晋西北黄土高原上的娘娘滩，说是滩，不过就只有一条小小的河流，天空万里无云，十分晴朗。虽然已经是晚秋，但还是酷热难当，四下里静得出奇。
寂静很快被一阵马踢声给打破，五名矫健的骑士，缓缓的向小河靠近，五人都沉默不语，一只手拉着马缰，另一只手则时刻的放在腰间悬挂的马刀柄上，警觉着周围任何可疑的目标。
渐渐的，他们来到河边，一名头领模样的汉子招招手，两个骑士点头下马，解开马缰绳，战马立刻迫不及待的低头饮起水来，下马的骑士也打开身上的包裹，拿出羊皮袋子装水。另三人则呈三角布局站立，毫不松懈的继续警戒着四周。
等那两名骑士饮完马，装完水后，他们重新登上马鞍，接替了尚在警戒的弟兄，后三人便也快速的下马，开始饮马装水。
在不远处的小树林中，一群农民不象农民，士兵不象士兵的人正注视着那些骑士的举动，一个穿得破破烂烂的大汉低声骂道：“奶奶的，这几个是哪里来的官兵啊？穿的怪模怪样，倒挺奸滑，这叫老子怎么偷袭啊？”
旁边一个也悄声问：“头领，你看他们快要装完水了，还做不做这些狗日的？”
大汉斜了那人一眼道：“给老子小声点，”实际上就他声音最大，“当然要做，记住谁跑得快，谁就能有第一个人身上的所有东西！现在的官兵没一个能打仗的，大家别怕啊。”说着话，他已经站了起来，举起了手中的一把大刀。
明军骑士中的三人装好了羊皮袋，正把它挂上马鞍的当儿，就听见一声大喊“弟兄们上啊，杀官兵了！”
只见小树林中“哗”的一下涌出四五十人来，有拿大刀的，有拿长矛的，更多的不过就提着一根棍子。战马发出了嘶叫声，骑士们迅速的登上马鞍的同时，刷的从腰上拔出了雪亮的马刀，那名带头的明军新军把总看看四周，贼人们相当精明，而且熟悉地形，四五十人已经呈半月形跑了过来，后面更有十来个贼寇手持凶器形成了包围。把总对另四个骑兵说道：“一起向后冲，无论如何不能停下来！赶紧向总兵大人禀报！”说着一挥手中马刀，向贼寇中人数最少的后方冲了过去。
一名手持长矛的悍贼迎上来，对着这把总的胸口就戳，那新军把总看他架势就知道他的想法，猛的一拉缰绳，战马一声嘶鸣，人立而起，手中刀也不闲着，将矛格了开去，再顺势下劈，悍贼不及躲闪，惨叫声中，血花四溅。
另几个骑兵也或砍或刺的击倒各自的对手，五人绝尘而去。远远的，就只听见身后贼人们的叫骂声传来。
“只有四五十人？你等可能确定？”明新军总指挥卢象升抿抿有些干裂的嘴唇，看着风尘仆仆的五名骑兵侦察小队问道。
在得到肯定的答复后，卢象升走上了旁边的小山丘，但见赤地千里，路有僵尸，偶尔见一两树林，树干身上的皮都被剥了下来，就如绝域般没半点生气。身旁的亲兵杨陆凯也忍不住说道：“大人这陕西怎是这般模样啊？别说本就闹干旱，就算下雨看来也不是人活的地方。”
亲兵杨陆凯同样是卢象升老家宜兴人，自小在富足的江南长大从未见识过黄土高原的模样，今次也算是开了眼。卢象升摇头道：“你小孩子家懂得什么？自古以来陕西就曾是我大汉民族最发达的地方，可是也是兵灾闹得最利害的地方，英雄来了要放把火，狗雄来了也要放把火，关外的鞑子就更不用说了，什么都烧没了。眼下灾害闹得更凶，要不是皇上倾全力救灾，恐怕这眼前局势得更糟糕啊。”说着，卢象升又抿了抿嘴唇，真是干啊！他心里突的一动，干？我军眼下干渴难忍，贼寇们还不是一样？而侦察兵们报告的那条小河......他迅速的舒展了眉头，从山丘上急促的走下来。
