进了屋子，张直往那张用书本堆起的床上一坐，积气于丹田，开始练习起内功心法来！现在的这副小身子板以前从没有练习过任何武功，要是硬说练习一种功夫，那恐怕就是铁屁股功了，成天坐着念书，屁股要是没点硬度，那自然是受不了的！
他精通武学，炼气自是不难，就算是从头练起，在最初阶段也要照常人快得多，不一会丹田中便有了热乎乎的感觉，随后舌顶上腭，搭鹊桥提谷道，开始运行起小周天来！虽然身体里真气少得可怜，但总比没有强，费了九牛二虎之力，这才运行了一周，凡事有第一次就好，第二次就会顺利得多！
真气运行不辍，待到鸡啼三声时，张直睁开眼睛，只感神清气爽，跳下床在院子里打了一遍太极拳，更感体力充沛，比昨天那种病病歪歪的样子强上不知多少倍！
他心中欢喜，看来虽然这副身体比以前的要差得多，但也并非是全无可取之处，至少在练习内力方面，就比以前要快得多，照这种速度，怕不用三年，就能达到以前的功力，完成十几年才能达到的水平！
跺跺脚，拍拍手，手脚上的伤势已然全好！张直心想：“如果今天再碰到地痞流氓，四个算啥，我一个人能打趴下他们四十个，而且还是只用一只手！”
他心中得意，哈哈哈大笑三声，笑声还没结束，就听门外有人道：“张大哥，你傻笑个啥，今天早饭有着落了吗？”
张直向门外看去，见是韩丫丫，小姑娘手里拿着两个玉米棒子，笑嘻嘻地看着他！张直向她走去，笑道：“又给我送嗟来之食啦？”
小姑娘果然又开玩笑，道：“嗟，来食！”
张直一伸手抢过玉米，道：“你张大哥专吃嗟来之食，你不嗟，我还不吃呢！”张嘴咬了一口玉米，吃得着实香甜。
韩丫丫并不知道昨天发生的事，张八斤回来后没有四处向人说起，他不是怕张直吃官司嘛，有点怕连累到自己，所以挑着张直买的礼物直接回家，村民中除了张不饿之外，都不知张直发了笔小财！
看着张直啃完一根玉米，小姑娘道：“张大哥，你变了，不象以前那么阴阳怪气了，我娘说你以前的样子可象个太监了，是内火憋的，泄不出来，所以才会那个样子！”
张直差点被玉米噎住，他道：“你说你一个不大点的小姑娘，没事怎么总太监太监的啊，你娘没事儿跟你说这些干嘛！对了，你娘以前是干啥的，见过太监？”
韩丫丫摇头道：“我不知道，我娘没跟我说起过，不过我娘说太监可着人恨了，不念书就能当大官，不过得先自己把自己给阉了，如果自己下不去手，那就让别人替他阉，反正只要阉了，就能当官，让别人恨他！”
张直听她满嘴又是自己阉，又是别人阉的，忙道：“可能你娘以前被太监欺负过，所以才总在你面前骂他们，但一个女孩子家和别人说这个，总是不太好的，以后别老说阉不阉的这种事，明白吗？”
韩丫丫似懂非懂，但还是点了点头，道：“张大哥，我家和你家都是外来户，我娘说得多照顾着你点儿，那你读了那么多书，以后当官了，会不会照顾我们呢？”
张直啃完了玉米，拍拍小姑娘的头，道：“张大哥自然会照顾你们的。对了，我昨天买了礼物给你们，等会你们去张八斤那里拿就是了！”想了想，又从怀中掏出钱袋，取出那两锭银子，递给韩丫丫，道：“这是张大哥给你的，留着以后给你做嫁妆，拿回去给你娘收着！”
韩丫丫意识不到这两锭银子对她们家会有多大的帮助，她连银子都没见到过，道：“我给你两棒玉米，你给我两个这东西，可这是啥呀，能吃吗？”
张直笑道：“能吃，回家让你娘煮给你吃！”说着，他出自家院子，向东走去。
韩丫丫在后面叫道：“张大哥，你干什么去，今天不去卖柴了吗？我娘说了，做事情不能三天打鱼两天晒网，卖柴虽然辛苦，可天下事干啥不辛苦呢？你得坚持住啊，守得云开见月明！”
张直回头看了她一眼，心想：“她娘好象不是普通村民啊，懂的还不少，估计以前是在哪个大户人家当过丫环吧，这番话可不是平常村妇能说出来的！”
他笑着大声道：“你张大哥以后不卖柴了，这就去城里当官去，当大官！”
