8月19日，他的参谋们留意到陆军元帅总是头痛感冒，而且还得忍受喉咙剧痛的折磨。参谋们认为是流感，当他们跑去找隆美尔的私人医生霍尔斯特教授时，他们发现自己的元帅已经只能躺在床上。
霍尔斯特的诊断报告说：“隆美尔元帅正受着低血压的痛苦，而且有昏眩的趋势，这种情况是由于长期的胃病和肠功能紊乱造成的，再加上最近几个星期体力和脑力的过度疲劳，尤其是不利的天气影响，使得这一病情加重了。在目前这种情况下，特别是如果他的负担再进一步增加，更想完全康复是绝对不可能的。康复的惟一希望只能是在德国呆上很长一段时间，并且要有适当的医药和护理。”
最后霍尔斯特教授还说：“在非洲土地上的暂时治疗看来也还是可行的，不过，元帅不能再去考虑那么多问题了，他现在最需要的就是完全的休息。”
不考虑问题了，那怎么可能呢！
隆美尔十分清楚，到了9月份，第8集团军将变得十分强大，远非他的非洲军团所能打败。所以，必须在8月就发起进攻，由于夜间行动更具有隐蔽性，这就需要一个月圆的夜晚，算来算去，8月底是最合适的时机了，这个时机若是再抓不住，轴心国就只能接受兵败北非的结局了，这问题能不考虑吗？
同时，隆美尔还得考虑目前的供应短缺问题，汽油不足，火炮力量也远远不如英军，这就决定了正面突击方案的不可实施性。要想成功，只能对英军实施包围包或者迂回，从南端突破，那里是英军防线最薄弱的环节，否则就根本没有胜利的希望，这能不考虑吗？“可是元帅，距8月底还有一段时间，你可以先让别的将军暂时替你一下，这时的休息是为了决战时候更好地指挥作战呀！”霍尔斯特教授力劝隆美尔。
“好吧，让我再考虑一下。”
8月21日，隆美尔把诊断结果电告柏林，并推荐坦克将军海因兹·古德里安来暂时顶替他的职务，他相信通过自己这段时间的休息，会更加精力充沛地投入到8月底的作战行动中，届时，阿拉曼防线必将会被一举攻破！
可是当他返回自己的活动房里，最高统帅部司令凯特尔的电报已经在等他了。电文说：“古德里安不能接替这一职务，因为他的健康情况不能适应热带的气候。”
“见鬼，什么健康原因，怕是这位老兄又把元首给得罪了吧！”
8月24日，隆美尔的病情有了些许好转，在霍尔斯特的陪同下，他乘车去梅沙马特鲁做了一次心电图检查，检查结果还算令人满意，
根据霍尔斯特的建议，在即将发起的进攻中他还可以继续指挥“非洲军团”作战，同时，必须接受适当的药物治疗，在此以后，他将适情返回德国进行治疗，这段时间元首也好考虑一下接替他的人选。
隆美尔又一次对整个战线作了视察。然而，就在他准备向正在集结的大英帝国的军队发起猛烈进攻的时候，他的病情又有所加重了。他虽病着，却被胜利在望和可以返回德国的希望所鼓舞着。
用不了多长时间了，也许9月中旬就可以回柏林了，那样就可以与久别的露西和我的小儿子曼弗雷德在一起至少度过6个星期。我们一家可以去奥地利的山区度度假，那里的水可是清澈透明，我可以好好地洗上一个澡了。到了那里，也不用整日担心敌人的大炮，就让那该死的声音远远地离开我们吧！
四、大显神威的“超级机密”
同盟国军队可谓兵强马壮，轴心国军队相比起来则逊色不少，此时隆美尔的部队中有1万多名士兵失去了战斗力，病员的数量也达到了到非洲以来的最高峰——共有9，000多名官兵患上了不同的流行性疾病。
