密道既黑且长，只容一人宽窄，两人跌跌撞撞，宁恒在前走着，铁五在末断后。
灯豆摇晃，人影乱摆，走走停停间，两人已行近有一时辰了。方才父亲神色历历在目，经过一番奔波，宁恒已从震惊中恢复过来。
眼见自家地下卧了这么一条密道，自为少主人竟是丝毫未闻，宁恒心下暗暗吃惊，不知这密道究竟修了有多长，又是要通往何处？
正思索中，后头隐约传来阵阵声响，闻之虽弱，但依旧可辨。两人同时心下一惊，怎这快？！想来朝廷鹰爪已然找入密道，来人军靴顿地，为数不少，闻来便知是正规禁军，绝非泛泛之辈可比。想到此处，二人更是加快步伐。
前方道路越来越低，之前能站立，此刻却只能伏身攀爬。两人伏身在地，忽的前头一阵冷风吹来，隐约间前上方竟有一缕光线映入。见得如此，两人不禁为之振奋，当下手脚并用，加速爬行。
行到光处，豁然开朗，只见此处是一天然大洞，光源映入，出口直开上头，井盖大小。
铁五喜上心头，当即一个纵跃飞身向上，破洞而出。可是方一出头，脑袋顿时碰的一头灰屑蛛网，飒飒尘土飞扬，此间密道定是许久无人足至了。
铁五扫了一圈，见上头无甚异样，当即回头伸手，拉起宁恒。那密道沙土泥石，经过一番逃生，两人身上全数脏乱，尘土乌痕，污水青苔，全没了昨日的风光模样。
二人匆匆扑身一阵，宁恒眼望四处，只见这是一处废弃庙宇，堂上供着一尊土地神像雕塑，那神像早已倾斜，庙墙多处已然坍塌，断垣残壁，屋梁盘网，颇见苍凉之色。
那湘铁五却对这庙宇毫无兴致，只在庙中来回搬运大块物件，直往密道光源堵去。想来追兵若无光源指引，必然一阵好找。宁恒心下不禁愧疚起来，自己身为尚书公子，定是贵日子过惯了，却连这点小事都没想起。
此庙建立山间，外头树影丛丛。见铁五忙里忙外，兀自搬石堵洞，宁恒便率先行出庙宇，夜雨方过，山风吹来，放眼朝山下望去。此时天已五更末尾，天际微亮，微光之下，皇城远在西方位。
正思索间，铁五已然出来，只是紧蹙眉头，低声道：“少爷，咱们先去柳青镇，一切等寻得舅老爷之后再做盘算吧？”
宁恒点头应是，跟着道：“按远近推测，这儿定是城东万马山一代。”说着遥指北方，振声道，“皇宫处于北面，出城走南门最捷。”
后有追兵，耽搁不得，两人当即寻路下山。可是几番波折，往来复返，此处地形极为复杂，二人转了几圈，却尽数回到了这片茂林，想到追兵在后，心中直是惶急不已。
正欲再复寻路，只听远处歌声悠扬，好似乡人在高唱，节奏怪异，却悦耳动听。那歌声由远而近，直唱道：
看破浮生过半，
半之受无用边。
半中岁月尽幽闲；
半里乾坤宽展。
半郭半乡村舍，
半山半水田园；
半耕半读半经廛；
半士半姻民眷；
半雅半粗器具，
半华半实庭轩；
衾裳半素半轻鲜，
……
二人虽未细听词意，但尽然心下一喜，想来定是乡民早间吟唱山歌，若有了山民指路，两人必能快些出山，顺利躲过朝廷追兵，当下便顺着声源，踏步寻去。
两人随着歌声而行，那歌声好似刻意引路一般，每当二人无法辨别之时，歌声忽而提高调子，当二人行错步时，那旋律又急速变换，反反复复中，竟已走出了这奇山怪道。
方才走上山路大道，那歌声即时消停。此时晨雾浓浓，两人看不清前路，只觉前方好似有什么挡着，待走近看，眼前赫然出现一座农房，房前一名老妇正自收晾衣物。
山郊野外，忽见妇人，两人皆是一愣。宁恒率先反应了过来，当先一个迈步向前，拱手道：“敢问老人家……”听闻问话，老妇转了过头来，直勾勾地上下打量二人，那老妇看上去已至耆年，弯腰垂背，一双眼却生得水汪透亮，如此怪异面孔，惊得宁恒硬把后头的话给吞进了肚子里。
