天诏五年三月二十三日，斜斜的夕阳映照在京城宽阔的道路上，两匹马儿向前纵跃，八只蹄子踏过京城街道，激得道上阵阵尘土飞扬。
那前马一人二十出头，生得剑眉星目，发束银冠，衣着黄衫，腰悬长剑，好生潇洒，一看便知是个贵公子。后头紧跟着一骑，那人年过而立，神色禀然，体型瘦弱，腰挎弯刀，想来定是护卫一角。
由远而近，两骑直朝一处府邸奔来，看这府邸富丽堂皇，排场不俗，必是当朝重臣权贵居所。如若定睛仔细一瞧，会发现门匾上题着“兵部尚书府”五字。
只是与那华贵身份不符的是，今日这堂堂尚书府门前却啼声一片，众多百姓衣衫褴褛，齐齐跪地，直似追悼一般。
二骑奔至府前，马上两人见得这等情形，不禁眉头紧蹙，口中低喃道：“可不是，这真了不得！”说着一前一后跨足下马，匆匆奔上台阶，不住拍门道：“管家，开门啊！开门！”
门吱嘎的一声，开了一条小缝，缝中探出一张爬满皱纹的老脸，那老脸小心翼翼地忙扫了一圈，跟着目光落在两人身上。
见这两人，那老脸先是一愣，跟着擦了擦眼睛，双眼顿时一亮，然后像反应过来一般，哎哟一声，激动道：“宁恒少爷！你可算回来了！”
见着管家这等神情，那宁恒少爷自也兴奋，当下推搡一把对方肩头，浅笑道：“李伯，一切还好么？”
那管家将身子让到一旁，低声道：“少爷请，进屋说话！”
说着已领着两人行入大院，那宁恒少爷一面走着，一面东张西望。
管家满目慈祥，温言道：“离家这多时日，少爷是想家了吧？”
宁恒望了半响，方才转过头，却没答话，而是问道：“老李，我爹呢？外头情况多久了？”
管家毕恭毕敬，肃然道：“老爷在书房等着！就等您回来商议呢！”说完目光忽然暗淡下来，沉声道：“外头民闹已有三日时光了，这些乡民从各地赶来，一日多过一日，都来求情的。”
说着他摇头晃脑一阵，唉的叹了一声，感叹道：“早知如此，不如好好种地，没事跟着造什么反！”
闻得此言，宁恒并不搭腔，只是低声安慰道：“李伯不愁，这事儿不恼人，待我与爹爹商议个法子来。”说着微微一笑，抬脚迈步，朝书房走去。
“对了，”公子像想起了什么事一般，忽而收住了脚步，接着转头看向刚刚一同入府的那精瘦男子，吩咐道：“铁五，你去外头安抚安抚，就说，嗯……死罪尚未定论，劝他们散去吧。”说完拍了拍铁五肩头，便头也不回的朝书房走去。
一路行至书房门前，只见房门未合，老爷一向不爱被扰，这可不是尚书老爷行事风格。定当是有什么恼人事儿，这才连门也忘了关。宁恒轻步走到门边，轻轻的敲了敲房门。
“爹，孩儿回来了。”
“恒儿回来了？进来！”
踏入书房，面前扑来阵阵书香墨味，眼前赫然出现一张红木文案，案首端坐着一名老者。那老者模样清癯消瘦，手执狼毫笔，正垂头书写。
能这等怡然身坐尚书府书房，想当然，这人自是此间主人，当今兵部尚书宁垠了。
闻得入门声，宁垠抬首起来，跟着放下狼毫，面露微笑，温言道：“恒儿，回来就好，来，坐下说话。”
宁恒毕恭毕敬，缓缓行过了礼，方才在下端坐定。
宁垠端起茶杯，浅浅饮了一口，跟着收起了笑容，低叹了口气道：“儿啊，依你之见，此事该当如何？”
闻得父亲询问，宁恒面色一禀，心头已知父亲所言何事，当即肃然道：“依孩儿所看，圣上此行裁决，实过于草率，贼寇皆为人子，并具血肉之躯，孰非无情草木。若能遣散归家，于国或于民，或于当今圣上，皆为大益。”