尽管如此，隆美尔还是将8月30日确定为发起进攻的日子。按计划，“非洲军团”将投入200余辆德国战斗坦克。其中包括100辆经过精心改装的高速坦克；同盟国这边，蒙哥马利准备了760辆坦克，并且还拥有120辆能够发射6磅炮弹的新型反坦克炮。双方从实力对比上可以看出，同盟国军队要明显占优。
然而，对于“沙漠之狐”隆美尔来讲，兵力上的劣势并不是作战的主要障碍，因为在此之前。他曾多次取得“以少胜多”战役的胜利。此时，他最担心的是战备物资，特别是燃料的供应问题能否得到及时有效地解决，因为他那两个身经百战的装甲师的汽油，仅够在正常条件下行驶160多公里了。
8月27日清晨，隆美尔的司令部外突然传来一阵熟悉的斯托奇飞机的轰鸣声。当隆美尔快步冲出门去的时候，发现陆军元帅凯塞林正昂首阔步地走下飞机。
隆美尔一见到凯塞林就恼火，在隆美尔眼里，凯塞林跟意大利的那些家伙没什么两样，也是个说话不算数的人，他曾多次答应过要帮助“非洲军团”解决燃眉之急，可他在柏林和北非之间跑了好多趟了，却连一点儿燃料的影子还没看见，也不知道这位陆军元帅整天忙碌些什么。
“元帅阁下，现在‘非洲军团’急需燃料和弹药，如果在进攻日前还送不过来，我们就根本无法执行原来的计划。”隆美尔急切地说道。
“意大利统帅部的卡瓦莱罗元帅不是说要给你们解决一部分吗？”凯塞林元帅倒显得十分平静。
“他是经常来前线视察，而且每次来都一口允诺要帮助‘非洲军团’改善一些条件。可是到了他下次来访的时候，他只会哈哈大笑地说，因为他所做的诺言实在是太多了，所以无法使其一一兑现。这个可恶的家伙，打仗的时候一个劲儿往后退，糊弄自己人倒满有两下子。”
隆美尔气愤得几乎想把这许久以来的火都倾吐出来。其实这些话也有指桑骂槐的功用，最后他坚定地说了一句：“进攻日取决于运送汽油的船能否按规定日期到达，我的最后期限是30日，我希望元帅您对这次进攻加以重视。”
“好啦，好啦。”凯塞林元帅安慰地拍拍他的肩头对他说，“如果所有的努力都失败了，我就用飞机给你空投700吨汽油。”
第2天早晨，隆美尔仍旧没有做出最后的决定。上午8点30分他把指挥装甲师的全体将军召集到他的司令部里。又一次重复了自己的计划并警告他们：“虽然最后期限是30日，但一切还要取决于燃料的供应情况，凯塞林元帅答应给我们空投700吨汽油，但这也无法从根本上解决问题，我们现在一点储备也没有了，在阿拉曼战役之后我们究竟能走多远，将由燃料和弹药能否及时得到供应来决定。”
为什么非要选择8月30日这一天呢？
作为久经战阵的一代名将，隆美尔清醒地认识到了他所面临的巨大危险。漫长的、脆弱的后勤供应线使他的“非洲军团”几乎弹尽粮绝，而他的对手则在获得了有力的支援后而变得空前强大。现在是个最好的机会，如果等到9月份，双方实力对比将更加悬殊，也许到那时他就永远也没有发动进攻的机会了，而此前的一切殊荣都将因为一次失败而化作烟尘。这使得隆美尔很无奈地作出了进攻的决定的。
29日清晨，隆美尔的私人医生霍尔斯特看见元帅的脸色很不好，疲惫、憔悴，而且满是忧郁。
“您感觉怎么样，元帅？这几天都按时吃药了吗？”霍尔斯特担必地问。
“没什么，就是这几天考虑的事情太多，睡得不太好，头感觉稍稍有点晕。医生，你知道吗，今夜发起的进攻是我有生以来最难做出的一项决定。这次进攻的结果只有两种可能，要么是我们成功到达了苏伊士运河，同时，我们在俄国的军队也成功地占领了高加索的格罗尼兹，要么我们就……”说到这里，他做了一个失败的手势。
