公元1630年十一月初，北京。
已接近黄昏时分，紫禁城头的乌鸦们一群群飞舞，聒噪着。夕阳的余辉投射到它们身上，仿佛一群黑暗的精灵正对着这座古老的都市张牙舞爪一般。
我和内阁大臣们坐在御书房中听着陕西战报，当听到刘国能死、张献忠脱逃的时候，我的脸色沉了下来。敏感的大臣们也开始为卢象升捏了把汗，如若当时卢象升发动全部兵马冲上去的话，虽然会必不可免的造成已经投降贼寇的死伤，但是张献忠也就绝对没有逃跑的可能。
我沉吟着说道：“那刘国能算是有点见识的，朕本来还想让他在陕西老家做个知县，看看他有没有真才实学呢。可惜啊。传朕旨意，抚恤刘国能老母，把他接到北京来安度晚年，并公报褒奖。”
众臣放下心来，新选进入内阁的白长卿说道：“万岁，张献忠还需捕拿啊。”
我点头道：“没错。经过这次教训，说明陕西杨鹤老卿家那里不仅要靠抚，还要有相当的军事实力来做后盾，暂时就命卢象升带新军步兵团`铁团`及`勇气`团留在陕西，帮助杨鹤继续安抚、救灾，并捉拿张献忠首恶。最后嘛，就是宣布陕西进入紧急状态，在陕西开始推行政务公开化，如有违背者，卢象升就要给我担起责任来。陕西那些豪门大户人家私筑的土城啊什么的，一律强行拆除！”
我闭上眼，头疼得很，这陕西等地本就贫瘠，又逢接连干旱，民不聊生。虽然这两年我拼了命的往里面丢银子，可总有池塘撒盐的感觉，见不了成效，到底怎么办才好呢？陕西在后世是靠什么来发展经济的呢？哎~，真后悔没有在后世学习的时候多用功啊，现在才发现自己的知识是多么的不够用。看看群臣知道些什么吧，我把希望寄托在他们身上。我又赶紧睁开眼，正好新任吏部尚书钱龙锡正在询问怎么奖励卢象升及新军军功一事。
我回答道：“按照惯例褒奖，并在新发行的报纸上宣传官兵同心、艰苦奋战的事迹以及抚恤百姓的新闻。激励人心的同时别忘了稳定人心。”
钱龙锡答应了，我接着就把刚才在自己心里的问题转着弯问了出来：“各位卿家，现在陕西灾情没有好转的迹象，国库空虚，朕的内库也没有多少存货了，就连江南的米价都开始涨了，你等看看这明年的安排应该是怎样的呢？”
韩鑛看看四周，没人先说话，都等着他开头呢，只好硬着头皮上前说道：“万岁，依目前计，不外乎开源节流，裁撤无用边兵。”
我摇摇头到：“爱卿老成持重之言，商业部门是成立了，可没有几年工夫，商业繁荣不起来，这开销却是不能减少的，工业亦是如此。这节流嘛，其它地方可以节流，陕西这个大窟窿却是扔多少下去都填不满的，而且边事不可废，耗费再多国家也是要必须承担的，我看现在朝中贪官也不是很多了，也没有几个能让我再抄没赃款的大户了，这节流又从什么地方节呢？哦对了，”边说边想的我灵机一动，“有个开源的好办法，现在不是相当多的私人钱庄吗？国家也可以办啊，拿着国家的银票，比私人钱庄的信用可要好多了。存银多了，不仅国家可以调用，还可以贷款给农户买农具、耕牛，又或者贷款给已经申请专利而没有资金的个人开办工厂商铺，恩，你韩爱卿去快快的拟定一个章程，准备在富足地区给朕一口气开个十家八家的信用国营钱庄！”韩鑛立刻答应下来。
其他大臣见韩鑛的一个很常用的主意都被我想出了花样，便都纷纷上前出主意，大多是说什么精兵简政啊一类好说不好做的，这时年纪已接近七十的老臣徐光启走上来说道：“万岁，臣有本奏。”
徐光启，20岁时中秀才，36岁中举入，考中进土时已是43岁，晚明历史上最有名的科学家。我刚当皇帝的那会，完全没有把这么个人物想起来，还是在1629年九月，朝廷决心改历，令徐光启主持之时，我才注意到他。这时候的徐光启就已经是个老人了，也是他，大力支持我实施专利法及放开工业部门等措施，还是他向我推荐了我们自己研究的燧发枪这一比欧洲人当时还先进的火枪。最最重要的是，徐光启写了相当多的书，在我的干涉下，这些书籍都已经成为明朝文人所必须修行的经典，如《农政全书》、《甘薯疏》、《农遗杂疏》、《农书草稿》、《泰西水法》等等。军校学生们也有了系统的教材，如《选练百字诀》、《选练条格》、《练艺条格》、《束伍条格》、《形名条格》(列阵方法)、《火攻要略》(火炮要略)、《制火yao法》等等，真是非常的难得。只是可惜此时的徐光启已经年老体弱，否则我非重重用他不可。
