孟子共吊祭两次，第一次是以齐国使臣的身份，行的是友邦亲善兄弟之礼，第二次则行的是君臣之礼，燔柴、献爵之外兼读祭文，祭文赞颂滕文公的仁义功德，彼此间的深厚友谊。拜祭时叩头有声，伏地痛哭，涕泪交流，冢宰忙上前搀扶，劝慰再三。
在返回临淄的路上，一行人晓行夜宿，朝夕相伴，但却言语甚稀，更很少谈及此番出使的公事。公孙丑心中不解，问孟子道：“齐卿之位，不为小矣；齐滕之路，不为近矣。但是往返一趟，夫子竟不与王驩谈论过公事，不知原因何在。”
公孙丑的头脑也太简单了，简单得既可怜而又可笑。孟子见问，回答说：“他既然一人独断专行，予又何必参言呢？”
自发生了小树林风波，孟子因伤患病之后，匡章很感内疚，常来孟子居室坐坐，陪孟子聊聊，彼此的交往更密切了，感情更深厚了。一天，匡章正与孟子闲聊，谈论的中心大约是廉洁的问题，彼此的意见似乎并不一致，发生了小小的争执。忽有孟门弟子跑来报告说：“陈仲子立节抗行，不入湾(wū)君之朝，不食乱世之食，遂饿而死。”
匡章正被孟子驳斥得张口结舌，这一最新消息为他提供了事实依据，于是说道：“陈仲子难道不是真正的廉洁之士吗？居于於(wū)陵(在今山东长山县之南)，三日不食，两耳变聋，双目失明。井上有李，为金龟子食大半，其匍匐前往，取李而食之，连吞三口，然后耳有闻，目得见。”
孟子说：“齐国之士，予首推仲子。虽然如此，仲子却难称廉洁之士。欲推广仲子之德操，人需先成蚯蚓，然后方可办到。蚯蚓上食干土，下饮黄泉，无求于人，可谓廉洁之致，仲子能与之相比吗？仲子所居之室，是伯夷般的贤人所造，还是盗跖(zhí)般的恶人所造呢？仲子所食之粮，是伯夷般的廉洁之士所种，还是盗跖般贪婪之徒种植的呢？这些皆未可知也。”
匡章说：“这有何关系？他亲自织履，其妻绩麻练麻，以易谷米。”
孟子说：“仲子乃齐之宗族大家，世袭田禄。其兄陈戴，取盖邑之禄岁达万钟之多。仲子以其兄之禄为不义之物而不食，以其兄之室为不义之产而不居，避兄离母居于於陵。一日归返故里，邻人有馈其兄生鹅者，他紧皱眉头说道：‘要此呃呃叫之物何用？’有顷，其母杀鹅烹煮，与之食。适逢其兄自外归来，说道：‘此系呃呃叫者之肉也。’仲子闻言，出而呕吐之。母之食不食，而食妻之食；兄之三室不居，而居于於陵，焉能算作推广廉洁而至极呢？仲子之为，倘推广至极，惟将人变成蚯蚓之后方能办到。”
匡章不再辩论，他心悦诚服了。
时光像峡谷激流，箭一般地飞逝而过，转眼来到了三伏仲夏。王驩出使鲁国，背地里与乐正克搞了一笔交易——齐国涝灾刚过，正缺粮食，由鲁国向齐国出口一批谷物；鲁国远离海岸，由齐国向鲁国出口鱼盐。相互交易，进价较低，但售价却可大幅度提高，这样双方都打着为国为民的旗号，但却中饱私囊。为此，乐正克随王驩来到了齐国。
对这笔肮脏交易，孟子早有耳闻，故当乐正克来齐，拜望孟子时，孟子的心绪极为不宁。师生久别重逢于异乡，且乐正克是孟子的得意高足，掌上明珠，一旦相见，真该好好亲热一番，共叙阔别之情。然而情形却恰恰相反，孟子的脸色铁青，板得很紧，像堆积着厚厚的乌云。乐正克施礼请安之后，孟子责问道：“子亦来见我吗？”
孟子的表情及这句见面话，弄得乐正克莫名其妙，他不知道自己如何得罪了夫子，竟至于对他态度这般冰冷，于是心中惴惴不安地问道：“先生何出此言？……”
孟子不冷不热地问：“子来齐几日啦？”
乐正克如实答道：“昨日方来。”
“昨日来齐，今日拜访师长，我出此言，不也是应该的吗？”孟子加重了语气。
“舍馆未定。”乐正克解释说。
孟子并不宽容，反问道：“子闻之也，舍馆定，然后求见长者吗？”
原来如此，夫子是在责怪自己无尊师之礼，他心中的一块石头落了地，急忙赔罪道：“克有罪，恳望夫子宽恕这次！……”
“这也叫有罪吗？”孟子的问声虽低，但却犹千钧重压自空而降，“此乃无礼。子之罪在私心太重，为官不廉，心中无民。”
