天津是李叔同的出生地，这方宝地人杰地灵，其政治文化地位，在近代中国举足轻重。从小在海河边长大的李叔同，过着优越的富家子弟生活，接受着最好的教育。
成长于单亲家庭的李叔同，十五六岁就写出“人生犹如西山月，富贵终似草上霜”的名句，后结识津门艺坛各路高手，求教学艺，定期雅集，为日后纵横艺坛打下了坚实的基础。
李叔同前后在天津生活了二十二年。这片土地给予了他艺术上的滋养，让他能潇洒闯荡高手如云的民国。
天津自古以来就是代表繁华的符号，既是沟通南北的漕运枢纽，又是连通世界的海运港口，同时还是拱卫京师的重要门户。清末民初，天津是中国经济最发达的城市之一，近现代工商、金融业兴盛繁荣。作为直隶总督的驻地，天津也成为李鸿章和袁世凯兴办洋务和发展北洋势力的主要基地。李叔同就出生于这样一座城市。
1880年10月23日（庚辰九月二十日），李叔同出生于天津海河东地藏庵前陆家竖胡同二号一官宦家庭（注：此老宅后来出租，1930年前后卖给河北大街公记货栈的老板毛维霖）。按属相论，属龙。按星座论，为天秤座。三岁那年，父亲李筱楼经营多年的生意风生水起，购房置地，全家迁居海河东粮店后街六十号。
旧时粮店街是当时天津最繁华的地带之一。这条街北起北河故道（注：今天津海河东狮子林大街），南至兴隆街，在长达十余里的河岸上，粮店一家挨着一家，河道上漕运船只首尾相接。为了漕粮卸存和转运方便，粮店前门和后门各形成了一条街道，前门叫粮店前街，后门为粮店后街。
新宅是一座典型的清代建筑，沿街而建，坐西朝东，背靠海河，占地面积1400平方米，共有60个房间，呈田字形格局排列。大门是“虎座”门楼，门楣上有精细的镂刻砖雕百兽图，墙壁磨砖对缝，迎面有刻砖照壁，门楼左侧是一个厅房。据李叔同孙女李莉娟介绍，当年门楼内正面有四扇平门，平常不敞开，像一座影壁，出入则走门楼东侧。
新宅门前挂有“进士第”匾额，过道内悬着“文元”匾额，彰显主人家的身份地位。新宅邸有洋书房一间，室内床架、书桌、椅子等均为红木打造。洋书房台阶下，有竹篱笆围城的小花园，名为“意园”。意园与后院游廊相通，园内有修竹盆花、山石盆景、小池塘和梅树、石榴树。多年之后，李叔同在浙一师任教时创作的歌曲《忆儿时》中，依然对童年的院落记忆犹新：
春秋来，岁月如流，游子伤漂泊。回忆儿时，家居嬉戏，光景宛如昨。茅屋三椽，老梅一树，树底迷藏捉。高枝啼鸟，小川游鱼，曾把闲情托。儿时欢乐，斯乐不可作。
新宅距离海河不到五十米，船运非常便捷。童年时代的李叔同，每天可以看见大宗货物从外地运抵李宅，车马喧哗，人进人出，显示出李家富庶兴旺的繁华之景。
父亲李筱楼（1813—1884）清同治四年中举进士，曾在北京出仕吏部，和李鸿章同朝为官。时任北洋大臣的李鸿章往来保定与天津之间，与李筱楼有业务往来，二人关系非同一般。李筱楼为官期间，是清末重臣李鸿藻的部下，有这层关系的保护，李家的事业自然如日中天。
李家与清末重臣王文昭、荣禄也有来往。1895年，15岁的李叔同到北京游玩，曾拜访过王文昭和荣禄，并出示书法作品。两位叔叔辈的高官，对这位晚辈的书法造诣惊叹不已，赞赏有加。1896年8月中旬，李叔同在给账房先生徐耀庭的信中写道：
李鸿章兄至九月间，可以来津。王文昭兄降三级留用。
由此可见，李叔同和朝廷政要关系密切，到了称兄道弟的地步。李叔同十几岁时，曾为李鸿章刻过两方名章，一方是鸿章私印，一方是少荃（注：李鸿章号少荃）。此时李筱楼已去世十多年。
既有政治背景，又有商业背景，这样显赫的家世在天津的地位可想而知。李筱楼晚年精研理学，尊崇王阳明，又信仰禅宗佛学乐善好施，在李宅附近办了“备济社”施衣舍粥，被称为“李善人”。积德行善家庭出来的孩子，心地必然善良，李叔同亦是。