李自成此刻还是个把总，他正带着两个士兵站岗，看着总兵卢象升走来，三人连忙敬礼，动作统一利索。说心里话，李自成是很佩服这个读书将军的，看他白白净净，却和士兵们同甘苦共患难，打仗时也是和他们一样站在第一线，胆子看来也很大啊。
卢象升一边还礼，一边问道：“你们三人中可有本地人吗？”
李自成一想，自己就是米脂人，离这里相当近，就挺胸答道：“大人，小的是米脂县人。”
卢象升惊喜的问：“哦？那你对这附近地区相当熟悉喽？”
“是！大人，小的很熟悉。”
“好好好，你跟我来。”卢象升不拘一格的拉着李自成的胳膊继续向议事大帐走去。
帐篷中，副将杨国柱、虎大威等人正在议论纷纷，见卢象升拉着个把总进来，齐都直直站立敬礼，卢象升问道：“你们商量什么呢？”
杨国柱说道：“大人，小将正和虎大威将军讨论贼兵正往哪里走呢。”
“哦？那你先说说看，你认为贼将下一个劫掠的目标是哪里呢？”
“依小将看，贼兵现在应该知道我大军正四处围剿他们，应该不敢迎我锋芒，应该转向西北，向临姚进发。”
虎大威站起来反驳道：“整个陕西现在都是无粮之地，他们继续向西北的话，不用我军追上去，自己怕就先散了。大人，卑职认为贼势正大，况又劫掠了河曲，新裹胁了无数百姓，目前气焰正是其嚣张之时，贼必定迎我军而来，伺机进军西安或逃入山西，以劫更多的粮食金银。”
杨国柱也反驳道：“那河曲区区一县，虽已经成为废墟，但全部物资哪能供他张献忠打西安？他张献忠再蠢，也会知道朝廷大军正在围剿他，他胆子再大，我看也不敢来和官军对阵！”
卢象升招手叫二人停下，说道：“我看你们二人说得都对，加在一起就没错了。你们来看，临姚虽是孤城，他张献忠去取的话，就是自己把自己给陷入死地，等着我们去掐死他。但是就这样向东的话，我和洪承畴的队伍正严阵以待，他也不会那么蠢，那么他必定是先向西北，顺黄河而上，待我军追击迫近之时他再来个回马枪，击破我们的包围，那时才是他张献忠大大方方进山西的路。”他抬起头，看了两个副将一眼，继续说道：“既然贼路线已经出来了，那么我们就去他的必经之地等着他，就在这里！”他指着地图，一处小小的标识——娘娘滩。
李自成这个地头蛇也不禁点起了头，卢象升转过头来问他：“李自成，你觉得我说得对吗？”
李自成说道：“大人所料不差，张献忠米脂起事，劫掠了河曲，小的也认为他不敢就冒险硬闯山西，应该会掉头先向临姚或平潭进发，这两处虽比不上西安，但也都是大城，不象河曲、米脂那么贫瘠，他张献忠既然集聚了这么多人，应该会窥视这两处。不管他去哪里，这娘娘滩都会是一条近得多，而且补水方便之地。”
卢象升满意的点头道：“见识不差，你既然是米脂人，那么和那张献忠还算是老乡喽？”
李自成大急道：“大人莫要怀疑小的对朝廷忠心，张献忠本是延安衙门的一个差人，小的根本不认识啊。”
卢象升安慰道：“你别急，本官不是怀疑你，本官是这样想的，你等如遇上贼人，当中必定有你的亲戚故旧，届时千万别光为了自己前程大开杀戒，你等会去传令，遇贼之时，需大叫——降者不杀，这几个字！当然，如果遇上张献忠等贼酋，也不要因为亲戚故旧等原因而给我放过了。国有国法，军有军规，到时候可是军法从事哦！”
