周邦彦少年时期个性比较疏散，但相当喜欢读书。他精通音律，曾创作不少新词调。格律谨严，语言曲丽精雅。长调尤善铺叙。为后来格律派词人所宗。旧时词论称他为“词家之冠”。
他曾任太学正，国子主簿，徽猷阁待制，提举大晟府（管理音乐的机构）。诗词文赋，无所不擅。但为词名所掩，诗文多零落不传。
周邦彦被公认为是“负一代词名”的词人，在宋代影响甚大。
苏幕遮
燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。
故乡遥，何日去？家住吴门，久作长安旅。五月渔郎相忆否？小楫轻舟，梦入芙蓉浦。
“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举。”清新之景，难描难画。王国维也在《人间词话》里赞此句“此真能得荷之神理者”。
故乡遥遥，什么时候归去？自己是江南人，却长久地呆在长安。那里的渔郎还记得自己吗？周邦彦青年离开故乡后，几乎再没有回去过，“直至宣和二年因罢官，提举南京鸿庆宫，恰值方腊起义”，他才逃难回到杭州，而这时，他已经六十三岁。虽然鬓已星星也，但还是回来了，终于在心灵上找到了一方安定之地，“小楫轻舟，梦入芙蓉浦。”
少年游
并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。
锦幄初温，兽香不断，相对坐调笙。
低声问：“向谁行宿，城上已三更。
马滑霜浓，不如休去，直是少人行。”
锋利的并刀如同水一样明净，吴地产出的盐如雪洁白，美人的纤纤玉手持着并刀剖开了新鲜的橙子。“并刀如水，吴盐胜雪，纤手破新橙。”这三组词语几乎是水钻般闪亮，让人的心禁不住温柔地动了一下。
室中温暖，熏香不断，相对坐着，调笙低唱。
美人低声问，已经这么晚了，到哪里行宿呢？现在霜已经浓了，马蹄容易打滑，街上行人渐少，不如留下吧。
静谧安宁的环境，体贴低嘱的话语。只觉十分温馨。虽然后人在上面也附会了一个宋徽宗与李师师的轶事。
花犯·咏梅
粉墙低，梅花照眼，依然旧风味。露痕轻缀，疑净洗铅华，无限佳丽。去年胜赏曾孤倚，冰盘同宴喜。更可惜，雪中高树，香篝熏素被。
今年对花太匆匆，相逢似有恨，依依愁悴。吟望久，青苔上，旋看飞坠。相将见、脆圆荐酒，人正在、空江烟浪里。但梦想、一枝潇洒，黄昏斜照水。
低低的一幢粉墙前，梅花盛开，和昔年的一样风味。梅花上微带几点露痕，像是洗尽铅华的清绝少女。去年自己曾经独自一人一边喝酒一边赏梅，雪中的梅花极为可爱，像是用香篝熏着的洁白被子一般。这个比喻，实在，不怎么轻盈。他把白瓷的酒杯比做冰盘，为什么把梅花树比做被子？难道此时他心中凄凉，被子能给他安全感？
今年来去匆匆，都没有时间细细赏花，连梅花都似乎含有离愁，憔悴消瘦。站在梅前低低吟诗，忽然看到点点花瓣飘落在青苔之上。想起梅子成熟可以下酒之时，自己却飘零在空江烟浪里，也许以后再也难见到这株梅树了。只能在梦中见到那黄昏下一支斜照水的丽色了。“人正在、空江烟浪里。但梦想、一枝潇洒，黄昏斜照水。”最后一句，让全篇都浸透了一种空灵的意味。
宋代黄昇在《唐宋诸贤绝妙词选》中称赞此词：“此只咏梅花，而纡徐反复，道尽三年间事，圆美流转如弹丸。”
过秦楼
水浴清蟾，叶喧凉吹，巷陌马声初断。闲依露井，笑扑流萤，惹破画罗轻扇。人静夜久凭阑，愁不归眠，立残更箭。叹年华一瞬，人今千里，梦沉书远。
空见说、鬓怯琼梳，容销金镜，渐懒趁时匀染。梅风地溽，虹雨苔滋，一架舞红都变。谁信无憀，为伊才减江淹，情伤荀倩。但明河影下，还看稀星数点。
前三句，是写的这么一个清凉之夜：月色如水清朗，凉风吹得叶子沙沙地响，行人渐少，马蹄声也渐渐隐去。“水浴清蟾”，“叶喧凉吹”，写得凉意浸人，十分清美，月色通透，如水可掬，而飒飒风声满耳清听。那少女在露井旁笑着追扑飞着的点点萤光，不小心把轻罗小扇都扑破了，“闲依露井，笑扑流萤，惹破画罗轻扇。”一派天真之态。此句是化用杜牧的“轻罗小扇扑流萤”，化用得浑然天成，不着痕迹。而这些宁静与美好，仅仅都是记忆中的场景。
词人在安静的夜里回想起少年时所爱之人的娇憨之态，禁不住涌起一丝温馨，但是更多的是离愁哀思，凭阑久望，无法入眠，只好看着铜壶上的更箭一点一点移动，不觉天晓。只叹年华如水，转眼之间，相隔已经千里，梦也消沉，而传信也遥远。“梦沉书远”，已经遥远了的岁月，已经遥远了的人。
只听说，她容颜消减，昔日如云秀发也已经不再，不敢再用玉梳梳头，不敢再看金镜里自己的容颜，更是懒怠梳妆。而现在是梅雨时节，地上湿漉漉的，一会儿彩虹一会儿细雨，青苔滋生，院子里的一家红花都已随风而谢了。
有谁相信，我是因为思念你而消减了才华？“才减江淹，情伤荀倩”。这里用了两个典故，江淹就是江郎才尽的那个主角，荀倩是晋朝时因妻死而悲恸过度死去的。
“但明河影下，还看稀星数点。”那么就在这牛郎织女相望而不能相见的银河下，静静凝视天边的数颗明星吧。
言已尽而意无穷。
周邦彦对词在音律上进行了完善定型，他的《片玉集》精巧无比，宛若古典精致的江南园林。
