何为内间？深入敌人内部；何为反间？反用敌人的间谍；何为乡间？田间地头情报战；何为死间？冒死完成情报任务；何为生间？间谍一定要活着回来！一部军事史，半部间谍战。
“间”这个字的本义，是“门夜闭而间月光”。晚上的时候，从门缝中透出丝丝朦胧的夜光，这本就有私密的意味，后来发展出偷窥之意，能够看到别人看不见的事物，即为“间”。用间之意，也由此引申出来，即通过秘密、不为众人所知的手段，窃取、刺探和传送军事机密。
在儒家思想的影响下，间谍经常被正人君子所不齿，用间活动也常常被人视为是奸诈之术，登不得大雅之堂。但间谍自古有之，从国内到国际，无论是在战争年代，还是在和平年代，用间作为情报管理的基本方式，一直是军事活动中最重心术、最玩技巧、最惊心动魄的活动。
为什么要用间呢？为了知己知彼。
相比而言，“知己”是比较容易做到的，只要保持清醒的头脑，通过正确的手法、方式、途径，便能把握己方的军事力量部署、周边局势、发展机遇等情况。
但是，“知彼”就没那么容易了。战场上很多事情全都是秘密，是只能应之于心，却不能宣之于口。哪一方要是不小心，被对方刺探到了自己的情报，就等于自蹈险境，被对方占得了先机。哪一方若是对敌方情况不明，单凭盲人摸象式的判断，就无法做好战略决策与战术布置。这就使得间谍和反间谍成为各行各业都能发生的故事。
从现代社会的视角看，用间可以是合法的，也可以是非法的。用间绝大多数是隐蔽行为，无论是从间谍的身份，还是在用间的过程中，都要神不知鬼不觉，带有高度的机密性，是不可能公之于众的。但有的用间，也会是大张旗鼓地进行。现代卫星从空中可以拍到几乎任何想拍摄的地方，并可以精确到厘米，这已是大国获取情报的常用方式了。各国建交互设大使馆，互派大使驻扎，有时候也是要通过公开的途径获取对方的情报，以方便本国政治活动的开展。当我们听说某一国驱逐了另一国的外交官员，理由是他们干了“与外交身份不符合”的事，那就是收集秘密情报。
冷兵器时代，情形却远不是如此。在不能借助高科技手段的年代，用间的主体只能是活生生的人，类似现在所言的卧底、特工之类。主要通过窃密的方式，获取己方所需要的情报，再通过各种途径带回本国、本部队，方便接下来对军事战略、战术的确定。可以毫不夸张地说，有时候用间得到的一条情报，就足以让一方结合其他信息而运筹帷幄，决胜于千里之外。
《孙子兵法》中专门列了《用间》一篇，讨论相关问题，如其言：明君贤将所以动而胜人，成功出于众者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可验于度，必取于人，知敌之情者也。
所谓“先知”，是圣贤明君、英明将帅得以打胜仗的关键。它不是借助鬼神、巫术之类的未卜先知，而是依靠间谍来获取信息、刺探情报、知晓敌情，在掌握了真实准确、数量足够的情报的基础之上，才能够站得高，看得远，拟定有效策略，从而制敌于先。甚至，有的时候可以通过间谍进行离间，不费一兵一卒、不毁一城一池，达到“不战而屈人之兵”的目的。
《孙子兵法·用间篇》中将间谍分为五类：一为乡间，就是寻找向导，找熟悉眼下情况的人，去了解形势。即用其“民”。二为内间，就是利用敌方内部的人，来给自己提供情报。即用其“官”。三为反间，就是反用对方的间谍，获取有利的情报。即用其“间”。四为死间，间谍如同放出去的一颗引诱敌人上当的棋子，用完之后，即成弃子，事情败露后，难免一死。五为生间，间谍同样也进入敌方内部，但是要在侦察之后，人需活着将情报带回来。