韩丫丫啊了一声，回身就往家里跑，一边跑一边叫道：“娘，娘，张大哥要去当官了，他不用自己阉了自己，就能当大官……”
张直脸色发绿，心想：“这小姑娘长大后非是个不良少女，真是没法儿教育了，咋说也不听啊！”
顺着昨天走的道路，张直脚步轻健，向商河县城走去，二十多里路不算远，不多时也就到了。进了城之后，他没立即就往衙门跑，他知道人靠衣服马靠鞍这句俗话，不管心里怎么想，想要怎么装清高，但世俗就是世俗，生在这个世上，有些事情就是没有办法避免的，他现在可没有学狂生的本事，穿着这身破衣烂衫去衙门口，就算不被赶出来，也得吃上几记白眼，那又是何苦呢，他的口袋里又不是没有钱！
先找了家成衣店，买了身能上得了台面的衣服，俗话说男要俏一身皂，全套的黑色布衣外加黑色武士巾，还特地买了双高腰皮靴，大明朝是不许没功名的百姓穿皮靴的，但他才不管，穿皮靴不是为了撑门面嘛，没功名考一个就是了！买好衣服，他又找了家澡堂，进去理了发，洗了个热水澡，换上新衣服！
对着镜子一照，虽然还是瘦小枯干，但却精神了许多，马马虎虎也算有些英气，就算不是勃勃，也能算得上是稍勃了！
出了澡堂，他向县衙走去，到了门口，口称学生，说是要求见县令大人，询问武科事宜。他对明朝的历史不算陌生，可这个大明朝的武科到底是咋个考法，却是一点底没有，也不知该找学政，还是找别人，所以也只能跑县衙来了！
果然是人靠衣服，昨天他来卖柴，衣衫破烂，别说走正门了，连靠近都不能，可今天换了新衣服，脚上踩着油光闪亮的大皮靴，看门的衙役竟没认出来他就是昨天那个卖柴的，好言好语的请他进了门房等候，说进去替他问问太爷！
张直坐在门房里，把一块碎银子又揣进了怀中，他本来以为衙役会收门包呢，所以早就准备好了，不成想衙役并没管他要，从下头就能看到上头，想必那个县官也是比较清廉的！
不多时衙役回来，道：“张公子，太爷说你不用进去了！”
张直一愣，道：“武科的事不是太爷负责，那我该去找谁呢？”
那衙役笑道：“没人专门负责武科的事，太爷说了，咱们大明朝的武官选拔不象前朝那样三年一考，而是世袭武官，如果不是打大仗，是不会开武科的，现在天下太平，万国来朝，就算不用世袭的军官，光从军户里选也就够了，哪还用得着开武科这么麻烦！”
张直大吃一惊，从椅子上站了起来，道：“没有武科，这这……这怎么可能！”他从历史上知道，正史的明朝确实不重视武人，武科也不常开，甚至是十几年也不开一次，但没想到眼前这个非正史的大明朝，连负责武科的人都没有，那岂不是等于没有武科了，要等打大仗时才开武科，这不就是临急抱佛脚嘛，可啥时候能打大仗，佛脚啥时候能伸出来让他抱呢！
兴冲冲而来，结果现实与想象中完全不同，张直失望之极，离了县衙，茫然地走在街上，都不知道自己该干什么去了，难道让自己去投身军户么，还是回家挑灯夜读，走文科的路子？
茫茫然地走了半晌，发现竟然快到了城门！叹了口气，他想：“算了，还是回家吧，等过几天，对这个时代多些了解，再为以后做打算！”
正想着呢，就见城外涌进一大群的百姓，夹着大包小包，还没进城门，就大喊大叫：“响马来了，有响马啊，胭脂虎下山了！”这群百姓一喊，城里的百姓也惊慌起来，纷纷跑回自己家中，关门关窗，整条大街上尽是落闩之声！
张直皱起眉头，心想：“刚才那个衙役还说现在是太平盛世，没仗可打呢，我这还没出城门，就听见有人喊响马了，这也叫太平？”他可不怕什么响马不响马的，多一刻都不愿意在城里待，照旧走向城门！
刚到门口，一名守城士兵就拉住了他，叫道：“这位公子，你干什么去啊！”
张直心情奇劣，甩开守兵，道：“自然是回家，要么待在这里干嘛，你管饭吗？”他听到不开武科，想当武官要入军户才行，所以一看见当兵的心里就不痛快，态度自然就不会有多好！
