话说江蓝回去后，没过几日，宫里头便来人宣她入宫，且只传了她一个人。江蓝在李氏的帮助下，挑了件庄重又不会太出挑的服饰。对镜梳头的时候，看见李氏感慨而又苦涩的目光。
这就是命，从小看她到大，李氏就知道这小丫头会有这么一天。皇家与连候对连碧再有不快，多少年过去，也会疼惜她的骨血……
站在门口呵着手，江蓝张望着宫殿脊背上蹲着的瑞兽在光晕中的剪影，不明白太后为什么要见自己。转念掰了掰手指，恍然大悟，太后乃连横之姐，也就是她的嫡亲姨娘了。不过，她自小就与外界没有什么接触，虽然听闻过这层关系，但一直未敢仰望。没想今日，还能有这机会。
“连姑娘，太后请您进去。”雕花木门咯吱一声打开了半边，一位端庄秀丽的宫女向她微微低头。
“麻烦姐姐！”
大殿仙鹤炉内袅袅升起两股青烟，散发出悠悠暗香。和着铜鼎里的银丝碳冒出的暖气，再看窗边一溜盛开的鲜花，仿佛是春天一般。
南侧放了一架百鸟朝凤的屏风，屏风后是间暖阁。
一声清亮的女音问说：“辛芫，可是连姑娘来了么？”
江蓝旁边的宫女答是，抬手撩起珠帘，请江蓝进去。
软榻上歪着一名四旬妇人，虽上了年纪但保养得当，云髻如墨，面容姣好。只是双颊潮红，仔细一看就知道是身体虚热的症状。
“来来——”她向江蓝招了招手，旁边宫女小心侍候她坐起，将软垫子塞在她腰下。
老太后欣慰地看着面前的小姑娘给自己磕了头，然后走到身边。待她坐定，伸手轻拍她的手背：“孩子莫怕，本宫是你嫡亲姨娘，哪里需要这样小心翼翼。叫什么名字？”
“江蓝！”
见江蓝松了口气，太后点头又笑问：“有小名没有？”
江蓝答说没有，太后唤蓝儿就是，家中长辈一直这么叫的。
太后闻言，念叨了句“蓝儿”，细细咀嚼道：“是我小妹起的罢！碧中有蓝！”，左右端详打量起面前的丫头：“这模样，与碧儿有七分神似，特别是笑起的时候。”说完，转头以眼神询问后头帮她捏肩的老宫女。指向那宫女对江蓝道：“辛雯是你长辈，你当唤她声姑姑。”
辛雯听见江蓝叫自己，连连摆手道当不得当不得！急的眼角都叠出了细细地皱褶。
“你那么多礼做什么？她是碧丫头生的，称呼你一声姑姑也是应该。”
老宫女摇摇头：“太后，我听她叫我这声姑姑，心里惶恐……若是小小姐还在，该是多么爱重……想当初你宣她入宫来叙叙话她都怕有闪失。”老宫女眼睛有些红，回想当年，连大将军鞭锋所指，所向披靡，连家一门何等荣耀。当时太后连朱也还待字闺中，与连碧合称信京双妍，这双姐妹，便是宫里的金枝玉叶，也未必胜过她们所受荣宠……
太后见状啐了她一口，骂说：“软弱东西，我还没死呢你就掉金豆！哭谁呢？她是活该！”说着，自己却哽咽起来，将江蓝的手拽的生疼：“呜呜……我叫她不要嫁过去，非不听……”老太后语气断断续续起来：“等吃了苦，知了痛，晚了……可怜我连家一门显贵，本宫贵为国母，也救不了自己妹子……”太后望着江蓝：“孩子，你莫怪我……姨娘有苦衷……”
江蓝连连说没有没有，自己过的很好。
太后听了，心里更难过了：“你别说了，姨娘都知道。哪件事我不比别人清楚？你母亲怀你的时候，日日垂泪，从早哭到晚，哭坏了身子。她底子本来就不好，自打进了江家更是越发艰难，所以生了你没多久……”太后黯然摇了摇头，叹气又道：“好孩子，你的事岳儿都与我讲了。”
这岳儿便是指连岳了。
“其实不必他说，我心里也明镜似的，江明道恨我妹妹，如何能给你好脸子？哼，那个李氏，也不是和善的主，我妹妹活着时不开心便罢了，人走了还敢欺她！”太后脸色有些难看起来，咬牙说：“要不是先帝有言在先，我早令人治了她，还能让她快活到今天？”
辛雯姑姑叹息插话道：“太后，都过去了，不提了。快给连姑娘说说你的封赏吧！”说完抹泪朝江蓝一笑。
“对对对！”太后望着江蓝疑惑的样子，转头与辛雯商讨说：“你说现在就让蓝儿接旨，还是等她回去再叫人去宣？”
辛雯看看江蓝，又望望太后，感觉今天她们都是重生了，替连家背负的愧疚感，经多年禁锢在囚笼中的江蓝之手，终得了放飞，遂莞尔笑说：“要不就等连姑娘回去再传，咱们也卖个关子，让江家惊疑一番。”
太后闻言说好，就这样定了。
