深夜，刘府后院一间小小的杂物间里，一灯如豆，六儿双手被捆绑着，蜷缩在一堆干草丛中。小柔姑娘静静地站在她的面前，在她的身后还有玉莲，翠蛾，林嫂，老焦等人。
“小柔姐姐，不是我，玫瑰香膏不是我拿的。我也不知道那个小瓶子怎么会跑到我的被子里来。”六儿为自己争辩，无惧无畏。
“哼！不是你拿的，难道是小瓶子自己长脚跑到你的被子里的，人赃俱获，你还想抵赖不成？”玉莲悻悻叫道。
“六儿，我那日看你是个刚强的丫头，这才收你进来，没想到你却是个手脚不干净的人。”林嫂缓缓说道。
“林妈妈，我真的没有偷拿玫瑰香膏。”六儿说道。
“姐姐，这样手脚不干净的小妮子若留在府中，还不知要造成多大的祸患，不如将她带到夫人面前，让夫人处罚她怎样？”玉莲冲着小柔说，看来，她并不像其他丫头那样对小柔恭敬。
小柔姑娘只是将那纤纤素手略微一抬，露出一只素白的翡翠玉镯来。只拿那眼角瞟了一眼玉莲，说道：“算了，六儿进府中未满一个月，还不曾入下人丫头的名册，今日既犯了偷窃，打发她回家就是，这等小事不必惊动夫人。”
听了这话，玉莲的一张俏脸顿时拉长。
“六儿，念你还小，来这府里的时间也不长，今日的事我也不再追究，明日一早你就收拾包裹回家去吧。老焦，给这丫头松绑，小小年纪不要责打她。”小柔姑娘说。
老焦为六儿松了绑，六儿毫无惧色，朝着小柔姑娘说道：“姐姐，六儿明日自会回去，只是六儿定要向姐姐讨个公正，我并没有偷她的玫瑰香膏。”
小柔回头看了这丫头一眼，嘴角浮起一个淡淡地微笑，说道：“众目睽睽之下从你的被褥中搜出了瓷瓶，人赃俱获，你让姐姐如何给你个公道？今日时候也不早了，大家都歇了吧。”
众人正待散去，只听见身后传来一声闷闷的声响，众人回头，不由惊呆了，那六儿一头猛撞到墙壁之上，额头顿时鲜血淋漓。
“六儿，你这丫头怎么就这么蠢，不就是一瓶玫瑰香膏吗？犯得着拿命来拼吗？”林嫂抱住六儿瘦小的身子，一边用手按住她额头的伤口，一边痛心地责备道。
“林妈妈，六儿只有一条命，不想玷污了这条命。”六儿弱弱地答道。
那小柔姑娘忙吩咐下人去请府中的郎中先生，后院中一片慌乱，谁也不想因为一瓶小小的玫瑰香膏，闹出一条人命来。
正忙乱间，只见一个梳着双环的小丫头匆匆跑来：“不好了，夫人和小姐来了。”
小柔姑娘心中一惊，平日里，夫人和小姐一般是不到这后院来的，一定是哪个多嘴的下人将这里的事情告知了夫人。那刘府张夫人是个极虔敬的妇人，长年吃斋念佛，对下人丫头们极是柔善，似刚才这等流血事件，在张夫人眼中是决计不能容忍的。
小柔深知自家主母的脾性，此时已经吓得双腿瘫软，面如土色。若是夫人怪罪自己管理下人不力，不知将受到什么样的责罚？
几个丫鬟提着灯笼，簇拥着张夫人和刘府素盈小姐迤逦而来。初秋夜里微凉，张夫人披着一件银色大氅，脸上并无任何脂粉，头发用一只碧玉簪绾成一个疏松的发髻，抿着薄薄的嘴唇，不怒而威。“小柔，怎么会闹成了这样？”
小柔跪在张夫人面前，便将这件事向夫人一一道来，最后自责道：“夫人，都怪小柔平时管理下人不严，才发生这等偷窃的事儿来。”
“一瓶玫瑰香膏，就差点闹出一条人命来，这事儿若要传出去，人家会怎样看待我们刘府？”张夫人不紧不慢地说道。她抬起眼皮，瞅了瞅灯影下的六儿，六儿额头的伤口已经包扎妥当，和众人一起跪在张夫人的面前。
“你就是六儿？”
“是，夫人。”六儿答道。
“小小年纪，竟然会以命相搏。你是谁家的姑娘？”张夫人问道。见六儿低着头并不回答，也不再多问。只是说：“小柔，明日给这孩子算三个月的工钱，打发她回家就是。明日你补给玉莲一瓶玫瑰香膏，这事儿就算结了。”
玉莲见夫人如此之说，连忙在地上磕了个头，说道：“夫人，玉莲有话要说。”
张夫人皱了皱眉头，说道：“玉莲，一瓶玫瑰香膏而已，你还要怎样？”
玉莲说道：“夫人您素来治理有方，这府中的下人也一直都是规规矩矩，府中安宁太平。今日这事分明就是小柔管理下人不严，让家世不明的人也混进了府中，才发生这等偷窃之事来。求夫人明察。”
小柔跪在玉莲身边，听她这话来得突然，不由得瞟了她一眼，见那玉莲脸上似有得意之色，心中不由暗暗叫苦，想必这个玉莲是眼红自己在府中的位置，才想借此机会来搬倒自己。
“夫人，她是城南董家的六女儿，也算是个读书人家的丫头。”林嫂开口说话了。