自从陕西闹贼以来，李自成就一直担心着独自在家的老头子，甚至担心他父李守忠也被贼兵们裹胁了，如果在战场上相遇可该如何是好啊？听到卢象升如此这般说，李自成感激的跪下磕了一个头道：“大人放心，小的们一定不让大人您失望！”
天，依然是艳阳高照；地，依然是寸草不生，只有那片小树林依然顽强的生长着，林中有几具倒毙的尸体，显然是饿死的。侦察兵看了看，向卢象升说道：“大人，看样子应该是那天围功我们的贼寇。”
另一个侦察兵说道：“没错了大人，你看这个脑门上有道伤口的，就是那天我给他留下的。再加上肚饿，神仙都救不了的。”
眼睛从那几具干瘪如柴的僵尸上收回来，卢象升恻然转身的踱到娘娘滩小河边，让副将自行去布置埋伏，他看了看河道，没有大队人马经过的痕迹，放下心来，但心情依然沉重，不由得长叹口气道：“天道不公啊。”
烟尘飘扬处，一只乱七八糟的队伍缓缓移动着，尖叫声、哭泣声不时从队列中传出，不停有人倒在路边，艰难而又徒劳的挣扎着，立刻就有人扑上去将他的所有东西撕抢一空，而所抢到的，不过就是一身破烂不堪的衣服或者加上一双草鞋。被饥饿折磨得接近疯狂的人们冷漠的继续着脚步，支撑着不让自己倒下。
远处山头上的卢象升看着这一切，眼泪都快掉下来了，想起出行前皇帝对自己所说的话：“贼寇一样是我大明的百姓，一定要善加安抚，你们带兵的和做官的，都一定要记得为民做主啊。”卢象升身边的亲兵们也都被眼前这残酷的一幕所激动，有的已经开始抽泣。
张献忠骑着一匹马走在队伍中间，后面三辆牛车拉着他的三位如夫人，眼看着来到了小河边，干渴的人们立刻打乱了队伍，争相奔到河边饮起水来，一时间娘娘滩人喊马叫，乱做一团，张献忠接过小兵递上来的水饮一大口，跳下马来骂道：“妈的！也不听我命令就乱抢，这还象个队伍吗？”
一旁外号“曹操”的头目罗汝才苦笑道：“黄虎大哥你也是说笑了，连着走了三天三夜，这些人还没死完散完就算好的了。”
“散？妈的个屌！现在官府下了皇帝的旨意，凡是从贼杀官的，一律拉到北京城杀千刀！你们哪个敢跑？”张献忠大叫着，果然不出他所料，百姓们脸上都露出了惊恐的颜色。
只听“啪”的一声枪响，众人都是身子一颤，眼尖的，已看见队伍的两侧出现了明军骑兵，旗帜上闪闪的写着“近卫”和“龙骑兵团”字样，正面整齐有序的脚步声响起，步兵团“铁团”字样清晰可辨，明晃晃的刺刀一排排在太阳光下如同刀山一般分外耀眼。
队伍更加混乱，胆大的，纷纷拿出武器准备打仗；胆小的，惊慌失措的四处观望；更有无数女子老弱，已经开始号淘大哭。
张献忠急忙跨上马匹，拔出大刀叫道：“给我准备好，今天不是官兵死，就是我们亡！不准乱！”死党孙可望等也赶紧拿着马鞭、大刀四处弹压混乱的队伍。
明步兵逼近到百余步时停下了队列，两侧骑兵也组成冲击队形在高处停了下来，压迫着农民军。
一时间，娘娘滩一片静寂，只有感觉到杀气的战马们不时激动的打着响鼻，活动着前腿。
张献忠深吸了口气，等待着明军发动冲击，出乎意料的是，明军队列中居然开始了大喊，“老乡们！放下手中刀剑，降者无罪！”更有眼尖的，直接就喊起了自己亲戚朋友的名字，“喂！某某某！我是某某某，快快投降，朝廷不会加罪的，还发粮食救济呢！”
