两万块钱为村里解了燃眉之急，材料备齐后，支书召开村民大会，在会上支书把修渠的出工方案提出来，大伙儿争着报名出工出力，这让村干部十分意外。老支书问：“前几次不是都吵吗？这回怎么这么积极啦？都是为啥呀？”下面有人扯着嗓门大声说为啥？洪橘又为了个啥？大伙要是再扯皮扭筋的还算是土生土长的桃花村人吗？”
一个多月，渠堰整修好了，腊月二十八这天才停工，今年大伙心里高兴，家家忙着过大年。
一直忙至年三十晚，洪橘和秀玲才结伴回到家里吃了顿团圆饭。
郭涛和他妈妈来秀玲家登门提亲了，秀玲妈办了一桌菜把洪橘一家、支书、村长老两口都请了去，席上大家一边吃一边说一边乐。
“亲家母啊，秀玲儿说的是要和洪橘一天出嫁哟，也不晓得洪橘的婆家是哪一个？”冉阿姨故意提起话头。
秀玲妈回答亲家母，这个你不用担心，我们村长娘子懂得起，早就安排好了。”
老支书端起酒杯大声吼：“我说几句，今天喝了郭涛和秀玲的定亲酒，明天就该喝建国和洪橘的定亲酒了哟，大伙说要不要得？”
“要得要得。”大伙齐声附和。
建国妈满面红光、高声宣布，明天正月初六，后天洪橘和秀玲回城，我们家定亲选的就是明天，明天请大伙儿至我家喝建国和洪橘的定亲酒啊。
初六一早，建国爸和建国妈穿得新崭崭的，手提礼物，登了洪橘家的门，直高兴得洪橘妈抱出苗苗见爷爷、奶奶，这可让建国的爸和妈乐坏了，一迭声地叫乖孙女，心疼得不得了，建国妈抱着细娃，带着大伙一起回家。
中午摆了两桌，村里的干部和建国妈娘家两个侄儿也来了，两个表兄乐哈哈地，说来讨建国和洪橘的定亲酒喝。
正闹热时电话响了，建国妈知道是儿子打来的，就让大伙儿安静，然后按了免提，只听建国的大嗓门在电话里朗声道：“我是建国，此时正在千里之外为祖国和人民站岗放哨，值此新春佳节，我向大家拜年，祝大家新年快乐，万事如意！现在请天地、请父老乡亲作证，陈建国今天正式向洪橘姑娘求婚，请洪橘的爸爸、妈妈答应把你们的好女儿嫁给我吧！请我心爱的洪橘姑娘嫁给我吧！最后，请爸妈代我敬大家一杯，请大家多喝几杯我与洪橘的定亲喜酒。”
那大表兄冲话筒说：“建国表弟，你顺着电话线走过来喝酒嘛。”建国说：“莫着急，得再等几个月，我一准请你喝我和洪橘的喜酒。”
“哗”一阵掌声响起，洪橘心里简直像吃了蜜一样，甜透了。
正月初六下午，洪橘和秀玲跟冉阿姨母子回城去了。
正月初八的晚上，建国爸陈百万在德生家喝了几杯酒，出门往家走，恍惚中看至U前面人家屋里亮着灯，醉酒的百万摇摇晃晃地上前拍门，屋里的腊梅问了一声。百万说是我，我是你百万叔。”腊梅问有啥事？百万说：“你开开门，有啥事也不能站在门外说呀。”腊梅开了门，百万一步闯进去，腊梅闻到一股酒气，赶紧劝他回家去，可百万已经管不住自己了，稀里糊涂地巴一张老脸往腊梅脸上。
腊梅又气又怕，大声说：“百万叔，您喝醉了，快回去吧，这里不是您家，您还得往前走几步，要不我喊人来背您。”
百万已经犯晕，用脚把门撞上，抱住腊梅就想啃，腊梅死死地抗拒，慌乱中撞倒了地上的凳子，桌上的杯子也滚了下来，“啪”的一声摔得粉碎，腊梅急了，只得说：“百万叔，您要再不走，我就喊人了。”
百万说：“你喊你喊，老子不怕，老子就是喜欢你，就是心疼你，你没人疼没人爱的多可怜啊。”这下腊梅真急了，猛劲一推把百万推倒在地上，生气地说：“您是我叔，您要真对我好，就回去吧，我孤儿寡母的可丢不起这个脸。”
