通用汽车公司是全球最大的汽车公司，其核心汽车业务及子公司遍及全球，2009年共拥有244500名员工。通用汽车公司成立于1908年，自1931年起成为全球汽车业的领导者。通用汽车公司迄今在全球32个国家建立了汽车制造业务，其汽车产品销往200个国家。2008年通用在全球的市场份额分别为：北美市场占21.9%，欧洲市场占12%，南美市场占20.8%，中国市场占12%。
通用汽车公司有2/3的海外生产集中在欧洲，但是在过去的20年当中，通用汽车做了大量战略性和结构性的重组。长久以来，通用汽车公司在欧洲的运营主要是建立在两个国家的分支机构的基础上的，即英国的Vauxhal和德国的Opel。20世纪70年代，Vauxhal的经营日渐衰落，使投资重点转向Opel。
与福特一样，通用也在西班牙新建了一个很大的制造工厂。20世纪90年代，通用在波兰的卡茨维兹附近建立了一个大型汽车组装工厂，在匈牙利建立了一个引擎制造工厂。此外，通用正在欧洲进行大规模的结构重组和合理化。虽然通用与福特在公司的历史文化上存在一些差异，但是在主要方面通用所走的道路和福特十分相似。正如福特关闭了英国达格南的组装工厂，通用也宣布关闭它在卢顿的工厂。在德国法兰克福附近的Opel基地，通用正在建设用于生产新一代的Vectra新工厂。同时通用大幅削减在比利时安特卫普和德国波鸿工厂的产量。此外，通用整合了绅宝（Saab）的瑞典公司，并拥有其100%
的所有权。
1984年，通用汽车与丰田汽车公司建立了一家新联合汽车制造公司（NewUnited Motor Manufacturing Inc，NUMMI），它在位于加利福尼亚佛雷蒙特的一家通用汽车老厂中，为双方生产汽车。这一联盟帮助通用汽车学习并创造了新的知识和能力。通用汽车公司获得关于丰田生产系统的第一手资料：员工和供应商的合作方式、适时存货管理和高效工厂管理的模式，由此创造了通用汽车公司新的知识和能力。通用汽车公司进入这个联盟的目的是获取知识，以便有效地生产高质量的小型汽车。丰田汽车公司将其许多基础性知识浓缩到被称为丰田生产系统（Toyota Production System，TPS）的一系列管理原则，包括广为人知的JIT生产实践。通用汽车公司通过NUMMI获得了密切观察这一生产实践的机会，并通过学习成功地将部分丰田的经验移植到Saturn工厂，该工厂以新的团队工作和不断关注质量的原则建立。
通用汽车公司所采用的供应链管理模式，使得通用汽车公司的物流成本削减。通过分析运输线路、需求规模、运输量、订单频率和物流成本等数据，通用公司每年使用一家供应商的成本可以节省300万美元，把300万美元乘上该公司使用的上百家供应商，节省下来的总成本就很显著。通用汽车公司是通过降低物流成本强化生产运作的一个例子。
通用汽车的生产强烈依赖零部件的进口，从加拿大、法国、德国、日本、西班牙、美国和英国进口发动机和电子零部件。汽车的进口量很小，而且多数是从阿根廷进口的（轻型商务汽车）。与其他领头企业不同，通用不仅在巴西生产小型汽车，也生产中型汽车。在出口方面，通用在南美的主要市场是阿根廷，主要的出口产品是客车和商务汽车。它在阿根廷有两个工厂：一个是组装从巴西进口的CKD。另一个是生产小型汽车（Corsa）。通用在巴西的子公司也向欧洲（比利时、德国和英国）和美国出口发动机。通用汽车早在20世纪70年代就已经进入亚洲市场（主要是日本市场），包括同日本五十铃、铃木汽车公司和富士重工建立战略联盟。但从通用汽车的全球销售可以看出，它在亚洲的市场份额很少。在亚太地区，通用汽车继续通过扩展制造业务，加强战略联盟，并且针对当地市场需求专门设计汽车产品等战略为其业务增长奠定坚实基础。因此，90年代，通用汽车的全球化战略把亚洲市场放在首位。1994年，在新加坡建立亚太地区总部，协调通用公司在亚洲的经营活动，当年投资1亿美元与印度斯坦汽车公司合资建厂，又在中国台湾组装欧宝牌汽车，在中国沈阳建立合资企业。为了保持在全球汽车行业的领先地位，通用公司必须成为亚洲汽车行业的领先者。近年来，尤其是对中国市场，通用进行了大规模的投资。2004年，通用汽车将亚太地区总部迁到中国。中国已经成为通用汽车在全球的第二大市场。拥有本地的合作伙伴以实现汽车生产的本地化是通用汽车突出的优势，缩短了通用汽车与用户之间的距离，有助于通用汽车把握市场走向，了解消费者要求，熟悉政府的政策和法规。