医生好生奇怪，元帅今天是怎么了，他怎么突然间变得犹豫不决了。而且言语中透露出一种发自内心的恐慌，这同过去那个趾高气扬的隆美尔可是判若两人啊！
很随意地吃了点早饭，隆美尔又开始给他的爱妻露西写信了，不知为什么，这一天的信，他写得特别长。
“……今天终于到来了。为了这一天的来临我已经等待了太久，并一直担心着我是否能得到再次发起进攻所需要的那一切，许多事情都还没有适当地解决好……我们在许多方面还存在着很多不足的地方。尽管如此，我仍旧要冒险行动，因为要等到月圆和力量均衡以及其他条件都再次具备时，又需要一段很长的时间……如果我们的进攻胜利，对于赢得这场将会有很大的帮助，即使我们不能胜利，我也希望能给敌人一个沉重的打击……你在远方为我祝福吧。”
作为一位统帅，隆美尔尽管对他即将开始的这次进攻心中没底，但在士兵面前，隆美尔却始终保持着他那勇往直前的英雄形象。
临行前，他庄严地向“非洲军团”的士兵们宣誓，话音刚落，隆美尔的副官将刚刚收到的电报递到了他手中，电文上清清楚楚地写着：“今晨，6艘运输船中的4艘，被英舰击沉，燃料和弹药全部沉入海底。”
隆美尔此时再也无法保持他那镇定自若的姿态了，他的身体也像刚刚被击沉的船一样，慢慢下滑，几乎要从元帅椅上摔下了来；“天哪，这究竟是怎么回事？他们为什么总是提前一步就知道我们的行动计划，难道又是那些可恶的家伙走漏了消息？”
隆美尔本来想说“可恶的意大利人”，可他知道这对即将出征的部队来说毫无益处，于是立马改了口。其实他哪里知道，这些都是英军“超级机密”的作用！
英国记者安东尼·布朗在《兵不厌诈》一书中写过这样一段话：
其实阿拉曼战役，从一开始，隆美尔军队失败的命运就已经注定了。隆美尔所采取的每一个重大军事行动，都被“超级机密”暴露，他给希特勒的每一份密报，蒙哥马利都通过“超级机密”了解到了，而希特勒发给隆美尔的答复电，有的蒙哥马利甚至比隆美尔还要早看到。
这“超级机密”究竟是什么秘密武器呢？
在伦敦郊外的一片绿树林中，有一幢维多利亚式建筑——布菜奇雷庄园。这个庄园造型别致，风景如画，四周优美的环境更是叫人叹为观止。令人不解的是，在这座装饰华丽的大厦周围，有许多看上去极不协调的小窝棚。其实，这就是英国密码破译机构的所在地。那些小窝棚是因为破译工作量太大，庄园的房间容纳不下那么多人员和设备而仓促盖起来的。
在这片不起眼的居住区中，聚集了众多的杰出人才。这些人大多留着长发，衣冠不整，上身是破破烂烂的花呢上衣，下身是皱巴巴的灯心绒裤，看上去他们的行为也有些古怪。可别小瞧了这些人，他们之中有数学家、语言学家、围棋大师、还有电气工程师和无线电专家，甚至还不乏银行职员和博物馆馆长。
这是一个充满神秘色彩的地方，除了在这里工作的人员以外，只有英国国家首脑人物和最上层的情报官员才能到这里来。这里工作人员的任务只有一个，就是利用一种先进的机器，破译德军发出的密码电报。因为从这里发出的情报一律使用一个代号——“超级机密”，所以英军便用“超级机密”来代指所有来自布莱奇雷庄园的情报。而正是这些来自布莱奇雷庄园的“超级机密”，使蒙哥马利在阿拉曼战役中大大受益，成为他的得力“助手”。
要了解“超级机密”的情况，还要从二战开始数年前，纳粹使用的一种特殊密码说起。
