明正德十六年，正德帝驾崩。四月，堂弟明世宗继位，次年改国号嘉靖。
嘉靖十年。为填充后宫内院，繁衍子嗣，在民间大兴选拔漂亮女子进宫为婢。
“带着沁儿走，千万不要被官兵看到。”杜世雄不舍的将怀中熟睡的女儿扶上马车。当年自己不慎得罪内务监总管，被贬入着穷乡僻壤。夫人因受不得苦，早些年就郁郁寡欢撒手人寰。这些年全靠有女儿陪伴自己才能熬过这种寂寞的岁月。
“老爷您放心，我一定把小姐带到安全的地方。不会让官兵找到的。”杜兵是杜家的管家，十几年来一直跟随着杜世雄不离不弃。杜懿沁是他看着长大的，对于没有成果亲的杜兵而言，早就把杜懿沁看做是自己的女儿：“可是，若是让他人知道小姐失踪，老爷你怎么办？”
“不要管我，赶快走。我绝不能让沁儿入宫。现在走，或许日后还有相见的机会，若是进了宫，恐怕这一生就再无相见之时了。”情到深处，杜世雄鼻子一酸，赶紧用袖口掩住面：“快走，若是药效过了。这丫头恐怕是无论如何也不会离开的。”为了能将宝贝女儿安全的送走，躲避为皇上在民间“采女”的官员。不得已晚饭的时候在杜懿沁饭中下了迷药。
“老爷你要小心啊。”杜兵眼角泛着晶莹的泪光，跨上马车，架马而去。
杜世雄看着消失在黑夜深处的马车，说不出来的悲痛。内心莫名的不安。但愿杜兵能带着杜懿沁躲开官兵。每年一到选秀女的时候，民间总是人心惶惶，谁人家愿意把身边长大的女儿送进深宫，任由帝王家玩乐？秀女选拔谨慎，年龄也有所限制。要求女子家在十三到十六岁之间。恰逢今年杜懿沁年满十三，若是能躲过三年，过了十六之后便不再选拔之中。躲过，或许就三年不见，若是进宫，那便如生死两茫茫了。
“杜大人。”县官周瑾连推开杜世雄的门，漫不经心的一笑，双手作揖算是请安。
“周大人深夜来访所为何事？”杜世雄坐在桌边，没有抬头。一向不喜欢这个新任的县官，为人阴险狡诈。一看嘴角两片油光光的小胡子就知道存了一肚子的坏水。
“周某今日前来是来看望一下杜大小姐。不晓得杜小姐可是安息了？”周瑾连不由分所走进房间，杜世雄才看清他身后跟着四名彪形大汉。
“沁儿前些日子去下了江南奶奶家，不晓得什么时候才回得来。”杜世雄心中一紧，没想到来得那么快，还好自己早一步将杜懿沁送走。
“杜大人，你可知道欺君之罪会有什么后果？”周瑾连嘴角微微动了动，双手作揖举国头顶：“吾乃封当今皇上之命，为大明繁衍子嗣而充裕后宫。我记得杜大小姐今年应该刚好年满十三，莫非杜大人想将小姐躲藏？”
“本官不知道周大人说的是什么。小女前些日子去了江南，如果周大人要找就只管去江南找好了。本官可从来没有欺君，强加之罪，你我二人同朝为官，话可不能乱说。”杜世雄目光始终放在自己手中的书卷之上，可见根本不将周瑾连放在心上。
“哼，杜大人可不要忘了自己已经被削官被贬了。方圆十里谁人不知杜家大小姐文才辈出，知礼仪，熟诗书。算是人中之凤。”面对杜世雄的不屑，周瑾连气得脸色发青，如今杜懿沁的名字早已上报，人不见，他哪能罢休。
“周大人此话差矣。人中之凤？呵呵，龙配凤，只有天之枕边之人才能称得上是凤凰。这话若是让皇后娘娘听见，恐怕周大人就算有十个脑袋也不够掉吧。”杜世雄讽刺的笑了笑，优雅的翻阅书卷。
“你…”周瑾连自知刚才说错话，不得已转移话题：“杜大人，本官闲话不多说，三日内，“采女”将送到京城初选。到时候若是杜大人依旧不愿将杜小姐交出来，那就管不得本官了。”周瑾连说完拂袖而去。
“大人…”周瑾连刚走出房门便遇到身边的侍卫。
“何事？”侍卫见周瑾连问话，赶紧贴近周瑾连耳边，一阵私语。
“此事可真？”周瑾连听完侍卫的话，嘴角不住微微上扬。欣喜之容盖过刚才在气愤。
“是的，此事当真。”
“赶紧派人截住马车。若有违抗者，立斩。切忌，勿伤及“采女”之躯。”侍卫领命退下，周瑾连不屑的回头看了一眼亮着烛光的杜世雄的房间：“杜大人，恐怕一切未能如你所愿了。”
杜懿沁在颠簸的马车上慢慢苏醒过来。此是的天已微微发白。见自己身在马车之中不由恐慌，赶紧拉开帘子，见驾车之人是杜兵，不由松了一口气。
“小姐你醒了？”杜兵回头见苏醒过来的杜懿沁，并未减慢马车的速度。
