渺渺天际，淡淡白云飘荡之上，风过吹得渐渐散了，好似一层萦绕的素纱。苏亦岚碎步走在抄手游廊内，两旁杂植而生的桂树，置身其中，看着争艳吐黄的蕊儿，嗅着空气中芬芳淡吐的温雅桂香，郁结的情绪有所消解。
早些时候凡事都蕴在心头，眉头之上总是不由自主地暗生愁云，如今将一切点破，梨涡若隐若现与脸颊之上。再掠一眼前头丛生的丹桂，竟也不顾及身子在林中小跑着，伸手想要抓住那无尽芳香，却是怎么也抓不住。蓦地止步其间，抬头望着流连其中，心中暗暗沉吟。
暗淡昏黄体性柔，情疏迹远只香留。何须浅碧深红色，自是花中第一流。世人中喜欢牡丹雍容华贵之辈趋之若鹜，赞扬梅花高洁亦不在少数。若提起桂花，当属李清照最看得透彻，桂树虽不算秾艳，但满腹香气却是众人都知晓的。
正沉醉其中忽然听着前头传来隐隐的哭声虽被风吹得有些淡了，可是苏亦岚耳力极好，敛眉低声循声而去。果不其然，只见一株桂花树下一个身着浅蓝色如意云纹宫装的女子抱头于膝盖间，掩不住的啜泣声传出。
苏亦岚柳眉微凝，美目闪着疑惑之色，环视四周并无他人只有这个女子，便款款走上前，探出的手轻轻拍打着女子的肩膀。蓦地见女子抬起头来，满目泪眼盈盈，眼眶泛红，原来是蕊儿。她不是皇后身边的人吗？为何却在这里偷偷哭泣，难不成真如宫中传言所说，袁竹汐经受不住打击，神志不清了，故而时常对下人大骂！
虽然天牢之中，她是袁竹汐的帮手，也曾对自己厉语相向甚至动手，可是时过境迁，有些事过去了就过去，而且自己知道若不是袁竹汐属意，她也没那么大的胆子。望着她泪眼凝噎，往日的恨意竟悉数消散。只是上前缓缓扶起她的身子，双手在前比划着。
蕊儿拭干泪珠，鼻子一抽，抬眸定定地望着她，立马矮身作揖道，“谢过哑奴姑娘。”见苏亦岚满脸狐疑之色，展颜露笑道，“这宫中谁人不知哑奴姑娘，平日听着那些传闻，说姑娘如仙子一般没有世俗之气，如今见了姑娘才知道，姑娘待人极好，姗姗玉骨透着清丽之色，怪不得皇上会与你交心呢！”
苏亦岚并不作甚举动，只静静听着她的话，在这宫里稍有些动作便会成为他人捕风捉影的对象，她可不愿再被人动辄提起。凝眸注视她许久，知道蕊儿在皇后身边待久了识字，便伸出玉指在她手心轻轻写下自己心中的疑问。
蕊儿眉头紧蹙，右手紧紧攥着丝巾，咬着下唇思索片刻，转身看着周遭确定无人后，低声道，“回姑娘的话，身为奴才是不该在背后乱嚼舌头根子，尤其是关于主子的。可是我瞅着姑娘是个好人，便也不想藏着掖着。宫里传言皇后神志不清，这事亦真亦假，虽服侍娘娘，可我也不是很清楚。自从袁家一倒，皇后便终日卧病在榻，梦中呓语都是在诅咒那个将她害成今日惨状的苏妃娘娘。醒来之后，对我们这些宫人们时常打骂。我知道主子心中有怨气，便任由其动手。可前几日不知为何，娘娘性子忽然转了，总是倚门望着天空，而且还执笔写字。方才，我替娘娘磨墨，不小心一滴墨汁溅在宣纸之上，她便抄起一旁的掸子径直往我身上狠狠打了二十下才罢手。”
苏亦岚快速扫视，看着她手臂之上淤红发肿的痕迹，深信她没有骗自己，从腰际的褐色布袋中掏出一个青花瓷小药瓶，瓶高两寸，这是苏晋尧上次留给自己的金疮药，药效极好，只需涂抹三日便能止痛消痕。他给自己以备不时之需，那时她推搡着不想要，如今正派上用场。冲着满脸错愕的蕊儿浅浅一笑，仔细帮她卷起衣袖，轻轻将药膏敷在红肿的地方，随后又在她手上写了些叮嘱的话，才目送她离去。
苏亦岚顺着皇城夹道，不知不觉间停在容华宫前头，抬头望着那黑底金字的匾额，似乎久未经人打扫，竟也沾着些蜘蛛网。还记得从前作为尹灵素时常请安，晨昏定省。几列妃嫔一一按着尊位高低站在外头，即便是残稀的星子还布满天际之时，自己与那些个妃嫔都要早早地来到这里，然后等着蕊儿从里头莲步走出传信道皇后召见才鱼贯而入。三年之前这里还是一派富丽华贵之气，朱红宫苑琉璃金瓦逼得人刺眼。