农民军这边也开始有人搭话，“某某某~我是被逼的啊，全家都饿死了！”“......你别骗我了，投降要杀千刀的啊...”“胡说~！朝廷没有怪罪，还发粮食救济呢！我会骗你吗？”“你全家被饿死不能怪朝廷啊~！朝廷每年都拨大量粮食救济的，被贪官们给贪没了！你们杀的是贪官，朝廷不怪罪！”
你来我往，战场上乱做一团。唯一不同的是明军新军的队列巍然不动，而农民军的队伍早就混乱不堪了。有胆子大点的，甚至还跑到明军阵前和老乡说起了亲热话。张献忠那气就不打一处来！抡起马鞭将身边一个亲兵抽了一跟头，骂道：“刘国能你这个王八！你不是说卢象升击破你的山寨之后就向河曲去了吗？你不是说他要先去河曲救灾民吗？怎的在此出现了？！”
刘国能倒在地上惨叫道：“大哥，我只是逃过了他的追兵，然后看他们向河曲方向走的啊，怎么知道他卢象升又跑这里来了啊？大哥饶命，大哥饶命！”
张献忠没心思听他分辨，指着死党孙可望道：“孙可望，朝廷饶谁也饶不了你我，你别胡思乱想的，给我带你的人去冲阵！”
孙可望本就是彪悍之徒，从贼以来就没想过能活出生天，当下答应一声，招呼着一票农民军发出呐喊，毫无组织的向铁团冲去。其他正犹豫的、胆小的、老弱病残和女人们纷纷避开。
明军战阵中，卢象升在心里叹了口气，面容严峻命令道：“准备开火！”
新军众兵士立刻停止了呼喊，举起了手中火枪，向嘶喊而来的农民军瞄准、开火。一阵硝烟弥漫，奔跑得最快的孙可望等几十名农民军倒在血泊之中，身上弹痕累累，眼见是不活了，随着第二阵枪响，纵是天大胆子的农民军们，也被吓得抱头鼠窜，都退回了自己队伍中。
张献忠一阵心疼，爱将孙可望的死可真是让他有点绝望，孙可望在自己这里论勇，仅次于自己，对自己又忠心，没想到连明军的阵地都还没接触到，就倒下了。“奶奶的！你们看见了吧？他们口口声声说要抚恤你们，现在又是怎么做的？！他们是在骗你们！大伙今天不拼，接下来就连拼的机会都没有了！”张献忠不愧是张献忠，马上从失望中振作精神，鼓动着农民军们。农民军们也是彷徨、惊慌、无助的又开始集聚在一起。
卢象升骑着战马从军阵中走出来，朗声说道：“众百姓听好了！我乃大明总兵卢象升。尔等别偏听他张献忠胡言！我可以以我身家性命向尔等保证，只要放下手中兵刃，我绝对不会向尔等动武！并绝对发放军粮供尔等果腹！如不信本官之言，在我身后你们的这些老乡也可以向尔等保证！”
明军将士也一起喊道：“我们向你们保证！”
农民军们本就已经被明军手中的武器震慑住了，本就是战战兢兢，此刻见卢象升这个大官都出来向他们保证，一时间再也无法控制了，也不知道谁带的头，哗的一声，跪到一大片，兵刃落地之声不绝。连曹操罗汝才也都滚下马背，准备跪下，却不料张献忠手提大刀刷的一下，就将罗汝才的头砍了下来，可怜后来大名鼎鼎的曹操罗汝才，刚刚起事就被自己兄弟给砍了。
张献忠知道事已不可为，一提马缰就想跑，早伏在旁边的刘国能一跃而起，将他抱下马来，大叫道：“黄虎被捉住了！”明军哗啦一声便围了过来，眼看着就能将张献忠给捉住，谁知道张献忠身旁另一个悍将沙头目手急眼快，提刀往刘国能身上狠狠戳了一刀，刘国能一声闷哼，撒手人寰。
沙头目牵过马来叫道：“大哥快走，我来挡官兵！”
张献忠枭雄本色，当下也不搭话，带着十余死党从人群中冲了出去。而那沙头目也确实勇悍，独自面对着百十把明晃晃的刺刀，力战而死！
