六儿低头不做声，只是默默地走。
快到家门口，二人分手，虎子说：“六儿，你放心，等我跟随婆婆学了医术，攒下了银子，就会去找你，我不会再让你过满街叫卖的日子，也不会让你给别人家做使唤丫头。你等我就是。”
“虎子。你忘了婆婆的话么，她的医术是用来救人的，不是用来挣银子的。”
“我不明白，治病救人和挣银子有什么不好？你看这满城的大夫郎中，哪个不是挂着招牌吆喝着挣银子。”
“虎子。”
六儿恐怕张氏开门出来看见虎子，也不多说什么，只是在虎子临走之时央求他，和婆婆一起来刘府的梨香院给云娘瞧瞧病，虎子答应着去了。果然，就在大年初二那天，一个年逾七十的银发老妇便在虎子的陪同下，来到梨香院为云娘看病，这位老妇人，乃是医术高超，隐居民间的圣手女医谈和玉，是江南名医谈氏家族的后人。这谈氏家族曾在明朝天顺年间出了个著名的女医谈允贤，是历史上少有的女医家，她将生平的行医案例汇编成《女医杂言》一书流传于世。
这谈氏女医果然是位妙手神医，当这位婆婆为云娘诊治过后，连施了几天针灸，外加几幅药剂，原本病入膏肓的云娘竟然神奇般地好转起来，身体渐渐有了些生机，一日开始慢慢好过一日，再加上六儿在一旁尽心照料，等到元宵节时，已能勉强下床走动几步了。至于六儿与那谈氏女医婆之间的渊源，都是后话，暂且不表。
且说六儿看着虎子背着篓子消失在巷口，这才走进自家院里，却见屋中冷清之极，丝毫没有平常人家过年的热闹气象。
那董老秀才正在灶间笨拙地劈着柴禾，厨房间的碗筷散乱不堪。再看那张氏正病怏怏地躺在床上抹着眼泪，见六儿回家，止不住嚎啕大哭起来：“我的儿，你可回来了。你在那大户人家府中吃香喝辣，可记得家中还有爹娘在受凄苦，呜呜……”
六儿放下篮子，扶起张氏，为她梳理散乱的头发，说：“娘，六儿如今拿人工钱，身不由己，今日除夕，还是主人家云娘的好意才能回家看望爹娘。”
张氏一面抽噎，一面拿眼角偷偷去瞟桌上的篮子，见那篮中有着各色的鱼肉蔬果，这才露出笑脸来，在六儿的服侍下洗脸梳头，一家人自在灶间生火做饭。
一个时辰的功夫，董老秀才也在自家门前热热闹闹地放了炮竹，一家人坐在桌前吃着团年饭。六儿为董老秀才温了一壶绍兴黄酒，桌上满满的摆着菜肴，霉干菜烧肉，红烧狮子头，清蒸鲫鱼，另外还有酱鸭、酱鹅、酱菜等几碟酱制菜肴。董老秀才和张氏吃得高兴，问了一些六儿在刘府中的故事。六儿说自己如今只在梨香院中服侍云娘，那张氏便骂她蠢丫头，正经主子不去攀附，却要去照顾这么一个无名无分的女人。但见到六儿递给她的那几两碎银子，又不多说什么了，自是将那银子收好在腰间不提。
张氏喝了杯暖酒，不觉脸颊发烧，对六儿说：“六儿啊，过了年你就是十五岁了，眼看着就一天天大了，等你长大后也许了人家，可别象你那没心没肝的二姐寒烟，有了婆家就忘了娘家，养女儿真是赔本的买卖啊，你看从小到大，吃的穿的用的，我在你们姐妹身上花了多少银子，如今大了翅膀硬了，那胳膊肘儿终究是朝着外拐。你看看，自从嫁了人，就完全断了和娘家的来往，白养了她一场……”
董老秀才见她唠叨没玩，打断她的话说：“寒烟嫁人如果不是你硬是找李家要那五百两彩礼银子，寒烟断也不会再不回来见我们，有个这样的娘家，你叫她在婆家如何做人？”
不提那五百两银子还好，这句话一下子戳得张氏心疼肉疼起来，她跳将痛骂起来：“老不中用的，这会子你倒数落我起来，也不想想我嫁给你这多年，可曾见你挣过一钱银子回家？自己没用养家糊口，我好歹帮你养大了几个女儿，倒还落了个不是，你还有没有一点良心？”
六儿见二人又开始拌嘴起来，忙好生相劝，好歹平息了下来，一家人继续吃饭。
董老秀才问六儿又要了几本书籍，说是三年后还想最后一搏，如果再不中，就真的认命了。六儿说：“爹爹，如今皇上都不上朝了，即便是侥幸能考上个功名，也很难有个实职。爹爹就不要再痴迷功名之路，还不如寻个蒙学馆，每年也可挣得几两银子养家。”
董老秀才见女儿如此之说，气急不过，连声骂她不孝女，存心是断了他一生的念想。六儿见父亲骂得激愤，看着几点酱汁儿在董老秀才花白的胡须上的抖动，知道争也无意，只低头吃饭，不再言语。
眼见天渐渐黑了下来，六儿便辞了爹娘回梨香院去，出门之前，六儿问张氏，二姐寒烟可有消息，张氏撇撇嘴，说如今她可是李家的少夫人，呼奴使婢，穿金戴银，哪里还想着穷家爷娘。
六儿见她如此之说，只将一颗牵挂二姐寒烟的心暂且放下，一个人在寒风中回到了梨香院。
回到院中，云娘却不曾睡，倚在床头等她。见六儿回来，这才微微露出笑容，问一声：“六儿，你爹娘可好？”
虽是一句极为普通的寒暄话，六儿却听得酸涩，不觉红了眼，泪珠儿扑簌簌地落了下来。
“好孩子，今日个……除夕，不兴……掉眼泪的。”云娘拉着六儿的手，为她擦眼泪：“嬷嬷如果能……能多活些时日，断……断不会……再看你伤心。”
“嬷嬷！”六儿伏在云娘肩头泪流不止。
云娘身体不好，六儿很快就收住泪，给她说了些外面的事儿。还说了自己请了谈氏医婆来给云娘看病。
云娘叹道：“孩子，嬷嬷这病，一半是身子……病了，一半却是心病，心病……是……最难医的。”
