成天就见翠英婶在“群仙书院”里出来进去，原来她住在很偏的地方，出了城，还要走上老远。三儿在颠簸的车上，看着翠英婶的后脑勺，忽然觉得恍惚，就一颗炸弹，那些鲜活生的色彩全没了，剩下一个灰头土脸的翠英婶，剩下一条灰头土脸的路。他想起跟耗子头来时的情形，好像是在哪个梦里。 也不知道是啥鸟叫，三儿瞅了瞅脑袋上的日头，怕是到前晌了。肚子里一阵“咕噜噜”的翻腾，才想起来早起没吃饭。在七溜八拐的路上走了会儿，一片破败的屋子从杂草里趔趄地出来。这里的房屋明显还不如龙王梁，一眼就知道被人遗弃很久了，没办法在城里容身的人，找到这里，用纸或什么挡住窗户，修修炕，钉钉门，哪里有破了就甩把泥，哪里有裂了就塞些草。只要灶里能生火，炕头能热，就算住下来，落了户。 翠英婶的院子收拾得很利索，自己还挖了窖，养着几只鸡，她闺女荷花正在院里喂鸡，瞧见一大帮人进来，吓一跳。翠英婶跳下车，就吆喝荷花去拾点儿柴禾烧火做饭，永嘉和三儿把掌柜的抬进屋，放到炕上。屋里很黑，翠英婶点了油灯放掌柜的身边，给她垫上枕头。三儿站地上，见屋里就有两口躺柜，显得黑乎乎的，像棺材。
窗户都用破布挡着，外头还垂着不知从哪找来的半拉雨篦子。外头地是做饭的，拿砖头和木板搭了碗柜，旁边摆着个大水缸，水缸过去就是灶台。荷花抱着柴禾进来，找火石生火，被翠英婶叫住，让她去找赤脚医生过来。荷花跑出去，翠英婶去烧火做饭，银花一瘸一拐地进屋瞧瞧，最后还是走出去跟小蝉儿在太阳地坐着了。灶台的风箱是坏的，生个火一屋子烟，永嘉进去帮忙，给呛得直流泪，翠英婶急忙推开他。“你一个当书生的，哪干过这活儿，快别待这了。”可他偏不走，关上里屋的门，咳嗽着折腾那火。一会儿烟就小了，煮上菜，荷花领着一瘸一拐的赤脚医生进来，赤脚医生跟翠英婶打招呼，眼珠子却撞在了银花的胸脯上。 这赤脚医生的能耐实在不咋样，又是号脉又是听声息，手在掌柜的身上摸了半天，到最后也没说出个子丑寅卯，就说人昏过去了，一会儿就醒，没大碍。永嘉给了他俩子儿，笑嘻嘻地去了，永嘉回来跟三儿说，这老东西，就会占便宜，没个屁用。 翠英婶做了四五个菜，放到院里的磨盘上，都是野蘑菇和野菜，做的捞饭，虽是二米饭，但小米多大米少，又怕两个后生不够吃，蒸了两个山药蛋。吃上饭，翠英婶又放下筷子，进去给掌柜的喂下两口米汤。
这中间大伙很少说话，三儿是饿了，两三下扒拉完饭，又吃了一个山药蛋，荷花吃完了一碗饭，又去捞了一碗米汤，翠英婶、永嘉和小蝉儿都紧皱着眉头，没有吃太多，银花干脆就没动那碗饭，不情不愿地夹了两口菜，嚼嚼就吐掉了，最后只让三儿给她端了碗米汤。 吃罢了饭，翠英婶和永嘉收拾，小蝉儿坐在一旁发呆，荷花不知跑哪去了，银花让三儿搀着她起来走走。银花还是一瘸一拐的，脚腕有些肿，翠英婶看过说没事，就是崴了。赤脚医生走前，翠英婶问银花要不让医生瞧瞧，银花说那算啥医生，就是个混混，死活没有让。可她一瘸一拐的，老是想动弹，尽折腾三儿，可如今不一样，不是在“群仙书院”了，大伙都是亡命天涯的人，谁不比谁强，干啥伺候你？但三儿心软，再看银花毕竟是个女的，又崴了脚，她叫他，他就过去。可他脑子里心里想得还是要回龙王梁了，而且是揣着钱回去，想起以先跟二片子说回去就娶她，脸上一阵一阵地烧。 翠英婶跟永嘉收拾停当，进里头屋瞅一眼，却瞧见油灯下掌柜的睁着眼，眼泪头子“吧嗒吧嗒”地流。翠英婶慌了神，喊了一声“掌柜的”，大伙听见都跑了进来，大眼瞪小眼守着掌柜的，过了有一会儿，掌柜的动了动嘴唇，长叹了一口气。
