月朗星稀，寒风瑟瑟，十月的天气晚间已经有些凉。
周府的后花园中，周宪披着一件夹层外套，仰着脸，痴痴地看着那道围墙，她－－－已经在这站了两个时辰。一阵冷风拂过，身子不禁打了个寒颤，也犹如她此刻的心。
静儿坐在不远处地凉亭中，手托着下巴，像小鸡啄米般打着瞌睡，不知过了多久，她突然感到眼前一道人影晃过，顿时吃了一惊，抬头望去，天边已经泛起了鱼肚皮，而自家小姐，正面容木然地缓缓向前行去，脚下竟是连一点声音都没有。
她忙揉了揉眼晴追了上去，问道：“小姐，林公子来了没有？”
周宪幽幽地道：“落花有意，却原来是流水无情，罢了，我只当是个梦，梦醒了，也该面对现实了！”
静儿一愣，看着小姐一夜之间好似整整瘦了一圈，面容憔悴不堪，立即咬牙道：“小姐，你等着，我翻过墙去找他，一定要向他讨个说法！”
周宪摇了摇头，蓦然停下脚步，指着园中一处草木凄凉地道：“你看那株珍珠梅，它本是北方的植物，可我们却勉强把它移植到南方，到头来只能是枯死，他既然不曾在意过我，我们又何必强人所难呢！”
静儿顺着她手指的方向，一簇已凋零的珍珠梅，卷着枯黄的残叶，在一片鲜红嫩草中似乎在诉说着的落寞与悲凉.......
十月初九，闹得沸沸扬扬，万众瞩目的“周家选婿”之赛终于拉开了序幕。朝廷为了体现重视，这场比赛的主人特由名冠江南的大学士韩熙载主持，据说介时，皇上也会亲自到场观看比赛。
对于林枫，他们是不看好的，一来他最近虽然出名，可名声太臭，二来，这人以前名不见传，墨迹无名，想打败七才子，无疑痴人说梦，他们更想看的，是七大才子之间的比拼，这些人都是各个地方名动一时的少年俊才，他们之间比拼，绝对是百年难得一见，加上又是为周家选婿，更是一段让人津津乐道的佳话。
清晨，林枫特意洗了个澡，换了身干净的衣服，在窅娘的陪同下，缓缓地钻进马车，同行的有安定公，查小然和王屋山。
南唐笃信佛教，这凌音广场便是独孤山上的龙音寺里一处平日作为讲经传道之所，因为占地较广，所以选择在这里比赛，独孤山，说是山，不过是一块地势较高的林丘，整座山便是一座寺庙，又因为周边地势平坦，由此得名独孤山，林枫刚走下马车，就见进出的人络绎不绝，男女老少皆有，寺庙门口竟然还摆起了商贩。几人随着人流，踏着青石阁廊，古刹熏风，一路向前走去。刚来到地点，几人顿时被眼晴的景象吓了一大跳，放眼望去，人山人海，涛声鼎沸，偌大一个广场被里里外外围了个水泄不通。。
中间起了一个高台，上摆八张长桌，南北七一两分，中间立一人，身穿紫色官袍，腰佩银鱼袋，脚踏祥云朝靴，看上去年过五旬，神态饱满，面色宽正，他身边围着五位少年，年龄都在二十岁上下。
查小然指着台上介绍到：“那位便是当今大学士韩大人，也是太子太师，今日由他主持，公正方面绝不会偏袒！”
李从嘉指着不远处一处临时搭建的观台，对身边几人道：“我们坐过去吧，这里人太多，不太安全！”那处观台高三尺，旁边立着几位身穿铠甲的侍卫，是他前日命人建成，专门为了方便观看比赛，说完，又对着林枫笑嘻嘻地道：“林大哥，虽然我不看好你，不过也别太丢脸，少说也要赢他两个回合！”
林枫苦着脸，拱手道：“我尽力而为吧！”
查小然上前拍着他的肩膀叹道：“林兄不必气馁，今日他们以七敌一，就算输了也没甚不光彩，只不过周小姐...哎！”
王屋山笑道：“是呀，不管结果如何，只要用心对待就成，我们一定会支持你的！”
相对而言，倒是窅娘的话简洁明了：“相公，加油！”
林枫苦笑不得地看着他们，摇头道：“我说你们怎么弄的好像为我送行一样，这还没比呢，对我也太没信心了吧！”说完，看了台上一眼，摆摆手道：“行了，你们走吧，人快到齐了，我上去了！”