“这个……”乐正克感觉到了这重压的分量，似乎憋闷得让人窒息。
孟子步步紧逼，追问道：“子能言与为师，今番来齐的目的和作为吗？”
乐正克低垂了头，无法回答。讲假话，欺骗恩师，他尚未堕落到那个地步；讲真话则难以启唇，夫子决不会饶恕他，且无法向老师交代。他恨上天无路，入地无门，他真想从这个世界上消失掉……
沉默，长时间的沉默，空气凝滞了般的沉默……
乐正克的胸中在翻江倒海，汹涌澎湃……
孟子从来都是坦诚磊落，不会隐瞒自己的观点，对得意高足自然更是如此，他忍不住了，开言打破了这沉闷的气氛。
孟子首先将他所了解的乐正克与王驩的交易全盘托了出来，问乐正克这是否事实，当乐正克点头默认时，他继而分析了这件事的实质与危害，乐正克所应担负的责任，并介绍了王驩的节操与为人。最后孟子总结似的说：“今番子从王驩来齐，只图钱财，或谓只图饮食而已。我不意子学古人之道，竟然只图饮食。孔子日‘民以食为天’，但人生之目的却绝非为了饮食也！”
乐正克虚心接受了夫子的批评，痛心疾首地作了反省与检查。这笔交易虽然无法告吹，但鱼盐至鲁，乐正克按进价出售，百姓受惠，王驩却大发国难财。
深秋一日，齐大夫公行子之长子病故，消息传开，百官纷纷前往吊祭。百官乃公行子之同僚，其子系晚辈后生，自然无须礼拜与吊祭，不过是造府表示慰问而已。公行子于客厅中设酒馔招待客人，孟子也在其内。文武官员或安慰公行子不要过于伤情，或品茶静坐，或讨论朝政，或讨论天下形势，或闲聊些生活琐事，很少有把盏饮酒者，突然右师王驩出现在厅堂门口，厅内的不少人站起身来，迎上前去，拱手问安，大有奴颜婢膝之嫌。王驩大摇大摆地步入厅堂，公行子忙安排其在显着位置就座，说了许多感激之辞，王驩既点头又摇首，看不出是接受，还是拒绝。王骓坐定之后，公行子双手捧着递过一杯热茶，王驩接杯在手，有滋有味地品着，喝着。于此同时，客厅内的几乎所有官员都先后走了过去，向王驩施礼问安，与之攀谈，大有争先恐后之势。孟子坐于王驩对面，只向其颔首致意，并未离座，更未趋前问候。王驩对此颇为不满，事后对人说：“……诸大夫皆与驩言，独孟子不与驩言，这显然是目中无驩，是简慢驩也！”
消息传到了孟子的耳朵里，孟子说：“按照礼节，朝廷之上，不跨越位次与人交谈，亦不逾阶而相揖。我依礼而行，子傲却以我为简慢，岂不怪哉！……”
公元前316年，孟子74岁，燕国发生了激烈的政变——燕王哙(kuài)把王位禅让给宰相子之。这件事情后来导致了齐国和燕国之间的一场战争，也间接促使孟子离开了齐国。
话说从头。燕易王时，纵横家苏秦与易王母后私通，后来因惧怕招惹杀身之祸，借机到了齐国。
易王在位十二年，死后其子燕哙即位。这时候，齐人将苏秦杀了。苏秦有两个弟弟苏代、苏厉，也是着名的政客，在苏秦死后颇得齐宣王的赏识与重用。
燕王哙即位三年后，曾经与楚、韩、赵、魏等国联军攻秦，结果一败涂地。燕王哙遭受到这次致命性的挫折，声名狼藉，威望扫地，反而增强了宰相子之的权势。
子之身长八尺，腰粗十围，肌肥肉重，面阔口方，手绰飞禽，走及奔马，自从燕易王时，就已执掌国柄。到燕王哙即位，荒于酒色，贪于逸乐，常常不肯临朝听政，子之于是便萌生了篡燕的野心。这次联军抗秦大败，燕王哙政权旁落，对子之的篡权活动起了催化促进的作用。子之诡计多端，重金收买苏氏兄弟二人，每当他们游说诸侯，便借机宣扬子之的贤名。燕王哙命苏代出使齐国，问候质子的消息，完成任务归燕复命，燕王哙问道：“闻听齐有孟尝，乃天下之大贤，齐宣王有此贤臣，岂不就可称霸天下了吗？”
苏代冷冷一笑说：“事情远非如此简单。”
“有何复杂？”燕王哙惊异不解地问。
苏代解释说：“孟尝君虽贤，但齐宣王任之不专，安能称霸天下？”
燕王哙听出了苏代的弦外之音，言外之意，急忙辩解道：“寡人难得孟尝君为臣，如何能够专任呢？”