在日趋激烈的竞争环境下，汽车生产企业必须以更大的生产规模、更高的技术开发投入和更大的市场来求得生存和发展，而战略联盟不仅可以减少竞争对手，还可以实现优势互补、拓展市场和降低成本。面对全球性的竞争，通用汽车公司的联盟战略无疑是正确的，但在公司整体的运营和与某些企业的联盟实施上却是没有达到效果。2004年，通用汽车公司的轿车和卡车销售量将近900万辆。但是通用汽车公司在财务和决策上存在着失误（例如在美国市场上），在某些地区甚至出现了亏损（例如欧洲的欧宝系列的营业收入）。为了达到加强在欧洲和南美洲地位的重要战略目标，通用汽车公司积极发展，壮大自己的全球性汽车企业。但是，通用汽车实际上缺乏一种全球式的管理结构，全球战略是企业在全球整合观点下，将它的产品卖到许多国家。跨国公司如果只是在各国彼此独立没有联系的市场中运作，并不等于拥有了全球战略。通用汽车公司就是因为长期局限在各地的市场，所以它的竞争优势正日益减弱，并被其他竞争者所赶上。
对于通用汽车公司来说，最重要的是协调不同地区的经济活动。联盟是一种松散的组织方式，如何有效地管理联盟，如何从全球的视野整合各国、各地区的资源，发挥联盟的优势，是通用汽车公司在全球竞争中必须解决的问题。20世纪90年代中期，通用汽车的分支机构十分分散，联系也不密切。但是在1998年，通用将其北美和海外的国际部合并成一个世界性的集团，以实现其潜在的巨大的规模经济效应。另外，通用的采购运作机制，包括将27个独立的零部件企业合并成一个全球性的单一机构。发动机和传感器分部也合二为一，然后进行地区性的分工：北美负责大型发动机和自动化传感器，欧洲负责四缸的发电机和手动传感器，亚洲的日本负责柴油发动机生产。2002年通用并购了韩国的大宇集团。随着亚洲厂商的激烈竞争和几个战略性市场需求的日渐萧条，通用近几年加足马力，以夺取战略性主动权。
从2006年全年美国各企业和品牌的产销份额来看，北美三大汽车集团销售量总计同比下降了8.2%。其中通用下降了8.7%。2007年，通用面对严峻挑战，特别是在几个主要战场——北美和欧洲都受到了金融危机的打击。偿付能力是最困扰通用的问题之一。为节省开支，通用在2008年秋季采取紧急措施，锐减4000个工作岗位并计划进一步削减员工规模。2008年，通用减少了研究开发项目，并将用于此部分的投资减少了33%，从原先的72亿美元下滑到48亿美元。除了雪佛兰Camaro、别克Lacrosse以及雪佛兰Volt、Cruze将按照计划分别在2009年与2010年推出，其他各项议程都被延迟了。
专栏1：通用汽车公司发展历程
1908年，比尔·杜兰特——一个富有激情和实力的企业家，收购了在业界生存了5年的别克公司（Buick Motor Company），并以此为基础创立了通用（GM）。就在这一年，通用又收购了奥兹莫比尔。其后，通用相继购买了凯迪拉克（Cadillac）和一半的奥克兰汽车公司（Oakland）股权，并成功成为奥克兰的股东之一。
1918年，购买了雪佛兰汽车公司（Chevrolet Motor Company）的营运资产，获取了雪佛兰汽车公司的控制权。之后，在加拿大成立了通用有限公司和加拿大雪佛兰汽车公司，并合并了加拿大的麦克劳林汽车公司。
1919年，成功取得费雪博德公司的60%股权。
1925年，收购英国沃斯豪汽车公司。
1926年，成功打进南非市场，成立通用汽车南非有限公司。这一年，通用通过在海外成立分公司进行了多起海外扩张。包括澳大利亚、新西兰、日本、埃及。
1928年，首次在印度成立自己的组装厂。
1929年，收购德国亚当欧宝公司。这一年，通用为了进入航空市场，购买了福克航空公司40%的股权。后来，福克航空公司改名为通用航空公司。
1935年，第一批大规模生产的全钢体汽车诞生——Olympia。
1940年，德国取回亚当欧宝汽车公司的控制权。（1948年，通用重新收购了此家公司）。
1942年，向全世界提供了价值约123亿美元的武器，包括飞机引擎、飞机及其零部件、装甲车、坦克、军用柴油机、手枪、炮弹等等。
1943年，收购了Yellow Truck＆Coach，成立了GMC Truck＆Coach Division。
1954年，制造了全世界第一台汽油涡轮巴士。
1958年，成立50周年。
1960年，生产三种小型汽车：别克、奥兹莫比尔（F-85）和庞蒂亚克资料来源：Just Auto，2009.