老妇紧抿嘴唇，水眼流转，不住上下打量眼前少年，时而满面疑惑，时而神色鄙夷，如此稀奇古怪的打量一阵后，方才开口道：“这身衣服，想是来哪儿偷来的吧？是也不是？”
咦！老妇出言莫名其妙，宁恒错愕不已，不禁与铁五对望一眼，跟着低头看向自身装扮，只见华衣绸带污秽破损，却挺像是个小贼偷了富贵人家衣物，又跑到荒郊乱窜一般。想起昨夜变故，这位公子虽然平日舌灿莲花，此刻却支支吾吾，竟是不知如何作答。
眼见少爷乱了阵脚，一旁铁五越身而过，拱手抢答道：“在下与我家公子路遇匪人强盗，方才这般狼藉。在下只想问个路，也好回家。”
那老妇哼了一声，怒斥道：“贼子便是贼子，还需辩解什么？老妇我不与赃人指路，还不快快把这身偷来衣物换掉！”说着竟抛过手头几件衣裳。呵斥道：“换上！”
身为堂堂尚书府护卫，无端被污贼子，铁五怎受过这等轻辱。他咦的一声，面色不善，手指老妇，想来已经动怒。一旁宁恒见状，连忙咳了咳，挡在二人中间，使劲朝铁五眨了眨眼，示意莫要惹事。
两人身着华服，却污秽不堪，人家要如此防备，也是自然。这老妇既然抛了衣物，索性打蛇随棍上，也好换掉一身显眼服饰。宁恒当下恭言道：“婆婆教训的是，在下这就换了这身贼服。”说着拿起衣物，使劲暗示铁五。
铁五哼了一声，吞声忍气间，已然随着换上农装。见二人听话，那老妇不住点头，颇见欢快，跟着温言道：“还是这白脸贼晓事。”
“说谁呢！”铁五先前脸色已然不善，眼见老妇又是出言不逊，此刻更是大怒欲狂。老妇却视而不见，自顾自道：“两位想问去哪儿的路？若要出城，城南申鸣胡同，有条暗沟……”这话说得一字一顿，铿锵有力，真不像是年迈之人。
宁恒心下诧异不已，当下打断话头，便出言道：“承蒙婆婆指点，在下欲往……”
“城东李氏当铺。婆婆只需提点下山方向即可，后头的我二人理会得。”话未出口，铁五已然抢答。耳听铁五胡言乱诌，宁恒不禁心下暗赞，想来这铁五阅历深广，经验厚足，相伴而行，凡事全然不需自己发愁。
那老妇闻言，却紧蹙眉头，疑惑道：“下山之路不就在前方么？”跟着抬手一指，二人顺着老妇所指看去，忽然面色震惊不已，那下山之路果然已在前头，山不再高，难道竟是方才那歌声，一路将二人领了下来？！
二人面色阴晴不定，正讶异间，忽听一阵马蹄声响，似有一队人马上山而来。二人心下一禀，想起官兵追捕在身，当下顾不得多想，直往路旁丛中窜去。
二人屏住呼吸，定睛向前，见是一队军官，为首那名将军骑身马上，手拿罗盘，忽而望望峰顶，忽而瞧瞧罗盘，眼神疑惑，似在沉思什么。见得如此怪状，二人不禁啧啧称奇。
后头军士身着重甲，步伐匆匆，陆续的从眼前慢跑而过。前头那军官正自疑惑间，忽见得那老妇，于是勒马转头，已朝老妇走去，跟着向老妇喊话。
哎呀！糟了！丛中二人脑中一闪，忽的脸色同时一变，两人跟着对望一眼，已是冷汗直流，就怕那老妇不谙世事，把自己给供了出来！
远远看去，只见那老妇朝山头指指点点，军官频频颔首。宁恒握紧拳头，铁五欲拔刀柄，二人心急如火，只是听不见那方对答，只能干自着急。
过不了一会，那领头军官大呵一声，军官们便跟着那骑，纷纷朝山上进发，顷刻间竟一个不剩。
见得如此，两人方才长舒一口气，脸色难堪，直直瘫软在地下。二人虽觉老妇怪异，但都不想在此耽搁，当下抹了尘土遮脸，朝老妇道过别，即刻朝山下走去。
一路行来山脚，四处官兵却都不少，不过无人盘问，却是散在山间丛中，想来官兵惰怠，多是为了应付了事，装装模样，二人冷汗涔涔间，已然奔出了万马山。
走上京道，此时天光大亮，人群渐渐多了起来。一路行去，耳边尽是店铺吆喝声，孩童嬉闹声，街坊争吵声，好生热闹。两人想起方才虚惊，心下不禁后怕。看来当务之急，自是出京为重，当下也不再做耽搁。