我见是徐光启说话，来了精神，只听他道：“陕西之旱灾乃是天灾，吏治难清是人祸，不过天佑大明，万岁能以百姓疾苦为念，倾天下之力救济陕西，使之不成大祸。”马屁拍完，他话风一转道：“目前之计莫过于垦荒、水利、移民三策！备荒、救荒的荒政，应该是——`预弭为上，有备为中，赈济为下`。具体安排又应该`浚河筑堤、宽民力、祛民害`。大旱之后必遇蝗灾，万岁切不可掉以轻心啊。”
我点头道：“爱卿说的没错，陕西抗灾救灾，必须同时清吏治，免赋税，这朕也正在办理。但是目前状况不容我等到黄河水完全清啊，国库日日见底，百姓嗷嗷待哺，你看，这是备员行人马懋才上的奏折，上面这样写`父弃子，夫鬻其妻`、`掘草根以为食、采白石以充饥`，等不到爱卿所说的长策啊~！”我停了下来，一众大臣也都沉默不语，抿着嘴唇，似乎也在想象陕西那凄惨的景象。我接着说道：“现如今之策，朕想知道陕西有什么特产、矿物可以大量开采的。既然老天不下雨，我们就开矿！反正不能再让种地的老百姓把锄头扔了拿起大刀！”
徐光启沉吟道：“万岁，陕西有煤...臣有一学生，就是登莱巡抚孙元化，曾在登州和一名叫特谢拉·科雷亚的葡萄牙人在登州铸炮，并获成功。 万岁还因为这事褒奖过他的，孙元化曾向臣提过，陕西煤炭丰富，就如现如今正闹得紧的河曲县一带，其煤炭分布广、储量大、埋藏浅，很适合开采。”
我惊喜之下激动的站起来，“这不就是了？如果能在全大明推广烧煤，比烧材火便宜多了，还可以炼钢！哈哈哈哈~就是这样！你这个学生很不错啊，朕要用他。把这个孙元化立刻调进京城，和朕谈谈。他既然在登州，那么归袁崇焕管吧？”
吏部钱龙锡早在一旁翻看官员名册了，说道：“万岁，调孙元化进京的话，是否命他手下参将孔有德暂时接替他的职权？”
我一愣，问道：“谁，你刚才说的参将叫什么名字？”
“孔有德，前皮岛总兵毛文龙的副将。”
我立刻想起来这有名的汉奸是怎么背叛明朝的了，就是因为他们这些皮岛旧将的叛变，第一次让满清拥有了铸炮技术。我马上摇头道：“不可，这孔有德等皮岛旧将本是海盗出身，叛又复叛毫无信义之徒，虽有袁崇焕节制，朕还是信不过，这样吧，把这些皮岛旧将一起给朕调回来，进入军校学习，以观后效。吏部另选贤能去登州就职。对了，把那个...什么...特...什么拉的葡萄牙人也给朕调来，朕想看看他铸的又是什么炮呢。”
让我们回到灾情最严重的陕西，接近冬天的陕西干冷干冷的，在闹得最大的贼寇张献忠部被击溃后，地方官们在新军将士的全力配合下又展开了正常的救灾抚恤工作，衙役公差们负责发粮发钱，士兵们忙着掩埋尸体、镇压暴乱和逮捕豪吏，忙的不可开交。就连已经晋升为陕西都指挥使的卢象升也捐出了自己的全部家产来陕西救灾。一时间，民心趋于平静。
“天气还没全冷，你这小子就这么着急的把新棉衣穿上了？”李自成笑着对侄儿李过说。
李过穿着刚发的冬装正左顾右盼，神气洋洋的样子，笑着回答道：“孩儿是想穿着新衣服，回家要能见到爷爷的话能让他老人家高兴高兴。”说着神色暗淡下来，“前段时间米脂闹的那么凶，也不知道爷爷是否安好。”
李自成何尝不挂念老父，叹了口气没说话。
二人难得的有了两天假期，便一同回家探望，算起来铁团已经在陕西境内来来往往好多遍，有次李自成甚至远远的看到了米脂县城，可是没有命令，他们叔侄俩都还没得到回过家呢。眼前又忙着救灾，熟人见了不少，可是问起老家情况，却都断了音信。李自成自己也是每天都在揪着心肠。好不容易，轮到他有了两天假期，百户长知道他和李过是叔侄，就干脆放二人一同休假，准他们回家看看，李自成连夜便带着李过向家中赶。