（Tempest）。
1962年，全世界有超过100万人购买了通用的股票。
1964年，美国司法部门因通用在制造和销售柴油电动机车方面的垄断而对通用提起了刑事控告。后因联邦政府官员批准了一项解雇此起案件的大陪审团，通用成功胜诉。
1967年，又生产了许多新型小车，在美国生产的汽车数量达到了1000万辆。
1970年，由于发生了为期10周的联合汽车工会员工大罢工事件，通用被迫停产。
1971年，成功取得日本五十铃公司（Isuzu）34.2%股权。
1975年，成立了通用肯尼亚有限公司（GM Kenya Limited）。
1980年，宣布了在欧洲建立5个新工厂的计划。这一年，随着美国经济和工业的衰退，通用面临着自建厂以来首次的亏损。
1981年，和日本铃木公司达成了一项加强供应和分配合作的协议。这项协议中也使通用成功购买了铃木1400万股股票，相当于铃木公司5%的股权。
1983年，成立73周年。
1984年，收购了电动系统数据公司（Electronic Data System Corporation，EDS）——一家处于领先地位的数据处理和电信信息交流公司。
1986年，和沃尔沃公司（沃尔沃）在北美成立了合资企业，开发北美的大型承重卡车市场。
1989年，成功取得瑞典绅宝汽车公司50%股权。
1990年，第一辆土星（Saturn）系列汽车问世。
1991年，由于经营上的失败，通用管理层决定暂时闲置21台美国、加拿大的组装和制造设备，并缩减领取计时工资员工数量。
1994年，通用设计了一款安装适用于白天的前照灯的车型，这是为了方便车主在任何天气情况下都可以看清前方路况。同年，通用协同克莱斯勒、福特发布了QS-9000质量要求体系。
1995年，和上海汽车公司（SAIC）签订协议，成立合资企业。同年（Automotive Components Group，ACG）改名为（Delphi Automotive Systems）。
EDS离开通用。
1999年，从AM General Corporation取得了悍马汽车的专利权。
2000年，购买绅宝剩余的50%的股权，完全掌握了绅宝公司。尝试进入电子市场，并与索尼、零网公司（NetZero）以及美国在线。
2001年，与俄国伏尔加公司（AvtoVAZ）建立合资企业，主要在俄国市场制造和销售多功能运动车（SUV）。2001年9月11日，通用在此时宣布开展平价批发销售的活动，活动项目称为“使美国继续在车轮上前进（KeepAmerica Rolling）”。这活动在第一个月就使通用的销售量上涨了31%。
2002年，收购韩国汽车品牌——大宇并在此基础上成立了通用大宇自动技术公司。
2003年，绅宝成为了JD Power顾客满意指数最高的欧洲汽车品牌。
2004年，通用亚太地区总部从新加坡迁移到上海。同年，与英国著名汽车公司戴姆勒合作共同设计双式混合动力系统汽车。
2005年，和美国能源部签订了一项价值8800万美元，时长5年的协议，主要是为了组建一支拥有40辆使用电池燃料的小车队并开发电池燃料技术。
2005年，雪佛兰Aveo小轿车首次在中国上海举办的车展上亮相。
向美国军队提供了电池燃料动力、双排座驾驶的皮卡。这是通用首次向军队提供电池燃料车辆。
在JD Power的车辆可靠度调查中，通用得到了18个奖项。同时，通用的18种汽车车款都在各自的市场上超越了本土汽车品牌获得了前三的销售数量。
世界上领先的汽车巨人之三——通用、宝马以及戴姆勒签署了合作备忘录（MoU），并确立了开发混合动力系统的合作事宜。
富士重工购买了通用20%资产股权。
通用制造的2.0L智能系统引擎和2.8L V6涡轮增压发动机被评为最好的引擎。2005年销售量比上年增长了2%，并取得了近27年以来的最好战绩。在亚太、拉美、非洲以及中东地区的销售都取得了非凡成绩。
绅宝Aero X双门概念跑车以及六款新型车款在日内瓦车展上闪亮登场。