从这个角度讲，生间比死间更难办。因为间谍身处敌国、敌军之中，身边都是敌人，一着不慎便会招来杀身之祸。如果能顺利完成情报任务，又能全身而退，那无疑要凭勇气、要凭智慧、要凭技术、要凭意志，这可不是一般人干得了的。
孙武的总结，概括的只是春秋时期用于作战的间谍，殊不知后世有以复加，使得间谍这个行当更为五花八门。由此再看孙武的分类，就值得思考：乡间、内间、反间是用间方式，也就是操作过程与操作技巧；而死间、生间讲的则是间谍的选用和命运。五者在内容上互有交叉，死间可用于反间，内间可能是生间，也可能是死间。并且，这五类只能算是通过刺探情报，达到为战时服务的目的，到了今日的间谍，还应包括通过各种手段，在对方管辖范围内，实行暗杀、恶意破坏等行为。
《孙子兵法·用间篇》已近乎成为千百年来将士们必读的“红宝书”，备受推崇，也出现了许多精彩案例。我们就按此分类，谈谈“五间”的性质和古代用间的案例。
一、乡间：深入敌人内部
《孙子兵法·用间》有云：
乡间者，因其乡人而用之。
所谓“乡间”，其注云：“因敌乡人知敌表里虚实之情，故就而用之，可使伺候也。”这里的“敌乡人”，指的是敌军所在地的本地人。唐代著名军事家李靖的《李卫公兵法》则将其称之为“邑人”，即敌方中有同乡关系的人。
乡人居住在此地，对当地的情况，如天气、地形、民俗，更包括军队在此的驻扎、分布情况，都知之甚多、甚详。有经验的将帅们都善于利用乡人进行间谍活动，一是弥补我军对此地不熟悉的缺陷，比如大军到了陌生的地方，一般先需要寻找水源，那当然不能像没头苍蝇乱撞似的找，最简单快捷的方式，就是找个乡人，或凭着感情，或用金钱贿赂，一问便知；二是便于己方观察敌人的虚实情况，以提前做好准备，伺机而动。
使用乡间来获得所需要的战时情报，是最常见、最普通，基本算不上有什么技术含量的间术，可以说，它就是巧妙些的信息收集的方式罢了。但是，我们也不能因为它平平常常，就忽略了它的必要性。
很多时候，用“乡间”用得恰到好处，就能决定作战的成败。有个老电影名叫《智取华山》，讲的是解放战争后期，在西北野战军解放大西北的强大攻势下，国民党胡宗南率领的大部队已经南逃，只剩下整编29军旅长方子乔（历史原型是国民党保安第六旅旅长兼第八区专员韩子佩），率残部三百余人逃上华山，在山口要道设下重兵，企图凭借天险负隅顽抗，等待时机，卷土重来。
古语言：自古华山一条路。这句话在今天都不是闹着玩的，更何况在五十年前。地势险峻的华山，若想到达山顶，只能依靠人长期攀爬留下的一条道路，顺势而上。即使是这样，中间还要经过危崖峭壁、突兀凌空的“千尺幢”。此处本是山势中的裂缝，陷在两旁的巨石之间，坡度接近七十度，若想爬上去，只能是踩着手工琢制的、刚刚能放下脚的“脚窝子”，一步一步攀爬。在这里，仰望天际，一线天开；俯视脚下，如临深渊。
当时国民党的残余部队，就是自恃控制了“一夫当关，万夫莫开”的咽喉要道，在华山山峰中固守不出。我军空有几千、几万的军队，也只能是望山兴叹。
解放军刘明基带着几名侦察兵前往华山侦察道路，在查访的过程中，刘明基在华山东猩猩沟两岔口找到了一位叫常生林的采药人（历史原型是一名叫王银生的猎户）。在赢得了常生林的信任后，采药人告诉他们，华山还有其他上山的路，只是路途更为陡峭，要在杂草丛生的羊肠小道中穿行、在石罅缝中匍匐前进、在直插云霄的峭壁上悬挂攀爬。