翠英婶问她想吃啥、想喝啥，她摇摇头，还是啥也不说。窗户外头传来银花的笑，“还吃啥喝啥啊，家业没了，人也残废了，以后没人让她使唤了，她也使唤不了别人了，不如死了算了！”可掌柜的就那么木头似的躺着，一动不动，油灯的火苗跳了跳，她的脸像是僵住了。 后晌，大伙坐到树荫里头，商量往后的去向。可在商量前，却有一件事是最紧要的，就是钱。掌柜的和银花都是两手空空了，翠英婶和小蝉儿本是打算跟掌柜的南下，先头也没分到啥钱，平常攒下的小钱怕也坚持不了多久，三儿身上的钱也不多，只有永嘉存了些钱。但要南下江浙，不说一路上六个人的吃喝拉撒，到了南方咋稳定下来也是个事。永嘉嘴上虽说“会有办法的”，但心里也知道没底。
“不是我说，可不知道你们咋想的，先头还让那老婆子折腾得不够啊？”银花说的时候把嗓根眼提高，显就是故意让掌柜的听见，“你们身上没钱，她也没钱，现在还半身不遂，带这么个铁疙瘩走路不怕她压车啊？” 翠英婶瞅了一眼永嘉，叹口气，“我知道，她先头对人是有千般不好、万般不是的，说难听点儿，叫炸弹把家业毁了，兴许就是报应。可谁让我活不下去的时候，她给了我口饭呢？这是大恩哪，我得记着，我那死了的老头子和荷花都得谢她。再说，这炸弹不是也没把她炸死嘛！兴许老天爷也可怜她，‘她都这么惨了，留她一条命吧！’天都不绝人路，更何况是人呢？” “要这么说，我也没啥话了，那你们带着她南下吧！”银花说，“我可是不愿意再看着她，你们没看够，我看够了。” “你不跟着我们，那你要去哪？”永嘉问。 “三儿，我跟你去乡下，咋样？”银花瞅着三儿，问。 冷不防银花这么一问，三儿“啊”了一声，却不知咋回答。
“不行！”永嘉一下急了，“三儿带着你回去，村子里人咋说他，可不行！” “咋不行？你带着老小一窝黄米行，他带我一个就不成啊？”银花冷笑着说，“再说，我又不赖着他，我就不信了，我连个男人还找不上！” “那也不行！”永嘉坚决地说，“就算不管村里人说啥，那三儿还没过门的媳妇呢？三儿带着你回去，人家得咋想。” “那你给我找个去处。”银花眼睛瞪圆，问永嘉，“你给我找个男人，我立马拍拍屁股就走！” “北平的白家少爷不是待见你吗？我听掌柜的说，白家现在跟日本人很热乎，北平让日本人占了，他们家的生意该做还做着。” “你让我去北平城给汉奸当姨太太去啊？”银花啐了口唾沫在地上，“再说了，他要真有心让我当他们家的姨太太，早给我赎身了，还能看着别的男人上我的床？说白了，不就是来找个乐子嘛！”说到这里，她瞟了一眼永嘉，“就像那老婆子对你一样，人老了，却都想尝鲜的。” “你放什么屁呢？”永嘉“腾”一下站起来，眼看就要冲到银花跟前，三儿和翠英婶忙拽住他。
“你想干啥？”银花也站起来，“现在装爷们儿啊？忘了那会儿让耗子头打成啥怂样了，屁都不敢放，现在看我单蹦，拿我出气是吧？告诉你，啥样的老爷们儿我没见过，床上硬的不见得站地上就能抖！” 三儿瞅着永嘉和银花急赤白脸的样，皱了皱眉，跟永嘉说，“没啥事，我带银花走，我有钱，家里也不缺这一口。再说，村里的光棍汉有的是，就银华这样，估摸得排队上门来抢！再说这啥时候了，谁家还计较这个。” “可是，三儿……” 三儿没让永嘉说下去，“就这样吧，真没啥事。” 商量到最后终于算是定了，三儿赶上驴车带银花回龙王梁，永嘉则用马车拉着翠英婶母女、掌柜的和小蝉儿南下。日本飞机来的次数越来越多，武城口时不常就响起爆炸，不能再耽搁，大伙决定明个就上路。商量得差不离了，翠英婶看看天色，赶紧张罗晚饭去，刚到灶台边上就听见里头屋好像有啥声响，撩起帘子，看见掌柜的趴在地上，伸直了手在够笸箩里的剪子。 “掌柜的，你这是干啥呀！”翠英婶吓得慌了神，扑过去扳倒她的手，拼命喊着永嘉和三儿快进来。 永嘉和三儿跑进来，把掌柜的揪到炕上，掌柜的鼻涕眼泪哭了一脸。