已而三年过了，衰柳啼鸦，惊风驱雁，没有想象中的肃杀之气，转而代之的是几分落寞与无限的凄冷。
站在两旁守卫的侍卫早已不知去处，苏亦岚碎步径直走上台阶，缓缓推开木门，抽开手竟沾着些灰尘，暗自冷冷浅笑。冷冷清清，凄凄惨惨戚戚，这种感觉自己早已经习惯了。渐渐目视前方，百曲千回的白玉桥下，池中衰败的莲叶包裹得紧紧的，满目凋零之意。
慢慢走上其中，秋风过耳，落叶飒飒随风飞舞，终于行至容华宫大殿前，正想上前推开暗红的雕花木门，却是刚触着便发出钝钝的咯吱声，沙哑彻骨。黄花梨木贵妃榻一如往常摆在正前方，牡丹花开绣屏冷清地立在书房前头。
苏亦岚瞅见四下无人，听着耳畔不时传来的水晶帘幕发出的脆脆之声，虽心中按捺不定，却还是鼓起勇气走了进去。
书房之内萦绕着浓郁的墨香，忆起方才蕊儿所说的话，苏亦岚提起裙裾朝前细步走着，无声无息来到榧木书架前的书桌旁。古铜蟾蜍砚中的墨汁果然还有些湿，瞅见那宣纸上所书写的词句，乃是晏几道的《思远人》，不由得顿步观看。
红叶黄花秋意晚，千里念行客。飞云过尽，归鸿无信，何处寄书得？泪弹不尽当窗滴。就砚旋研墨。渐写到别来，此情深处，红笺为无色。
望极天涯，孤鸿只影，泪珠弹下无人识，不忍再多看，苏亦岚将手中宣纸放在木桌之上，眸中含着泪水，深深吸了口气，转身离去。却不知何时袁竹汐已经端坐在莲池之上的水榭中，面无表情，只是伸手想要感受秋风的韵味。
忽而啁哳的乌鸦啼叫一声，打破了冷清寂寥的空荡荡。袁竹汐才发觉有人在背后注视自己，也不起身只扭头望去，看着是一个素不相识的丫头，细长若远山的眉梢微拧。瞧她穿着杏色碧霞云纹长裙，料子也是内务府中三月才送来的苏锦，转头接着看着前方依旧神情不变冷声道，“你是哪个宫的？为何来了这里人人皆唯恐不能避而远之的的容华宫？”
苏亦岚凝视着她，虽穿着一袭镶金牡丹花开拖地长裙，还是掩不住苍白脸色，曾经的剪水双眸没了明亮之色，只定定的注视泛起涟漪的池面。袁竹汐没有听见答话，稍稍转头看向苏亦岚，抽回手慵懒地背靠朱红栏杆，声音有些细弱道，“为什么不回答本宫，本宫虽被困于此，但好歹还是一国之后。”声音越发小了些，美目含着泪珠，转过头擦拭泪水，她是皇后，即便是哭泣，也不能被人瞧去。
确定泪水被拭干才转头，鸾袖一挥，双手合十放在膝盖之上，没有血色的脸颊之上勉强露出肃穆之色道，“为什么不回答本宫，你到底是谁？”声音竟比方才多了些嘶吼，苏亦岚并不畏惧，只是瞧着她一脸难言的颓唐，才矮身作揖，旋即伸手比划说示意自己不会说话。
袁竹汐有气无力地笑着，苦涩难以遏制，如今她竟一败涂地至此种境地吗？从前她是一呼百应的皇后，高高在上，母仪天下，只要自己一道口谕便能赏罚那些个奴才还有妃嫔。进进出出向自己早晚请安的妃嫔如今都哪里去了，只怕眼下都守在自己的宫里讥笑自己，门前冷落杂草丛生，而今唯有这样一个不会说话的奴婢来探看自己，或者她是她们之中谁派来看自己笑话的。
袁竹汐眸中顿时露出恨色，伸出纤长的手指怒指着她，尖声厉斥道，“说，是谁派你来这里监视本宫？”话毕竟无名怒火喷涌而上心头，踩着碎步欲走上前，却一个趔趄跌倒在地。
苏亦岚见状立马俯下身子要扶起她，刚蹲下便瞅着她不知何时从发髻间取下缠枝花纹金簪，尖细的末端抵着自己脖际，似乎只要自己一动她便会毫不犹豫刺破血脉，鲜血淋漓，只冷静地凝视她。
袁竹汐见她丝毫没有害怕的意向，握着金簪的手竟在空中微微发颤，四目相视，这个陌生女子眸中闪着坚毅还有淡然，这中眼神似乎在哪里见过，脑海中闪过过往历历，蓦地心中一震。三年之前天牢之中，当自己对尹灵素施以极刑的时候，她便是这样看着自己。
想起尹灵素之死多少与自己有些牵连，袁竹汐空洞的眸子掩不住的忧色，连连甩开她的手道，“本宫不想看到你，滚，快点消失在本宫眼前。”言罢手撑着身子往后退了些，低头不敢再对视苏亦岚的眼睛，翕动的嘴微微颤着，双手环抱。