百万耍赖又站起来去拉扯腊梅：“我不回去，我不想回去。”趁势搂紧腊梅，腊梅气急给了他一巴掌，大声喊了起来“来人哪，有强盗呀。”村里人听到喊声，都陆续跑来，狗们也狂叫，一个村子闹翻了天。陈百万这时好像酒有点醒了，腊梅趁机说：“您要再不跑人家就会把您当强盗打。”百万赶紧夺门跑了出去。
外面黑咕隆咚的，百万深一脚浅一脚地在田坎上跑结果栽到冬水田里，等到人们打着火把把他从冬水田里拖出来，他已经冻得脸青面黑，浑身发抖，话都说不出来了。陈百万一连输了好几天液，高烧才退下去，等人完全醒过来，又落下了个气喘的毛病。康明说是喝酒后又在冰冷刺骨的冬水田里泡久了的缘故，这病可是不大好治的病，只怕后半辈子都是这个病歪歪的样子咯。
洪橘爸爸直摇脑壳：百万那么精明、规规矩矩的一个人，怎么一喝酒也犯糊涂哟，看来这酒真不是个好东西。从那以后，村里的女人们常拿这事敲打各人的男客，提醒男客不管在哪里，千万莫贪杯，贪杯一倒形象，二坏名声，三伤身体，四毁前途，看看百万吧。
回到城里，洪橘除了忙菜市场的生意，空闲时就跟郭涛、秀玲操心开干洗店的连锁店事情，虽说是在城里，可每天两眼一睁，忙到熄灯，但人逢喜事精申爽，也不觉得累。秀玲更是被冉阿姨养得又白又嫩，阿姨待她比亲女儿还亲。两个姑娘共同携手走过了那段艰难的岁月，彼此间的友谊更纯真、更牢固。
那天相约晚上逛商场，这对姐妹来说，可真是少有啊，她们像许多待嫁姑娘一样，心里憧憬着那一天天走近的甜蜜美好的日子，在心里一遍遍描绘着幸福生活的蓝图。
“姐，你看，这个大衣柜多气派，郭涛说要买一个。”秀玲高兴得用手抚摸着漂亮的家具。
“啊，太漂亮了，城里人真会过日子啊。秀玲，我暂时不会买家具的。”
“你说啥？”
“资金很紧，钱要用至U刀口上啊。”
“姐，你太过分了吧！一辈子只有这一回呀，我怕建国也不会同意的。”秀玲不高兴了。
“我也想买啊，只是现在还不行啊，我是想村里以后用钱的地方多着呢。”
“唉，你真是操心的命啊！”
逛了两个小时的商场，秀玲和洪橘什么也没买，但心里却特高兴特满足。按秀玲的话说，现在生活水平提高了，商场里应有尽有，不像前些年表姐结婚多早准备起，临到结婚那天还缺这少那不如意。现在多好，只要有钱，日子近了，想啥买啥多方便，这感觉真好。洪橘看秀玲美滋滋的样儿心里也好高兴。
两人去有名的“好吃佬”街吃小吃，洪橘问吃点儿啥，秀玲说想吃炸酱面、吃粉蒸馓馓、吃串串、吃烤鱼、吃羊肉格格、吃桃园小笼汤包、吃海包面……吃了一大串的东西，直逗得洪橘开怀大笑，说这乡下妹儿在城里惯出了好吃的毛病，这一大堆你吃了不怕撑破肚皮吗？傻得冒烟。”这一句又让秀玲笑得差点背了气，说对呀对呀，我就是傻得冒烟，怎么着卩巴？”两人乐得不得了，感染得老板娘也跟着笑，端来了一大碗绿豆汤、一笼桃园汤包、两个排骨格格，两个人的舌尖在家乡美食的诱惑下跳起舞来。
沿着人行道散步，这是多久以来没有的轻松惬意的感觉啊，一路上，霓虹灯闪闪烁烁把这座山水之城装扮成不夜城，经过长江大桥，两人一边看美丽的都市夜景一边说着话走回租住屋，洗漱了睡觉。洪橘正说明早要去码头市场看看，还没躺下来，电话响了，一接就愣在那儿了，浑身像打摆子抖个不停，秀玲赶紧把棉衣披到她身上，靠了过去。
“姐，啥事儿。”秀玲紧张地问。
洪橘仰脸向天，一行行的泪水顺着面颊流到脖子：“骆娃，骆娃，骆娃她，她死了，老天老天老天你好狠心呀！”洪橘用手捶打着被子，秀玲一下呆了，旋即发疯般地扯各人的头发，直哭得快闭了气，两姐妹扑上前抱住对方，哭得天昏地暗，也没奈何，唤不回好姐妹骆娃。
骆娃的骨灰是一个邻村姐妹送回来的，只告诉两姐妹，骆娃得的是艾滋病，别的情况一无所知。
