笑珊心想大哥可能还在生她的气吧，于是拉了把凳子在沈日华旁边坐下，向他笑道：“大哥，我告诉你一件喜事。”
沈日华瞟了笑珊一眼，淡淡地问：“喜从何来啊？”
笑珊兴奋地说：“我……”
沈日华摆摆手，打断了笑珊的话：“我知道你已经选上秀女了。”
笑珊问道：“我选上了秀女，大哥不高兴吗？”
沈日华露出了一丝笑容：“我当然高兴了。”
“高兴？那你还板着一张脸来吓我？”
“笑珊，你知道吗？你走上了一条不归路啊！”
“大哥，你为什么这么说啊？”笑珊听了好泄气，不过只是一瞬，笑容又重新回到了她的脸上，“对了，你知道吗？第三轮选秀比的是琴棋书画。”
就是这个说中了沈日华的心思，他重重地叹了口气：“笑珊，咱们是穷人家，每日都得劳作才能过活。爹娘死得早，你大嫂也走得早，大哥又没什么能力，你从懂事的时候起就帮着家里干活。别说琴棋书画了，你连大字都识不了多少呀，大哥一直觉得对不起你。”
“大哥，你干嘛说这些啊？你对我的养育之恩，我一辈子都不会忘记的。”
沈日华摇摇手，道：“你让我把话说完。这几年我们沈家一直不顺，你被洪府管家抓走的时候，我连寻死的心都有了，可小玲还小啊，我又勉强自己活了下来。我真的没想到我还能活着见到你啊！”
“是啊，老天有眼，善有善报恶有恶报！洪岩辉已经被太子爷给凌迟处死了，洪府那些恶人都没有好下场。”笑珊摇了摇头，“大哥，这都是过去的事了，你干嘛还提啊？”
“我最大的愿望就是你能嫁个好人家，从来不敢妄想你去……唉！”沈日华又叹了口气。
“我又不是为了去争什么太子妃。只要我能选上秀女，贺三那个混蛋就不敢欺负咱们了，咱们全家有条活路，我就心满意足了！”笑珊如此乖巧懂事的话语让沈日华听了心里更加内疚。
“可是这尚吴律例明文规定，秀女如果最终不能得选，十年内不得出嫁，违者诛命啊！”
“不嫁就不嫁，跟我们三个人的性命比起来这算得了什么呀？”笑珊起身走到沈日华的背后，替他捶起肩来，“我刚好可以留在家里伺候大哥呀。”
沈日华道：“傻孩子，你这么做不是断送了一生的幸福吗？大哥死了以后有什么面目去见爹娘啊？！”
笑珊撒娇道：“大哥，你不是考上过秀才，还常说琴棋书画很简单吗？你就帮帮我吧。”
沈日华心想，那都是我随口胡诌的，怎么这孩子就当了真了？
笑珊见沈日华还在犹豫，又求道：“大哥，你就帮帮我吧！”
这时小玲端着菜走了进来，也劝道：“爹，你就帮帮小姑吧。咱们家就您的水准最高，你不帮她谁帮她呀。”
沈日华只得勉为其难地点点头：“那我就试一试吧。”
小玲笑道：“太好了！那咱们就先吃饭吧！”
笑珊接道：“对，吃饱饭咱们就开始练习。”
一家人开开心心地吃了晚饭，然后就坐在一起讨论，这琴棋书画应该选哪样进行攻克。
笑珊道：“这琴肯定是不行了，别说咱家没有，就是有我这三天也学不出个曲子来，更何况我一看到那琴就想起弹棉花的。”
沈日华和小玲笑着摇了摇头。小玲问道：“那棋行吗？小姑平时做事那么机灵，学棋应该很快吧？”
沈日华立即道：“小孩子家懂什么？这棋决不像你说的那么简单，棋艺博大精深，玄妙无穷，绝非人的智慧所能完全参透啊。就凭这三天的功夫，那绝对是一上场就死定了。”
“就是，而且我对棋也不感兴趣。”笑珊问道，“我倒是挺喜欢画画的，大哥，要不咱就练画吧？”
沈日华想了想，道：“那你就试试看吧。小玲，你去取笔墨纸砚。”
一会儿，文房四宝就备齐了。笑珊问道：“那我画什么呢？”
小玲自告奋勇地说道：“小姑，你就画我吧。”
“好。”笑珊还真不含糊，提笔就画，边画边道，“小玲，你别乱动啊。”
“哦，小姑，你可快点啊。”
“知道了，别催嘛。”
不到半个时辰，笑珊就画好了，自己看看还挺得意的。然而在沈日华的眼里只能用四个字来形容——惨不忍睹！
小玲拿过画一看，叫道：“小姑，你到底是画我还是画猪啊？我有这么难看吗？”
笑珊拿着画比对着：“真的这么难看吗？”
沈日华和小玲无奈地摇了摇头：“唉，你真的不是这块材料！”
笑珊皱着眉头问：“那怎么办？”
琴棋书画一共四项，那三项都没希望了，只剩下一个书还没试，要是书再试不出一点好苗头来，这第三轮可怎么比啊？
关键时刻还是沈日华有主意：“我看今夜还是早点休息吧。笑珊，从明天开始你跟我好好练习字法。咱们的祖上也曾出过一位书法大师，也许你在这方面还是有所长的。”
小玲疑惑地问道：“真的吗？爹，你以前怎么没提起过？”
“我什么时候跟你们说过假话呀？天不早了，快去睡吧。”沈日华说完就心虚地溜回自己的房间去了。什么书法大师呀？他们沈家连个举人都没出过，只出过他一个秀才，还是那年运气好，赶巧了。