斯德哥尔摩车展上，绅宝生态混合动力概念车揭开面纱。纽约车展上，展示了土星光辉系列中型小轿车Saturn Aura，Saturn Sky Red Line跑车以及SaturnOutlook汽车。
向美国托莱多、俄亥俄州的变速汽车厂扩大投资5亿美元；向密歇根州的5个制造厂加投了5.45亿美元。
通用将在铃木的股权从20.4%缩减为3.0%。
将通用汽车金融服务公司51%的控股权卖给瑟伯勒斯资本管理公司领导的投资团体。
处理掉7.9%的五十铃股权，继续同五十铃保持合作伙伴关系。
2007年1月，应通用的要求，英国金融服务局将其拥有的通用股票在伦敦证券交易所抛售，通用在纽约金融交易所将其买回。
2月，通用宣布在莫兰尼公司已成功制造了100万辆杜拉麦克斯（Duramax）
V-8涡轮-柴油机动力汽车。
6月，通用艾利森变速箱部门发布了其500万的自动变速箱数据。这种变速箱系统在匈牙利制造厂生产，销往法国雷诺汽车公司。这个月，通用与卡利勒投资集团以及奥内克斯公司签署协议，以56亿美元的价格将子公司Allison Transmission的商用及军用部门，出售给私募基金公司凯雷投资集团和加拿大的奥科内斯企业。这项出售包括了Allison Transmission的7个印度制造工厂及其分布在全世界的分配网络和销售部门。
7月，通用公布了其预购意大利柴油发动机设计和制造厂商——VM MotoriSpA的计划，并将与Motori SpA共同开发新的2.9L V-6涡轮柴油发动引擎。为了在拉丁美洲和新兴市场上获取较大的市场份额。通用投资5亿美元于阿根廷和巴西的设备以生产新一代小型轿车，扩大了阿根廷罗萨里奥工厂以及巴西圣卡埃塔诺工厂的规模。
8月，通用获得了由AEE颁发的最佳能源管理年度奖。
10月，在什里夫波特组装工厂投资将近7300万美元用以制造悍马H3T。
11月，上海通用（SAIC）与Onstar建立了信息技术合资企业，并取名为Shanghai Onstar Telematics Company Limited，SOTCL。这是Onstar公司在北美以外地区建立的第一家企业。这一举措将使上海通用生产的汽车与美国加拿大通用汽车享受相同的Onstar提供的安全车装式设备、通讯服务、先进的事故通知设备、路况帮助设备、远距离车门开锁设备以及免提电话设备、自动诊断系统、逐向道路导航系统。SOTCL将在2009年展出新车。
12月，与印度卡拉格普尔分校合资研究电器控制系统。
2007年，通用销售总量的38%都是在新兴市场上实现的。预计在2012年，将有45%的通用车会销往新兴市场。由于这些新兴市场给通用带来最大的汽车销售量和销售利润，通用决定将重心放在这些新兴市场上并大力投资于中国、印度和其他一些东南亚国家。2007年5月，通用同上海通用签订了协议，通用将向上海通用出口凯迪拉克轿车以及美国生产的汽车部件以获取7亿美元的现金。至此中国的通用厂商已经累计引进汽车、设备、部件、机器总价值约为35亿美元。另外2007年末，通用在中国的销量已经达到100万辆。同年，通用开发了新的小车和火车型号，包括欧洲的凯迪拉克BLS货车和欧宝GT，中国的别克Park Avenue，印度的雪佛兰Spark，非洲的雪佛兰Captiva，中东和拉丁美洲以及其他国家的各种型号，比如GMC Acadia，Saturn Outlook、Buick Enclave、全新的凯迪拉克CTS和雪佛兰Malibu。
2008年5月，与麦斯科马公司（Mascoma Corporation）宣布合作开发纤维素乙醇项目，这个项目主要是完成非作物的生物质向低碳燃料的单步式转化以缓解不断增长的能源需求。通用与麦斯科马的多面合作包括评估其他燃料作为汽车引擎动力的可能性，扩大全球商业项目，加大生物燃料的应用。
与日本五十铃公司成立新的合资企业——GM-Isuzu Caminoes Andinos de ColombiaLtda。主要目的是为了加强彼此之间的战略性合作伙伴关系，并扩大它们在哥伦比亚的卡车和巴士市场。
