一名行商从北往南匆匆而来，面上的风沙和衣上的尘土昭示着他万里的行程和归乡的急切。建康城遥遥在望，历经数百年风霜的“北门”二字似已清晰可见，游子的脸上露出一丝疲惫的微笑，加快了脚下的步伐。
通过城门守军的盘查，进得城来，行商却并没有往百姓聚居的东城而去，而是沿着朱雀大道一路疾走，熟悉的气氛扑面而来，穿过熙熙攘攘的小贩和人群，他的脚步在朱雀中街道旁的一座两层竹楼前停了下来，抬头看看门额上草书的“清凉居”字样，行商咧嘴一笑，一步跨进门坎。
迎面而来的是一名双十年华的美丽女子，肌肤白皙细腻，五官小巧精致，一身布衣也难以掩去她清雅的气质。一间普通茶楼里骤然出现如此出众的女子，行商不由一愣。女子见到来客，展颜一笑：“客官请这边坐！您想喝点什么？”
行商一脸错愕，终于放声大嚷：“老鲍！”
清凉居的掌柜自柜台后面伸出脑袋，见到来人，大笑着迎上来：“老邢，你可回京了！什么时候到的？”
老邢笑道：“刚到！一进城就来了清凉居！”说着走到一张桌前坐下，环视一圈四周，长长的舒口气：“这下可终于有到家的感觉了。”
鲍掌柜会意一笑，唤道：“清丫头，快上好茶！”话音刚落，秦清已到了桌前，拎着手中的茶壶一晃，笑道：“来了！”
鲍掌柜笑道：“你这丫头就是机灵。”
秦清替老邢斟完茶，放下点心和茶壶便退了开去，老邢问道：“我说老鲍，你从哪里请来这么一个丫头？以前那个翠儿呢？”
鲍掌柜道：“上个月翠儿就回家生娃去啦，我在门上贴了个招人的告示，第二天清丫头就上了门。”
老邢讶道：“她怎肯在这儿干活？”
鲍掌柜一摊手：“这我可不知道。”说完得意的笑起来：“不过我可是捡到宝了！这丫头聪明伶俐，干活勤快，对客人又热情，她来了之后，我这清凉居的生意可是越来越好，偏偏她还从不提涨工钱的事。”
这边厢鲍掌柜精明的打着如意算盘，那边厢秦清正趴在楼梯上，认真的听大厅正中的宋先生说书。宋先生的口才非凡，在建康城内素有口碑，秦清选择到清凉居做女侍，也便是这个原因。
空难过去已有一个多月，最初的迷茫、震惊、恐慌渐渐淡去，当务之急是弄清楚他们的处境——这里究竟是什么地方？相对于书籍的珍稀和昂贵，说书人口中的故事是平民了解历史和现状的最佳途径。
如今秦清已经知道，这是一个平行时空，和她来的那个世界一样，经历了夏商周秦和汉，不同的是，汉惠帝死后吕雉没有再立傀儡，而是自己登基称帝，建国号为鲁。历史从这里走向分叉，其后八百年间，天下分分合合，经历了多次改朝换代。
如今中原呈二分之势，以江水为界，北为慕容，国号赵，建都长安；南为萧氏，国号元，建都建康。两国联姻通商，表面一派和睦，然而时有暗涌，边境常有摩擦。
元朝建国方三十九年，两代天子均是励精图治，与民休息，今年是隆兴二十八年，百姓生活日渐富足，初现繁荣景象。
今日宋先生讲的是燕朝末年，幼帝无知，太后无道，诸王并起讨伐，异姓王萧豫六年征战，终于平定乱世，建立大元的英雄故事，听众喝彩连连，秦清却听得暗暗好笑，这改朝换代的故事，几千年来都是昏君误国，正义之师取而代之，难道就没有别的版本？
正在秦清百无聊赖之时，却听见小赵大声唤道：“清姐，清姐！”小赵是清凉居的另一个堂倌，二十不到的年纪，平日总是咋咋呼呼，秦清被他的叫嚷声吓了一跳，撇着嘴不情不愿的转过头去。
一名青年男子正经过柜台，向秦清走来。男子二十四五的年纪，眉目清俊，着一袭米色的长衫，举手投足间透出一股温润儒雅之气，令人观之忘俗，然而头顶的布巾下却怪异露出一丛短发，看见秦清的表情，他的唇边漾起一丝温暖的微笑：“清清。”
秦清一怔之后，笑着跑上前去：“李瑜，今天怎么这么早?离下班还有好久呢！”
李瑜微微一笑：“因为我有一个好消息。”
秦清眼珠一转，跳起来：“你找到工作了？”
李瑜轻笑点头：“嗯，在刑部卢侍郎的府里做账房。”
秦清又惊又喜：“真的？”账房工作不同于茶馆女侍，因为要接触到账目银钱，主人通常不会聘用不知根底的新人。
李瑜笑道：“真的，两日之后开始上班。”
秦清开心道：“太好啦！”拉着李瑜走到一张桌前，拖着他坐下：“我去拿好吃的茶和点心来，咱们好好庆祝一下。”说着便往厨房跑去，李瑜看着她轻快的背影，唇边始终含着宠溺的笑意，眼底却难掩淡淡的隐忧。
眼看到了茶馆关门时间，秦清飞快的打扫完店面，收拾好桌椅，同鲍掌柜招呼一声，便同李瑜离开了清凉居，出门向北而去。