“你们救我干啥，让我死了算了，我活着还干啥啊？”她仰面躺着，喃喃地叨咕，整个人都像泄了气。三儿站在边上，掌柜的梆梆的一个人，是在料想不到，也会有这么一天。她那张本来肥厚的脸，在油灯下一点儿一点儿缩小，她的气焰全没了，现在已经完全变成了个小老太太，跟三儿所见过的躺在炕上等死的人，没有啥区别。“以前我不是打你们，就是骂你们，现在遭报应，你们快让我死了吧！”她呆望着房顶，不停地絮絮叨叨着。 “掌柜的，是我对不住你。”翠英婶忽然“咕咚”一下跪在了掌柜的跟前，“跟永嘉私底下好上的不是别人，是我，我鬼迷心窍了，待见上了永嘉。” “不是她，是我先待见上她的。”永嘉在翠英婶旁边跪下。 “永嘉……翠英……”掌柜的看着他们，叹了口气，“要这么说，我就更对不住你们了。” 翠英婶抓住掌柜的的手，泣不成声。 三儿从房里退出来，银华坐在院里，手搭凉棚，眯缝着眼，用余光扫了一下三儿，“别说，这永嘉的口味不一般啊！尽待见岁数大的、老面的。
这下挺好，掌柜的和翠英成挑担了，我说非要救她呢，敢情是姐妹情深啊！”三儿想起那天永嘉搀着掌柜的上楼，倚着门框的翠英婶的眼神，她肯定知道，他俩进屋去干啥，可她心里又是咋想的呢？事情太乱，千头万绪，三儿懂，这不是他能想明白的，他懒得去想了。 晚上几个女人都挤在炕上睡，永嘉和三儿把车卸了，铺上草，就在上边睡。天上干拉拉的星星，明天的天气会不错。虫子聒噪的叫着，蚊子、蛾子啥的往身上撞，草里时不常还有虫子窜，两个人都睡不着。三儿想跟永嘉说两句话，可又不知道从哪说，说点儿啥。永嘉仰着，三儿也不知道他在想啥，永嘉转过头来，对三儿说，“今个晚上，要是有点儿酒，就好了。”三儿也看着永嘉，两个人一起笑了。
第二天一早，永嘉就起来喂驴、套车，他一句话也不说，翠英婶在生火做饭，银花因为炕不舒服、起得早不太高兴，一大早坐院里边挠边嚷嚷这里跳蚤太多。吃饭的时候，永嘉告诉三儿，让三儿和银花先走，出去上北，不认识路就多打听，别闷着头走，别往东，别走官道，三儿都一一点头。 吃完饭，三儿先把银花搀上车，然后拿着鞭子往车上一坐，用鞭子轻轻拍那驴，喊声“驾”就上路了。永嘉一直送他们到大路上，走几步，三人回头瞅一眼，永嘉呵斥他走得太慢，“瞅啥呀！还不快走！”又走了挺长段路，三人终于忍不住，又回过头去，在漫天的荒草中，永嘉单瘦的身影仍若隐若现。 车到岔路上，银花忽然叫三儿停住，她好像有啥事，想了会儿，她问三儿能不能再回一趟城里，“碰碰运气，兴许能找着呢！”三儿也不知道她要找啥，怕是落了啥，就赶着车回了城。
城里到处都在修工事，成队成队的大兵在街上走来走去，有几回瞅见几个先头常去书院的，银花低下头，让三儿躲着他们走。 “群仙书院”已经只剩下一片残砖断瓦，烟雾早散尽了，看起来更显得破败。不等三儿来搀，银花就跳下车，走路也不一瘸一拐的了，几步就走上楼。她招呼三儿一块把乱七八糟挪开，走到床边，她顾不得脏，爬到床底下一阵翻腾，过了一会儿，她眉开眼笑地掏出一件东西来。“真是老天爷开眼，那帮王八蛋亏得没有拿走它。”三儿凑过去一看，她捧在怀里的，是一个黑吧溜求的夜壶。 拿到这个夜壶，银花就催促着三儿赶紧上路。她埋怨驴走得太慢，可这个车只能套驴，根本没法套上马。他们出了城，到了那个岔路口，就上了往北去的路。驴低着头往前走，风呼呼的刮着，三儿取出二片子纳的鞋垫，揣进怀里，志得意满地抽了一声鞭子，回过头，银花抱着那个夜壶，亲热得像抱着自己儿子。
