不觉又过了半个月，这一日下午，伴驾结束后从养心殿出来，正待跨出大门门槛时，低头走路的红罗右脚不知怎地竟鬼使神差地勾了左脚一下，她一个趔趄，身子立时失了平衡往前扑倒。
眼看便要摔下，就在这时，红罗忽觉腰间一紧，自己已稳稳落入一具宽阔的怀抱里。红罗还不及抬头看人，呼吸中就多出了一股熟悉的气息，她本来因险些摔倒而惶跳的心几乎蹦出了喉咙口。
她一站稳，眼皮都不曾抬一下，就急急用力挣开那双强健的臂膀，逃也似地迈步离开。
“红罗！”福康安微哑的声音响在耳畔，那一声熟悉的轻唤撕扯着她的心，让它好一阵刺痛。她脚下的步子有些虚浮，转眼却又立即更快地重新迈出，绝然而去。
红罗冷然的背影在福康安的眼中越来越小，他木然转身，深提一口气，就觉一股冰冷异常的气息直达心肺，不过才是深秋的气温，却像是三九寒冬，让人冻得发僵。
当晚吃过晚饭后，红罗照例练字，可直练了好一会儿，心头仍然峰峦叠障，那如何也写不规整的一笔一划正歪歪扭扭地嘲笑着她的六神不宁。红罗盯着那些字幅，眉头轻蹙，颓然搁笔，绕出书案，徐缓地向门口靠近。
红罗抬脚，跨在门槛上方却突然滞住，踌躇一下，那只脚复又收了回来。她垂头，又抬起，苍穹之上，夜星繁盛，若是以往，这样的星夜最是让她迷醉，可不知怎地，此时那落入眼底的灿亮星光却让她双眼似灼，疼痛在眸中似水漫开。
耳中秋风飒飒作响，拂过脸颊，又冷又硬，她纤弱的肩头不禁在单薄的衣裳里瑟缩一下。
将眼光自空中收回，红罗用力地眨了几下，想把那泛上眼眶的酸涩眨掉。眼角有意无意地瞥了一眼原来停放秋千摇椅的那处，空荡荡的，一如她此刻的心。又一阵冷风袭来，似是在脸上轻打了一记，她闭一闭眼，狠吸了口气，转身，任由那满天的星子在身后兀自光灿。
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又过多几日，红罗照旧到文渊阁，竟然不见陈至谦，一问才知，他告了病假。哪知一连四天过去，陈至谦仍未回来当值。
红罗心中挂牵，再也坐不住了。第五日从尚书房出来后，立即换了套男装，坐了马车直奔穆敏府中。
红罗进了穆敏府中后，没让人通传就径直去宁欣屋里找她。
红罗一脚踏进门槛时，惊动了正在做女红的宁欣，她手中银针一顿，奇道：“红罗姐姐，怎么是你？”红罗的不期而至，着实吓了她一跳。转眼又见红罗那一身男装打扮，眼中一亮，揣摩着红罗来找她不知是不是有什么好玩之事。
“宁欣，我今天出宫是有些事情，你可有空闲，能否陪我出去一趟？”
“去哪儿？”宁欣长睫忽闪一下，声音中掩不住有些雀跃，顺手将手中银针插在绸布上，人即从座位上站了起来。
“我师傅病了，都好几天没回文渊阁了，我心里担心着他，所以想去看看他。”
宁欣一听，兴头一下就被打翻，面上怃然：“去看他呀？”本待要说不去，可转眼一瞧红罗期盼的面色，又不忍让她失望，只好说：“好吧，我和姐姐一起去就是了。”
她又扫一眼红罗身上的白色锦袍，本是兴味索然的面上微微起了些兴致，抿了抿嘴道：“姐姐再容我一会儿，我也去换身衣裳。”
红罗欣喜地点了点头，原先她还有些担心宁欣一口回拒，毕竟她知宁欣左右瞧这陈至谦都不顺眼。
很快宁欣也换了一袭白色锦袍出来，她与红罗互相打量对方几眼，忍不住哈哈大笑了几声，携手一起出了门。
两人照着红罗打探来的地址在西城的一条小胡同里找到了陈至谦的住处。红罗知道陈至谦孤身在京，但却不曾想他住得这般简朴。
“叩！叩！叩！”红罗伸手把着门环轻轻叩门。
不久后，木门“吱呀”一声，半开的门中现出了一个十三、四岁，眉目清朗的书童。
迎着书童探询的眼光，红罗礼貌问道：“请问陈至谦大人可是住这儿？”书童一双明亮大眼瞧瞧红罗又看过宁欣，点头应道：“是！”
“我们是陈大人的朋友，听说他抱恙在身，我们过来瞧瞧！”红罗含笑着向书童道明来意。
那书童心中略微奇怪，这两位公子衣锦华茂、丰神毓秀，与他家主人昔日往来宾朋竟大是不同。
“请问两位尊姓大名？”书童大眼滴溜溜一转，谨慎问道。
红罗听那语气，便知书童不会径直开门让二人进去，于是只好报上两人姓名。
书童听完，果然道：“两位公子请稍等，容我向大人禀告一声！”说完，他双手一合，红罗二人就被隔绝在门外。
宁欣瞪一眼紧闭的大门，面上一阵不快，口中不禁嘟哝：“这酸秀才架子还真是不小！”
红罗回眸望她一眼，面上微微莞然。
过了一会儿，大门复又重开，书童将二人迎了进去。
红罗二人进得门去。只见院子虽是狭小，却是花木有香、静愔雅致。
一进堂屋，一阵浓浓药香入鼻而来，稍顷，面带诧色的陈至谦身着一套青色布衣长衫裤，外罩一件黑色披风才缓缓出了外堂。
他一见红罗二人装扮不禁失笑。可二人见了他，莫说红罗，就连宁欣都吃了一惊。只见陈至谦面色灰白，力孱气虚，显是病得不轻。
三人坐下后，红罗就急急去问：“大人，你这是怎么了？”
陈至谦虚白着脸弱弱一笑，道：“早几日，也不知怎地就觉得气短乏力得很，后来就更是头重身沉，下不了地。”微微停歇一下，又问：“你和格格怎么来了？”
红罗面上关切色重，据实说了：“我在文渊阁已有四日不曾见你，心中担心，不知你病情如何，所以今日就想过来看看！大人可曾看过大夫了？”
