城堡的这些贫民窟来的士兵已经打定了主意要和索兰特决裂，自然不会乖乖地去通报什么。他们上下打量着眼前这个女人，试图判断对方的实力。从某些方面来看，贫民窟的人并不会比酒馆里的冒险者更加冒失。对他们来说，看走眼的后果永远都只会是死亡，连被打一顿的资格都没有。
但他们什么都看不出来。这个女人身上的长袍遮住了一切，让人无从分辨她健壮与否。于是他们又看向了她手中应该是武器的布包。或许是长矛，但矛尖的部分明显要宽上许多——这可不是裹得厚一些就能办到的。
“或许是一柄长斧？”他们私下里猜测，“或者……”
但他们猜测的时间显然太长了些。
“你们在干什么？”艾丽莎的声音再次响起，听不出什么情绪，“即使按照一般的礼仪，你们也应该进去通报一声。莫非佛伦斯王国已经堕落到如此无礼的地步了吗？”
对于普通的贵族来说，这些话真是字字如刀。如果艾丽莎现在站在佛罗伦蒂诺的某户贵族的门口，义正言辞地说出如此的指责，那效果一定会很好——门口的卫兵会羞愧地去弥补自己的过失，而主人则会无地自容。
但这番话对于贫民窟的人来说，连废话都不如。
“男爵大人不见客。”一个卫兵气势汹汹地说，“请回去吧！”
其实他更想说：“快滚！”就像他曾经无数次在贫民窟里呼喝过的那样。但那个时候，灰溜溜逃走的都是手无寸铁的弱鸡。
“为什么？”艾丽莎微皱着眉头，疑惑地问，“今天早上的告示，难道我来晚了吗？”
“对，你来晚了，现在快点离开吧！”那卫兵有些不耐烦地挥手道，“男爵不在！”
“男爵？”艾丽莎注意到了士兵的称呼。不等她对此表示进一步的疑问，城堡二楼的一扇开着的窗口突然伸出一个脑袋。
“怎么回事？”那是迪奥的大嗓门，“你们在干什么？”
两个士兵张口结舌——他们可不知道该说些什么。
“我是艾丽莎.蒂娜，勃兰登公国治下，奥特兰特城伯爵领主次女，瓦格良家族的艾丽莎.蒂娜。”艾丽莎提高了声音，抬头应道，“我看到了齐柏林男爵阁下的告示，前来加入他正义的事业。”
迪奥显然是愣住了，他在窗口呆呆地停了会儿，然后说：“请稍等。”缩回了脑袋。很快，从城堡的大门迎出一个蓝色短袍的青年，正是阿尔。
“蒂娜小姐，请跟我来。”他看也不看那两个面露尴尬神色的卫兵，“男爵大人将在书房接见你。奥兰多堡欢迎您的到来，尊贵的小姐。”
“男爵阁下太客气了。”艾丽莎低一低头，“此时的我，只是一个志在消灭兽潮的冒险者。至于欢迎……”
她扫了那两个脸色已经快要滴出水来的士兵，摇了摇头，重新看向阿尔：“请带我去见男爵吧。”
书房里，索兰特与维克多带着他们的侍从站着，准备好迎接这迪尔的馈赠——距离索兰特说“那迪尔就真的与我们同在”还不到半天，这句话给人的印象实在是太过深刻了。
“大人，蒂娜小姐到了。”阿尔十分正式地通告一声，然后侧身让出一条道路，“请。”
“啊，艾丽莎.蒂娜小姐，光荣的瓦格良的后裔。我是索兰特.巴巴罗萨.齐柏林，斩杀者巴巴罗萨的继承者，佛伦斯王国奥兰多堡的男爵。欢迎你的到来。”索兰特行了一个标准的贵族礼，就像他父亲小时候教他时一样标准，“能有你的加入，我感到十分高兴。”
“您太客气了，齐柏林男爵阁下。”艾丽莎将手中的布包递给一旁的阿尔，“我为消灭兽潮而来。您的队伍什么时候出发？”
“真是直接了当啊……”维克多在边上想着。
“两天之后，不过……”索兰特有些犹豫，“情况有些变化……”
“什么变化？”艾丽莎的眉头皱了起来，“你们不去了？”
维克多上前一步，说：“并非如此，蒂娜小姐。请坐下说话吧。”
艾丽莎探寻的目光扫来。
“我是奥兰多堡的维克多骑士。”维克多自我介绍说，“很高兴见到你。”
“很高兴见到你。”艾丽莎回礼。
大家都坐下之后，维克多解释道：“原本我们的计划，是带着手下的士兵前往无尽森林，招募佣兵在后边掩护，必要时也是一份战力。”