关于这条不为人知的华山之路，传说是汉武帝在祭祀华山山神时，留下的一条古老的路。据《华山志》记载，它已经存在了几千年。这条路几乎就是在跨越天险，飞跃山峰，足足要在山上攀爬十多公里，且每一步都要小心翼翼，否则脚下打滑、不慎踏空，掉下悬崖，绝无生还之理。
在山上的国民党部队怎么也没想到，解放军会出此策略，有此勇气，攀悬崖、登峭壁，飞渡天桥险境，趁夜摸上北峰，跑到了他们的眼皮子底下。刘明基一行在仅有几人的情况下，断然于夜晚实施突袭，打了他们个措手不及。敌人仓促间昏头转向，乱成一团。他们本无斗志，在想活命的情况下，只能是缴械投降了。
当然，这段史实在电影的表现和渲染下，加入了很多虚构和感情渲染的成分。
在今天看来，国民党的失败有诸多原因，如没有警惕心、轻敌自大、寄希望于后方的援助等。但解放军取胜的关键，无疑是利用了常生林的信息，才盘活了这局无法起手的棋。当然，常生林无意为间谍，但他的行为实为“乡间”。这里的“乡”，依靠的是信任与感情。
更多成功“乡间”的例子，靠的是比这更灵活、更复杂的心理战。据《魏书》记载，当时北魏的天柱大将军尔朱荣，命令大都督侯渊去讨伐当时河北的起义军首领韩楼。尔朱荣不知出于何种想法，调拨给侯渊的兵马少得可怜，朝内很多人对此都不理解。
尔朱荣却镇定自若，对提出异议的大臣们说：“侯渊此人领兵打仗的最大长处，正是随机应变。”这是聪明人带兵的方法，四两拨千斤，以少胜多，对他们来说，兵马太多也是种累赘，反倒是船小好掉头，说进即进，说退即退，奔袭起来的速度，要比大军压境快上很多倍。
还有一点，侯渊面对的是叛军，是乌合之众。他们据城叛乱，几乎是四面皆敌，在夹缝中求生存；他们又几乎全是临时拼凑，易于受到诱惑，有好处一哄而上，若是无利可得，也就如鸟兽般一轰而散了。
侯渊先使出一计，大肆宣扬军队的声威，让叛军内部人心不稳，以至于人心惶惶。然后自己率领几百精锐的骑兵，深入敌境，在遇到一支敌军后，并没有正面出战，而是暗地里先将部队埋伏好，再从敌军身后猛然发起突袭，大破敌军，俘虏了近五千人。从数量上看，侯渊的几百人，逮住了敌军的五千人，已经是打得很漂亮了。
侯渊再出一计，他善待这些俘虏，发还了他们的马匹武器，释放回韩楼所守的城中。他手下的将士们都质疑侯渊为何不将这些叛军划归到自己的部队里。如果他们不听话，那就都杀掉，不留后患好了。
侯渊解释说：首先，韩楼他们的人多，而我们的人少，当然不能硬碰硬，那样我们会吃亏的。其次，这些俘虏留在我们这边，我们没有把握让他们真心为我们所用。万一在我们攻打韩楼时，他们临阵倒戈，那我们就输惨了。所以说，最好的办法是使用离间之法。这些俘虏回到韩楼的守城中，如果韩楼多疑，就会误以为这些俘虏已经被我们招安，由此引发内讧，便加大了我们的胜算。
当他估量着释放的俘虏们都已经跑回到守城里面后，便率领骑兵连夜前进，在拂晓时分兵临城下，做出要攻城的样子。韩楼心中疑窦重重，怀疑安然无恙逃回来的士兵现在要与侯渊里应外合了。于是他弃城逃跑，被侯渊的精兵追上俘虏了。
侯渊所用的“乡间”是刻意设计的，抓住了对方心理上的弱点，让敌军内部怀疑有“间”而离心离德，由此获得了战机。