“城南董家？想你那爹爹多少也是个秀才，怎么会让自家闺女给人做使唤丫头？”张夫人问道。
“夫人，六儿不想要什么工钱，只想要个清白。”六儿抬头望着张夫人。
“人赃俱获，你还有什么清白可言？”玉莲直起身来叫道。
“住嘴！这里岂有你说话的地方？”说这话的却是那一直在旁边站立的刘府素盈小姐，但见这素盈双眉高挑，杏眼圆睁，既有女儿家的娇媚，又不乏男儿的豪气万方。这素盈小姐年方十六，生得珠圆玉润，粉嘟嘟地一张圆脸，好一个娇憨的花季少女。张夫人除了生了刘清一个公子，膝下就只有这一个宝贝女儿在身边，平日里宠爱有加，这素盈小姐的性子也就不免骄纵了些，敢说敢言，不似别家那些弱柳一般娇声软语的闺阁小姐。
素盈厉声呵斥玉莲之后，又问六儿：“你一直说你是清白的，但是这瓷瓶确实是从的你褥子里搜出来的，你该如何辩解？”
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“这，这……”六儿有些嗫嚅起来。心想，若是在现代，利用指纹技术就可以轻易查出偷窃之人来，可惜身在这样的时代，真是跳进黄河也洗不清了。
正在这时，只见一个头戴鲜花，衣着昳丽的翩翩公子含笑走了进来，朗声叫道：“婶娘，素盈妹妹，我们到处寻你们不见，没想到你们却在这里断冤狱，呵呵，好玩！好玩！”
他的身后跟进了一个俊朗儒雅，气宇轩昂的青年公子，那公子身穿靛蓝色的监生服，头带只有监生才能佩戴的方巾，更显得含蓄深沉，说不出的俊雅风姿。他的声音浑厚清晰，自有一股吸引人信服的力量。只见他温和地来到张夫人面前，说道：“娘，孩儿回来了。你们怎么会在这里？”
原来这就是刘府的那位温润如玉的公子刘清。众人一并向公子行礼问安。张夫人见到宝贝儿子，自是欢喜无限，说道：“清儿，家里下人不宁，娘就过来看看了。”
“这样的小事，交给小柔就成了，何劳您亲自过问。”刘清劝慰道。
小柔姑娘偷偷望着了一眼刘清，眼里似有点点泪光，触到公子的眼神后，又不觉面红心跳，自是低头不语。
玉莲见到公子，先是惊喜，尔后那眼中渐渐露出怨愤之气，只是那公子却不肯看她。
“好香，素盈妹妹，你今日拢的是什么香？”那头戴鲜花公子满脸笑容，也不顾在众目睽睽，嬉笑着朝着素盈小姐的袖口儿探去。
“我哪有拢什么香，许是刚才做茉莉花香囊时沾上的香味儿。”奇怪的是，这素盈小姐似乎并不气恼，说话间自有一股女儿家的娇羞。
“婶娘，你身上有一股檀香味儿。”那头戴鲜花公子又笑嘻嘻地抓起张夫人的衣袖道。
“元哥儿，都入了国子监的人了，过两年就要参加乡试，还是这样没大没小的，玩性儿不改。”张夫人含笑嗔道，抑制不住地疼爱之情流露在脸上。
“婶娘，我根本连那贡院的门都不想进去，嘻嘻。”那头戴鲜花公子做了个鬼脸笑道，一面这样说，一面又朝着丫头们走来，一个个地抓起手来翻看。羞得那些丫头们一个个慌忙缩起手来躲避。
“元弟，不要闹了，这里交给小柔就行，我们回吧。”刘清微笑着对他说道。
“不忙，不忙，婶娘，清兄，你们是从哪里找来这么些伶俐的丫头？送几个我好不好？”那头戴鲜花公子嬉笑着，逐个儿地抓起丫头们的手儿。弄得一屋子的姑娘们都红了脸。
“哇！好硬的茧！一个小丫头怎么会有如此干硬的手？”六儿的手被他抓住。一抬头，竟然就是那天在街上撞见的富家公子，想起那日为了一块鸭油酥饼被他在众人面前调笑，今日又遇见他这幅对众丫头轻狂嬉闹的样子，愤然缩回自己的手。
“元哥儿，别闹了，我们回吧。”张夫人叫道，又对着小柔说道：“小柔，这里就交给你了……”
张夫人话还没有说完，却见那头戴鲜花的公子一边拉着玉莲细长的手，一边伸出手去摸那玉莲那白皙的脸蛋儿，将鼻子凑到玉莲娇媚如花的脸上，笑道：“好香的丫头，纤纤素指，指间尚留香，”那玉莲也不躲避，有心激怒谁的样子，反而拿一双媚眼儿朝他眉目传情，娇嗔道：“公子莫要折杀奴婢。”
身边那些个十几岁的小丫头，那见过如此轻薄的场面，不是转身就是低头，不敢再看。
“元弟，你喜欢这丫头，我送你就是。跟我走，莫教丫头下人们笑话。”刘清看不过，上前拉了那戴鲜花的公子就走。
那轻薄公子哪里拉得动？他眼中带着几丝邪笑道：“喜欢，清兄，这么香的丫头，我当然喜欢。”
他这话儿别人听来尚没什么，在六儿听来，竟然黑夜中的闪电一般，一下子照亮了天空，磕头说道：“六儿没有拿香膏，眼前已有证据，求夫人，小姐为六儿做主。”