“嗯……”见得爱子分析理路清晰，所言有理有据，且谈吐自如，宁垠面露赞许，不住微微颔首。
忽而他又深深叹了口气，脸色一转，叹息道：“可今不如昔唉……当今圣上行事冷峻，执意借此试探臣心，若不遂意，恐怕还将大难临头。依你之见，该当何解？”
“儿以为不然，”宁恒摇了摇头，他顿了顿，接着又道：“当今圣上虽说手段铁腕，却也算得上明主，孰是孰非判断之下，我想，倒不至于大祸横飞。”
“可前国丈陆施，不就是因此惹得龙颜，才落得那个下场么？”
“陆大人生性耿直，凡事只进不退，丝毫不顾忌谁人颜面，这才龙颜大怒，落得……满门灭口。”宁恒一字一句，铿锵有力，说到末句，却是有些顾忌。
跟着他双眼一咪，面露精光，缓缓地道：“我等还须略做周折，若既能放民归乡，又能使圣上下得了台，最好不过……”
话声未毕，宁父已然抚掌大笑，面上甚是自豪，口中得意道：“好！好哇！无愧我儿，无愧我儿啊！”
父亲如此宽心，宁恒不住眨了眨眼，跟着窃笑道：“爹爹果然早有计策了么？”
宁垠抚了抚下巴斑白相参的胡须，嗯的一声，跟着温言招手道：“来，过来，看看这个。”
宁恒心下狐疑，缓步行到案前，见父亲桌上放着一份奏折，瞧得宁父点了点头，他这才双手取过翻阅。
翻开来看，但见墨迹未干，上头洋洋洒洒的一大篇楷体，大多是“不负天恩，皇恩浩荡”之词。宁恒一目三行，前后扫了一遍，跟着定睛在此篇奏章最重要那部分上：“然，臣顾及两者，故惩戒诸贼发放原籍充军，一来诸贼留得残命，必念陛下洪恩，此后忠职恪守，卫戍疆域；二来闻得陛下仁德，天下逆贼必当心生敬意，来日招降不远矣，吹灰可破……”
读到此处，已知父亲早有定夺，当下笑意浓浓，轻合奏本，叹笑道：“我爹爹真当为民良臣，如此两者皆顾，陛下自是无法深究。”
宁恒这般推崇，宁父不住面色得意，他哈哈抚须，摇头晃脑道：“读书之志，仁义天下。我辈书生若能为天下太平尽己薄力，也是死得其所呀！”
说着他忽而收住了笑颜，面色肃穆起来，沉声道：“未免多生枝节，此事还当得先斩后奏，今夜便去办好！若成定局，想来陛下也不好再说些什么了。”
这夜大雨洗刷京城，尚书府前褪去了百姓，却迎来了滂沱大雨。在宁氏父子巧作之下，两万囚徒遣散返乡充军，免过了一场万人坑。
宁恒仰视着深夜的天际，蹙眉沉思道：“当今圣上精明勤政，也算不上昏君。只是手段过于刚硬，这才短短三年以来，复辟起义不断，这些乡民不过是无辜殃及的罢……”
想到反逆，宁恒不住愁思更浓。皇上如此铁腕，这回先斩后奏，定会惹得龙颜不悦，明日福祸何兮，还得听天由命。
不过盛怒之下，最多只会落得降级罢官？父亲如此之精诈，倒也不至于如陆国丈一般。
嗯……如若降职，官小事少，反觉不坏。想到此处，宁恒竞低笑了起来，只希望明日恰好帝王心头舒畅时，才翻到父亲那份奏折……
正思绪纷飞间，房外响起了阵阵嘈杂。好像下人斗殴一般，宁恒心下奇怪：“哪个下人如此胆大，竟选在尚书府斗殴？”
正起身来，想去瞧个明白。砰地一声突响，房门被踢开了，屋外渐强渐弱的杂声顿时清晰了起来。
那是……
那是……
——奔步声？打斗声？悲吼声？亦或是几样声响同时相参？