“这我知道。”艾丽莎说，“这也是我来到这里的目的。”
“但是现在计划有些变化。”维克多想了想，决定还是说些实话——反正这毫无坏处，“我们的士兵对于这个计划十分不满。”
“所以计划取消了？”艾丽莎这下倒是没有什么多余的表情，但眼中闪过的鄙夷之色骗不过维克多的眼睛。
这个时候，维克多想到的是刚才克拉苏的介绍。
“勃兰登公国的瓦格良家族，确实存在，并且是一个高贵的家族。在过去的七十年里，这个家族出过三个英雄级的人物，两个在北方，一个在南方。奥特兰特城附近出产丰富，瓦格良家族的积蓄也很丰厚。如果是这个家族的人的话，多半是那种不花钱也愿意为你办事的吧。前提是你要干的事情与消灭兽潮与虫群相关。”
“计划没有取消。”维克多说，“既然你问起了……”
他回头看了眼索兰特，又看了看克拉苏。索兰特不置可否，而克拉苏则是点了点头。
“我们现在面临一场叛乱。”维克多重新看向艾丽莎，缓缓说道。
……
“所以说，你们的计划变了，从对付怪物，变成了对付叛变的士兵？”艾丽莎点点头，“我了解了。我有一个问题。”
“请讲。”维克多一伸手。
“我需要男爵阁下给我一个准确的信息，以诸神的名义，以你们心中的坚持的名义起誓，你接下来说的一切都必须是实话。”艾丽莎站起身，看着索兰特，“你能保证吗？”
这种咄咄逼人的态度却没有惹怒在场的任何一个人，谁都可以看出她的认真。
“以迪尔之名起誓，以齐柏林家族之名为保证，我会如实回答你的问题，或者不回答。”索兰特很郑重地说，“请问吧，蒂娜小姐。”
“好。”艾丽莎看着索兰特，“等到你们对付完那些叛变的士兵之后，进攻无尽森林的计划还会继续吗？”
一时间，屋子里沉默下来。
“如果依旧是现在这样的局势的话，会的。”索兰特缓缓回答，“我们会一步步深入森林，首先开辟一条道路，然后沿途构筑简易的堡垒与营地。无论这样的平静背后有怎样的汹涌，我都不会放弃这样一个向无尽森林开辟土地的机会。这是我父亲的理想，也是我的理想。”
“好。”艾丽莎点头，“我明白了。齐柏林男爵阁下，如果你愿意的话，你已经获得了我暂时的忠诚。在你与怪物作战的时间里，我将会为你提供武力上的支持。你或许听说过我们家族的故事，也可能没有听说过。瓦格良的子孙一旦承诺，就不会反悔。我不需要佣金，我只要一个良好的杀敌的机会。”
“欢迎你的加入！”索兰特难以置信地说，“说实话……额，好吧。欢迎你的加入！”
艾丽莎微微颌首，然后道：“但讨伐你叛逆的士兵这种事情，我不会参与。我想你们也不会放心让我参与进来。我可以等到你们凯旋之后再来。告辞了。”
“等一下！”这次说话的是克拉苏，“蒂娜小姐，请问勃兰登公国的大公是谁？奥特兰特城的城主是谁？瓦格良家族最伟大的英雄，是哪一位？”
“嗯？”艾丽莎回过头，看了看克拉苏身上的红袍，笑了，“不放心我吗？”
“请您原谅，蒂娜小姐。”克拉苏欠身致意，“我对瓦格良家族的信誉与高尚的品质十分敬佩，但我还是得确认一下，您是否真的是那个高贵家族的成员。”
“我可以理解。”艾丽莎点点头，“勃兰登公国在小哈劳斯大公的统治下，奥特兰特城的城主是我的父亲，霍拉尔.迪瓦.瓦格良。至于我的先祖，如果你只是个普通人，我会告诉你，最伟大的英雄是在温泉关率领五十名部下死守虫群冲击一整个白天的坚强者阿拉希尔。但既然你穿着大图书馆的红袍，那我或许得给您另外一个答案。如果需要的话，我可以在私下里告诉你。”
“不必了。”克拉苏深深地鞠了一躬，“只有红袍和瓦格良家族的嫡传子孙才会知道这两者的区别。请原谅我之前的怀疑。”
“你只是尽了自己的本分。”艾丽莎还了一礼，然后对索兰特与维克多说，“我先告辞了，当你们凯旋归来，我会回来的。”
“再见，蒂娜小姐。”维克多说，“我们一定会再见的。”