转身对旁边斟茶的辛芫说：“芫儿，今天你辛苦些，替你娘操劳些许，我们好有时间说说话。”
辛芫是辛雯的义女，连朱感念辛雯半生跟随自己，怕她到老孤苦，非要她认个女儿。辛芫听见太后吩咐，点头说你们只管叙话吧，茶水吃食我都安排停当了。太后今天喜见连姑娘，又想起姑娘生母，不免伤了心脾，我去将几道菜换换。
太后见辛芫离开了暖阁，转身指派身边人道：“辛雯，上次进贡来的掐丝碧玉簪看看收在了哪，拿出来给蓝儿试试。”
辛雯取来后，太后兴致盎然地坐在一边，要她给江蓝重梳个发式，将簪子带上去给她瞧。
辛雯一边给江蓝梳头，一边附和着太后谈起簪子的种种典故。
连朱偏着头望着江蓝绸缎般的长发，语带缅怀地说：“当年我与你娘在家中做姑娘的时候，常常打趣说也不知是你外公未卜先知，给我们取对了名，还是我们被这名儿给圈住了，只欢喜与之相称的颜色。”
太后年轻的时候叫连朱，连朱连朱，自然喜艳色，好红。一般人穿不好会显得土气又招摇的色泽，由她装扮只会叫人惊艳赞叹。镇国公连莽当年就常常夸赞长孙女，说她“荣曜芙蓉，形胜牡丹。”果然没多久，皇室降下一道诏书，将之迎娶进宫，封淑妃，一年后诞下皇子陈留，荣登后座。
至于连碧，亦如其名。与其姐仪态万方不同，她从小就娇气温文，再加上身体孱弱，反比长姐更受父兄怜爱。镇国公在世时，即便是皇家公主，也弱不了她“当世第一名媛”的称号。
“情也由它，恨也由它……”太后手捏玉簪，轻轻翻转审视，似在揣度当年的往事一般……玉簪的尾翼在她手中翻飞蹁跹，犹如元觉二十一连信京城中满地的缤纷落英……
“那时，正好是盛夏，信京百姓丝毫不顾天气炎热，都是汗流浃背的挤在朝天门，要迎边疆军士回京……”她说到这里，瞅一眼给江蓝缓缓梳头地辛雯道：“这也怪我！平常我对碧儿的任性举动都不予理解，偏偏那次心软允她出去了。”摇头：“便遇见了班师回朝的江明道……”
“若是这么远远看了几眼也就罢了，她不知怎么与丫头们挤到了前边，等江明道过来时，后面的人情绪激昂起，什么都不管不顾了，她就一下被后面疯狂的人群搡到了路上，还摔了一跤。那天她头上戴的那支簪子，跟这差不多……啪嗒一下就掉在了地上，江明道打马路过，见有人摔到在地，自然停了脚步……”
可以想象得出那是怎样一副画面，郁郁葱葱的朝天门外，夏蝉不知疲倦的鸣叫长嘶，满街的百姓军民那一刻都成了背景，只为了他们的相逢……娇贵荣宠的千金，从来没有这样惊慌失措地跌在路边，更没有遇见会救她于危难、如此翩然而至的伟岸少年！白马，黑甲，碧衣，水袖……
“回来后，你娘就跟我说，她从来没见过这样威武又有柔情的伟丈夫，还问我说断了的簪子能不能接起来……我就知道，你娘喜欢上这个人了。”
辛雯给江蓝挽好发，接过太后递来的簪子，小心将之插在她头上。
太后左右瞧了一会，满意点头。此时映在她瞳中的，不是叫江蓝的丫头，而是她多年未曾见的妹妹，嘟着嘴和她娇嗔说：“这簪子是他亲手捡了递给我的，断不能这么弃了，我要叫人把它镶好！”
闺阁少女，懵懵懂懂中倾慕一个人，若是她心性内敛不敢言语的话，也只能是多年老去后像她这样，对着儿孙悄悄感慨一二而已。可偏偏，她任性，娇惯，又有权势在握的父兄……
太后沉默地叹了口气，只怪父亲去世后她又囿于深宫，不能教导看顾小妹。才让连横一味宠溺小妹，几年后铸成大错，还差点引得朝局动荡。
“是缘是怨，都是因果业报……”太后感慨道：“催弦拂柱与君饮，看朱成碧眼始红（注1）。你外公半生戎马，剑锐弓利，给女儿起名时却失了清醒，中了咒圈……看朱成碧，看朱成碧……”谁知明珠会蒙尘，弃如鱼目。
辛雯怕连朱忧思太过，便催促辛芫传午膳。
八菜一汤，口味都很清淡。
连朱很久没有像今天这样心潮起伏，再加身缠沉疴，吃完饭便有了倦意。吩咐辛雯叫人把江蓝好生送回去，自己阖眼就睡了。
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注1：唐·李白《前有樽酒行》：“催弦拂柱与君饮，看朱成碧眼始红。”指泪眼婆娑之意。另：大家别计较梁人知李白，而不知李商隐呵，纯粹剧情需要，我就信手拈来胡扯一通了。
