人的树葬与鄂伦春族相似，并非那种“传统”的以柞木做棺，将尸体放入树棺的葬法，而是用藤条和树干扎起一个简单的架子，再将族长的尸体紧紧困在木架上，然后高高地吊在木瓦山脚下的那片鬼哭林的望天树上。据说那里是距离天神最近的地方，族长的尸体在天神的注视下经历日晒雨淋，在自然腐烂的同时，族长的灵魂就能够被天神召去，从而更好地保佑他的后代。
仓巴是除了族长之外，族里唯一能够通神的人，他对族里的一切传统、历史都了如指掌，也是族里大小仪式的主持者。族长在大难临头的时候选择让仓巴活下来，自然也是想到了这一层。李朝阳按照仓巴的说法扎起了木架，而仓巴则用藤条首尾相接制成了一条几十米长的绳索。三个人来到望天树下，仓巴选了一棵粗细和高矮都比较合适的望天树，将绳索的一头系在腰间，嗖嗖地就爬了上去。没一会儿的功夫，李朝阳和卓雅就看不见仓巴了。
等到仓巴爬上了枝繁叶茂的树冠处，就找了根粗壮的树枝，将藤条从树枝的另一面垂了下去，一直垂到接近地面的位置。这边李朝阳则与卓雅一同将捆着族长尸体的木架系在垂下的藤条上，在用力拉扯起另一面的藤条，这就形成了一个类似于滑轮的原始装置，族长的尸体一点点攀上树冠，上面则由仓巴接着，利用几根相近的树枝牢牢固定了起来。
卓雅默默念起了木佤人的祷告词，这一次她却没有掉眼泪——在木佤人的信仰里，能够被执行树葬的族长都是族里最为崇高的人，他们是被天神的召唤才离开了尘世，因此族里的人都要为此进行盛大的欢庆仪式。只不过如今族人已然灭绝，仪式是不可能了，卓雅只好遥祝阿爸一切顺利。
对于其他的族人就没这么费心了，根据仓巴的说法，除了族长之外，其它人一律实行火葬。李朝阳心道，阶级之分果然无处不在，尽管这只是一个接近原始的寨子，却仍旧会有地位高下之分。当然，这些话是不能说出的。
说起来火葬的历史更为悠久，据称早在新时期时期我国就可能有了火葬的存在，只是缺乏最直接的遗物证明。有确切记载的火葬习俗出现在战国时期，《墨子·节葬下》记载道：“秦之西，有仪渠之国者，其亲戚死，聚柴薪而焚之，熏上谓之‘登遐’，然后成为孝子。”意思是说，秦国的西面有个仪渠国，这里人的双亲死后，聚积柴薪把双亲的尸体烧掉。焚烧的烟气上升，这就说明死者“登仙”了，采取这样的做法给双亲送葬才能被认为是孝子。
但火葬大面积流行中我国，则是佛教传入之后的事了。传统的儒家礼仪提倡的是土葬法，可佛教的“荼毗火葬法”传入中国后，却彻底改变了中国人的丧葬习俗。佛教的观点认为，人的肉体是“不洁净”的东西，也是灵魂的牢笼，人的灵魂之所以不能变得崇高，正是因为肉体无穷无尽的***所致。只有将人的肉体焚烧之后，那些灵魂才能得到超脱。火葬最早流行在僧侣阶层，后来才扩大到民间。
木佤人的火葬较为简单，主要是将尸体放置在一块空地之上，将死者生前所用之物遍布其身，然后焚烧。焚尸之后的骨灰则被深埋在死者生前的住处，意思是死后依旧不忘故土。仓巴与卓雅、李朝阳商量了一下，既然全族人都未能幸免，而镇寨至宝木鼓眼也不复存在，那么干脆将木佤寨付之一炬，让全族人的骨灰都随着这兴旺了几百年的寨子一齐升天。
三个人立即动手，将族人的尸首全都集中到大木屋附近，随后又拆下了几间木屋，将所有木材都集中起来烧掉。虽然木鼓已然不复存在，但木佤人的信仰依旧未灭，卓雅与仓巴还是习惯性地向着木鼓屋的方向深深地跪拜，然后再一人点起一个火把，亲自送他们最亲的人走完阳世最后这一段路。
熊熊的烈火将天空都映得通红，李朝阳、卓雅与仓巴头也不回地离开了木瓦山。
下面就是计划此后的事情了。卓雅是举目无亲，跟着李朝阳回到北京是她唯一的选择，何况李朝阳也早已暗下决心，再不能让可怜的卓雅受到任何伤害，姑且不论那场婚姻是否出自本意，但照顾卓雅却是他一万个愿意的事。原本李朝阳也想让仓巴一起去北京，但生性固执的仓巴却怎样都不肯离开这片故土。不论李朝阳二人怎样劝说，仓巴都只肯在县城落脚，根据仓巴的说法，这样他可以经常回到木佤寨旧地，守护着族人的灵魂。
万般无奈之下，李朝阳只好帮助仓巴在县城安了家。在县城人的眼里，虽然木佤人个个野蛮残暴，但仓巴却是个很不错的人，他每回带来的山货都是县城人最抢手的东西。如今仓巴仍旧拾起老本行，采摘山货制成山药贩卖，倒也不愁生活。
临走之前，仓巴紧紧握住李朝阳的手：“卓雅小姐就托付给你了，请你务必照顾好卓雅，我替我们全族人感谢你了。”仓巴依旧习惯将全族人挂在嘴边。
李朝阳点头道：“仓巴大叔您就放心吧，卓雅可是我媳妇儿！对了你也得照顾好自己，有很多关于木佤人的事儿，我还要回来请教您呢！”
仓巴点头道：“没问题，我就在县城里，哪里都不去。你是我们新的族长，夺回木鼓眼的事情可就全靠你了！”
李朝阳无奈地点了点头：“尽力而为！就这样吧，后会有期！”在他点头的时候就已经明白，除了要身背南华宗传承千年的任务，自己肩上又多了夺回木佤人镇族至宝的重任，不是他李朝阳闲着没事儿想要四处找活儿干，而是情势所逼，他想拒绝都不成！
李朝阳与卓雅携手离开。对于李朝阳来说，他是被一个又一个的枷锁牢牢地套住，再也挣脱不得；对于卓雅来说，从此将要离开故土，闯入山外面那个完全未知的世界。