后来北魏分裂成了东魏、西魏，叛乱、夺权的戏码经常上演，用间的战例自然越来越精彩。据冯梦龙编纂的《智囊补》记载，东魏的谋士杨侃也曾利用投降的人为乡间，消灭了叛军。
当时，西魏刺史萧宝夤举起反叛的大旗。萧宝夤本是南朝齐的王室贵族，是齐明帝萧鸾的第六个儿子，他的胞兄就是历史上臭名昭彰的“东昏炀侯”萧宝卷。当年，在萧宝卷肆意挥霍着齐朝资源的时候，也有大臣拥护萧宝夤，希望他能登上大宝，挽救已经岌岌可危的齐朝。可惜没有成功，萧宝夤也被关押起来。萧宝夤谎称他是被人所骗，自己并没有一丝篡权的意思，萧宝卷居然听信了他的话，把他给释放了。
在萧宝夤大约十五岁的时候，岌岌可危的齐朝已经不能再给萧宝夤这个皇亲国戚任何的保护，他差点死在发动政变的萧衍手中。他再度逃过了劫难，在侍从的帮助下渡过长江，狼狈地跑到北魏。
入北之后，萧宝夤常思复国，梦想南伐征战宿敌。但他毕竟是南来之人，即使是娶了公主，表明了忠心，还是处处受到北人猜忌。加上有人吹耳边风鼓动，于是想到了拥兵自重，自立为王。
这时已经是东魏了，魏明帝令尚书仆射长孙稚讨伐萧宝夤。开始，形势对长孙稚确实不太妙。敌军薛修义部包围着河东，薛凤贤部占据着安邑，基本上构成了夹势，长孙稚的大军若要行进必然会暴露，受到牵制，寸步难行。谋士杨侃献计策说：薛修义部中的很多士兵是被强迫着围城的，在这样朝不保夕的时候，他们一定会担心留在家中的妻儿老小。我们应该利用他们心中的脆弱，使用这种民心向背的趋势，分化他们的军队。
于是，长孙稚放出风声，说那些愿意归降的士兵，我们一定不会侵害，在战后必会将他们送回家里。并且让人去兵士们原来所住村子里面，找到他们家属相商，如果同意投降，就等看到烽火台上有三处烽火被点燃时，也点燃烽火作为呼应，那么，家中当兵的人若被俘虏就会安然送回来，凡是不点燃烽火的，就视为是贼党而按死罪论处，绝不轻饶。两三天内，村民们互相转告，大部分人都想通了：还是投降好。然后，长孙稚命令自己的儿子长孙彦在石锥山上点燃三处烽火，果然四周的村子里面烽烟四起。围城的敌军们弄不清状况，以为是自己的家乡被军队攻占了，于是纷纷逃回家里以为援助，甚至连薛修义都逃窜了回去。长孙稚乘势攻破了潼关，进入河东，逼得萧宝夤弃城逃跑。之后发生的事情是，萧宝夤的反叛最终以失败而告终，被魏庄帝赐死在太仆寺。
在今日看来，萧宝夤的复国，在当时的形势下是个不可能实现的“空想”。他又耳根子太软，听了别人几句劝就拉起兵马反叛，忽略了民心向背。无论是士兵还是将领，多年来怎能不厌倦战争？
而长孙稚正是看清楚、并抓住了这一点，几乎没有动用什么兵力，就取得了绝对意义上的军事胜利。他同侯渊一样，有效地收买或者制造了与敌军内某些人的特殊关系，将他们设为“乡间”，引起敌方的怀疑，让他们从内部崩溃，进而众叛亲离，收到了事半功倍的作战效果。
二、内间
《孙子兵法·用间篇》有云：
内间者，因其官人而用之。
这里说的“官”，包括任职者、失职者，还有那些被处分的、被杀戮的官员的子孙和家人，利用他们对政权的仇恨，可以获得必要的情报。这些人因为都在对方的机构之内、管辖之下，可以成为内间。
清朝朱逢甲编撰《间书》时以为，《孙子兵法》和《十一家注孙子》中都是将利用敌人管理部门的人员或与此有直接关联的人，划归到内间的范畴，他认为利用在敌方地区切身利益受到侵害的百姓充当间谍，也可以叫内间。
