葛威素来好客，今虽不明来者端由，却也将他主仆三人热络地迎进堂中，“有客登门，失迎，失迎了。”
“葛老多礼。”
为首的女子莲步款款，体态盈盈，笑若春风满面，声如出谷黄莺。到得堂中，足下留滞，美眸一漾，不露声色地巡过堂中每一张脸孔，微有倨傲地挑着唇角，却是对葛威这般言道：“我素在萧王身边当差，服侍萧王殿下经久，葛老唤我棠落便好。”
这一番自报家门，引得钟灵珊在闻及“萧王”二字时，登时心弦一颤，睨眼棠落，尽是怏怏不快。
葛威听得对方乃是当朝萧王殿下身边的人，惊异之余，遂不敢怠慢，赶紧要请棠落上座。
棠落却淡淡婉谢：“葛老无须客气，棠落奉萧王殿下之命，给葛老送份大礼即走的。”
戴文渊和秦池、言子夜等人面面相觑，钟灵珊更是纳闷，想这萧天策如何跟葛威又搭上了关系的？
只看葛威向棠落奇道：“老夫同萧王殿下素无往来，不知萧王殿下这无端无由的，烦劳棠姑娘来给老夫送的何礼啊？”
棠落一笑，启齿间一对秀眉轻舞：“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。
今上年幼，萧王监国，翦却当政宦官，诛除专权外戚，廓清宇内，安靖涂沅。才有你涤汐今夕的昌平。
萧王殿下不日即将南下，悠游访民，赏春慕景，特命我等先来铺排，知得你‘壮怀堂’葛老乃是涤汐首富，那便自是当仁不让要承下这接驾事宜。”
顿了顿，方续言，“殿下人虽未至，对你涤汐之事却已有耳闻，来此之前，要我专程给葛老送份见面礼。”
钟灵珊听得萧天策不日即来涤汐，心中不觉一阵七上八下，竟是没来由的局促不安。
葛威摆手，道是：“既是萧王殿下驾临，葛威自当要接驾周全的，这无功不受禄，所谓的见面大礼，还请棠姑娘代为转交还于萧王殿下才是道理。”
棠落笑意不减，“葛老这是为何？且不说棠落初来涤汐，歇逸伊始，便匆匆登门造访，便是殿下面前，棠落也不好交代，礼多人不怪，葛老还是收下为好。”
纤手一扬，蛾眉微挑，“把东西呈上来。”
“诺。”
两名彪形大汉，应声自棠落左右而进前来，稳健的步伐一顿，直直地对上葛威。
“打开。”
棠落话落，往后退了一步。
一对木匣当即应声被双双开启了来。
钟灵珊满以为会是何等金银玉器，并不放在眼里，睁着一双眼睛，目中无物，乍嗅得一阵腐臭之味，方欲转眸看去，却倏被身旁的萧诺伸手一带。
钟灵珊不备，一头栽进萧诺怀里。
葛威突地一声惊叫，双腿一软就径往后栽倒了去……
