百里奚不认识扁鹊，可他听说过扁鹊的大名。扁鹊不叫扁鹊，姓秦，名缓，字越人……
李根醉了，几不成语：“百里贤弟，听说您要去王府做事？做个屁？那王子颓……混蛋一个……”
蹇叔顺口诵道：“上停短兮下停长，虽成又败值空忙，纵然营得成家计，犹如烈日照冰霜。”
一连两夜，蹇叔做了两个噩梦。
第一个梦，百里奚来到他的榻边，说了声“苦”啊！掩面而去，叫都叫不住。
第二个梦，百里奚血淋淋地站在他的榻边，泣声说道：“请蹇兄救一救我！”
做第一个梦，蹇叔尚不为意。屈指数来，百里贤弟离开铚地已有一月有余，音信全无，心中不免有些挂念，吃晚饭的时候，还和老妻唠叨到百里奚。
挨到做过第二个梦之后，蹇叔再也睡不着了。他这一生，对占卜筮蓍草，俗叫“蛐蜒草”或“锯齿草”，可以入药，还可以制香料。很有研究，一占一个准。在他三十二岁那年，一个姓张的男子向一姓吴的女子求婚。这一男一女，因踏青而相识相爱，也曾数度幽会。女方家长不知，找到蹇叔家中，求问婚姻，蹇叔筮之，由爻得繇。繇曰：
水急浪大，舟楫不通。
狂风乍起，不利婚媾。
仅仅“不利婚媾”四字，活生生地把这一对鸳鸯拆散，吴女一气之下，悬梁自尽。自此之后，蹇叔发誓再也不为人占卜、占筮了。如今，为了他的百里贤弟，他不得不破戒了。净手、焚香、占筮，由爻得繇。繇曰：
疴染沉沉，终日昏昏。
雷门一震，体健身轻。
噢，原来是病了，且已经病了一段日子了，终日里神志昏蒙，仅存一息。好在还没达到要命的程度，故有救。亦有体健身轻的那一天。条件是雷门一震。也就是说非要等到春雷响起之后才能康复。
他屈指数道：“如今是干支年甲戌月，若是等到春雷响动，须得等上三个多月，他身居异地，又无亲人在旁，谁来伺候他呀？”
他决计去洛阳一趟。
行前，将儿子蹇丙叫到跟前，嘱之曰：“汝之百里叔叔病卧洛阳，为父欲要前去照料，俗话不俗，‘国不可一日无君，家不可一日无主’。吾儿虽说未及弱冠之年，业已年将十四，有道是‘穷人的孩子早当家’。为父这一去，少说也得半年，把这么大一个穷家撂给吾儿，为父确实有些于心不忍，可又没有别的办法。好在秋收已毕，只剩下种麦了。谚曰：‘寒露到霜降，种麦不慌张。早十天不早，晚十天不晚。’尽管这样，吾儿还是早一些儿把麦种上。”
蹇丙低声说道：“请爹爹放心，爹爹的话，孩儿谨记在心。”
叮嘱过儿子，又将老妻召来，嘱托了一番，这才离家赴洛。
偌大一个洛阳，上哪里去找百里奚呢？
蹇叔自有主张。
百里奚为着王子颓而来，从他那里一定能打探到百里奚的消息。
可王子颓贵为王爷，又深居王宫，见他谈何容易。
蹇叔从皇宫前门转到后门，又从后门转到前门，好话说尽，守宫人就是不放他进去。
正当他无计可施的时候，碰到了李根，李根的车上装了满满一车青草，径直由后门赶进了王宫。
不止李根，同行的车共十八辆，每辆车上尽是青草。
蹇叔双目突地一亮：人不可能吃草，这一定是用来喂牛的。能把喂牛的草运进王宫的人，必与饲牛有关，说不定还能从他们口中打听到百里贤弟的消息呢！
于是，他便在王宫的后门外坐了下来。
不到两刻钟，李根空着手从王宫里出来。蹇叔忙迎上前去，深作一揖道：“请问贤兄，有一个叫百里奚的，可曾前来拜访过王子颓王爷？”
李根止住脚，将蹇叔上上下下打量一遍，方才问道：“汝是何人？来自何处？”