纳粹在获取德国政权后，使用了一种不同于当时所有国家使用的新的军事密码，这种密码是由一台机器编制的，它虽不是由数学家设计的，但却可以被数学家破译。这台机器被恰如其分地称作“迷”，译音为“埃尼格马”。
1938年6月，英国情报六处的副处长孟席斯接到了他在东欧的一名特工人员的报告。说是一名波兰犹太人通过英国驻华沙使馆同他接触，声称他曾在柏林制造“埃尼格马”机器的秘密工厂当过技术员和理论工程师。后来因为是犹太人，被纳粹驱逐出德国。现在，他提出可以凭记忆为英国制造一部最新式的军用“埃尼格马”密码机，他要求的报酬只是1万英镑外加给他以及他的家人发英国护照。
经过英国情报局为期1个月的调查和辨别，他们认为这个波兰犹太人的话是可信的，因此决定答应他的条件。于是，这个被德军情报人员认为是自己骄傲的密码机，很快就被英军识破了。然而好景不长，仅仅1年以后，即到了1939年夏天，德国人又制造了更加先进和复杂的密码机，这样，英国的情报人员又不得不想尽一切办法破解新的密码了。
正当英国情报人员受到德国新密码机的困扰时，波兰军事情报部门出于战略上的考虑，将他们数年工作的破译成果，以及仿制的样机转让给了英军情报部门。为了对付来自德国的威胁，波兰情报部门很早就开始了对纳粹密码机的研究工作了，他们的所取得的成果已经远远地超过了英国。
英国情报人员在富于创造性的波兰人员奠定的基础上，向德国情报机构的机密发起了最后冲刺。由于两个关键人物的出色表现，加快了解开纳粹谜团的步伐，这两个人一个叫诺克斯，另一个叫图林。他们两个是世界上第一流的密码专家，是少见的密码破译奇才。
经过他们的共同努力，一部“万能机器”研制成功了。这部两米多高，外形像一个老式钥匙孔的机器，实际上是一部最早的机械式数据处理机，它可以把“埃尼格马”的密码解密。随着越来越多数据的输入以及使用人员经验的积累，这种机器解密的效果越来越好。
1940年5月的一天，天空明净，阳光明媚。在大选中刚刚获胜不久的丘吉尔首相正在他的办公室里忙碌着，这时，已经提升为情报六处处长的孟席斯走到首相的办公桌前，向他递交了一个字条。
丘吉尔接过纸条惊叹道：“啊，是‘超级机密’吧？”
看着孟席斯脸上那自信的表情，首相笑了：“它必将在对德军的战斗中发挥巨大的作用！我们有耳朵和眼睛了，而且是千里眼、顺风耳！”丘吉尔一边说着一边指了指自己那肥硕的耳朵。
果然，从这一天起，“超级机密”成为丘吉尔及盟国在整个第二次世界大战中的一张王牌。战争期间，丘吉尔无论在什么地方，都要求随时将最新的“超级机密”传送给他。
在整个第二次世界大战期间，“超级机密”是英国一个最机密、最重要、最可靠的情报来源，为了保住这一情报渠道的安全，英国情报部门从一开始就采取了一切极其严格的措施。丘吉尔明确表示，“超级机密”情报只能口头向英军作战的指挥员传达，不得以任何文字方式出现在战场上，以防止德军缴获“超级机密”的重要情报。
在以后相当长的一段时间内，这个秘密都没有被泄露。布莱奇雷庄园的这些精英们，他们是当之无愧的英雄，他们不谈军衔，不谈报酬，不谈职务，只是凭借着一种对祖国安全的责任感和对纳粹敌人的愤怒而选择这项工作，甚至在战后30年中也未曾泄露过一丝一毫的内幕，正如首相丘吉尔称赞的那样，他们是“下金蛋的鸡，从不咯咯乱叫。”直到后来英国政府正式宣布“超级机密”解密期已到时，他们才有机会向人们说起战争岁月中那段鲜为人知的故事。
五、隆美尔的赌注