士兵见他衣着光鲜，以为是哪家的有钱公子，劝道：“公子，你还是别出城了，先在城里躲一躲吧！看你的样子就知你爹有钱，小心被响马抓了肉票，敲你爹的竹杠！”
旁边另几个士兵着急关城门，见张直堵在门口，着急地道：“小公子，你快快进去，看你年纪不大，细皮嫩肉的象个读书人，那个女响马可最喜欢你这样的嫩货，万一抢了你去当压寨相公岂不糟糕，要是她已有原配，你只能当二相公，那岂不更糟！”
张直哈哈大笑，道：“我正愁家里没有婆娘，要是那个女响马真的看上了我，我就娶了她，晚上也好有个暖被窝的，也省着熄灯之后我一个人寂寞！”
“你以为这是明媒正娶嘛，还娶回家去！”士兵们上前就要把他往城里拉，此时外面的百姓都跑进了城里，就等着关城门了！
张直哼了声，心想：“不过是个女响马而已，瞧把你们吓的，当兵的都没个当兵的样子，这就是不开武科的下场，兵不象兵，将不象将！”他道：“要的就是明媒正娶，我正愁找不着媒人，求兵大哥帮帮忙，去向那女响马替我说个媒下个聘，怎么样啊？要是说成了，等给孩子摆满月酒时，我可有谢礼的！”
“我地个妈呀，你是真不怕死啊，敢拿胭脂虎开玩笑！”士兵们见好良言难劝想媳妇儿的光棍汉，只好任由他出城，砰的一声城门在张直的身后关上。
张直回头看向城头，只见城墙上尽是乱跑的兵卒，不少人手里还提着铜锣，敲个不停！张直也不理会，一个女响马能把一城人吓成这副模样，倒也希奇……也许不算希奇，这年头当兵的就这德性！
他撇了撇嘴，向西回家，可没走出半里路，就见前面尘头大起，一大队人马疾驰而来，每人的马前都挂着铃铛，离得老远就听见当当声一片，竟是响马真的来了！
张直顿时停住脚步，心想：“不是说只有个女响马吗，就算有帮手也不至于这么多吧，看人数竟有二三百人！乖乖的，幸亏没开武科，我还没中武状元，没有食君之禄，自然犯不上和这帮子响马较劲，为皇上爷捐躯这种好事儿，还是留给别人做吧！”
他想换个方向离开，却发现响马们呈扇形驰来，把前面和左右方向的路全都封死，他除了倒退回城门那里外，竟是无路可走！无可奈何之下，只好又回到了城门！
眨眼功夫，二百多号响马都聚到了城下，人人身穿墨绿色劲装，相貌剽悍，看上去凶霸霸的，也难怪百姓怕他们。
响马们见城外只有个瘦小少年，手中并无武器，也没在意，只当是没及时进城的百姓而已！响马们倒没为难他，更没传说中的把他抢回去做压寨相公，反而完全无视他的存在，把注意力全放在了城上！
城头的守兵见到张直被堵，都摇头叹息，年轻人就是不懂事，不知道给爹娘省心，没事吃饱了撑的，去给响马们当肉票，嫌家里钱多不成！
忽然有人叫道：“太爷来了，太爷来了！”
张直回头向墙上望去，只见人群分开，一个穿着县官服色的老人走上了城头，他旁边还跟着一个戴面具的人，面具是个钟馗！张直一看身形，就认出来是那个番子头杨宇卓，他的脸被叔头君给挠花了，不得已才戴上的面具，却没看到那个受伤的黑衣青年。
一阵铃响，响马向两旁分开，当中现出一人，从响马对这人的态度上，可以看出这人就是头领！
张直向这响马头子看去，眼前一亮，这响马头子是个女子。只见她凤眼含春，长眉入鬓，嘴角含着笑意，约莫二十二三岁年纪，甚是美貌。头上戴着一顶大红风帽，绣着金边，风帽下面长发乌黑，披散在肩头，耳上黄金步摇，上镶红宝石，把本就白腻异常的脸蛋儿，更映得脂光如玉。身上则是大红锦袍，上面同样绣满金花，脚上是双金色的靴子，上绣红花，看上去竟象是个新娘子！手上各戴着两只黄金圆环，手腕一动，叮当作响！
张直心道：“怪不得叫胭脂虎，果然够胭脂，这副打扮还真是少见，倒有些象正在成亲的新娘子，忽然逃出了洞房，不知谁家新郎倌那么倒霉！”
这女子把手一挥，一名大汉越众而出，冲城上叫道：“姓闵的，我家山君到来，你还不快快开城迎接！”
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