蹇叔毕恭毕敬地回道：“在下姓蹇，名叔，来自齐国铚地。”
李根双手抱拳道：“你就是蹇叔，失敬、失敬！”
蹇叔满面困惑道：“贤兄因何知道愚弟的贱名？”
李根回道：“你不是在打听百里奚吗？是百里奚告诉我的。”
蹇叔又惊又喜道：“我那百里贤弟，现在何处？”
李根道：“在思申思申：宛邑为古申国故地。楚灭申，建宛邑。思申，即思念申国之意。客栈。”
蹇叔道：“去思申客栈怎么走？”
李根道：“小弟就住在思申客栈的后边，小弟正好也要回去，你我不妨同行。”
蹇叔又是一揖道：“那就多谢贤兄了。”
二人一边走一边聊，还没走到思申客栈，李根已把百里奚在洛阳的遭遇一股脑儿倒给了蹇叔。
张掌柜见百里奚的好友到了，忙将他引到了百里奚的榻前。
百里奚正在昏睡，突然觉着脸上有些异样，慢悠悠地睁开双眼，却是朝思暮想的蹇叔大哥，正在用热毛巾为他擦脸呢！那泪哗地一下流了出来，哽声说道：“蹇兄，你，我这不是在做梦吧？”
蹇叔柔声说道：“你不是在做梦，大白天你做的什么梦？”
百里奚挣扎着要坐起来，蹇叔忙将他的肩头按住：“别动，你身子弱，还是躺着比较舒服。”
百里奚道：“你别按我，你大老远地跑来看我，我却躺在榻上，实在有些不敬！”
蹇叔嗔道：“咱俩谁跟谁呀，盟兄盟弟，切莫说不敬的话。好好躺着，让愚兄把你这脸、这手和全身上下好好地擦洗一遍。”
百里奚苦笑一声道：“小弟已经望见鬼门关的大门了，还擦它干啥？”
蹇叔责道：“你不要胡思乱想，你这病不要紧，将行之时，兄已经为你卜过一卦。”
百里奚忙道：“那卦怎么说？”
蹇叔一字一顿道：“疴染沉沉，终日昏昏。雷门一震，体健身轻。”
百里奚满面喜色道：“照贤兄说来，小弟这病死不了了。”
蹇叔将头轻轻点了一点。
百里奚长叹一声道：“您是在宽我的心呢，为了给小弟治病，张掌柜把洛阳的名医请了个遍，越治越重。”
蹇叔道：“那是还没有请到真正的名医。”
百里奚道：“天底下的大夫，难道还有比洛阳的大夫更高明的吗？”
蹇叔道：“有。”
百里奚道：“谁？”
蹇叔道：“神医扁鹊。”
一说到扁鹊，百里奚猛然想了起来：“我，我怎么把他给忘了呢！”
百里奚不认识扁鹊，可他听说过扁鹊的大名。
扁鹊不叫扁鹊。
“扁鹊”姓秦，名缓，字越人。郑国人氏。早年以开邸舍为业。一个偶然的机会认识一个叫长桑君的异人，异人授其神药，以上池水服之，二目如镜，暗中能见鬼物，虽人在隔墙，亦能见之。以此视人病症，五脏六腑，无不洞烛，自此之后，行医为业。古时候有个扁鹊，与轩辕黄帝同时，精于医药，人见秦缓手段高强，称之为扁鹊。扁鹊喜欢游历，忽而洛阳，忽而齐国，忽而秦国……走到哪里，医到哪里。对于这么一个居无定所、飘泊不定的人，指望他来为自己治病，简直是井底捞月！百里奚的目光渐渐暗淡下来。
蹇叔劝道：“贤弟不必太过悲观。愚兄来洛路上，听路人传言，扁鹊不日便到洛阳。”
事过三日，那传言果真变成了现实，扁鹊带着弟子阳历，翩然来到洛阳，下榻在悦来客栈。这悦来客栈，就在思申客栈的北边，两家相距也不过两箭之地。
扁鹊一到洛阳，找他看病的人络绎不绝，哪还有时间外诊呀！蹇叔将心一横，在候诊室门口跪了下来，且一跪便是一天，莫说扁鹊，连求医者都被感动了，纷纷劝说扁鹊，要他去为百里奚诊病。