台上此时又上来一人，正是卢郢，他和众人打过招呼后，便眯着眼晴四下寻找，相对于其他才子而言，他此次的目的更多是想看那个乡巴佬出丑，上次在凝香园被他取了个巧，这次，他一定要堂堂正正地找脸面。
西北角处早就开了一条通道，林枫拖着脚步，缓缓地走过去，刚到路口，左边便走来一位身穿白色长衫的英俊少年，两人对视一眼，同时坐了个请的手势。
那人轻轻一笑，抱拳道：“在下杭州朱茹松，还未请教？”
“林枫！”
“哦？”朱茹松有些诧异地打量了他一眼，逐摇头叹道：“林兄仪表堂堂，知礼谦让，看来外界传闻果然不可信，在下昔年有幸得遇周小姐芳容，今日才论大赛，只愿见她一面，林兄能被周家看重，真可谓是天下男儿中的福气！”
这人说话温文尔雅，豪不做作，林枫不由伸出一丝好感，叹道：“过奖了，周小姐在下势在必得，这才论大赛，某高攀一句，就当是和大家切磋吧！”
朱茹松呵呵笑道：“窈窕淑女，君子好逑，不过台上那几位，怕是不会让你如愿！”两人说说笑笑，逐步向前方走去！
来到台上时，另外六人都已经坐好，见着他们二人同时上来，不觉有些惊奇，他们七大才子在城中都碰过面，并由卢郢做东在醉红楼把酒畅谈，所以都比较熟悉，对于林枫，都没怎在意，他们的想法和底下的观众一样，认定了今日只是他们七人之间的较量。
林枫倒与朱茹松上前和韩学士打过招呼，各自反身坐去。他今日穿身雪白的衣衫，墨玉一般流畅的长发用雪白的丝带束起来，一半披散，一半束敷，风流自在，潇洒俊傥。在看对面坐着的七人，无一不是如此装扮。
今日底下来的大多都是士林学子以及金陵城中的权贵公子小姐，至于老百姓，则都坐在了外围，看到台上众人坐定，议论纷纷。
“那家伙就是林枫吗？长的不赖呀！”
“切，还不只是个小白脸，听说他的吃喝用度，就连老婆的胭脂水粉钱，都是王姑娘缝贴！”
“不会吧，看他那气度，不像呀！”
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说起来，对面的七大才子也是一等一得容貌，可林枫却比他们多了一份成熟和淡定，后世他有几次在他们学院发表过演讲论文，两回下来，这胆子倒是练出来了，现在底下虽然多了几倍的人，多少还是能从容应对。
韩熙载眼见众人到齐，咳嗽了声，正准备开口，突然一个高八分贝的尖嗓子喊道：“皇上驾到！”
众人闻言大惊，扭头望去，前边是执依仗的小太监及皇宫亲卫军，后边黄罗伞盖下有个步辇，由八个太监抬着向这边走来，而上面坐的正是李璟。后面跟抬着一个露天的帐帘鸾驾，永宁公主极其不安分的坐在上面东张西望。
一路行来，那些民众士子纷纷就地下跪，林枫忙也走开桌子，跪倒在地，跟着大家高呼万岁。到了人群边缘，李璟走下步辇，一路向这边踏来，身后则跟着几位朝廷大臣，御史大夫陈杰、兵部尚书查文徽、枢密副使魏岑等等一干要臣，而落在最后的，赫然就是大司徒周宗。
李璟跨上高台，挥了挥龙袖，对着底下高声道：“今日江南七大才子论诗比对，汇集天下才俊，乃百年难得一见的盛世！实乃我大唐之幸，亦朕之幸，众位不必多礼，都起来吧！”
他说七大才子，显然没有把林枫算进在内，而李璟之所以把今日的比赛弄得如此隆重，无非是想借此机会，网罗各地人才，就说这江南七子吧，都具有很高的声望和才学，而且金陵来了这么多的才俊，也指不定能从他们中间发现几个，是以，他已经发布诏书，七日后举行大举，也就是制举，属于科举的一种，由皇上不定期临时指定。
说话间，自有太监搬过龙椅，李璟坐下后，见台上几人都站着，忙笑道：“今日比试乃是为周家小姐择婿，实属一桩雅事，诸位不必多礼，都且安坐，来人呀，给各位爱卿赐座！”
底下的观客都生出一种悠然神往的感觉，能和当今天子共同观赏群萃，真乃大幸也！
韩熙载请示皇上后，走上前台，高声喊道：“比赛正式开始！”