说着话，赶着路，远远的已经看见自家那破破烂烂的土坯房，但见地里还歪歪扭扭的插了几棵小秧，李自成认得那是朝廷发给陕西试栽种的叫什么甘薯的小苗，李自成心中一喜，土里有东西，那么自家屋子里看来就有活人喽！米脂县十室九空，没想到自己老父年老体衰的倒支撑了过来。当下里和李过加快了步伐。
也是该着张献忠和李自成是上辈子魔星，天大的缘分，张献忠此刻正从破烂的窗户中看着这两个官兵向这破烂房子走来，手中已擎起了一把牛耳尖刀。
自娘娘滩大败以来，他张献忠东躲西藏，身边的十来口人也是死的死跑的跑，只剩下他孤身一人躲开了追兵，神不知鬼不觉的又跑回了他起事的米脂县境。这天，饿得七晕八素的张献忠远远的看到年老体弱的李守忠从几个衙役手中接过了朝廷的救济，当夜便闯进李守忠家里，李守忠尚未叫得一声，便被他手起刀落，杀死在炕边。接着张献忠一边狼吞虎咽的吃起李守忠的救济，一边考虑在吃完了这些救济之后该怎么办？是换个地方再做案呢，还是吃完救济后把眼前这把老骨头也剐了下汤锅，尝尝肉味？
也亏得李自成和李过第二天便回到了家，要不李守忠死了都还要被张献忠放在锅里再煮煮。
李过性急，已经跑到门口，叫着：“爷爷！俺是李过，你在么？”一边伸出手去拍门。手还没拍到门上，门猛的打开了，刀光闪烁，李过也是反应迅速，偏了一下头，肩头中刀，饶是没伤到李过性命，李过也是疼叫一声倒在地上，鲜血喷溅。
张献忠大喝一声跳了出来，阴冷的说道：“死官兵，你们今天没带火器，看看老爷我怎么收拾你们！”
李自成早拔出刺刀，紧赶两步，护住李过，一看居然是张献忠这个巨寇，知道自己老父凶多吉少，忍耐不住的破口大骂道：“张献忠你这狗贼！劫掠乡亲父老、蒙拐老弱妇孺！今天就是你的死期！”口中骂着，手上也不闲着，狠狠的用刺刀扎向张献忠。
张献忠又怎么会惧怕一个小兵，当下二人缠在一起，二人招式俱都是大开大阖，全靠力气搏斗，犹如两头凶猛的雄狮般。李自成做驿卒时便有着一身武艺，当兵几年来也是刻苦训练，对自己十分自信；张献忠做过衙役，当过捕快，还当过兵、贼，更是经验丰富，不过长时间的逃亡严重影响了他的健康，时间一长，气力先怯了。“噹”一声响，张献忠手上尖刀被李自成格得飞了开去，张献忠也不愧于自己身份，经验老到的反手扭过李自成，李自成疼得一声大叫，只好把手中刀扔在地上，甩开了张献忠，没曾等那张献忠捡起地上刺刀，李自成飞起一脚将他踢了个四脚朝天，李自成正想捡起刺刀，那张献忠却又扑了过来，二人如同野兽般撕扯扭打着。
李自成终究占着力大，一个翻身，将张献忠压在身子底下饱以老拳，张献忠又怒又怕，这官兵中怎么有如此人物啊？只得大叫道：“兄弟饶我！兄弟饶我！”
李自成从李过手中接过刺刀，架在张献忠脖子上历声问道：“说，这户人家被你怎么样了？”
张献忠心中大叫倒霉，任谁都看出李自成二人就是这户人家的，口中吱唔着，眼珠子乱窜，只不过任他想破脑袋，对这明晃晃架在脖子上的刺刀是一点办法都没有。
李过挣扎着站起来，推开房门一看，李守忠的尸首被剥得精光，看样子马上要被这张献忠剐了吃呢！不由得大叫一声，痛哭流涕，眼睛都红了，转身捡起另一把刺刀，一句话不说，过来就准备扎张献忠。
李自成也知道老父已遭毒手，泪如雨下，手上刀锋都把张献忠的脖子给压破了，张献忠心道，我命休矣，闭上了眼睛。
李自成正想来个痛快，脑海中闪过自己的纪律，“不杀俘虏...”猛的把手收了回来，旁边李过也被他拦下。李过疯狂的叫道：“让我宰了这狗贼给爷爷报仇！”
李自成抹去眼中泪水，道：“该杀该剐，朝廷自有公断，他不光是我们一家的仇人，还有很多人等着他呢！你去找根绳子来。”说着，看李过站着不动，将双眼一鼓吼道：“快去！我们是军人！”
张献忠无法抑制的颤抖起来，口中大叫道：“兄弟！求你给俺一个快性！别把我送官啊......”