一刻钟之后，两人来到了太平街上一间名为“济人堂”的医馆，医馆大门已闭，只留了一个紧急进出的小门，尽管如此依然能够看出这间医馆规模宏大。医馆的大厅左边有四五张案几，乃是白日几位大夫坐堂所用，右边是大药房，密密麻麻的药柜足有数百个之多。正厅之后更有一个大院，小桥流水，亭台楼阁直如大户人家的花园，唯一的区别是苗圃里种的全是各种药草。
秦清笑着跑进后院：“先生！李瑜找到工作了，今晚加菜如何？”
一个布衣葛巾、眉目清癯的中年男子从药草中抬起头来，佯怒道：“你这丫头，每天在我这儿蹭吃蹭喝不算，还变着法儿的要求加菜？”
秦清吐吐舌头，做个鬼脸，男子终于绷不住笑出声来。看到从后面追上来的李瑜，立刻伸手把住他的脉门，几秒之后松开手指，拈须微笑：“看来确已痊愈，无须再有任何担忧。”
秦清欣喜的拉住李瑜的衣袖，回头道：“谢谢先生。”那人笑着摇摇头。
空难之后，秦清与李瑜掉落到建康城外，李瑜头部积血昏迷不醒，秦清忧急万分，背着他四处求助，最终在好心人的帮助下，辗转找到了大夫，然而李瑜的伤却无人能治，即将绝望之时，有人告诉她京城的周济人大夫曾经治好过此类伤势。
抱着一线希望，秦清推着别人遗弃的破旧板车，带着李瑜匆匆赶往建康，半道之上，粒米未进的她抵不住六月的烈日，进入树林暂歇，却无意间在灌木丛发现了一名被毒蛇咬伤、濒临昏迷的中年男子，推己及人，秦清将那人救下，一并带到了济人堂，而这个时候，她才得知，自己救下的正是盛名远播的神医周济人。
冥冥中自有天意，秦清救了周济人，而周济人答应医治李瑜，半月的施针之后，他终于缓缓睁开了眼睛。
半月之间，一老一少朝夕相伴，一个愤世嫉俗一个善解人意，亦师亦友，言谈投契，竟然生出了父女般的情分。
李瑜伤愈之后，两人搬离了济人堂，临别时周济人与秦清依依惜别，送上大堆的瓶瓶罐罐，谁知才到第二日，被土灶熏得目瞪口呆的秦清就再次登门，蹭上了济人堂的饭桌。
席间周济人忍不住叹息：“我说清丫头，你看上去明明像位大家闺秀，为什么琴棋书画样样不通，而且连菜也不会做呢？”
秦清哽住，让她如何解释她其实做得一手好菜，但是却没有用过烧煤的土灶呢？李瑜看她一眼，眼里露出一丝笑意，秦清忿忿的刨了几口饭菜，决定转移话题：“先生，我给您的建议呢，都进行得如何了？”
说到秦清的建议，周济人面上泛起了红光，夹菜的筷子也放了下来：“分科施诊、医护分工都已初步开始实施，药理研究、开班收徒的消息也已放了出去，住馆治疗的竹楼下月开始动工，至于连锁医馆……这个还得缓缓，不在一朝一夕。”
周济人的心神全部被这重大的改革所吸引，早已忘了拿秦清打趣，秦清狡黠的一笑，低头认真吃饭，李瑜看着她，目中却闪过赞许的神色。
饭后李瑜和秦清向周济人告辞，牵手离去，他们的小家就在离济人堂不远的小桥巷，一间小小的院落，只有一间卧室、一间厨房和一个小小的草坪，这是在李瑜昏迷的日子里，秦清用当掉玉镯的银两买来的。虽然秦清从不肯承认，但是那个珍贵的羊脂白玉镯在她的心里的确有着非同寻常的意义，可是走进当铺的一刻，她没有犹疑。
卧室虽小，却精细雅致，温馨美丽。李瑜坐在桌前，有一瞬间的走神，虽然转瞬即逝，却没有逃过秦清的眼睛。
秦清的眼里划过一丝心痛，二十多岁便成为美国名校的经济学教授，光环的背后有多少的艰辛和努力，又承载着多少的梦想？不过一转眼的功夫，他要为糊口而奔走，为月薪三两银子的账房职位去竞争，这是多大的落差，她又如何不明白？她一再的为他“庆祝”，本意只想让他宽心，可是这一厢情愿的好意，是不是将他推向更大的失落？
秦清轻轻的走到李瑜身前，低声道：“对不起。”
李瑜一怔，不解的抬起头来，看见她面上的歉意，明白了她的意思，叹息一声：“傻瓜。”伸手揽过她的纤腰，将她抱在怀里。
秦清轻声道：“李瑜，不要难过了。”
李瑜看着她满是担心的小脸，心底涌上暖暖的感动，点头道：“好，不难过。”
秦清一怔，半信半疑的看着他，李瑜忽然露出一丝笑容：“W商学院的高材生都做了茶馆跑堂，我这账房好歹也算是专业人士，对不？”
秦清一愣，晶亮的双眼瞪得滚圆，忿忿的瞪着李瑜，心底的担忧却慢慢淡去。
李瑜温柔的抱着秦清：“清清，你是我生命里最重要的珍宝，只要我们能在一起，其他的什么都不重要。我们一起努力，将来一切都会好起来的！”
秦清轻轻的点点头，露出一丝浅浅的微笑：“嗯，李瑜，我们一起努力。”
看着秦清面上的笑容，李瑜心底最后一丝担忧也渐渐隐去，怀里的女子是自己要用尽一生去珍惜的人，她的笑容便是他的梦想。因此，他早已不再为巨大的落差而彻夜难眠；为此，他不会告诉她，自己之所以能轻易在卢府找到工作，是因为卢府的账房先生频繁的更换着，却又无一例外的狼狈离去。