扁鹊号过百里奚的脉搏之后，又看了看他的舌苔及吃过的药单，良久方道：“先生所患之病，乃是伤寒，却被误作感冒治了。”
他顿了顿又道：“先生向不得志，又窘于生计，营养不良。营养不良便血气先虚，复为虚邪所种，稍稍为之发汗也未尝不可，但不能常发，更不能用药泄之。这一发一泄，热邪倒是散尽了，但真气也被泄跑了，五脏变虚，谷神不复。故其候为虚羸少气，呃逆呕吐。我说得对也不对？”
张掌柜抢先回道：“先生说得对极了。”
扁鹊朝阳历丢了一个眼色，阳历也不说话，打开随身携带的百宝箱，取出白帛一幅，并文房四宝。
扁鹊提笔写道：
治伤寒虚羸方
石膏一斤，竹叶一把，人参二两，半夏一升，生姜四两，炙甘草二两。药以水一斗二升，煮取六升，去滓。内梗米一升，米熟去米饮一升、日三服。忌海藻、菘菜、羊肉、饧。《本草纲目·谷部》曰：“饴即软糖也，北人谓之饧。”
果如占筮所言，自来年二月二日，第一声春雷响过之后，百里奚的病已经痊愈，身子比患病前还要结实。王子颓听说之后，立马遣苟爷前来探望，邀他去王府供职。百里奚满口答应下来。
苟爷来的时候，张掌柜就在客栈，闻听百里奚即将去王府高就，特地整置了一桌子菜，为百里奚庆贺，那酒是少不了的。除了百里奚之外，张掌柜还请了蹇叔和李根。
蹇叔就住在客栈，与百里奚形影不离，当然好请了。
李根呢？平日里，太阳刚刚西斜，便哼着小曲儿回来了。今日，太阳已经落山了，还没见他回来。张掌柜连去了李根家里三趟，临走撂下一句话：“嫂子呀，根哥什么时候回来，您就叫他什么时候去客栈给我陪客。”
这里的嫂子，就是李根的妻子，也叫婆娘。
左等右等，等不着李根，正当他们将要撤宴的时候，李根来了，一脸的醉态，连路都走不稳：“百里贤弟，听说您要去王府……做事！做……个屁！那王……王子颓，混……混蛋一个……”由于气愤，连脸都有些走形。
张掌柜忙扶他坐下：“根哥，有话慢慢说。平日里，您说起王子颓夸个没完没了，今日里却一反常态，这是怎么了？”
李根喘息了片刻道：“王子颓不知听了哪个孬孙的谗言，说是立春后的麦苗既鲜又嫩，牛最爱吃。遂命饲牛人天不亮就起床，将牛赶到郊外啃食麦苗，弄得老百姓怨声载道，我好心好意地劝他几句，他不仅不听，还说我不知好歹，吃着他的饭，穿着他的衣，拿着他的俸禄，却为刁民说话，硬是把我给辞退了。”
张掌柜安慰道：“你劝得好，老百姓靠什么，不就是靠摆弄几十亩麦田吃饭，麦苗若是都让牛给啃了，老百姓还怎么生活。且是，麦田若是毁了，拿什么交田赋呀？没有田赋，让做官人都去喝西北风？”
他顿了顿又道：“为了郊区几十里内的百姓，你丢了饭碗，这饭碗丢得值。生活上若有困难，我来帮你！”
蹇叔频频颔首。
他忽然想起了什么，把脸转向百里奚：“百里贤弟，你对李兄被辞退这件事怎么看？”
百里奚略一思索道：“王子颓放牛吃麦，肯定是他的不对。但作为堂堂一个王爷，脸面也不能不要。李根兄仁义心肠，难得的好人，但他毕竟是一个车夫。一个小小的车夫，当着王子颓的面说他的短长，他怎么忍受得了！依我揣度，要不了多久，王子颓就会后悔，甚而也会用对待小弟的办法，来对待李根兄。”
蹇叔轻叹一声道：“但愿如此。不过，愚兄有个想法，在王子颓没有将李根兄复工之前，你暂且不要去王子颓那里供职。”
百里奚双手一摊道：“可我已经答应人家了呀！”