下葬那天，洪橘抱着骨灰盒，秀玲抱着灵牌，王二哥抱着苗苗，在村里人的注视下给骆娃送葬。一座新坟垒起，洪橘和秀玲两人哭得昏倒在坟头，急得支书婶子和村里人手忙脚乱地掐人中，好不容易才缓过一口气，村里的几个人赶来儿。
洪橘妈把苗苗放到洪橘身边躺下，想去给洪橘弄口水喝，她担心女儿三天没吃上两顿饭，怎么撑得住哟，等回来又看到洪橘抱着苗苗一个劲儿地淌泪，当妈的也跟着哭了起来，还是洪橘爸进来，大吼：“老婆子，洪橘区气你也跟至起哄，你硬是火上浇油。老婆子，建国打电话来了，说不定马上要打过来。”
正说时电话响了，洪橘刚一接电话，建国叫了一声“洪橘”，就再也没得下文了，这一下倒唤醒了洪橘的理智，她一下想起建国的心里比她更痛更难受，赶紧对着话筒说建国哥，我好好的，苗儿也好好的，你也要好好的，啊。”
“洪橘我的妹，你要保重，照顾好老的和小的，只要你好好的，我啥事都没得，听话啊，我挂了。”电话挂了，洪橘也真收住了眼泪，她心里明白建国肯定有一场伤心大哭，可有啥法呢？
天慢慢热起来，妈说城里地方太小，细娃受不得热，就不让苗儿至U城里去了，这光线阴暗的小屋里面就只有洪橘和秀玲早出晚归。
这段时间秀玲和郭涛在装潢新房，所以常耽搁，洪橘只要有空就常去店里打替，她已让支书安排王二哥来菜摊帮忙照顾生意，又让郭涛抓紧另两家干洗店开张事宜，自己又去联系做了两块一模一样的“橘玲干洗店”的牌子，成天忙得辫子都飞起来了，时间过了几个月，慢慢地才把对骆娃的那份伤心收了起来。
苗儿一天天长大，洪橘一闲下来就是想苗儿，苗儿正开始说舌U舌了，外婆外公、爷爷奶奶一抱上苗儿就让她叫人。前天回去看她，从村里走时她不肯放洪橘走，急了竟当着那么多人叫了一声“妈妈”，洪橘脸腾地一下红了，还是王二哥家的伯娘抱过苗儿，说苗苗，给妈妈说再见。”大伙才跟着说：“苗苗给妈说再见了。”这才解了洪橘的一脸窘态。
回到城里，又是几个月过去了。秀玲提醒这回该收拾新房了吧。洪橘就说那肯定是建国妈妈的功劳，我只是坐享其成。”
秀玲调侃洪橘马上要嫁人了，还是这种绵绵脾气，这么好的性格二天要活五百岁。洪橘说那才好咧，我可以看到桃花村实现四个现代化成为新农村喽，不过那么老了，我也成老古董了。”说得秀玲白了她一眼，端出饭菜让她吃。
“秀玲，我这回走日寸还是瞒着苗儿的，要不又会大哭一场。”洪橘心里甜甜的。
“姐，苗儿真是越来越招人疼了哟，建国哥一回来还不晓得多喜欢呢。”秀玲调皮地丢来一句。
“小妖精，身上皮子又发痒了是吧，过来，我帮你揪两把。”洪橘作势要揪秀玲，吓得秀玲跑了出去，一下又跑了回来。
“姐，有人找你。”洪橘抬眼看原来是老同学刘小蓉，小蓉已经当妈妈了，看上去比当姑娘时更丰满漂亮，看她抱着小宝贝，洪橘赶紧放下筷子，接过细娃，招呼她坐，又跟秀玲介绍。
“哟，你可是我们的大恩人哪，小蓉姐。”秀玲一张嘴甜死人。
“我给你们村的一个人做个红媒，行不？”
“哪个呀？”洪橘哄着细娃问。
“就是那个有点残疾的王二哥啊，我们村的乔大花嫂子看上他了，她来卖过几回菜，二哥和她说过话，她男人是死了的，有两三年了，别人介绍了几个人她也不同意，她说她就看上了桃花村的地方好、人也好。”小蓉竹筒倒豆子一干。
洪橘和秀玲听了高兴得快要举双手叫“阿弥陀佛”了。王二哥的婚事简直成了王家伯娘的一块心病，现在好了，终于有人看上二哥了，要是真成了亲那还不让王家伯娘高兴得睡不着。三个妹子都为王二哥和乔大花祝福，说好了明天让洪橘去问问二哥的意思，秀玲推测这件事是百分之百地会成功。