还不及深究，突然门外飞快的窜进一道灰影，来人身材瘦小，腰挎弯刀，正是护卫铁五。宁恒睁大了眼，不知发生何事，还不及发问，就被铁五一把拉起，直往外头奔去。
出得后院，眼见家丁奴婢来回乱跑，院中瓷碎杂物一片狼藉，宁恒脑中一片混沌。
出什么事了？莫非洪水袭来？或是劫匪闯入？
一路跑着，穿过来来往往乱跑乱撞的家丁奴婢，他看得呆了，也忘了发问，好似没了魂一般被拖着走。
直到奔至书房前，铁五这才放手，他侧立门边，躬身道：“老爷找您。”
宁恒迷茫的“啊？”一声，这才回过来神，“怎么了？这都怎么了？”说着满脸疑惑的朝声源望去，又回过头看向书房。
咦！迷惑间，只见书房后头开了一个方洞，那块石灰粉刷的白璧竟没见着。父亲正端坐书房案前，微笑朝自己招手道：“儿啊，过来。”
情形如此诡异，宁恒心下疑惑不断，他一面大跨步入书房，一面不住发问道：“爹，这是……怎么了？”。
宁垠微微惨笑，叹息道：“该来的终是来了……朝廷已经下令捉拿宁府上下老小，现下尚书府已被重兵团围住。”
说着望向爱子，低声道：“吾生于乱世，没甚夙愿，唯一希望的，就是宁氏香火不绝。这儿有个密道，你与铁五……”
话未言毕，宁恒骇异不已，不住惊吼道：“等等！等等！包围尚书府？这——怎么可能？！”
宁垠不答，只自顾自道：“儿啊，还记得那句话么？仁人不忘天下……”说着仰起头望向爱子。
自会言语以来，宁恒便会背诵，当下奇接道：“‘仁人不忘天下，正道不穷苍宇。’可有问题么？”
咚砰，咚砰，咚砰！宁垠尚未答话，房外却传来重重奔踏声，接着一个红影跌跌撞撞冲了进来，直直摔倒在地。
那红影瘦小老迈，全身浴血，四肢瑟瑟发抖，口中不住哀嚎道：“老爷，亲兵快挡不住了！您带着公子快走吧！”
“啊！李伯！”宁恒惊呼一声，面孔映入眼帘，那血人却是尚书府管家老李！
宁垠站起身来，轻步走到血人身前，跟着蹲地，缓缓将管家扶起。他怔怔出神，深叹一口气，忽而转头瞥向铁五，目光变得森严凌厉，跟着沉声道：“铁五，带公子一人走，去柳青镇找二舅爷！不许再回来！”
宁垠面色肃然，这几句语气沉沉，决意甚坚，说来不怒自威。
眼见老爷肃然禀立，少爷兀自发呆，铁五唉的一声，跟着一咬牙，拱手道：“老爷多保重，下属就算拼死，也必保住少爷！”说完便伸手要拉宁恒离开。
宁恒宽袖被扯，像才醒悟过来，忽然慌乱拂袖，猛的摆开铁五，慌道：“等等！”他急急望向父亲，满面恳切询问道：“爹，您……不一块走吗？”
宁垠苦笑一声，瞥目摇头道：“儿啊，府中上下六十来口人丁，你若是我，该当如何？”
“可是……”宁恒欲言又止。
“可是……”
可是这事好像里里外外都透着一股怪异，却又想不出怪在何处啊！
宁垠面无喜忧，语气甚淡，缓缓又道：“铁五，没听到我的话么？带少爷离开。”说完别过身去，昂首拔胸，拂了拂袖，径自踏出书房，朝前院走去。
外头杀声四起，人群开始往书房退来，管家不住颤抖，伏地痛哭，悲呼道：“走啊少爷，快走啊！”
铁五心下一横，紧咬牙关，当即拉着宁恒，两人一同奔入黑暗密道之中。人影消失处，上头缓缓地落下一道白墙。
举足挡车的尚书府亲兵终于被朝廷兵马无情的屠戮，过不了一会，这座大宅就将成为死宅，刚刚还兴荣的尚书府，转眼便将成为一片废墟……
