至于赌坊，进进出出总是这几个烂赌客，早已欠了赌坊一屁股债，要了他们的命也还不出来？
这样，李老鳖经营的店铺，总的说来，不仅没有挣到钱，反而搭进去不少。
幸亏大米的利润高昂，让李老鳖有了清楚的经营方向——那就是贩卖大米。
这一次，他远上苏州府、扬州府，以近三贯的价格，贩了两万石大米到鄞县，加上运费人力，成本近三贯五一石，但是一想到能够以五贯多的价格出售，他还是非常的兴奋，这一趟两个多月，风餐露宿，虽然辛苦，但是一想到能够挣到三四万贯钱，不仅可以抵消其他店铺的亏本，还有余额当作下一次贩卖的成本，他还是相当地兴奋。
李老鳖踌躇满志，当他的粮食车队浩浩荡荡地驶进鄞县官道的时候，他站在马车的车头上，派人快马进入县城通报李记米行的掌柜，让掌柜挂牌公告：大米明日即到，价格五贯五一石，想要购买的请提早排队！
李老鳖想着人们排队购买李记米行的大米的情景，一个个铜钱，下雨一般，流进他们李家的钱袋里……
但是，当快马报信的人快马回来的时候，报告给了李老鳖一个不幸的消息，这个消息就是：宋记米行今日一早开始销售大米，价格一贯一石。
“姓宋的这小子，想我死呀！”这消息，犹如晴天霹雳，击中李老鳖，他口吐白沫，栽下马车。
……
当天晚上，庆元知府宗泽设宴邀请宋歌。
盛情难却，宋歌带着宋明，欣然赴宴。
宴席就设在府衙之内，宗泽为官清廉，只依靠俸禄生活，哪里会有钱在外置办房产，只好一家人都住在府衙后院。宋朝衙门专门设有为官员及家人居住的屋子，因而生活还是比较方便的。
参加宴席的除了宋歌、宋明以及主人宗泽，宗泽族弟宗厚之外，还有一位就是庆元府通判穆传刚。
通判是宋朝开始蔡设立的官职，其实就是宋太祖为了防止地方官权力过大，在地方官身边设立的一个专门向皇帝打小报告的副职。
穆传刚五十左右的年纪，一袭青衣便装打扮，文人模样，书生气浓厚，他对于宋歌的所做，也是深为佩服，一见面立即作揖拜见，“宋公子拯救一方百姓之举，天人共鉴，在下已上疏朝廷，不日肯定将有圣上嘉奖到来。”
宋歌作揖还礼，说道：“区区小事，劳烦大人辛苦，有亏圣上褒奖啊！”
两人谦让几句，坐了下来。
宗泽坐在主位，右边坐了宋歌，左边坐了穆通判。
宋明见到四人之中，一个是知府，一个是通判，一个是自己的少爷，即使宗厚，也是个书生，只有自己是个下人，不敢就坐，即使宗泽邀请，也是不敢落座，直到宋歌过去拉扯，才在下首宗厚身边勉强坐了下来。