“杜伯，你要带我去什么地方？爹爹呢？”杜懿沁捋了捋有些乱的发丝。透过清晨微弱的晨光大量着四周的环境：“我们要去哪里？”
“小姐你听我说，杜兵现在带你离开。“采女”快选到这里了。”
“那我爹呢？爹爹呢？我走了他怎么办？”杜懿沁激动的跪坐起来，却不慎马车颠簸，一下子失去重心，跌回车内，额头不偏不倚撞到窗门之上。
“小姐，你没事吧。”杜兵见状，赶紧停下马车。
“我们回去吧，杜伯。”杜懿沁顾不得额上的疼痛，再次坐起身。她自幼没了娘亲，一直与爹爹相依为命，如今要她扔下爹爹独自一人而去，做女儿的，怎么可能办到。
“不行，小姐，你别辜负老爷的一番苦心啊。”想起杜世雄依依不舍将懿沁抱上马车的场景，杜兵不由得再次难过起来。他轻轻的为懿沁揉着撞上的额头：“小姐，你听我说，我们现在走，最多三年，等你满了十六岁之后，还能与老爷相见。可是，如若万一进了宫，那恐怕是一辈子也无相见之期了。”
“就算是“采女”名单报了上去，就算是进了京城初选了，也未必能选上我。”懿沁睁着漂亮的眼睛盯着杜兵：“如果没有选上的话，那就可以回来了。”
“但凡过了初选，如若没能选上妃嫔，那便留在宫中为奴为婢。永无出头之日，老死宫中。小姐这番容颜，怎可能过不了初选？”十三年前，懿沁刚出生的时候，小小的婴孩便肤如雪，吹弹可破，记得当时接生的稳婆就说过，她是天生的美人痞子。长大之后定是位倾国倾城的美人。如今，年仅十三岁，却已出落开来。没想到，如今却被自己的美丽而害了自己。
“可是…”懿沁无奈的低下头，双手紧紧的握住罗裙，看得见发白的骨头。眼泪一滴滴滴在手背上，罗裙上。让人看了好不忍心。杜兵心疼的***着懿沁的头，强忍住泪水，扭身坐回原来的位置，驾上马车。
“杜伯，是不是三年后就可以回来了？”懿沁擦干眼泪，将头探出帘子之外。
“是，小姐，三年后我们就回来。”
“三年过后我们马上回来。”
“是，马上回来。”听到杜兵的回答，懿沁笑着坐回马车，从腰间掏出一块晶莹剔透的玉佩，那是她十岁生日的时候爹爹送的，懿沁属龙，上面雕刻着龙的图案。虽说不是什么好玉，却是懿沁留在身上唯一带着爹爹回忆的物件：“爹爹，你不要着急，沁儿就离开三年，只是三年而已。三年之后沁儿一定回来。”
一阵风起，杜兵早些年学过些武功，发现有后面有人追。没想到一路上自己小心翼翼，居然还是被盯上了：“小姐，坐稳了。后面有人追。”话音落下，杜兵用力甩了甩缰绳，马儿一时受惊，嚎叫一声，飞奔而去。
马车中的杜懿沁一时未反应过来，马车突如其来的急速让自己一个踉跄再次滚落到车厢末端，手中玉佩一时未抓紧，从窗口飞落出去：“玉佩！！！”懿沁惊叫，那是爹爹留在自己身边唯一的物件。
懿沁忍着疼痛爬回帘子后面，拉开帘子：“杜伯，停下啊，爹爹的玉佩掉下去了。杜伯！”
“小姐，我们被人盯上了。要是停下，肯定会被捉住的。”杜兵丝毫没有停下的意思，依旧用力的甩着缰绳。
“停下，停下。”懿沁执着的喊着。见杜兵仍旧没有停下的意思，咬了咬嘴角，跳下了马车。一阵剧痛从手臂上传来，懿沁顾不得疼痛，踉踉跄跄站起来往回跑。爹爹好砚，自从被贬之后，家中剧变。一日三餐温饱也成件难事，当初爹爹为买这块玉，忍痛贱卖心爱的砚台。
“小姐！！”杜兵赶紧调回马车。
“看到了，杜家小姐。”四名黑衣人骑马及至，领头者便是周瑾连身边的侍卫。
“玉佩。”懿沁在路中间找到掉落的玉佩，一阵欣喜，蹲下身捡起，小心翼翼的擦拭玉佩上面沾染上的尘埃。
黑衣人跳下马，簇拥而来，不费吹灰之力便将懿沁捉在怀中。
“放开我。”懿沁在黑衣人怀中不断挣扎：“你放开我，放开我。”
“走吧，人找到了。回去复命吧。”领头的黑衣人将懿沁摔在马背上，随而骑上马。
“放开我家小姐。”杜兵紧追其后。
领头的黑衣人朝身边另外两位递了个眼神：“周大人有命，若有违令者，杀之。”
“是。”两名黑衣人领命拦在杜兵面前，抽出腰间的宝剑，一瞬间的剑光过后，血淋淋的人头落在地上。
“啊~杜伯！！！”懿沁撕心裂肺的叫着。领头者不屑的看一眼地上的人头，驾上马朝周府奔去。