二人一路穿过繁华，很快便来到南城门下。此刻城门未开，但前头人潮汇聚，正围城脚上一张布告指指点点，议论纷纷，隐约间好似听见一人道：“是呀，你说官都做那么大还造什么反啊？”
另一人哈哈笑回道：“管他的，当官的没一个好东西，死一个是一个，死两个是一双！”
闻得对答，宁恒隐约感觉不对，心怦怦然，就怕这布告是与自家有关，当即跻身人群，探头观看，只见城上张贴布告，上书曰：“……宁氏身为当朝重臣，不念皇恩，竟贪赃枉法在前，密谋造反在后……现奉旨抄家，遂日斩首……”
啊！果然怕什么，便来什么！果然步了陆国丈后尘么！
密谋造反，贪赃枉法……
无论官职大小，只要安上贪赃罪名，便会遭到天下百姓唾弃；只要写上密谋造反，便没有人敢替出风头。落水之犬，没有任何人会傻到同情……
宁恒茫然四望，只见身周百姓有的指指点点，有的摇头叹息，更多的是……
幸灾乐祸！
可是，宁氏如此，全是为了你们啊！为了降卒性命，为了万千百姓求情，才惹得横祸啊！
宁恒青筋暴跳，怒心滚滚，咬牙间已紧紧握住了双拳。他想大声咆哮，怒吼的告诉天下人，宁氏是被冤枉的……冤枉的……
忽的肩头上被拍了拍，紧握的拳头被一双暖手握住了。转头望去，见铁五向自己眨了眨眼，示意跟他走。
见得铁五，宁恒只感一阵委屈苍凉，顿时怒气消散大半。他呆立半响，跟着长叹一声，便无奈的随铁五行去。
两人行到城头另一边，铁五伸手道：“少爷你看。”宁恒抬目，朝铁五所指方向看去，只见这头也贴了一张布告，上头“通缉令”三个红色大字映入眼帘：“前兵部尚书公子宁恒，经查，为金人奸细，欲图里外应合……现悬赏十万白银……”
咦！眼见不仅家破人亡，现下又成奸细，还值个十万……宁恒不住瞪大了眼。口中低喃道：“区区一位落魄公子，值得十万？”
见少爷目瞪口呆，铁五不住嘿嘿一笑，当即凑在宁恒耳边，低声打趣道：“此刻少爷一发千金，当得好好爱护才是。”
闻得此言，二人不禁相视哈哈一笑，阴霾之情竟一扫而空。正笑间，城门已然打开，眼见城门方开，人群顿时聚了过来，商贩农夫，富甲侠客，出入络绎不绝，不一会就排起了长队。
二人看得痴了，待反应过来，人群已排起长龙队来。当下无奈一笑，只好往群中钻去排侯，两人身着农装，一身寻常庄稼人打扮，不一会就已融入人群，寻不着影了。
“驾！驾！驾！”便在此时，城内响起一阵蹄声，跟着奔来十来骑官兵，为首的那位身穿重甲，手执金牌，一面勒马，口中不住高喝道：“太师有令，关闭城门！为防止贼人出京，出入皆得盘查！”直是威风凛凛。可是定睛一瞧，只觉那军官一脸刀疤，摸样极丑，一望之下，不禁大感反胃。
见得这人骑马奔来，宁铁二人脸色不禁一变，心下大喊不妙。此人名唤夏兴衍，乃当朝太师庞岩爱将，官拜禁军统领，这人心狠手辣，行事阴毒，甚至有传言道其喜食人肉……想起关于此人的诸多传闻，两人不禁心下悚然。
听得军官呼唤，城门回应一般，竟吱吱嘎嘎的缓缓合了起来。虽说宁夏两家平日并无交集，可偌大个京城，整日里抬头不见低头见，此人定然认得自己。想到此节，两人悄然移步，当下只能暂离出城列队，出城之事再做盘算。
忽然吁的一声，十来匹马驮着军官，已开到城下。夏兴衍手提马鞭，提声高喝，振声大吼道：“站好站好，全数给老子站好！一个都不许跑！一个一个搜！”
众官兵闻言，不禁面面相觑，不知上司此言作真做耍？正犹豫间，猛听人群里“啊”的一声尖叫，跟着有人喊道：“夏兴衍吃人来了！大家快跑啊！”
声响未落，场面顿时混乱了起来，百姓们乱一团，人群横冲直撞，纷纷四散逃开。遍地哀嚎尖叫声此起彼落，竟把军官座下的几匹马儿吓的胡嘶乱啼。