苏代顺势说道：“相国子之，明习政事，乃燕之孟尝君也！”
从此以后，燕王哙便使子之专决国事。
忽一日，燕王哙召大夫鹿毛寿问道：“古之圣君甚多，何以独称尧舜呢？”
鹿毛寿系子之死党，见问急忙答道：“尧舜所以称圣者，因尧能让天下于舜，舜能让天下于禹也。”
燕王哙问道：“那么，禹为何不肯禅让，而独传天下于子呢？”
鹿毛寿答道：“禹亦曾让天下于益，单使其代理政事，而未废其太子。故禹崩之后，太子启竟夺益之天下。当今之论者，认为禹之德不及尧舜，根据正在这里。”
燕王哙说：“寡人欲将燕国让于子之，不知此事可行否？”
鹿毛寿说：“陛下果能行之，当与尧舜无异，永载青史！……”
燕王哙于是大集群臣，废太子平，而将国家禅让给相国子之。子之先是假意谦逊，坚辞不受。推让再三之后，似乎一则王命难违，二则群臣拥戴，只好勉强接受。于是郊天祭地，服衮冕，执圭，南面称王，得意扬扬，略无惭色。燕王哙北面称臣，出居别宫。苏代、鹿毛寿等一班人，俱拜为上卿。
公元前314年，齐宣王派人向燕太子平表示愿意支持他，于是太子平聚众起义，反抗子之所领导的政权，派将军市被带兵攻打王宫，不料在这千钧一发的时刻，市被叛变，倒戈相向，反过来攻打太子平的军队。太子平怎经受得住两股强敌的前后夹击，且市被控制其内幕，复国之举失败了，在太傅郭隗的策划与庇护下逃往无终山避难。市被于混战中被乱箭射死。太子平之庶弟公子职，出奔韩国避难。燕国陷于内乱，怨声载道。
子之镇压了太子平的复国起义，得意忘形，怂恿其士卒大肆杀人、放火、奸淫、掳掠，以暴力巩固其统治，实行独裁专制，实行白色恐怖，严禁百姓谈朝政，议国事，有敢违抗者，格杀勿论。排斥异己，朝野上下，凡有被怀疑是太子平党徒者，凡有被认为不支持新政者，一律秘密处死。限制百姓聚首，包括走亲访友，赶集下县，宴饮会客。如此一来，燕国大地，村村腥风，寨寨血雨，百姓处于水深火热之中挣扎，滚油锅里熬煎。
高门深宅，一伙兵勇闯了进去，翻箱倒柜，钱财、珠宝、衣物、首饰，抢劫一空，扬长而去。
茅屋柴扉，兵丁在院内捉鸡打狗，杀猪宰羊，一老翁出来阻拦，被踢翻在地，临去纵火烧了茅草房，可怜的一家老少哭作一团。
长街之上，有三五个年轻妇女结伴而行，迎面过来一伙散兵游勇，见了女人野兽似的嚎叫着扑上前来，老鹰捉小鸡般地抢着便走，拖到背静处轮奸。
三五成群的兵丁在大街上边吃边喝，喝得酩酊大醉，随心所欲地打人，骂人，调戏妇女。有一个十多岁的男孩，领着一只狗在大街上走，狗见路边有兵勇抛下的鸡骨头，忙跑过去啃，一兵丁见了，顺手便是一枪，将狗挑死。天真的孩子上前与之辩理，这兵丁反手又是一枪，刺于孩子的腹部，孩子倒在血泊之中，肠子流了一地，兵勇们见了，哈哈大笑而去。
夜夜有人失踪，夜夜有人被秘密处死，抛尸露骨于田野沟壑。
天天有人被捕，天天有人被判处死刑，燕国到处是刑场。
悲伤，哭泣，泪水，反抗，斗争，民怨沸腾，燕国到处布满了干柴烈火。
正当这时，有人劝齐宣王兴师伐燕，必马到成功，一举称霸。
齐国上下，无不关注这件国际大事，也预感到一场战争即将来临。齐国大臣沈同私下来问孟子：“可以讨伐燕国吗？”
孟子回答说：“可以。燕王哙，不该将国与人；其相子之，亦不该受人之国。譬若今有一人，汝甚悦之，不告于王，而私将爵位俸禄授之，此人亦未奉王命而受汝之官爵俸禄，这难道可以吗？燕王哙将燕国授于其相子之，与此有何不同？”
孟子批评燕国的让位事件，认为并不合乎古代禅让政权的本意。换句话说，孟子认为，王位与官爵并非私有，不能私相授受。若要转移政权，应该以民意为合法的依归。孟子曾反复强调自己的这一观点，如他说“得乎丘民为天子”，“天子不能以天下与人”，“保民而王，莫之能御也”等等。然而燕王哙却私自将国家授于宰相子之，并没有尊重人民的意愿，这是孟子所不能同意的。