小蓉说她现在在城里买了房子，平时也难得回乡下去，眼下有了细娃，男人也不让去做生意了，要是洪橘和秀玲姐妹俩有空就常去家里说说话。说完就告辞，洪橘和秀玲送出去好远才返回。
第二天，洪橘去问了王二哥，二哥一听说的是乔大花，红着脸说：“只要是洪橘妹子你说要得，二哥就说要得。”洪橘就明白二哥没意见，这桩婚事算是成了。
这天下午，菜市场没有生意，秀玲去了干洗店，洪橘一个人在家里洗被子。刚准备晾晒，电话响了，她赶紧接，是建国打来的，建国问她住房的位置，她老老实实告诉了。问她在做啥，她说正洗被子哩。她问建国好久回来，建国说快了，就这几天。正说着有人敲，洪橘说：“你等一下啊，有人敲。”谁知门一拉开，建国冲进来一把抱住了她，热烈的相思之吻简直让她喘不过气来。
暴风雨过去了，两人平息下来，洪橘给他倒了一杯水，一边晾被子，一边说：“也不说实话，还搞突袭，吓死人了。”说完抿嘴偷笑。建国边喝水边去阳台上说：“我这不是想给你一个惊喜吗？”
“苗儿才会给你一个惊喜呢。”洪橘说。
“啥惊喜？未必会说话了啊，会叫爸爸了啊！”建国猜测，洪橘说：“不知道，你回去看嘛。”建国又拥住洪橘说：“洪橘，我没有啥礼物给你，还有半个月时间，婚礼上我一定要送给你和桃花村儿的父老乡亲一件特别的礼物。”
“啥礼物呀？还要保密？”
“现在肯定要保密，到时再给你一个惊喜，其实这礼物也应该是你最想送给乡亲们的。”说完又在洪橘脸上亲一口。
当天陈建国就一个人回桃花村了，半个月里他只在购买结婚用品时和洪橘见了两回面，其余时间洪橘也不知他在忙些啥，通电话只说有事儿，洪橘这阵也忙，头绪多，也顾不上去细问。
建国妈让儿子打电话叫洪橘回来看看新房的布置合不合意，洪橘回来在家里住了一晚，第二天两个人进城去拍婚纱照。
这是建国和洪橘自从确定恋爱关系后，第一次这样行走在乡村道路上，两个人说着话，观赏着沿路风景。建国不时用火辣辣的目光追逐着洪橘，洪橘都被他看得不好意思了，嗔他：“傻不傻呀，有你这么看人的吗？”
“不傻，你是我媳妇，是我老婆，是我心里的那幅画儿，我怎么看也不过分呀！”
“讨厌，还没结婚呢，能叫媳妇和老婆吗？”
“不就这几天的事儿吗？”
“不行，有些规矩可以改，有些规矩不能改，至少本姑娘没结婚就不能叫媳妇和老婆。”说完佯装生气地往前走。
建国看看洪橘那苗条健美的身段，心里甜得简直像喝了蜜糖，扯开喉咙唱起了山歌：“高山高呵流水长，想起情妹心里慌。问一声我的情妹呀，可不可以哟？后拜天地先上床。”
洪橘回头笑陈建国，今天是个好日子你就忘乎所以地张狂吧。”
“对呀，今天是我和你一生难忘的好日子，我们要去城里影楼拍婚纱照喽，问我爸我妈，还有你爸你妈，他们当年去影楼拍过婚纱照吗？啥叫幸福？这就叫幸，我陈建国今生找至U了洪橘就是幸甚。”两个人笑着闹着走在乡村的毛述公路上，建国说洪橘，我又想唱歌了。”
“你嗓子发痒呀？”
“不是，是感觉太幸福了，我就想唱情歌，我只想唱情歌。”
“你想唱情歌就唱噻，只是得唱个雅一点儿的。”
“好吸，你听好哇，我一定给你来一个雅一点儿的。”说完又亮开歌喉唱了一首更加滚烫火辣的情歌，“太阳落坡四山黄，情妹干活在坡上。只盼月亮云里藏，情哥情妹人洞房。”
歌声刚一落音，洪橘羞得使劲打建国，建国笑哈哈地一把将洪橘搂进怀里，两个人深深地吻在一起。那深情的长吻化作一幅精致典雅的婚纱照，端端地挂在建国和洪橘刚刚布置好的新房墙上。