此时不走更待何时？见得如此大好时机，宁铁二人就算再傻也晓得开溜。当即混在人潮当中，张口大喊救命，横冲直撞，胡乱奔了开来。
两人哀嚎狂奔了一阵，回过头去，却见那夏兴衍满面杀气，扬鞭怒斥，唾沫横飞中，连连大骂刁民，直似恶魔张嘴将食一般。
二人深知夏兴衍之能，想来不需多时，这厮必能控制局面，若是耽搁了，一会必然不好脱身，当下不敢停留，拔足狂奔。
气喘吁吁间，二人已然奔至一处巷弄中来，两人身靠墙头，不停拍胸喘息。二人面面相觑，双方眼中尽是对方一身狼狈像，此情此景，竞不住同时纵声大笑起来。
小巷之内，这对落难主仆如此纵声而笑，直是畅快淋漓，眼角几乎都将笑出泪来。只是两人并不了解，自己这是心下痛快之笑，还是嘲弄那夏兴衍愚蠢，亦或仅仅是为了两人如此乖离作弄的命运高声一颂罢。
狂笑间，街道上却奔来一道黑影，那黑影越奔越近，竟也直往巷中窜来。宁恒心下一奇，收了笑声，瞥目去看。只见这人面色甚黑，直如炭黑，不过这黑炭大脸上，却长了一双水波猫眼。一张锅底大脸加之眼波流转，如此奇特的脸庞，直是让宁铁二人不住多看几眼。
转眼间，这男子已窜至二人身旁。他左手拍胸，右手支墙，喘息了好一阵，定了定神，跟着才开始打量周遭。
方一打量，忽发觉巷中两人正打量自己。那黑脸男好似浑不介意，他拍了拍宽袖，抖擞了精神，挺了挺腰板，咳了一咳，跟着拱手道：“敢问两位，申鸣胡同往哪走？”
闻得垂询，宁恒自感失礼，忙收住目光，他咳的一声，跟着打量一圈巷内。忽的，他长眉一挑，心下一醒。
此处……不便是申鸣胡同么？我二人胡奔乱跳，竟跑上这儿来了！当下笑答黑面男子道：“申鸣胡同么？此处便是。”
那男子啊的一声，像被惊到了一般直直跳开，复又贼头贼脑的巡视一圈四周，模样十分诡异。他咳嗽一声，跟着低声问道：“那敢问兄台，此处可有什么暗沟没？”
眼见此男如此莫名其妙，甚是可疑，铁五不禁眉头紧皱。那湘宁恒却是斜眼观察，当下故作惊讶道：“哪有什么暗沟？”
黑脸男子看了看宁恒，方要开口，又斜眼望了望铁五，见这瘦小男子手按刀柄，面目不善，只好把话头直直吞了回去，当即摆手道：“说了你们也不懂，告辞！”言毕，便拔足往巷内深处奔去。
宁恒心下奇怪，直盯着那男子，只见那人怪模怪样，在巷尾好一阵乱摸，跟着伏地乱嗅，好似疯狗一般。忽的，他忽然停下手中动作，耳朵贴石块上听了听，惊呼一声，面露兴奋。
他扎下马步，蹲身屈膝，双手抬起，一奋力，竟把一处石盖推了开来，那地上直直露出一个井口。
这一声响将铁五目光也吸引了过来，二人直勾勾的看着，不禁咦的一声。那男子推开之后，欢呼一阵，跟着整个人便朝井中跳去。
咦！此人问东问西，竟是择地自尽？
铁五被惊得目瞪口呆，人命要紧，当即顾不得其它。他二话不说，连忙奔了过去，直接一跃而入。
扑通一声，水花溅起，铁五已然落水，这井水深半人高矮，恶臭连连，闻了直让人反胃。
铁五捂住鼻口，不住打量身遭，就是没见方才那男子半分身影。正望间，忽的又是扑通一声，臭水激起，铁五不住眯紧了眼，待水花溅下，方才睁眼去看。
这一看之下，顿时大惊失色，他不住咦的一声，焦急道：“少爷，你……你怎么来了！怎……怎如此不晓事儿啊！”
铁五急得几欲顿脚，言语间全然没了礼数，尽显焦头烂额之态。宁恒却面露精光，双目炯炯有神，并不回答，只淡淡笑道：“铁护卫，可还记得万马山那老婆婆说的么？”
眼见铁五一脸疑惑，宁恒淡淡地提示道：“她说，申鸣胡同，暗沟……”
“嗯？……啊！”
火光电闪之间，铁五已然醒悟。脑中不住重复着老妇那句话……
“若要出城，城南申鸣胡同有条暗沟……”
暗沟……
申鸣胡同……
这就是申鸣胡同暗沟啊！
